第9章 黑風暴

  諾維格瑞的城門就在眼前了。

  這是一座被木質城牆包圍的小城，城門約有三米高，兩側設有箭塔。木質的大門打開著，來來往往的農人和商販正挨個接受檢查依次入城。

  諾維格瑞的街道排列分割的非常整齊，中央的街道筆直而出，一直連通到羅蘭德的城堡。

  莫寧向守門的兩個衛兵出示了獵魔人銀章——說是銀章，實際上是一塊精鋼鍛造的吊墜，上面刻著擁有者的名字，以及製作這個銀章的領主的紋章。這銀章可以方便確認獵魔人身份的真實性以及在獵魔人死後辨識他的身份。

  莫寧的這塊銀章確實屬於他，但上面刻著的卻不是他現在的名字。至於簽發紋章，則是一個左眼有疤痕的狼頭——這是獵魔堡的徽記。

  安德羅妮俏麗的面龐很是讓兩個衛兵的眼光流連，但是兩人全身貴重的皮甲以及兩把精良的手半劍讓他們不敢造次。

  獵魔人在諾維格瑞最好的香草酒館辦理的入住，然後讓侍者用最好的飼料招待青菜和小白——並沒有什麽只有一間房之類的尷尬事情發生。師徒兩人各自住一間最豪華的套房，每間每晚2個銀艾烏。一間房三個晚上的房費就是一個貧窮三口之家一個月的花銷。

  目前莫寧還有總計大約970個銀艾烏的現金，算上常住折扣，足夠兩人在這裡住一年。

  至於男爵小姐，她的包裡被愛女心切的紅男爵塞了300個賽普汀——差不多4公斤。若不是帶不了，菲利普都想讓安妮帶上一箱金銀財寶，以防寶貝女兒少了吃用。

  美餐一頓後，莫寧帶著徒弟打算去諾維格瑞的事務官那裡看看有沒有合適的任務。

  大部分任務都沒什麽挑戰性，譬如送信，求購野獸皮毛，或者要求面議的之類——這種通常就是買凶殺人之類的黑任務了。

  只有一個比較合適，但是事務官卻不太想將之交給他們。

  殺死諾維格瑞西北方向果子林裡的僵屍，目前按目擊者匯報，應該有十個以上，以左手手掌為計——若有殘疾僵屍可以特別申報用其他部位計數。

  “不是我說，你們倆都太年輕了，長得還都這麽俊俏，”頭髮發白的瘦小事務官說道：“我是為你們好，這僵屍是什麽樣的邪物？你們倆能行嗎？”

  “這些僵屍本來都是我們城裡的居民呢，不知道怎麽就失蹤了，然後被發現在果子林裡遊蕩，肯定是有邪惡的咒術師，你們可別也被死靈法師抓去了。”事務官好心的勸說道。

  熱情的安妮正想開腔吹一波自己和老師。

  “噌”的一聲，曠野之息已經出鞘。

  莫寧將劍身微微傾斜的舉到事務官的面前：“此劍名曰曠野之息，是獵魔堡的救贖教會愛德華大主教親手祝福的除邪利器！劍下的邪惡亡魂不計其數。”

  劍身巧妙的角度讓明亮的精鋼反射出了玻璃窗射入的金色光暈，事務官看去，只見此劍身發光明，周圍帶上了一圈五彩光暈。

  “好一把神劍！”事務官感歎道：“我活了大幾十年，還未見過這樣的好劍，今兒真是開了眼界。”

  “我剛剛看您的銀章上印的也是白狼紋章，果然是獵魔堡的大師！”

  “那，那些僵屍就交給二位，拜托了。”事務官口吻一變，顯然意識到自己小瞧了這位貌似年輕的獵魔人。

  徒弟小姐呆呆的跟著老師走出了房間，隻覺得自己果然是涉世未深。明明是一樣的劍，明明我先拿到的，明明是叫維吉爾，怎麽到了老師手裡一下子就變成神劍“曠野之息”了呢···

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  兩人回到了街上。

  “老師，老師，”徒弟小姐拉住了莫寧：“這次的對手是死靈啊，我們要做什麽準備呢？我聽說被他們傷到也會變成死靈的。”

  “你別聽這些人瞎說。”獵魔人笑著說道：“世界上哪有什麽不死生物啊。”

  “死了就是死了，活著就是活著，如果真有那些巫妖、骷髏騎士什麽的，他們不也是生命嗎？只是不再是人罷了。”

  “我沒猜錯的話，我們這次的對手是失心鬼，倒是一個好的練手對象。”莫寧成竹在胸：“我冒險多年，從未見過什麽死靈法師，每次聽說什麽喪屍、僵屍的最後都是失心鬼。”

  “回去準備準備，我們明天就出發。”

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  莫寧和安妮在香草酒館一起吃完了晚飯——小半隻烤的酥脆的烤乳豬，三四種蔬菜切碎了和土豆一起做的土豆泥，蜂蜜做的甜點，以及烤的十分松軟的上好白麵包。

  獵魔人從來不知道什麽叫省錢，男爵小姐這次出門前甚至還不知道物價。

  香草酒館的廚師手藝不錯，兩人都十分滿意。

  兩人正準備上樓休息，確聽到樓外突然一陣沸反盈天，明明是將要歇息的傍晚，卻變的越來越嘈雜。

  “出去看看。”

  兩人魚貫走出酒館，便見到所有人都面對西方站著，對著遠方指指點點，口裡談論的都是“黑風暴”和“大洗牌”。

  那是神之屏障。

  獵魔人此時所在的間地是整個新陸的中偏南方，它的北面是如今對峙的三大強國：鋼鐵王朝、獅心聯盟以及最北方的龍授王國；它的南面則是“大毀滅”之前的“帝國”遺跡——彼時天下只有一個帝國，一個皇帝，故而帝國沒有前綴。

  龍授王國以北據傳是無盡的大海，據說這片海洋是巨龍的領地。

  而新陸的西邊傳說是神所居住的舊陸，帝國流傳下來的文本記載，似乎本來舊陸是和新陸聯通的，但在差不多三千年前，突然有一日出現了“神之屏障”，將新陸和舊陸隔開。從此兩邊再也無法往來。

  三千年，對人類而言實在是太遙遠了，所有的歷史都已經變成了傳說，難辨真假。

  神之屏障是一片在陸地和海洋上俱在的巨大迷霧，新陸的人們不知其中有幾何深，霧牆有幾何高，只知道再有名的探險家進去後，也再沒有出來過。

  至於“黑風暴”，這是在神之屏障出現後才有的事了。大約自那時起，每過數百年，人們在某日便會發現整個神之屏障的霧牆上方的天空裡，出現了更高的黑色“東西”。這“東西”在神之屏障之後，蔓延佔據整個天際線。

  因其高居空中，下有迷霧，故民眾稱之為“黑風暴”。

  這黑風暴數百年出現一次，但實際上並沒有給新陸帶來什麽物質性的傷害。它每次會出現幾年到幾十年不等，沒有一次刮到神之屏障的東邊來。只是每當黑風暴出現，整個新陸就會不約而同的開始戰爭。

  舊的國家被推翻，新的國家被建立，等到血流漂杵，十室九空的戰爭後，黑風暴又會消失。

  這不詳的黑色佔據天幕，兩千年來，已經有過六次。每次黑風暴現，就是號稱“大洗牌”的戰爭時代的開始，從無例外。

  看來亂世又要來了。

  (本章完)