若說賈環的親事，趙姨娘也是格外上心。親戚裡外的適齡女孩兒，她都悄悄打聽了一遍，但總覺得有些不滿意。

  然而過了沒幾日，趙國基就病死了。具體是什麽病，眾人也都不清楚，只知道是得了急症，大夫隻來了三兩回，藥還沒吃上幾副，人就沒了。

  全府上下，也就趙姨娘跟著傷心了，然後就是賈環，畢竟也是自己的舅舅，雖然禮法上不能認。

  前面襲人的娘死了，王夫人給了四十兩。現在輪到了趙國基，王夫人微微一笑，把事情推給了探春。

  一群人等著看探春怎麽處理。

  周瑞家的奉承道：“太太這步棋走的極好。眼下可是三小姐幫著管家，這下子，不管三小姐怎麽做，那都是裡外為難。”

  王夫人淡淡地說道：“難為她了。但以後嫁了人，這種事情不還是要找上她？就當是提前了吧。”

  探春是精明的，吳新登家的來回事，並不提規矩。李紈仿照襲人的例，也要給四十兩。

  “三妹妹，要我說，就給四十兩！襲人的娘死了，咱們府都給了四十兩。難不成趙國基還比不了她？這些年也是鞍前馬後地伺候三弟弟，三弟弟能考取功名，他也是出了力的。”

  可是探春明白，襲人的例不合規矩，襲人現在還是丫頭，根本就不是姨娘，所以探春要查帳。問老太太房裡的老姨奶奶，也有家裡的，也有外頭的，此類事件，如何處理。吳新登家的，自然知道，只是欺負李紈老實，探春又是年輕姑娘，隻說忘記了。其實哪裡是忘記了，只是因為鳳姐病了，懈怠了，又欺負主子年幼，有些等著看笑話的意思。

  探春笑道：“你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們。你素日回你二奶奶也現查去？若有這道理，鳳姐姐還不算利害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧。再遲一日，不說你們粗心，反像我們沒主意了。”吳新登家的滿面通紅，忙轉身出來，眾媳婦們都伸舌頭。

  然後探春方才對李紈說道：“嫂子莫嫌我多事，只是眼下不同以往，還是要謹慎一些。”

  李紈也回過來神了，怕是眾人都等著探春徇私好看笑話呢。

  吳新登家的沒一會兒就把帳簿拿來了，探春翻看了之後， 按規矩辦事，隻給了二十兩。

  李紈見探春如此，勸道：“好歹多給一些也無妨。”

  探春卻說道：“嫂子莫要勸我了。”

  外面親媽趙姨娘卻要衝了進來，大哭大鬧。這裡面少不了吳新登家的挑唆。

  “三丫頭，你這黑了心的！那是你舅舅！你就給這兩個子兒，也不嫌寒磣！”

  探春寒著臉說道：“哪個是我舅舅？你且說清楚了！王大人才是我舅舅！”趙姨娘無話可說，按照禮法，她都沒有辦法讓探春叫她一聲娘，這舅舅就更不可能了。

  很快平兒進來了，趙姨娘懾於鳳姐，習慣性閉嘴了。

  待出了探春處，又忽的想起來，自己已經不同於以往了。但再想回去卻是不能，隻好來賈環這裡。

  “你舅舅嘎嘣一下子蹬了腿。家裡也難，且也照顧你上學好幾年，府裡面才給了二十兩，這可怎麽夠！”趙姨娘一把鼻涕一把淚地訴苦道。

  要說對趙國基沒有感情那是假的，但現在，禮法大於一切，賈環不能張口認這個舅舅。當下也只能安慰趙姨娘說道：“姨娘別哭了，身子要緊。雖說我不能認他這個舅舅，到底也照看了我好幾年。府裡面不給，我給！”然後從招呼彩雲說道：“去拿五十兩銀子來，讓姨娘帶回去。”

  趙姨娘眼睛眨巴眨巴，說道：“環哥兒，你這是拿自己體己銀子啊。”

  賈環說道：“什麽體己不體己的。先把喪事辦好才是正經。”

  趙姨娘說道：“我就知道環哥兒是個有心的。不像探丫頭，我嘴皮子磨破了，死活不肯添，咬死了二十兩！你也知道，我圖的不是銀錢，就是想讓她多少盡點心。”

  賈環歎了口氣，說道：“姨娘別怪三姐姐。她也是無法。太太把事情推給她，可不就是想看咱們幾個的笑話？你不要去鬧了，再鬧也不會有什麽結果，還平白讓人家笑了去。聽我的，安安穩穩地拿了銀子去舅舅那，比什麽都強！”

  趙姨娘擦了擦眼淚，說道：“環哥兒，我聽你的。只是你舅舅走得急，家裡面還需要照應，你看看小有，你能不能帶在身邊？”

  賈環說道：“既然舅舅不在了，那以後就讓小有幫我駕車吧。”

  趙姨娘得了準信，方才安心過去了。

  趙家，早已經滿門縞素，哭聲從門裡傳了出來，隱隱約約，不是很大聲。趙姨娘示意小鵲上前叩門。

  院門吱呀一聲打開，趙小有出來了，見到是趙姨娘，就哭著說道：“姑媽……”然後又嗚嗚哭了起來。

  趙姨娘雖說在府裡鬧騰，但在這裡，顯然就是趙家的半個天：“行了！別哭了！你老子一下子去了，以後家裡可就靠著你了！”

  趙小有還是抹著眼淚，到底是個半大少年，家裡乍逢大變，一下子難以接受。

  趙國基家的也哭天搶地地說道：“姑奶奶，以後我們這可怎麽活喲！”

  趙姨娘說道：“行了！環哥兒也惦記你們呢，雖然他不好過來，但托我帶了五十兩銀子給你們，還有府裡按規矩給的二十兩，夠過幾年了。”

  趙國基家的忙給趙姨娘作揖：“多謝姑奶奶和三爺惦記。”

  趙姨娘接著說道：“以後小有就跟著環哥兒罷。環哥兒說了，他舅舅這麽多年也辛苦了，現在提前走了，說不定是去下面享享清福。等出了孝，小有就來梨香院當差。”

  趙國基家的眨巴眨巴眼睛，也忘記哭了，這倒是極好的前程。

  正愣神之際，賈府幾個管事的也紛紛送來了奠儀，有賴大，周瑞，王善保，林孝之，吳善保或者親自過來，或者遣了人過來。更讓趙國基家的意外的是，薛寶釵竟然也遣人來送了奠儀。

  趙姨娘心裡難過的時候又有些得意，這可都是沾了她兒子的光，要不然，這些人眼裡哪裡會有趙國基呢。

  過了幾日，王子騰夫人過生日了。

  按照之前，賈環是沒資格去參加的，畢竟他一個賈府庶子，哪入得了王家的眼。但現在不一樣了，賈環連中解元和狀元，正是炙手可熱。王子騰特意還給賈環下了帖子，畢竟也是名義上的“外甥”。

  接到王子騰的帖子，賈環著實愣了。他這個便宜外甥，竟然收到了邀請。正愣神的功夫，小丫頭過來傳話，道是賈母尋他過去。

  賈政不在家，賈赦王子騰也看不上，但礙於面子也是邀請了，但大家都知道，重點還是在賈寶玉和賈環身上。一個是嫡親的外甥，一個是中了狀元的便宜外甥。

  見到賈環，賈母便喜笑顏開。賈寶玉開始有點吃醋了，要知道，以前賈母的寵愛，可都是給他一個人的。

  果然，賈母看見賈環，就說道：“怎麽穿得這樣單薄？天還冷，著涼了可不好。”賈環笑著說道：“不冷的。穿得其實也足夠多了。”

  賈母伸手摸了摸賈環的身上，說道：“那也小心著點。”然後又叮囑道：“過幾日就是你們舅母的生日了，可要仔細。回頭和大老爺一起過去，別怎怎呼呼的。”

  賈寶玉和賈環都應了。