王夫人正在佛堂拜佛，忽然聽到玉釧兒來稟報：“三爺有事來見太太。”

  他不在梨香院看書準備科考，來找自己能有什麽事？王夫人心中疑惑，但還是讓賈環進來了。

  見到王夫人，賈環先恭敬施禮，然後說道：“太太，兒子有兩個同窗來參加大比，想在兒子這裡借住。兒子特意來告知太太。”

  王夫人眼皮一跳，賈環這話說的可有意思，竟然是告知！告知是什麽意思，那就是他已經自己決定好了，只是讓自己知道一下而已。

  能拒絕麽？當然不能。拒絕兒子的同窗友人在家中借宿，這種蠢事她還做不出來。

  撚著佛珠，王夫人面上慈愛：“既是同窗來了，正要好好招待。可不能怠慢了，需要什麽，就和你璉二嫂子說。”

  賈環恭敬地說道：“是。”

  賈璉離開之後，王夫人眼皮就跳個不停。她使勁揉了揉，對周瑞家的說道：“走，去怡紅院！”她實在忍不了了，賈環的國子監同窗都來參加春闈了，賈寶玉現在在幹什麽？
  周瑞家的跟在王夫人身後，看著自家太太快走的樣子，心道二爺這下要糟。

  果不其然，進了怡紅院之後，王夫人就找由子發了通火。

  “天都暖和了，你這還在屋裡賴著！沈先生來金陵參加科考你可知道？也不知道去拜會一下！”

  賈寶玉有些懵：“沈先生來金陵了？”

  王夫人恨鐵不成鋼：“哪個舉人不來金陵？”

  賈寶玉終於反應過來馬上要春闈了，沈先生作為舉人，肯定是要來應考的。當沈先生早就辭館了，母親這個時候怎麽會提起？難道她知道沈先生的住處？
  襲人卻是瞧出了門道，王夫人哪裡是要賈寶玉去拜會老師，而是見著賈環要去參加會試心裡著急。

  但這話不能明說，明說的話賈寶玉肯定發癲。但襲人腦子轉得快，勸人的話到嘴邊馬上就變了一個樣子：“太太說的是。既是沈先生到了京中，二爺確實該去拜會一下，要不外人隻當咱們二爺不知禮。但二爺畢竟學問還沒做成，沈先生處現在肯定都是舉人老爺在來往，二爺過去難免格格不入。現下不過去，想必沈先生也能理解。只是二爺總要去拜會先生，不能一直白身。”然後轉向賈寶玉說道：“二爺還是做些學問吧，若是將來沈先生其他的弟子問起二爺，也不知道沈先生會怎麽說。”

  王夫人對襲人是越看越滿意，同樣是勸人的話，襲人說出來就是不一樣。

  周瑞家的也趕緊跟進：“二爺也在學問上用點心。二老爺一直說二爺與他最像，要不是老太爺央求，皇上也不會賞了二老爺官職，現下恐怕二老爺至少也是個舉人了。二爺可不能讓二老爺失望啊。”

  賈寶玉總算明白過來了，敢情大家都是來勸他讀書的，當下就冷笑著說道：“若是讓我學那些祿蠹去考功名，你們且省省吧。”

  王夫人怒極：“你沒有爵位，又不肯考功名！將來我和你爹兩腿一蹬，撒手西去，你靠什麽過日子？”

  賈寶玉確實沒想過這麽多，在他看來，日子不就是這麽過的麽？他也從沒有想過要靠自己去掙些什麽，一旦自己父母不在了，他要靠誰過日子。

  想到這裡，他有些呆呆地看著窗外。這個事情他也曾經想過，但隻開了個頭就強行按了下去。

  但今天，王夫人卻親口說了出來。這些話沒人敢講，也只能王夫人自己說了。旁邊其他人都嚇到不敢出聲，屋子裡分外安靜，只能聽到外面呼呼的風聲。

  半晌，賈寶玉也沒個動靜，襲人嚇壞了，輕手輕腳地來到賈寶玉面前，發現他依舊呆呆的樣子。

  終於，襲人沒忍住去晃了晃賈寶玉：“二爺？”

  賈寶玉還是沒反應，王夫人也慌了，趕緊上前拉住賈寶玉：“我的兒，你怎麽了你？”

  那邊賈寶玉任由王夫人拉拽，也不說話。周瑞家的小聲說道：“太太，二爺怕不是被痰迷住了吧？”

  王夫人哭道：“快去請郎中！”

  周瑞家的趕緊去了，這哪敢耽誤啊。

  卻說賈環又去了榮禧堂那邊稟明了賈母，賈母當然很高興了，小孫子愈發有出息了，當下吩咐鴛鴦道：“去小廚房傳話，就說是我說的，梨香院那邊的供應，都要及時，還要最好的，不可怠慢了。”

  賈環大喜，有賈母這句話，那可就保險多了。

  辭了賈母回到梨香院，還沒進正房，就聽到裡面傳來嘶嘶哈哈的聲音，賈環心道要壞，推門進去，果然看見顧青鋒在吃自己的芋頭。

  賈環很是意外，顧青鋒平時可不是這個形象。見到賈環推門進來，魏大凡都覺得不好意思：“賈兄別見笑。顧兄這，唉，你自己說吧，我是給你圓不過來了！”魏大凡以手遮面，無臉見人。

  顧青鋒也有些不好意思了：“賈兄別怪我啊，我打小就喜歡吃芋頭，剛才一進門我就聞到了，你離開我就沒忍住，這等你回來再吃，肯定過了火候了。”

  賈環樂了，這樣的顧青鋒總算有了些煙火氣，當下也湊到火盆旁邊，問道：“還剩幾個？你可別說都吃完了啊！”

  顧青鋒擦了擦嘴，拿火筷子撥了撥火盆，數了數，說道：“還剩下三個。”

  “謝天謝地！”賈環趕緊伸手撈了一個，笑道：“幸好顧兄還給我留了幾個。”

  那邊的魏大凡也坐了過來：“賈兄不知。你還沒走，這家夥就在往火盆裡瞄了。”

  外面的彩雲推門進來了，賈環回頭看了她一眼，問道：“可是準備好了？”

  彩雲笑著回道：“是呢三爺。那是現下擺飯？”

  賈環趕快吃掉手裡的芋頭，說道：“擺飯吧。再把咱們年前存的秋露白取來。”

  彩雲趕緊出去安排了，稍一時，幾個小丫頭就飛快地過來把飯菜擺好，賈環就招呼道：“魏兄、顧兄，咱們吃飯！”

  大觀園裡面，已經快鬧作一團了。賈寶玉被痰迷了心竅的消息已經傳開，眾人都紛紛過來怡紅院這邊。

  消息傳到了外面，賈母也趕忙扶著鴛鴦趕了過去，趙姨娘則待在自己的屋子裡，心中得意非常：“讓你們再得意！菩薩保佑，可千萬別好了！”

  周瑞家的心急火燎地去了外面，找到了周瑞，喊道：“當家的，快，去請個郎中去！”

  周瑞卻很是詫異：“好好的請什麽郎中？”周瑞家的就趕緊把事情大概講了一下，周瑞唬得趕緊套了馬車就出去了，這可是不得了了。

  怡紅院裡面，賈寶玉還是傻呆呆的樣子，王夫人有些後悔說那些狠話，現在也只是一個勁地哭。

  外面賈母的聲音傳來了：“寶玉，寶玉，我的心肝兒！你怎麽著了？”等到她進來看到賈寶玉的樣子，也不禁老淚縱橫：“我的寶玉喲！你怎麽就成了這個樣子了？你哥哥好好的就沒了，你要是再成這個樣子，可讓老婆子怎麽活喲！”

  聽到賈母哭賈珠，王夫人就更傷心了，那可是她最有出息的兒子。下人們聽到賈母的哭訴，都紛紛噤聲。賈珠的死因到現在為止都是諱莫如深，除了幾個年長的婆子之外，其余新來的丫頭們都不知道，也沒人敢去問。

  那邊賈母哭了一通，又紅著眼衝著王夫人說道：“這青天白日好好的，你是發什麽瘋？又來吃噠我寶玉！你眼裡還有沒有我這個老婆子？”

  王夫人紅著眼睛回道：“媳婦不敢。只是寶玉現在書也念得不像樣子，媳婦心裡著急。”

  賈母拐杖頓地，鏗然作響：“你心裡急也得慢慢來。這個年紀的小子，有幾個有出息的？偏就你急了不成？咱們這樣的人家，就是不讀書又能怎麽樣？還能短了他的吃喝？”

  王夫人心中發苦，她終於體會到了賈政的心情。當初賈政動不動就要對賈寶玉行家法，她還拉著賈母一起攔著。現在她心中懊悔，應該讓賈寶玉同賈政一道上任去，在他老子身邊，終歸可以多用點心。沒想到自己的慈愛，反而害了他。

  但賈母的話還是要回的：“眼看著環哥兒都去會試了，寶玉眼下，唉，母親，將來我和他爹要是都不在了，誰還能護著他啊！”

  這種假象早晚要被打破，與其被外人打破，還不如自己先說出來。賈母也愣了，王夫人的話很是有些道理。俗話說，父母在不分家，環哥兒是個有出息的，但一向不與寶玉親善，反而和賈璉那邊關系極好。一旦將來分開另過，她不用想也能知道結果。

  賈璉自不必說，爵位肯定會落在他的頭上，而且他早早就已經可以獨立承擔一些事情了，所謂成家立業，在他的身上已經初見端倪。

  賈環也不用擔心，就算考不上進士，一個舉人功名也能保得他一生富足，更何況他還年輕，有大把的時間去衝擊進士功名，將來說不定封侯拜相也未可知。

  賈珠雖然早早去了，但賈蘭卻聽說讀書極為用功刻苦，眼下看來，考取功名也很有希望。

  但賈寶玉，文不成武不就，整日裡招招搖搖地過自己的小生活，進取心是半點皆無。要是真等到分了家，即便能分到大頭，能不能保住這個家，都是個疑問。

  想到這裡，賈母也不禁老淚縱橫。

  外面忽然有了聲音，原來是周瑞家的帶了郎中過來。

  見到郎中，王夫人仿佛抓住了救命稻草：“大夫，請一定治好我兒子！”

  那郎中五十余歲，頗為幹練的模樣。路上他已經知道了大概的狀況，現在見到賈寶玉這個樣子，心下已經了然。

  只見他拿出幾根銀針，在賈寶玉額頭，脖子上扎了幾下，然後朝著賈寶玉的後背猛地一拍，賈寶玉臉色發紫，忽然用力咳嗽了起來，然後吐了口痰，整個人就頹然坐到窗邊的椅子上，嘴裡喃喃地說道：“妹妹……”