李魚知道，自己又被楊千葉擺了一道了。

  如果楊千葉只是不想在這裡刺殺皇帝，沒必要先前設計一個率難民向皇帝請命的舞女，現在又設計一個主持施粥的先生，分別打扮得像楊千葉本人和墨白焰墨大總管，這分明就是針對他。

  但李世民卻已有些怒了，他對李魚的印象一向還好，卻沒想到李魚如此官迷。當然啦，做臣子的肯上進是好事，可也不能做到如此地步吧？就因為之前曾立過救駕之功，並因此獲得了升遷，就想故技重施？

  不僅官迷，而且愚蠢！

  李魚訕訕爬起，道：“陛下，臣方才在人群中看得不甚清楚，只見人影錯動，誤以為是有人要對陛下不利……”

  李世民冷冷地道：“朕治理天下便如此的不得民心？以致人人皆欲誅殺於朕，叫卿杯弓蛇影，草木皆兵麽？”

  這話就有點重了，李魚心中一緊，忙道：“陛下賢明，乃千古一帝，如今國泰民安，萬眾擁戴，怎麽可能不得民心？實是臣在西北苦寒之地，曾受馬匪襲擾，一驚一乍中落下了病根兒……”

  李世民冷哼一聲道：“你若再有如此有失官儀之舉，就回家休養心性去吧。”

  李魚倒很聽話：“是是是！”

  反正，不是楊千葉的人真要行刺，他雖出糗，心裡還是很高興的。

  李世民很嫌棄地揮揮手：“戶部要安置這些百姓，總也需幾日功夫。眼看天氣已經寒冷，你去想想辦法，解決他們夜晚取暖之難。”

  這是嫌他礙眼，轟他走人了。好歹還念著他對自己的救駕之恩，沒有簡單粗暴說一個滾字，還給他找了個理由當台階下。

  李魚唯唯答應，退到一邊，長孫無忌看在眼中，心中好不快意。

  這時李世民便上前，與那穿著打扮與墨白焰一般無二的老者寒喧起來。那老者一開始頗為惶恐，但聊了一陣，更兼天子語氣和善，他的膽子也就大了起來。

  “皇上，今年秋天雨水不多，照理說汾河不該發水的，全是因為這幾年河道就沒好好清過，河堤也沒好好修過，結果隻一場大雨，就成了禍害。哎！汾河流域還好，雖說我們遭了災，可是被洪水禍害了的地方還不算大，這要是黃河……”

  “黃河？這黃河，難道也會出問題？”

  “呃……草民只是擔心，隨口一說，呵呵，隨口一說。“

  這時一個年過花甲的老乞丐狀的人突地衝上兩步，氣咻咻地道：“這位善人不敢說，小老兒卻不怕，本就土埋到脖子的人了，又沒個子女后人，擔心什麽？皇上啊，您聖明，該當知道，這一大片兒地方，都歸趙太守管著，而這趙太守可是即沒清過河道，也沒補過堤壩……”

  有人反駁道：“不能吧，開春的時候，太守還征調徭役，上過黃河大堤呢。”

  那老乞丐氣憤地道：“沒錯，他是征調徭役上過大題，可他既不是清淤，也不是築堤，他只是在堤上植樹。”

  李世民納罕道：“堤上植樹有何不好，那根系生長之後，可以抓固土石啊。”

  那老乞丐長揖道：“皇上，理兒當然是這麽個理兒，可趙太守做這些兒，可不是奔著這個原因去的啊。堤上植樹，當然沒錯。可清淤和築固河堤，比植樹更加重要啊。

  再一個，那些樹苗兒栽上去，要多少年它的根系才能起到固土的作用，嘿！更何況那堤上的樹即不是柳也不是楊，而是一種很貴的南方樹種，據說一旦長開了沿著黃河岸排下去，看著那才叫漂亮。可這種樹，偏偏是生長極慢的，咱們這位太守，隻圖表面光鮮呐！”

  “就是！這一次皇上您要來蒲州，太守不許我們進城，不就是因為這個嘛，外邊人都說，咱們趙太守，不是讀聖賢書出來的，是賣水果出來的。”有人先開了口，就有人膽氣壯了，馬上跟了一句。

  李世民雖知民間疾苦，但是對於民生之事畢竟不是全然了解，要知道他沒當皇帝之前，那也是王侯之子，家境不同，從小十指不沾陽春水的。所以李世民好奇地問道：“為何是賣水果的？”

  那人道：“賣水果的就喜歡把光鮮的水果擺在上頭，吸引買主。那些長得不好的有蟲眼兒的有疤痕的就藏在下邊。”

  這番話引來一片轟笑，又有人道：“是啊皇上，汾河這次水患不大，真正活不下去的，也就比我們逃難到蒲州來的人多一倍差不多，可要是黃河決了口……”

  “可不是，我見那黃河堤上，有些地方都被河水淘空了，這要是水勢大些，難說不會決了口，那樣的話，整座蒲州城甚至下遊十幾座城阜，可都要變成一片汪洋了啊。”

  很沒臉地藏在眾官員後邊的李魚聽他們不斷地帶節奏，一直在強調黃河水患，心中突地靈光一閃：“不對啊！楊千葉沒道理弄出這般陣仗，只是為了捉弄我，難不成她真正的下手所在，就在黃河大堤上？皇帝聽了這些話，黃河大堤又就在旁邊，哪有不去看看的道理？”

  想到這裡，李魚心中便是一跳，當即一撩袍裾，往腰帶裡一別，就往黃河大堤上跑去。

  此時，正在鸛雀樓上忙碌的趙元楷已經聽仆役來報了信，一聽說有難民悄悄入城，禦前陳情，趙元楷一張臉登時嚇得慘白。這時候他也顧不得追究是誰懈怠，居然放了這麽多難民進城了，馬上匆匆下樓，趕往西城。

  因為心神恍惚，這位太守下樓時跑到最後一階，還雙膝一軟，搶跪在了地上，兩個膝蓋都嗆破了，火辣辣地疼，他也顧之不及，匆匆扳鞍上馬，領著幾個隨從一陣風兒地卷向西城。

  黃河大堤，隨著年年加高，顯得極是寬闊高大，有種厚重的感覺，這是沿河兩岸安全的屏障，一看就能給人一種安全感。河堤上還植了樹，不是平時常見的楊柳，李魚也不認得那樹種，翠綠一片，煞是好看。

  只是那樹乾剛隻手腕粗細，根系扎得還不夠深、不夠廣。爬上河堤，越過樹植的界限，就是蔓向河水一方的堤岸，仔細觀察此處，才會發現，從另一側攀爬上來時的高大宏偉印象，已是千瘡百孔。

  那堤岸之下近水處，確實已被滾滾咆哮的河水掏出了許多坑洞。坑洞處的水勢較緩，許多蝦蟹喜歡在這樣的地方築巢，而它們則在這樣的坑洞裡又掏出了更多的孔洞，一旦有洪水暴發，極是危險。

  不過李魚此來卻沒心思仔細觀察這些東西，因為那樹尚未成蔭，南北視線並不阻礙，李魚站在大堤上左右觀看，並不見有什麽行人。這時節人口有限，雖說遊人也是有的，但這大堤處又不是什麽名勝古跡，少有人來。

  李魚左右一掃，堤上沒人，大河浩蕩，河中倒是有三兩艘大船，遠遠近近，自上遊飄蕩而下，不過距岸邊尚遠，它們在河心，這裡水流湍急，岸邊又相對要淺，停靠不得。

  李魚眯了眯眼睛，眼神定在了上遊一裡多外的地方。那裡有一幢建築，朱紅色的院牆，小小的飛簷鬥角，既然是建在這黃河大堤之上，不問可知，必是龍王廟無疑。

  難不成……

  李魚深吸一口氣，邁步就向那龍王廟趕了過去。

  李世民在那粥棚處，聽得難民們你一言我一語，紛紛說起黃河隱患，心情更加沉重了，只是在這些百姓們面前，他臉上始終是一片從容。這時他若喜怒形於色，只怕就要嚇壞了這些百姓。

  “無忌，我們去黃河大堤上看看。”

  李世民萬沒想到自己親自任命，在自己心裡也一直算是個乾吏的趙元楷，實則是把全部心思都放在了媚上方面，對於地方治理竟是毫不關心。

  黃河大堤重不重要？重要！可為什麽就有許多在自己轄區內有這樣緊要所在的官員，明知道它一旦出事，將對自己影響深重，甚至丟了身家性命，卻仍置若罔聞呢？

  實在是因為治理水患，付出太多，他們既想求長遠，又追求眼前利益，所以抱著僥幸心理，希圖在自己的任期內不出岔子。至於自己交卸責任由他人主政此處之後，誰管它洪水滔天！

  而像黃河決口這種事情，雖然一旦出現，就是一片澤國，坑害百萬生靈，但這種事情也確實不多，這也就造成了許多官員的僥幸。

  趙元楷其實就是這麽打算的，中州蒲州不是小地方了，但他更喜歡往中樞去，到天子身邊去，這幾年運營，其實他任期也就快到了，而且他很有機會調往吏部。

  這次太子巡幸蒲州，本是為他臉上貼金的事，可以在他遷任之前在政績簿上再填一筆，可誰知……

  “天殺的賤民！如果本官能順利度過此劫，絕對饒不了他們！”

  趙元楷一邊揮鞭策馬，急進如風，一邊咬牙切齒地咀咒。

  趙元楷到了“難民營”也不減速，眼見大群難民和官兵都聚集一處，情知天子就在那裡，急忙快馬過去，及至近前，已被官兵注意，持戟示意他減速下馬，這才急急一勒韁繩，飛身跳下馬去。

  這時那馬衝勢未盡，趙元楷雙足落地，隨著慣性又向前衝出幾步，這才穩住身子，快步向前奔跑，急叫道：“蒲州刺史趙元楷見駕！”

  他是本地的父母官，這幾日接駕，他一直陪同在旁，那些士兵都認得他，便讓開大戟，隻放他一人過去。趙元楷心急火燎地衝進人群，一眼看到李世民，雙膝一軟，情不自禁地跪伏於地：“臣……趙元楷，見駕！”

  李世民剛和長孫無忌說罷要去黃河大題上瞧瞧，就看見趙元楷匆匆趕來，李世民的臉色終於冷了下來。

  趙元楷伏地不起，只是眼睛微微上翻，看到皇帝的袍袂慢慢踱到自己身前，隱隱露出一對靴尖。

  “前日朕來蒲州，見黃土墊道，平整如鏡，蒲州父老，黃紗單衣，便覺過於隆重，難免擾民之嫌，只是念你一片赤誠，未予訓誡。昨日，朕聽說你在蒲州城中掘地為池，飼養黃河大鯉千尾，又圈坊為地，放養山羊百余，專供朕與隨行文武食用，便已有心教訓你了。”

  趙元楷聽到這裡，趕緊把頭又低了低。

  李世民道：“朕巡幸河、洛諸地時，凡有所需，皆以官錢官物取備，並不鋪張奢糜，地方官員只要勤勉任事，政務清明，朕亦嘉許。何以此來蒲州，趙卿便竭盡民財，飼羊養魚，雕飾院宇？難道朕考察官吏，專憑於此？趙元楷，此乃亡隋弊俗，如今再不可複行了，你當明白做臣子的本份！你是隋時舊臣，但舊識風氣，卻該改改了。”

  趙元楷羞愧難當，唯唯稱是，心裡頭仍是十五個吊桶打水，七上八下的。因為皇帝明顯很不滿了，卻沒說會不會因此懲誡他，要如何懲誡他。

  皇帝要懲辦一個如此高級別的大員，是不可能隨口就做出處分，必是深思熟慮之後，列舉其政務得失，再隆重降旨，曉諭群臣的。所以這最後一隻靴子不落地，趙元楷難免心中惴惴。

  而在李世民這邊，已經是對趙元楷極度不滿了，不過他還想去看看黃河大堤，看看是否真的那般不堪。如果在治理黃河上趙元楷還才比有所建樹的話，對他“賣水果”的媚上行為，這次便略施小懲也無妨。

  是以教訓已畢，李世民便道：“你既來了，頭前帶路，朕要去黃河大堤上看看。”

  黃河大堤上，那座龍王廟還真不小，裡邊五進的院落，雕梁畫棟，平日裡香火其實也還旺盛，只是如今深秋，又逢皇帝駕臨蒲州，所以來人少了。

  因為這可是黃河邊上，又有蒲州大城在畔，當地豪紳巨賈為求平安，對捐建此廟還是極為虔誠的。

  只是，這龍王廟裡一個廟祝，七個徒弟，還有香客兩人，此刻卻不是念經的念經，抽簽的抽簽，拜神的拜神，而是被捆得結結實實的，放在後進院落一間柴房裡。

  正殿之上，楊千葉一襲白衣短打，肩上負劍，黃纓劍穗飄灑下來，英姿颯爽，清麗異常，若見尋常人見了，只怕就以為她是龍女顯靈了。

  皇帝駕臨西城，並親手施粥、撫慰百姓的事，已有人趕來報與她知了，李魚在城中和西城接連兩次出糗的事，自然業已稟報於她。

  楊千葉聽了，雖然將行大事，心情緊張，仍不覺莞爾。

  那個混蛋，對於破壞她的大事，真是不遺余力啊，活咳他出糗。不過，因此一來，皇帝今日遇刺，唯一能脫了乾系的人，也就只能是他了吧？

  畢竟，一旦天子在此遇刺身亡，這些伴駕隨行的官員無論文武，全都得完蛋。當然，倒不至於殺了他們殉葬，但他們的政治前途，絕對就此止步，甚至現在就得卷鋪蓋滾蛋。

  反正一朝天子一朝臣，新君登基，本來也要建自己的班底呢，這正是一手兩便，既可表達自己對先帝的忠孝，又可清洗朝臣，空出位置安排自己的人，兩全齊美。

  但李魚一連兩次救主，雖然草木皆兵的像個小醜，但那是沒有事發生，這才引人發噱，被人視為幸臣醜角兒，一旦皇帝真的遇刺，他之前神經兮兮的舉動就可以解釋為此人心細如發，預察端倪了。新君登基，對這樣人物，就算不用，也得保下來、供起來！

  楊千葉在城中和西郊兩次布局，既是為了一步步引皇帝在消除戒心的過程中踏入她的陷阱，也是在幫李魚預先洗脫。

  “你屢次幫我，千葉安不知恩，這……也算回報於你了。”

  楊千葉抿著嘴唇兒，淡淡一笑“今日李世民一死，本姑娘就要揭竿而起，正式開始光複大隋的偉業，若敗，身死而已，你我便也再無相見之期。若贏……，那我就是古往今來獨一無二的女皇帝，那時候……”

  楊千葉的俏眼忽地輕輕眯起，心中湧起一個很有趣、很有趣的念頭。

  :返鄉之旅，就在每天一大早陪父母下鄉，七大姑八大姨數不清的親戚杯籌交錯中度過，每天夜色降臨，昏沉沉回到近館，再泡了濃茶醒酒碼字中度過，簡直身心俱疲。今天終於結束，返程之中，激動的淚如泉湧……