第188章 海上檢閱

  陳應元輕輕點頭，“面聖的事情不可耽誤，等中使出來後，趕緊出發吧。”

  陳雨這才知道傳旨的使者也和自己隨行，順口問道：“這中使是什麽人？”

  “司禮監隨堂太監方正化。”陳應元提醒道，“雖然職權不顯眼，但司禮監的人都不可小覷，一路上你不可怠慢了他。”

  居然還是司禮監的公公，陳雨眼睛一亮，如果有機會的話可以結交，只有好處沒有壞處。

  過了片刻，一名宦官也從裡面走了出來，陳應元介紹道：“方公公，這就是隨你入京的威海衛千戶陳雨。”

  方正化比陳雨大不了多少，看著陳雨笑道：“咱家看見青年才俊心裡就歡喜，大明就是需要這樣的人才來給皇爺分憂解難。”

  陳雨恭敬地回答：“方公公過獎了。”

  幾人互相客套一番後，一行人在港口登船，揚帆出海。陳卓主仆看起來都是初次出海，站在船頭異常興奮，小環更是看著海面上飛翔穿梭的海鷗指指點點，嘰嘰喳喳說個不停。陳卓雖然礙於千金小姐的身份，端著淑女的儀態，但臉上也是充滿了好奇和喜悅。

  陳雨冷眼旁觀，心想，這時候你們開心了，等到了深海，浪頭起來，你們就有罪受了。

  至於方太監，似乎不是太喜歡熱鬧，登船之後就呆在艙室裡休息，沒有出來。

  船出了登州港後，往北走了一段距離，經過長島和廟島群島之間時，忽然前方左側和右側的海平面上先後出現了大片船帆，不一會兒，密密麻麻的船隊出現在眾人視野中，浩浩蕩蕩往這邊行駛過來，頗有些來者不善的味道。

  陳卓露出不安的神情，小環更是緊張不已，她問陳雨：“陳將軍，這麽多船擋在前面是做什麽？這是傳說中的海寇嗎？”

  “請陳小姐和小環姑娘稍安勿躁。威海水營清剿了幾個月，整個山東到天津衛、旅順口這一片海域，已經沒有了成規模的海寇，這些船隊，不可能是海寇。”陳雨扭頭吩咐左右，“確定前方船隊的身份和來意。”

  命令被傳遞下去，桅杆的望鬥上，負責瞭望的水手接到命令，經過觀察，很快有了答案。

  “稟大人：前方是潘緒宗和李嚴兩個掌櫃的船隊。他們打出了旗號，似乎是來給大人送行。”

  陳雨皺眉問張富貴：“這陣仗是不是你的餿主意？”

  “俺可沒有這些花花腸子。”張富貴連連擺手否認，“俺只是按照大人的吩咐，派人乘快船回威海衛送信，當然那邊的蘇大牙順路通知了，可潘掌櫃和李掌櫃怎麽知道的，俺就不清楚了。”

  這時，望鬥上又傳來喊話聲：“後方也有船隊靠近，是蘇副統領的船隊。”

  一隻規模更勝一籌的船隊也從威海衛方向往這邊快速靠近，不過得知是陳雨的屬下，陳卓主仆現在已經不害怕了。

  三支船隊在長島附近聚攏，成品字形將陳雨的座船圍住，慢慢靠近。

  等到了彼此之間能夠聽清喊話的距離後，三支船隊共計二十多艘戰船上爆發出齊聲呐喊：“威海水營將士恭送陳大人進京面聖！”

  近千人齊聲的呐喊聲回蕩在海面上，氣勢驚人。站在陳雨身邊的張富貴等人與有榮焉，不由自主地昂首挺胸，臉上抑製不住驕傲的神情。

  陳卓主仆更是驚訝地合不攏嘴，她們哪裡見過這樣的陣仗。小環興奮地臉都紅了，扯著陳卓的衣袖低聲說：“小姐，他好威風啊！”

  放在平時，一貫低調的陳雨也不會主動安排這樣的場面，更別說船上還有個宮裡來的太監了。要是讓他看見一個地方武官這麽大的排場，會怎麽想，又會怎麽向皇帝報告？他連忙擺手，示意蘇大牙等人離開。

  可是沒有無線電的時代，海面上的即時溝通有困難。對面似乎是誤解了陳雨的意思，他們把這個手勢看成了將軍檢閱部隊的意思，以為這次行動得到了陳雨的認可，勁頭更足了，戰船一字排開，組成了一眼望不到頭的長蛇陣，然後齊齊點燃了甲板上的卡龍炮。

  “轟轟轟……”悶雷般的炮聲綿延不絕，在整齊如直線般的炮口焰火照耀下，天空似乎都變得黯淡無光。

  小環立刻從興奮變為緊張，死死抓住陳卓的胳膊，顫聲問：“小……小姐，不是歡送陳將軍進京嗎？怎麽還開炮了呢？”

  陳卓比小環鎮定地多，她仔細看了看，拍了拍小環的手背，安撫道：“海面上不見炮子落水的水花，應該都是鳴放空炮，和百姓家燃放鞭炮慶祝是一個道理。”

  陳雨有些哭笑不得，這些人無師自通，連禮炮這樣的套路都用上了，古人拍馬屁的功夫比起現代人，隻強不弱，只可惜時間、地點都不合適宜。

  喊話聲和炮聲把艙室裡的方太監驚動了，他來到甲板上，目光閃爍著看著對面：“這是怎麽回事？”

  陳雨很鎮定，換上了笑臉，解釋道：“這是威海水營的巡邏船隊，因為知道有中使在船上，為了表示對方公公和聖上的敬意，特意趕來送行。只是鄉野粗鄙之人，不懂禮數，鳴炮吵到了公公，真是罪過。”

  方正化眼珠轉了轉，說道：“可咱家聽到的好像是恭送陳大人入京，一個字都沒提到皇爺，是咱家聽錯了嗎？”

  “呵呵呵……”陳雨摸出兩根金條，悄悄地遞到對方手中，“公公一定是聽錯了。”

  接過金條後，方正化也笑了起來：“瞧咱家這耳背的，連句話都聽不清楚。不過皇爺交代的話咱家應該不會聽錯，他說威海水營禁海緝私做得不錯，不僅沒有伸手向朝廷要銀子，還能上繳銀子。今日見到水營這麽威武，果然名不虛傳，有這樣的威武之師鎮守北方海疆，那些私自出海的宵小還不乖乖地把銀子雙手奉上？”

  陳雨聽懂了對方話中的重點，回答道：“這件事沒有先例可循，難保有做得不妥當的地方，這一路上還是要向公公多請教。只要公公肯撥冗指點一二，下官自有重謝。”最後的“重謝”二字，刻意加重了語調。

  (本章完)