更不客氣的說，卡洛斯已經漸漸落在下風了，他們唯一剩下的遮羞布只剩下天機老人了。

  直到數年前聯邦的馬爾斯總督上台，這也是一位相當出色的政治家，他得到了十大世家尤其是戰神世家的全面擁護和支持，通過一連串的內政和外交手段才堪堪止住了聯邦的頹勢，讓兩大超級強國的差距不至於繼續拉開，他更頂著天大的阻力啟動了瞳之星球計劃，這個計劃雖然被弗朗西斯小小的騷擾過一下，可最終依然算是成功了。

  如果不出意外的話，哪怕再過一千年，這兩大超級強國都會繼續像這樣暗戰不斷卻絕不開戰，實在是因為疆域太廣闊，人口太多，戰爭造成的影響太大，誰也承受不起，所以，這兩大強國可以有強弱，但只要強弱之勢不要相差到某個臨界點，那麽戰爭就不會爆發。

  過去的十多年來，希羅尼一直自認為他們要穩穩壓住卡洛斯，直到這次青瓷世家高調亮相，幾十個至強者的出現讓皇帝陛下驚出了一身冷汗，他忽然發現，哪怕希羅尼在中低層級別上已經穩穩領先，可是比起高端戰力，卡洛斯居然如此恐怖！
  原來天機老人遠不是卡洛斯的全部！
  這時候皇帝陛下其實是很沮喪的，與此同時他還很緊張，因為青瓷世家降臨倒鉤之境是一個可怕的信號，這代表聯邦率先出招了，這樣的超級大國對弈，每一個動作都是深思熟慮的，既然如此，那麽聯邦率先出招，會不會意味著聯邦覺得自己穩操勝券？

  一想到即將到來的一連串可能的組合拳，皇帝陛下就覺得頭疼欲裂，他非常希望青瓷和艾氏拚個兩敗俱傷，可他又很清楚的知道，卡洛斯這種龐然大物一旦決定開動，肯定至少有百分之九十的信心，否則，他不會動的。

  那麽接下來，會不會卡洛斯有天大的計劃要成為宇宙第一強國了？這計劃到底是什麽？為什麽之前一點點端倪都沒有呢？我派到聯邦去的那麽多間諜，個個都是吃屎的嗎？
  也就是在這樣關鍵的時刻，弗朗西斯忽然橫空出世，告訴了他一個難以置信的消息：“青瓷世家是私自行動！”

  這其中蘊含的意味就太多了！

  “你確定？”皇帝陛下感覺自己的鼻息都粗重了。

  “我確定。”弗朗西斯道：“因為連卡洛斯自己的高層都非常震怒，在我逃脫之前他們正在召開緊急會議，想要平息這件事的後果。”

  皇帝陛下並沒有仔細詢問弗朗西斯的消息來源，他英明的地方就在於他從不插手自己不擅長的領域，他只是仔細考察一個人，考察過後就無保留的去用一個人，信任他們，並且真心對待他們。

  所以弗朗西斯這樣幾乎全能的超級間諜才會如此死心塌地的為帝國服務，哪怕已經白發蒼蒼，依然拚了命從不可能逃脫的監獄逃出，就為了送出這一份情報。

  “你知不知道你的情報意味著什麽？”皇帝陛下一個字一個字的問弗朗西斯。

  弗朗西斯笑了，他很了解這位自己願意為之奉獻的陛下，他認真的道：“當然。”

  “那麽，”陛下深吸了一口氣：“你在這樣的時候送來這樣的消息，你的意思是？”

  弗朗西斯並沒有第一時間作答，反而沉默了幾秒鍾，才輕聲道：“陛下，雖然我只是一個間諜，但我也有我的追求。我希望……能夠成為帝國歷史上最偉大的間諜，我——想要名垂青史！”

  “你想名垂青史……”陛下笑得有些肆意，甚至有些殘忍：“事實上，我的追求跟你一樣，許多人說我是帝國一百年來最出色的雄主，可這幾十年來我卻並沒有真正做到什麽實質性的突破，那麽現在，我們可以一起……名垂青史！”

  他掛斷了電話，閉上眼睛沉默了足足五分鍾才睜眼，目光緩緩掃過會議室裡的所有人，一字一字的道：“現在我命令，希羅尼進入正式戰備狀態，立刻召集十大世家負責人，同時有代價的征召帝國十大高手所有人前往倒鉤之境。”

  “陛下！”軍機大臣隻覺得心臟砰砰跳，他隱隱意識到有些可怕的大事件或許要發生。

  “是的，你猜的沒錯，”皇帝陛下冷靜的看了他一眼，微微笑了起來：“難得卡洛斯露出這麽天大的一個破綻，如果就這樣放過去，是不是太可惜了？”

  “可是……”軍機大臣深吸了一口氣，大聲道：“就憑弗朗西斯那一條荒謬的情報？他甚至沒有任何證據來證明他是對的！”

  皇帝陛下抿了抿嘴，看了他一眼，慢慢的開口道：“是的，他沒有證據，我也並不百分百確定他是對的……”

  “陛下，我們與卡洛斯的平衡局面已經持續了幾千年，這種平衡並不是那麽好打破的，悍然發動任何攻勢，都有可能釀成難以想象的後果！”又有一個大臣跳了出來：“您得明白，真正有野心的國家，可不僅僅只有卡洛斯，一旦我們真正打起來，又無法迅速結束戰爭，雙方都會兩敗俱傷的。”

  “更何況話筒那邊真的是弗朗西斯嗎？他又怎麽可能從卡洛斯的秘密監獄裡逃出來呢？這分明是不可能做到的事情，”又是一個聲音在會議室裡響起：“我很懷疑，是卡洛斯的人破譯了我們的暗號，又用科技手段偽造弗朗西斯的聲音，在傳達假消息，引誘我們上當！”

  “哦？”皇帝陛下笑著看了這人一眼：“那麽卡洛斯引誘我們的意義呢？是想要把我們和艾氏一網打盡？他們招惹艾氏還不夠，偏偏要把我們拉進去？”

  他頓了頓，解釋道：“你們要明白一點，對於先天九段武者而言，陰謀和陷阱是沒有任何意義的，唯一有意義的就是硬實力，何況倒鉤之境那地方，縱然他們在整個星球布滿陷阱，對於至強者而言又有什麽意義？”

  “陛下，你該不會是想……”軍機大臣瞪大了眼睛。

  “沒錯，我要派至強者去攪局，”皇帝陛下開心的拍手道：“如果可能的話我們甚至可以與艾氏結盟，這件事將會成為一個巨大的漩渦，無論青瓷是私自行動還是奉命行動，他們都絕不可能獨立於聯邦之外，所以最後，整個聯邦都會被這件事拖進去，馬爾斯一定會公開宣布為這件事情負責，天機老人也一定會出面，所以無論如何，聯邦的至強者層面一定會發生難以形容的大地震，而一旦我們確定有機可趁，就可以考慮發動全面戰爭。”

  “全面戰爭！”這四個字從陛下嘴裡清晰的吐出來，讓所有人的表情都沉重起來。

  “可是……還是同樣的問題，”軍機大臣最後問道：“您覺得弗朗西斯的消息可靠嗎？”

  皇帝陛下安靜下來，整個會議室裡也安靜下來，幾分鍾後，他才再度開口：“事實上，我本來就覺得青瓷世家這一次行動顯得有些突兀，並不符合我們對卡洛斯一貫的了解，所以，我有……七成的信心……願意相信這條消息是真的。”

  七成……真的不低了，很多時候，上位者做一個決定，都只是因為有超過一半的把握，何況這一場豪賭，一旦勝利，收獲如此巨大。

  “沒有證據……沒有合理性……我們甚至都不知道對面是不是弗朗西斯本人……”又有人開始碎碎念：“這樣就是七成的信心了……您這信心來得也太莫名其妙了吧……”

  “弗朗西斯的忠心應該是值得肯定的，如果對面真是弗朗西斯，那麽這條情報我個人是相信的。”

  “我倒覺得未必，畢竟他離開五十多年了啊，而且中途還被捕一次，被捕之後我們根本沒有營救計劃。”

  “那是因為無法營救，聯邦最高監獄那地方根本是銅牆鐵壁，如果要試圖營救會陷入更多的棋子。”

  “可是他也會有怨言啊……”

  “總之我覺得這次可以乾。”

  “我覺得懸乎，這機會看起來太像陷阱了。”

  “我支持。”

  “我反對。”

  “我……我也不知道。”

  皇帝陛下不吭聲了，他靜靜的聽著大臣們此起彼伏的發言。

  希羅尼最近幾十年的最高會議永遠都是這樣的調調，大家暢所欲言，誰都敢在政見上與陛下對著乾，而陛下也很願意在這樣的氛圍中與眾人探討所有的問題，這一次也是一樣，在所有人的話都說得差不多了之後，皇帝陛下才咳嗽了一聲，重新拿回主導權，道：“好了，之前的命令維持不變，現在散會，大家都做好準備，最忙碌的日子要來臨了。”

  “是！”原本吵嚷不休的會議室頓時傳來所有人異口同聲的聲音，然後所有人同時起立，敬禮，魚貫而出。

  希羅尼的最高會議允許任何政見，但是一旦陛下做出決定，那麽整個帝國只允許有一個聲音，無論你支持還是反對，都必須無條件執行。這是一支真正成熟而高效的團隊，也是希羅尼這幾十年來能夠蒸蒸日上的主要因素。