次日，算著赴宴的時間，李魚提前乘牛車出門了。李魚沒給自己置辦專用的座車，反正平時一旦有人相請，都是對方驅車來接，但今日是約好了在“張飛居”見面，他這座駕就得自己準備了。

  狗頭兒在這方面倒是頗有人脈，居然很快給他租來一輛。不過，李魚平素往富貴人家去，都是乘牛車，所以特意囑咐他要租輛牛車回來。而牛車偏偏又是權貴人家喜歡用的，小民忙於生計，誰有閑功夫在路上消耗，所以李魚所乘這輛牛車是狗頭兒拚湊來的。

  牛呢，是他本家叔叔用來耕田的一頭老黃牛，車呢，則是他親二舅的三姑爺做腳夫使用的一輛車轎，因為心疼上邊的一些用具，還把一些內飾物都先摘了去的。

  吱~~吱吱~~~嘎~~~，吱~~吱吱~~嘎~~~，快要壽終正寢的那頭老黃牛一步三搖，屁股左扭右擺，走得無比風騷，尾巴還不時地左拂一下、右拂一下。車上的李魚便也跟著左晃一下，右晃一下……

  陳飛揚和狗頭兒兩個幫閑侍隨車駕左右，由於狗頭兒他親二舅的三姑爺把內飾都給摘了，所以車上連簾兒都沒有，兩邊通風，李魚左右一瞟，就能看到走得毫無正形的兩個伴當。

  李魚咳嗽一聲，挪了挪屁股，對狗頭兒道：“老狗啊，你下回租車的時候，別光圖省錢，租輛好一些的，這車上連墊子都沒有，雖說牛車穩當，可這顛得也受不了啊。”

  狗頭兒忙點頭哈腰：“是是是，小郎君說的是，我記下了。”

  那老牛又走兩步，忽然尾巴微微一撅，一團牛屎緩緩地、有力地擠了出來，李魚坐在車裡，前方連個掛簾兒也沒有，弄得他皺著眉頭，只能眼睜睜地看著。直到一大砣牛屎落了地，李魚這才撲到窗口，大力地呼吸了幾口。

  狗頭兒馬上衝上前，一臉關切地：“小郎君莫非暈車了嗎？”

  李魚瞪著狗頭，瞪了半晌，面對那張殷勤的笑臉，終於還是垮下了臉色，很無奈地道：“老狗啊，這車上沒個簾子也就算了，給牛屁股上系個糞兜子總成吧？肥水不流外人田嘛！”

  狗頭兒雙眼一瞪，猛地一拍額頭，懊惱不已地道：“對啊！用來給自家的地施肥多好，哎呀，真是……”

  狗頭兒戀戀不舍地望著地上那泡屎，看那模樣，要是手裡有個家夥什兒，他準能跑回去把牛糞鏟起來。

  三人都未注意到，路上行人中，有兩個閑漢正一路尾隨著，行至半途，兩個閑漢耳語幾句，其中一人依舊跟著，另外一人已然急急跑開，鑽進了一條小巷。

  馮二止貼了一副短須，扮成一個賣乾果的漢子，就在那小巷子裡蹲著。小巷中也有行人來往，但行人不多，他的生意自然也就不好。不過馮二止志不在此，也不介意。

  他臉上蓋著竹笠，躺在樹下打著瞌睡，乾果袋子就在身前擺著。兩個穿開襠褲的小娃兒偷偷摸摸地從乾果袋子裡摸了幾個核桃大棗逃開，他也全然不知。那閑漢蹭到乾果攤子前，低聲喚道：“馮二爺？馮二爺！”

  馮二止抬起右手，五指箕張，抓下扣在臉上的竹笠，冷電似的目光看向閑漢。

  閑漢點頭哈腰地道：“小神仙今天出門了，聽他與幫閑說，是要去‘張飛居’受人宴請，想必一時半晌是回不來的。所以小的就馬上趕來稟報了。”

  馮二止微笑起來：“很好！你的夥伴還在盯著麽？”

  幫閑道：“二爺放心，他跑不了！”

  馮二止終於坐了起來，往懷裡一摸，一片金葉子便挾在了指縫裡，順勢遞進閑漢手中：“這些乾果，你處理了，然後趕回‘張飛居’候命。”

  馮二止說罷，將竹笠往頭上一扣，掉頭就走，急急回武府向墨總管報信去了。閑漢喜不自禁，這些乾果也能賣出些錢，急忙提起來，到了巷口尋到一個熟悉的店鋪，將兩袋子乾果拎進去寄放了，便匆匆趕向張飛居。

  武士彠從府邸裡一出來，暗中監視的山賊便匆匆趕去向李宏傑報告了。武士彠前呼後擁，不下數十個侍衛相隨，李伯皓、李仲軒兩兄弟也在其中，乘著牛車逶逶而行，還有另外監視的山賊見他人多勢眾，不敢靠得太近，只是遠遠尾隨。

  紇乾承基此時正對著妝鏡，輕輕撫著修剪好的鬢角。

  身體發膚，受之父母，不敢損傷，這是古人的一種觀念。但是與有些人的理解不同，所謂的不敢損傷，並不是一點不動，任由頭髮長到拖地，任由指甲彎彎曲曲，任由胡須蓬松雜亂。

  對儀表，古人一樣極其的重視。所謂的身體發膚不敢損毀，是指不能沒來由地隨意破壞，並不是連日常修剪和梳理都不做。所以，無論男女，都可以修眉、修發。

  男人可以修理胡須，女人出嫁時可以“開臉”。南北朝的南朝時期，甚至還流行起了同現代一樣的刮胡子，凡貴族子弟，無不“熏衣剃面”。

  不過，隋唐時期，則又複古了。不再流行刮胡子，而是流行染胡子了。紇乾承基原本就有一部修剪得極威武的美髯，也染了色。古人以紫、黃為貴，即所謂“紫髯”、“黃須”。三國時吳國孫權就是紫髯。

  但紇乾承基卻不喜歡把胡子染成紫色或黃色，他在軍中為將時，是把胡子染成紅色。以致於民間多有知道利州都督李孝常麾下第一猛將是“紅胡子”的這個綽號，反而不大有人知道他的本名。

  直到李孝常兵敗被殺，“紅胡子”落魄為賊，官府大肆通緝，紇乾承基的名字才傳揚開來。不過那時紇乾承基已經不再染胡子，“紅胡子”也確實算是消失了。

  此時，紇乾承基的胡須已經徹底刮去，下頜光潔溜溜，瞧他眼窩略深，鼻尖如錐，容顏俊美，竟然變成了一個俊俏小生。

  紇乾承基自幼從軍，武藝又高，很早就得到了李孝常的青睞，成為軍中大將，實際上他的歲數卻並不大，早早就蓄須並染成紅色，就是為了增加威儀。因為他是常駐軍營的武將，軍營外的人大多不識其人。

  “紅胡子”的標志太有名，一旦毀了這個標志，認識他的人就更少了，所以紇乾承基才能在官府的通緝下依舊悠遊自在地混跡於利州城內。

  而今，他把胡須刮個乾淨，瞧起來就仿佛一個二十出頭的年輕小夥兒，面似冠玉，眉似朗星，與之前形象又是大相徑庭，不要說民間百姓，縱然是軍中舊日袍澤，能認出他來的也沒幾個。

  紇乾承基摸著光潔溜溜的下頜，對鏡一笑。微微有些邪氣，微微有些倨傲，再加上軍中武將熏染出的陽剛之氣，竟然別具一種男兒魅力。

  “嘿嘿！老子如今這副模樣兒，應該能勾引得許多娘兒們春心亂跳吧。”紇乾承基對著鏡中的自己，邪魅狂狷地一笑。

  門口當當地叩擊了兩聲，障子門拉開了，陽光拖著一道人影透射進來。

  李宏傑的聲音在門口響起：“大哥，武士彠離開府邸，往‘張飛居’去赴宴了。”

  鏡中的紇乾承基，慢慢地站直了身子，修長有力的手指往牆上一探，掛下一口摩挲的皮鞘老舊、吞口鋥亮的刀！