三掌櫃的楊東斌平素就負責給“張飛居”疏通關系，逢年過節給達官貴人們送送禮物，以便為“張飛居”多拉客人，以此佔據利州第一酒樓的位置。這是個肥差，能交到他手上，除了因為他長袖善舞，也是因為……他是龐媽媽的相好兒。

  因為經常負責送禮，所以任太守府的人對他很熟悉，馬上把他請到了書房。

  任怨洗了個澡，叫丫環們把他渾身搓洗了一遍又一遍，而且他還坐在浴桶裡呢，就已開始刷牙了。四個小丫環圍前圍後的用絲瓜瓤子給他搓洗身子，他自己則在不停在刷牙。

  中國古人很早就懂得保護牙齒，《詩經》中就有形容美女牙齒“齒如瓠犀”，以潔白整齊為標準。《史記》中就提過食而不漱易生齲齒。不過隋唐時期還沒有牙刷子，那是五代末期、遼宋初期才有的。

  此時的人刷牙用的是柳枝，柳枝剝皮浸於清水中，將其纖維浸泡松散，刷牙時用牙齒輕噬咬開，接著塗牙粉或抿一口牙湯來刷牙。

  是的，在隋唐之前，有用鹽、用茶、甚至用石粉、骨粉來刷牙的，但唐朝時候已經有了用中草藥配製出來的牙湯牙粉，等到了宋朝就直接造出牙膏來了。

  任大老爺洗、刷刷，洗、刷刷，身子被丫環們搓得紅彤彤的，好像一隻烤熟了的白皮豬。而牙齒則已刷得牙齦出血了，猶覺不乾淨，呼吸之間似乎有臭氣熏天，也不知是心理作用，還是胃裡仍有沒吐乾淨的髒東西。

  任怨刷得一口血，屁股上的傷口在熱水裡泡得都“發”起來了，這時候管家急匆匆跑進來，在他耳邊低語幾句，任怨一聽，“嘩啦”一聲就從水裡赤條條地站了起來。

  好在他大肚腩下垂，兩腿又粗如象腿，小丁丁被三團肥肉擠得無影無蹤，倒不至於“春光乍泄”。另外，幾個小丫環也是見慣不怪了，面不改色。任太守急急吩咐道：“速速著衣！”

  片刻功夫，衣冠整齊，峨冠高屐，大袖飄飄，威儀莊重。禽獸著了衣冠，馬上衣冠楚楚了。

  任怨急急趕到書房，楊東斌正站在那裡等著，一見任怨便悲鳴一聲，撲倒在他的衣袂之下，抱住他的大腿哭叫道：“大老爺為小人做主啊，那李魚硬指我‘張飛居’與歹人刺客有勾結，已經慫恿都督老爺抄了我‘張飛居’啦！”

  楊東斌哭哭啼啼地把前後經過哭訴一遍，任怨咬牙恨聲道：“又是他！”

  楊東斌迅速從懷裡掏出幾份文書，高高捧在手上，對任怨道：“太守老爺，小的倉惶逃命，就隻帶出這幾份東西，我‘張飛居’偌大的財產，全都被抄封了！”

  任怨瞟了他手中的東西一眼，不屑地道：“這是什麽東西？”

  楊東斌從門口捕快所議論的李魚在危急關頭救下吉祥一事，已經覺察到此事恐怕與吉祥姑娘脫不了乾系，忙道：“這是我‘張飛居’買下的幾個丫頭的賣身文書，那位吉祥姑娘的賣身契，也在其中！”

  任怨一聽，雙眼頓時一亮，猛地把那一摞文書搶在手中，迅速翻動，將不相乾的賣身契丟了一地，最後找到吉祥的賣身文書，仰天大笑起來：“哦呵呵呵呵……”

  任怨的牙齦刷得太狠了些，這一張口大笑，滿口血紅，楊東斌仰臉看見，不禁大驚，失聲道：“太守老爺，您氣吐血啦！”

  “滾！”

  任怨踹了楊東斌一腳，一口血沫子吐在他的臉上，楊東斌沒敢躲，隻把雙眼一閉，心道：“好臭！”想是這樣想著，卻不敢去擦拭，以免激怒任怨，隻得唾面自乾。

  任怨大笑幾聲，心思忽地一轉，暗忖道：“老夫與李魚這番恩怨，恐怕明日一早就要傳遍全城，許多人都得思量是老夫覬覦吉祥美色，因而被李魚整治。老夫丟了偌大一個醜，如何還能在利州立足，如何冠冕堂上，做父母官？

  嗯……，這中邪入魔的由頭，老夫不能不用，決不能坐實了是老夫欲霸佔民女，那麽……”

  任怨想到這裡，就知道決不能由自己來掌握這份賣身契，而且擁有它的人表面上看來得和太守府沒有任何瓜葛，如此才好借這份賣身契，肆無忌憚地做做文章，讓李魚和吉祥那對賤人不得好結果。

  想到這裡，任怨陰惻惻地一笑，突然彎下腰，從袖中摸出一方手帕，輕輕為楊東斌擦起了臉上的唾沫。

  楊東斌被任大老爺的“溫柔”弄得汗毛都豎了起來，結結巴巴地道：“不敢有勞大老爺，小的……小的自己擦。”

  任怨陰陰一笑，輕聲問道：“你手上，可有什麽合適的人物，為本官代持這份賣身契約？”

  楊東斌茫然道：“啊？”

  任怨道：“老夫，是不方便出頭的。但老夫，又不甘心放過李魚與吉祥那對賤人，須得有個與我太守府毫無關聯的人出面，代持這份賣身契，按老夫意願行事！你懂？”

  楊東斌恍然大悟，連忙挺身而出，道：“有小人啊！小人願為大老爺代持！”

  任怨剛給楊東斌擦乾淨臉頰，聽到這裡“呸”地一聲，又是一口血唾沫噴到了他的臉上：“我呸！你個不長腦子的蠢貨！這份賣身文書要過到他人名下，原主人難道不用署名畫押？聽你方才所言，‘張飛居’裡就隻逃出你一個管事，你當買主，誰當賣家？”

  楊東斌恍然大悟：“啊！原來，大老爺是想讓這份賣身文書過戶的合理合法，毫無破綻。”

  任怨道：“不錯！所以，你只能是賣家！”

  楊東斌眼珠一轉，道：“有了有了！小人有主意了！小人有個‘連襟’，也在‘張飛居’裡做事，大名庚新，人稱庚四兒，小人可以把這份文書過到他的名下。”

  任怨問道：“此人可用麽？”

  楊東斌連連點頭：“可用！可用！能為大老爺做事，庚四兒必然心甘情願。人往高處走，庚四兒巴不得抱住老爺您的大腿呢。”

  任怨嘿嘿一笑，忽又一蹙眉，道：“這人在張飛居裡做什麽的，焉何要買下吉祥，可有說辭？本官可要辦事兒辦得乾淨俐索毫無破綻才成！”

  楊東斌道：“說得通！說得通！庚四的婆娘，也就是我那小姨子，因常受丈夫打罵，庚四兒又吃喝嫖賭，不理家中，所以年前剛跟一個貨郎跑了……”

  任怨：“嘎？”

  楊東斌繼續道：“如此一來，他花錢買下一個女人，我‘張飛居’又嫌這女人不聽話，轉賣於他，豈非合情合理！”

  任怨轉驚為喜，摸著肥碩的三層下巴想了想，嘿嘿冷笑起來：“好！就這麽辦！李魚啊李魚，你要與老夫鬥‘法’，老夫便與你鬥‘法’，此‘法’鬥彼‘法’，倒要看看，究竟是誰的‘法’厲害！”