山西常家安排在雙龍鎮的接貨人半夜被人找回來了，回來的時候，兩條腿軟得跟煮熟了的面條兒似的，消耗實在不輕。

  瞧他那酒色過度的樣兒，李魚還真擔心他是個酒囊飯袋。不料常家派出的這人雖然好色無度，可是關於生意上的打理安排倒真是一個行家裡手，聽人說明情況後，不但迅速做了驗貨交接，還連夜支付了銀兩。

  這鎮上有民壯的管理衙門，首領大多由裡正一類的鄉鎮級別官員兼任，所在建有可以防馬匪攻打的堅固圍牆、箭樓，內有銀庫、武庫等，既是配合大震關的地方軍事機構所在地，同時也兼替過往商賈保存貴重貨物和銀錢，從中抽些利水。

  一切安排完畢，那人又把皮貨全搬進去，並使錢請民壯派人前往大震關，聯絡他早就疏通好了關系的大震關將領前來接應。

  至此就不用龍家寨的人再操心了，李魚做主，龍作作也同意，直接把七掛大車也都扔在了雙龍鎮。常家的接貨人想用就用，不想用就先寄放在這裡，免得拖累大家返程的速度。

  早上，大家吃了一頓早飯，晨霧還沒散盡，便快馬加鞭，離開了雙龍鎮。

  李魚不想去，真的不想去啊，可是被四五個很好心地把他圍在中央的漢子裹挾著，李魚還能怎麽樣？
  他只能跟著大家快馬加鞭，馳上回程。奔出一陣，馬速慢了，回頭再望，晨霧中雙龍鎮只有偶爾幾座樓房隱約露出一角，影影綽綽，仿佛仙境。

  李魚戀戀不舍，淚都快下來了。

  這長安路，真是不易行啊！
  羅霸道是在第二天才知道龍家寨的人離開的。

  他當日連夜逃離，為防鎮上民壯圍剿，撤出足有百裡，這時天也亮了，隻好覓一安全之地，大家先行飲食、休息。

  當晚，羅霸道才派了一個生面孔回雙龍鎮打聽消息，等他再得到回信的時候，可不就是第二天早晨了麽。

  羅霸道聽說李魚等人連夜回了雙龍鎮，氣得暴跳如雷。

  楊千葉聽在耳中，倒是暗暗松了口氣，只是一想到李魚被倒吊在空中的異常怪癖，仍是暗覺恚怒，忍不住悄悄啐了一口。

  龍家寨這邊，已經快到元宵節了。

  但對龍家寨的人來說，卻還連年都沒過。

  雖然時間早就過了，可是沒有放爆竹、沒有踩高蹺，沒有舞龍，沒有吃餃子，沒有穿上新衣互相拜年，沒有這些過年應有的儀式，在他們心中，真的就似還沒過年一般。

  算算日子，李魚他們也該回來了。

  實際上，他們並不知道李魚他們所走的路線，李魚頭幾天晝伏夜行，夜行必然影響速度。後幾天又改走難行的小道，這一來還是影響速度，最後一段，乾脆跟著冬季轉場的牧民一塊兒行動，那速度快得起來麽？
  所以，按照龍家寨人對往日往返雙龍鎮的時間掐算，三天前就該回來了。

  三天前，陸續就有一些家裡有子弟是此行飛龍戰士的人家，或者是老娘，或者是媳婦兒，默默地站在寨子外邊眺望，懷裡抱著娃兒，手裡牽著孩子，從早等到晚。

  那些頑皮的孩子似乎也能感覺到大人心中的擔心與恐懼，所以都很乖巧，完全沒有人嬉戲玩鬧。

  第二天，一些沒有親人參與此次行程的百姓也加入了等候的行列。這次車隊能否安全歸來，對龍家寨的未來影響太大。

  皮貨行的競爭，對皮貨產地的這些人來說是非常激烈的。百舸爭遊，不進則退，這次生意能否準時交貨，將決定著龍家寨今後是百尺竿頭更進一步，還是滑下來，被早就虎視耽耽地盯著他們的競爭對手徹底打壓下去。

  第三天，今天，

  老東家也來了。

  百姓們默默地讓開一條路，讓他站到了最前面。

  不知道是因為龍大當家的這回沒有掩飾，還是大家的心理作用，大家都覺得，大當家那似乎永遠偉岸的背影，這一次有些駝。

  似乎，大當家的那寬厚的肩膀，也快馱不住全寨幾千號人山一般重的生活擔子。

  他老了，就算是一頭猛虎，也有牙齒掉落、利爪遲鈍的一天。

  今天，全寨百姓幾乎都來了，他們站在田埂上，站在寨牆上，站在雪坡上……

  他們看一眼遠方，看一眼默默地站在最前面的大當家。

  那支始終不見人影的車隊，寄托著全寨人的希望，寄托著大當家的希望，而且，大當家唯一的後人，唯一的女兒，也在這支車隊裡。如果車隊有個什麽意外，那就意味著，斷了大當家的所有念想。

  如果大當家的倒下了，龍家寨在這苦寒之地，在這“群狼環伺”的惡劣環境中，該如何生存下去？他們還能享有現在的幸福時光麽？忽然之間，好多人都想哭，只是那感覺沉甸甸地壓在心尖兒上，無法哭出來，

  太陽西斜，天光黯淡了。

  人們沒有動！
  大地昏暗，該是炊煙飄起的時候了，

  人們沒有動。

  往常這個時候，很多等候親人歸來的人雖然失望，但已經會回家，等著明天再來。而今天，似乎所有的人耐性都已到了極限，似乎那支載著希望的車隊今兒再不回來，就永遠沒了機會，所以，所有人的都不肯走！
  月亮爬起來了，

  天空飄起了雪花，
  有年老的人走過去，輕聲勸說大當家的回去，因為他們發現，大當家的腿在哆嗦，生怕他撐不下去。

  沒有人知道，大當家的一雙腿老寒腿的毛病極重，在雪地裡站了這麽久，他的腿已經酸痛入骨，實際上，此時不讓人攙扶的話，他想邁步都難了。

  風，起了，

  風挾著雪，吹得人都眯起了眼睛。

  不知道什麽時候，有的婦人懷裡的娃兒終於哇地一聲哭了出來。

  天冷，風寒，他已經很久沒有吃奶，他連話都還不會說，只能用哭聲來訴說他的委屈。

  而這哭聲，勾得那些早就壓抑了很久的人們，也都眼淚汪汪起來，只是他們沒有人敢哭出聲兒來，因為……

  大當家的還站在前面，雖然在別人的攙扶下，他的身子似乎也軟的快要站不住，但是……他還沒有倒下。

  風更大了，每一個人的心都更冷。

  忽然，隱約有聲息響起。

  人們不敢置信，因為類似的幻聽，他們已經經歷過幾次。

  直到那聲息隨著風，更清晰的鑽進他們的耳朵，才有幾個年輕力壯的小夥子，按捺不住地跑上前，伏在雪地上，用耳朵貼著，傾聽。

  全寨的人都注視著跪伏在地上的那幾道人影，眼巴巴的。

  終於，幾個人陸續挺直了腰杆，似乎他們也不放心，所以彼此問詢、確認了一下，然後猛地跳起來，狂吼起來：“馬蹄聲！是馬蹄聲！好多的馬蹄聲！”

  “是咱們的人！一定是咱們的人！咱們的人回來啦！”

  無數的人歡呼起來，只有大當家的一動不動，只是不經意間，他已塌下去的的腰杆兒也挺了起來。

  雖說在這個時間，大隊人馬趕向這裡，除了是那支歸來的車隊外，幾乎不太可能還有其他人，但是沒有親眼看到他們，大當家那顆忐忑的心還是不敢落下來。

  很快，極度喜悅的歡呼聲停止了，所有人也跟大當家一樣，摒住了呼吸，張大眼睛，望著遠方，許多人不知不覺地往前走，再往前走，恨不得馬上迎上去，看個究竟。

  一行人馬從遠處急馳而來，他們挾著風雪，舉著火把……

  那火光，遠遠的就照亮了每一個龍家寨人的心。

  有那眼尖的，率先吼起來：“是咱們的人！”

  “是他們回來了！”

  家裡有兒子、丈夫參與此次遠行的婦人，“哇”地一聲就哭了出來，一邊哭一邊往前跑，摔倒了，再爬起來。

  她們也不知道自己的兒子、自己的男人是否在活著回來的人中，還是一具凍僵的屍體，但不管如何，總算是知道消息了。

  龍大當家的嘴唇顫抖，許多人已經跑到他前面去了，但他還站在那裡，一動也不動。

  一些騎士停了下來，並且迅速地躍下馬，持著火把，與撲上來的人抱在一起，很顯然，那是親人相見了。

  這一舉動，引得更多的寨中百姓瘋狂地向前跑去。

  遠歸隊伍中持著的火把，一支支地半路停了下來，只有兩匹馬，兩支火把，從迎過去的百姓們中間雖然放慢了速度，卻依舊地穩穩地前進，直到龍大當家的面前。

  李魚，

  龍作作，
  兩個人都是皮靴、皮護腿、皮襖、皮帽子，帽沿兒上眉毛上全都是雪霜。

  兩個人幾乎同時地跳下馬，風塵仆仆，頂天立地。

  他們喘息著，顯然這最後一段回程路，他們是以最快的速度衝過來的。

  龍大當家顫抖地上前兩步，看看女兒，又看看李魚。

  李魚摘了帽子，額頭熱氣騰騰，他一手舉著火把，一手拿帽子拍打了幾下積存在身上的雪花，把帽子往雪地上一扔，上前兩步：“東家，勞你久等了，我們，回來了！”

  李魚一扯胸前系著的包袱扣兒，一個大包裹，沉甸甸地砸到了龍大當家的腳下，鋥亮的銀子從裡邊滾出兩錠。

  又一個戰士，在家人的簇擁下走過來，把他背著的包裹也往龍大當家的眼前一放。為了回程迅速，李魚命人拆了銀箱，所有的貨銀，一人負責一包，全都背在了身上。

  龍作作激動地道：“爹！貨，交了！我們，回來了！”

  龍大當家的 龍傲天張開嘴，卻說不出一句話，眼裡閃著淚花兒。 
  他拾起袖子，用力抹了一把淚，揮手大喊：“燙酒，老子要過大年！”