第374章 將鎖國進行到底

  白銀是日本對外貿易結算的主要貨幣，幾乎所有往來長崎的商人都是用一船一船的貨物在奉行所換來銀子，化整為零摻雜在慶長銀之中的特鑄銀，最初雖然很難被發現，但是隨著時間的推移，還是漸漸被察覺了。

  不管是來自福建的閩商，還是來自巴達維亞的荷蘭人，先後發現作為貨款支付的白銀之中有部分成色不足。因為是夾雜在大量的慶長銀之中，偶爾發現後，商人們還以為自己運氣不好，收到了鑄造金銀時產生的次品，也就不怎麽在意。畢竟為了少許成色稍差的銀子和奉行所的官員交惡，並不是個好主意。他們寄希望於這種現象慢慢自行消失，但事實並不如人願，劣質的銀子不曾斷絕，而且有越來越多的跡象。

  一晃幾個月過去了，釜山倭館和對馬藩的買賣越做越大，生絲的交易額已經逼近了長崎生絲交易總量的三分之一，人參更是獨此一家別無分店，漲價之後賺得盆滿缽滿，最重要的是收到的都是真金白銀，而不是短斤少兩的特鑄銀，文登商行的收入蹭蹭地往上漲。這種反常現象引起了幕府方面的懷疑，在老中酒井忠勝的指示下，負責監視西部各藩的幕府大目付井上政重帶著一批官員趕赴棧原城，調查對馬藩的貿易情況。

  同一時段，對貨款中總是夾帶成色不足的白銀越來越不滿的商人們開始嘗試找到奉行所討要說法，而以町役人尼崎兵介為首的差人們總是用各種理由搪塞敷衍。感覺自己吃虧上當的商人開始串聯，互相約好之後，在某一個交易日一齊來到奉行所。

  “哐”的一聲，一個裝滿白銀的匣子被重重放在奉行所大門前的地面上，一個紅頭髮的荷蘭人生氣地說：“看在上帝的份上，能不能不要用劣質的銀子來支付貨款？你們自己看看，這一匣白銀裡面，到底有多少成色不足的劣銀？”

  幾個奉行所的差人眼神閃躲，色厲內荏地呵斥道：“銀子終究是手工鑄造，偶爾有些品相問題也是常見，不要打擾奉行所的秩序，請趕緊離開！”

  “哼，偶爾？”一個中年人帶著大批隨從加入進來，指揮左右將一個麻袋打開，白花花的銀錠滾落一地，引發了圍觀人群的驚呼。

  差人們看清了來人的面貌，態度變得恭敬起來：“鄭四爺。”

  “這全都是我們從歷次交易的貨款中挑揀出來的劣銀，一袋就是二千多兩，這樣的麻袋，足足有十袋！”被稱為鄭四爺的中年人怒不可遏，“幾萬兩的貨款，成色起碼少了三成，加起來就是六七兩銀子的損失！如果我們聽之任之，一年下來，鄭家就要被你們這點小伎倆偷走幾萬、十幾萬兩白銀！鄭家雖然不缺這點銀子，但是豈能容你們如此放肆，當我們是傻子嗎？”

  差人們面面相覷，沒人敢接話。這位四爺可不像剛才的紅毛南蠻是能隨便打發的阿貓阿狗，他是福建海防遊擊鄭芝龍的四弟鄭鴻逵，對日貿易的負責人，身後站的是擁有幾千條船、部眾十萬計的安平鄭家。

  “你們幾個小角色做不了主，去，把尼崎兵介叫來，如果他無法給我一個說法，我就去找奉行大人，再不行，就去找鍋島家（附1）的家主！”鄭鴻逵大聲說，“就算鬧到江戶去，鄭家也不會忍氣吞聲，咽下這口惡氣！”

  驚慌失措的差人應付不了鄭鴻逵，面對以鄭鴻逵為首越來越多的商人，他們無能為力，只能去請町役人尼崎兵介出面主持大局。

  得到消息的尼崎兵介匆匆忙忙往奉行所趕，一路上恨鐵不成鋼地問：“不是讓你們少摻點給鄭家嗎？其他的明國商人和南洋來的南蠻人都好對付，唯獨這鄭家不能得罪，你們究竟有沒有聽從我的話？”

  差人們支支吾吾，無言以對。從上到下收受了巨額賄賂後，他們隻想著如何把調換之後數以萬計的特鑄銀撥付出去，完成“洗錢”的過程，哪裡還顧得上按對象不同區別對待？

  奉行所門前，尼崎兵介連連鞠躬，向鄭鴻逵道歉，卻無法平息對方的不滿。借助鄭鴻逵的出頭，來自大明各地和南洋的商人們聯合起來，發起了“拒收劣銀”請願行動，長崎奉行所的交易暫時陷入了停頓。動靜鬧的如此之大，驚動了幕府派駐對馬島的特別調查人員，井上政重改變了策略，停止對棧原城的調查，直接來到了長崎。

  這樣一來，簡單粗陋的掉包計就露餡了。經過對商人們提供劣銀的辨認，以及對奉行所庫房存銀的盤查後，涉及幕府督運特鑄銀官員、對馬藩、長崎奉行所多人的驚天大案赤裸裸地呈現在特別調查人員面前。井上政重不敢怠慢，在第一時間將此事上報江戶。

  江戶，將軍府。

  “豈有此理！”德川家光大發雷霆，“我們的官員，居然輕易就被明人收買，精心安排的計劃居然就這樣毀於一旦！”

  松平信綱大聲說：“將軍，請把相關人員召集回來，命他們親口向將軍認錯，然後切腹謝罪！”

  “沒錯，這些家夥真是可惡，到時候就由信綱你來擔任他們的介錯人（附2）！”德川家光恨恨地說。

  阿部忠秋提醒：“將軍，處死這些人並不能從根本上解決問題，既然明人能夠賄賂這一批，難保他們不會賄賂下一批人，財帛動人心，在巨大的金錢誘惑面前，誰也不能保證會發生什麽。”

  德川家光聞言冷靜了一些：“那麽，忠秋有什麽更好的辦法，能一勞永逸地解決釜山那邊的事情？”

  阿部忠秋回答：“如果特鑄銀無法達到目的，並且破壞了長崎的交易秩序，為了丟車保帥，請將軍頒布第四次鎖國令，下令關閉對馬島和釜山的交易通道，徹底斬斷明人伸向我國的魔爪。”

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  附1：鍋島家是肥前藩的藩主，長崎就在其境內，而且是幕府直管的港口。

  附2：“介錯”，漢語詞匯，是出自日本歷史上為切腹者來擔當補刀行為之人的稱謂，是指在日本切腹儀式中為切腹自殺行為因某種原因失敗後的補充斬首行為，以讓切腹者更快死亡，免除痛苦折磨。幕府時期，逐漸發展成了變相的斬首的代名詞，切腹人的動作只是象征性的，砍頭才是目的，變成了懲罰措施。

  (本章完)