第15章 落魄領主
  青石鎮的地理位置，位於魔獸叢林的東北角邊緣地帶，是鋼鐵大公國下一位男爵的封地，面積不算小。但就算這麽如此也沒有男爵想要這個封地。

  而作為青石鎮的領主，青石.巴爾塔.威廉，顯然是一位邊緣領主。

  威廉的父親是鋼鐵大公國的一位落魄伯爵，而威廉則是被伯爵不看好的子嗣，不然也不會被封到這麽一個窮凶極惡的地方。

  雖然經過巴爾塔家族二十多年的開墾，其實真正開辟為農田，並定居有人口的地方，整個小鎮不足三分之二。

  剩下三分之一，都是荒地。

  青石谷，青石鎮就是這樣的蠻荒之地，領主的騎士需要對外征戰，這些蠻荒之地，需要靠農奴和平民開墾。

  青石谷極度土地貧瘠，也不平坦，開發價值不高。

  而且最重要的一點是，青石谷南面東面都面朝魔獸叢林，與魔獸叢林交界，這也讓這塊領地更加險惡起來。

  對於人類而言，就算是低階魔獸也極其致命的。就算是領主的扈從騎士也不過是見習騎士而已，像威廉這種落魄領主，麾下有八位扈從見習騎士已經很不容易了。

  每一位見習騎士，雖然只是粗淺的提煉出一絲鬥氣，但也需要消耗大量的吃食，吃食並非谷物，更多的還是肉食，只有身體強壯的人才能提煉鬥氣。

  威廉神色有些鬱悶的看著自己麾下的扈從騎士，雖說只是見習騎士，但每一位都是他積累的財富。

  盔甲，騎士長槍，佩劍，戰馬，食物，這些都是需要消耗大量金幣銀幣。

  青石鎮十分貧窮，想要靠青石鎮養一隊騎士，根本不可能。

  來到青石鎮這幾個月來，從家族中帶過來的金幣幾乎已經消耗一空。

  再這樣下去，他就得去問，那幾個看不起他的兄長和大姐借錢了。

  威廉想了一個月，最後決定準備進入魔獸叢林邊緣狩獵魔獸，魔獸的皮肉，都十分值錢，魔核更是昂貴的奢飾品。

  “希望幸運女神庇護我！”

  威廉騎在自己心愛的愛馬上，對此次狩獵，坎坷不已。

  面對魔獸，普通人只是一道美味的食物，即便是獵戶，也不敢輕易試探魔獸的深淺。當然，有一些冒險分子，還是會去獵殺魔獸，每一隻魔獸，身上的每一塊肉、每一寸皮毛每一塊肉，都可以換成金幣。

  但就算是低級魔獸也不是見習騎士能抗衡的，一頭低階魔獸估計威廉麾下這八位扈從騎士也不一定能拿下！

  此時威廉正騎著愛馬走在小鎮街道上，街道是土路，很髒，隨處可見牲口和人的糞便——只有貴族才會修建廁所。

  見到領主威廉過來，街道兩旁，向威廉不斷行禮的農奴和平民。這些人，充滿菜色的臉上，有著對貴族的豔羨與懼怕。

  身體都會瑟瑟發抖。

  跪下的是農奴，鞠躬的是自由民。

  農奴佔據絕大多數，他們已經將自己賣給了貴族，是威廉的私人財產，婚喪嫁娶，都由威廉做主。哪怕是威廉要行使初夜權，這些農奴也得乖乖遵守，並將自己的女兒、媳婦，洗乾淨送進城堡裡。

  不是威廉制定的，是整個鋼鐵大公國甚至人類諸多帝國王國公國的常態。

  威廉執掌青石鎮期間已經不斷減少青石鎮的農稅，可是青石鎮一來沒有礦山，二來也沒有肥沃的土地，可以說是窮山惡水了。

  小鎮的自由民很少，他們多是一些手工業者，如獵戶、裁縫這種。

  小鎮很小很破，沒多少住戶，即便所有的居民都已經來到街道兩邊行禮，依然沒有絲毫熱烈的氣氛。

  放眼望去，小鎮只有幾百個人……還不如一所學校的學生多。

  低矮的泥土、茅草混很的房屋，綿延很大一片，鎮子的面積，大多都是由這些破爛房子撐起，連兩層的樓房都不多見，只有那麽三兩戶。

  這能夠明顯的感受到，平民生活的窮。

  行進沒有一會，小鎮已經遠遠看不見了，離開平坦的土地，進入有稀疏樹林的叢林地帶，這裡已經是魔獸叢林的邊緣。

  “男爵大人，魔獸邊緣這些天時常會有低階陰影狼出現，希望您僅僅跟隨我，不要冒進。”到了這裡，騎士隊長托馬斯開始帶頭領路，並交代八名扈從騎士，“保護好男爵大人，除非成為屍體，否則決不讓魔獸前進一步，做得到嗎！”

  騎士隊長托馬斯是青石鎮除領主威廉之外，唯一的黑鐵騎士。黑鐵騎士屬於見習騎士的下一個層次，相當於普通低階魔獸的水準。

  黑鐵騎士也意味著擁有獨鬥低階魔獸的實力！
  “做得到！”扈從騎士，大聲回應。

  扈從騎士都來自於平民，在這裡，平民是不用上戰場的，只有貴族和騎士才用戰爭。但扈從騎士雖然身份是平民，卻一樣需要上戰場——充當後勤兵的身份，獲得更好的待遇，就有責任為貴族去死。

  林木還算茂盛，偶爾可以看到野生動物，兔子、狐狸之類，青石鎮邊緣食物並不豐富，所以大型野獸很少見，魔獸也只是偶爾在青石鎮打打秋風。

  “春夏秋季節，魔獸叢林裡的食物可以滿足魔獸的需求，所以青石鎮並不經常遇到魔獸。但是到了冬季，往往會有饑餓的魔獸，侵犯青石鎮，每年都有幾名倒霉蛋，被魔獸當成果腹的食物。”

  威廉的騎士長，是一位做事依然一絲不苟的貴族，他將魔獸叢林裡自己所知道的信息，一一道來。

  “希望幸運女神眷顧我，願騎士榮光照耀我！”威廉深吸了口氣小聲祈禱著。

  他也見過幾種魔獸，他知道比起普通野獸，魔獸最大的不同就是具備魔力，可以釋放一些威力巨大的魔法。

  以前在巴爾塔城堡裡，父親命人也飼養過一種小型帶著魔獸一些魔獸血統的牲口——青木羊。

  可以邊吃牧草，便催生牧草的魔力羊，味道鮮美，羊毛松軟鮮亮，貴族喜歡吃這種羊肉，沒有膻味，貴婦人們則喜歡這種羊毛製作的皮衣。

  他還見過一種強大魔獸——金翼鐵背獅的皮毛，巴爾塔伯爵最心愛的一把椅子，就鋪著金翼鐵背獅的皮毛，猙獰的獅頭被整個做成了標本，被巴爾塔伯爵送給了，鋼鐵大公！

  魔核被他鑲嵌在最喜歡的寶劍之上！
  據說為了獵殺金翼鐵背獅，伯爵麾下的騎士團，死了十名黃銅騎士，還有一名白銀騎士長受傷。

  十名黃銅騎士，足以對騎士團傷筋動骨，即便是一場領地爭奪戰，都不一定會陣亡如此多的黃銅騎士。

  更何況，還有更多的見習騎士陣亡。

  “午餐時間到了吧，莫夫，就在這裡準備午餐。”

  “是，老爺！”老管家諾爾.莫夫立刻下馬，找一塊平坦地方，鋪上地毯，再把乾糧一一擺放上面。

  簡單的午餐，有麵包、水果沙拉和半塊牛肉干。

  本以為只是一次簡單地午餐，在咽下一塊麵包後，威廉臉色。此時身旁的扈從騎士突然大聲道：“男爵大人，有情況，是魔獸的氣息！”

  (本章完)