第111章 黃金侯爵
  鋼鐵歷三百九十一年初，寒冬冰封的埃拉西亞城。

  一輛貴氣逼人的四輪馬車正在平整的道路上緩緩行駛。

  船型的底座托起的車身外，金光四射的貴重金屬蜿蜒組成了複雜的紋飾，由寶石鑲嵌組成的橡樹紋章則處在正中。名貴紅木製作的車廂頂上，複雜的金色浮雕組成了充滿歷史感的華蓋，彰顯著主人的悠久傳承。

  若是有精通紋章學的人經過，一定能夠認出這輛車屬於新陸知名的卡斯特家族。

  卡斯特家族坐落於新陸北方的地理中心，是身處三大強國交界處的凱希佩公國名義上的主人。

  這片覬覦者眾多的沃土在近兩千年前被獅鷲皇帝分封給了卡斯特家族。然而，為了應對之後席卷新陸的大洗牌戰爭，橡樹家族的貴族們被迫決定將公國的土地交給咒術師協會來實際控制，以保證得以在激烈的戰爭中幸存。

  如今，這種托庇與代管的模式已經延續了不止千年。每年，卡斯特家族將從咒法協會那裡收到巨額的年金，作為提供土地的補償。

  可以說，這個家族除了有錢，在領地上幾乎已經不享有任何貴族的特權了。

  此刻，四輪馬車前方的英俊金發車夫熟稔的駕馭著四匹純白的駿馬，讓車速幾乎保持均勻；前後兩個車軸上方經過咒術加工的彈性材料則最大程度的保證了乘客的舒適。

  保守估計，這輛車的價格就要數千鐵金幣；這種不帶任何掩飾的奢豪氣質，可以說是非常卡斯特了。

  咚，咚，咚。

  車廂內的乘客輕輕的敲擊著車前的玻璃，收到主上訊號的車夫立刻心領神會的開始緩慢減速，最終，馬車平穩的停在了路邊一位衣衫樸素的賣花小姑娘身前。

  英俊車夫優雅的下車，然後輕柔的打開了車門，一雙穿著水晶高跟鞋的雪白纖足紆尊降貴的踏到了地上。

  小姑娘驚訝的瞪大了眼睛，如果說那輛好似黃金鑄成的馬車還會偶爾光顧她的美夢，那麽眼前這位不似出於人間的銀發少女則完全超出了她的想象。

  被絕世的美麗所窒息的她，甚至忘了站起來。

  終於，對方臉上的溫和笑容讓小姑娘回過了神。

  “夫人，我······”

  慌忙站起的她已經結巴的說不出話了。

  “不是夫人。”美麗的女子輕柔的說道，她聲音仿佛是冰雪間流淌的小溪，有著別樣的淒冷：“是姐姐。”

  貴族少女用自己翡翠般純淨的淡綠色眼眸注視著賣花的小女孩，讓後者的兩頰都爬上了害羞的紅暈。

  “你是在賣花嗎？”

  小姑娘連忙用自己最恭敬的聲音回道：“是的姐姐，都是我今天早上剛剛采的。”

  地上的花籃裡，梅花、茶花、紫荊花等等顏色各異的花朵混搭著，有著特別的精致和美麗。

  “這籃花就賣給姐姐吧。”

  小姑娘趕忙點頭；別說是賣，就是送，只怕已經被完全征服的她，此刻也千肯萬肯。

  “謝謝。”

  少女回以矜持的微笑，然後提著花籃回到了車裡。

  馬車的車夫將一枚鐵金幣塞在了小姑娘的手心，然後瀟灑的退回車上，驅策著馬兒，繼續前進。

  “啊？”目送馬車離去的賣花女孩此刻才反應過來，對方竟為了價值僅十個銅西佩的花朵付出了一個金幣。

  “先生，您給多了！”

  她高聲喊道，然而那輛馬車的身影卻已經消失在了風雪之中。

  剛剛的際遇，好似美夢，已經了無痕跡。

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  埃拉西亞城，卡斯蒂利亞家族城堡，傍晚。

  華貴的馬車如同移動的宮殿，在黃金侯爵的城堡門前駐步。

  眾所周知，鋼鐵王朝有三個最具權利的家族，第一的自然是王族鐵拳家族，另外兩個則是王國南方的卡斯蒂利亞家族，以及北方的奧古斯家族。

  為了得到這兩個恩洛斯時期受封的豪族的效忠，當年的鋼鐵之王擬定了聞名新陸的“黃金詔書”。詔書中，他向全天下聲明，只要兩族不背叛，鐵拳就世代不能動搖他們在各自龐大封地內的自主權——至此，這兩個家族的侯爵族長被稱為“黃金侯”。

  在這個鋼鐵般的紐帶下，舊的王國死去，新的統治穩固了下來。

  作為斐迪南·卡斯蒂利亞黃金侯爵的管家，萊肯對於整個新陸的紋章基本都非常熟悉——當然，間地例外。

  即便是寶石拚成的橡樹紋章已經向在門口恭候的管家提前宣布了來者的身份，他依然被少女的美貌所震驚。

  好在年過半百的老者經驗豐富，他用無可挑剔的躬身禮將眼中的情緒隱藏了起來，沒有唐突難得的貴客。

  “芙蘿婭·卡斯特小姐，您的光臨讓埃拉西亞城蓬蓽生輝！我是卡斯蒂利亞家族的管家萊肯，斐迪南侯爺已經在內恭候您多時了。”

  管家示意身邊的侍者安排好對方的車夫和馬車，然後親自引著貴族少女入內。

  “自卡爾伯爵將您要來訪的消息告知我們，侯爺就囑咐我們仔細準備，要求在您蒞臨期間，將一切做到盡善盡美。”

  水晶鞋的清脆踢踏聲中，兩人一前一後行走在整齊石磚鋪就的廊道上。

  “希望不會給侯爵大人和您製造太多的麻煩。”芙蘿婭輕聲回道。

  “當然不會，若是將如此殊榮稱做麻煩，我想全王國的貴族們都會對這種‘麻煩’求之不得。”

  不一會兒，宴會廳已經近在眼前了。

  輝煌的燈火之中，絕美的芙蘿婭小姐輕輕提著自己玄色的裙擺，緩步步入了人群如織的宴會廳堂中。一時間，仿佛所有人都被她的豔色所攝，不得不將談話的聲音全部押後，以遷就今日最燦爛明珠的出場。

  “芙蘿婭？”

  正直壯年的黃金侯爵從海浪般分開的人群中上前，半是疑問半是肯定的發出了呼喚。

  “很高興見到您，爵爺。”

  動人的微笑在少女的臉上綻放，她完美的提裙禮讓宴會場內仿佛立時盛開了一朵鮮花。

  “卡爾和我說有凱希佩公國的貴客要來，但可沒有說她驚人的美貌有讓我窒息的危險。”

  熱情的斐迪南上前禮貌的半牽起少女的手，將比他還高上半頭的芙蘿婭引到了廳堂正前方的高台上。

  少女的纖手異常的冰冷，甚至讓侯爵有些心疼。

  外頭冷風刺骨，負責迎接的萊肯怎麽就沒想到要帶上皮裘和手套？他有些懊惱的想著。

  高台之上，兩套高大魁梧的紅色騎士全身鎧正擺放在兩側，它們的中間是一副尺寸巨大的男子肖像畫。

  站定的侯爵轉過身來，開始向到場的諸位貴族介紹起他的貴客。

  輕柔的音樂聲中，大廳內溫暖的好似春天。

  (本章完)