齊掌櫃的搖著蒲扇，倚著門框，沒好氣地看著外邊那些淨街司的工人。

  昨日，西市署裡到他店裡來了一班人，這些人衣服上都畫了一個圓圈，裡邊寫了一個淨字，來了就收錢，說是以他家店鋪的面積，再加所營行業每月應納50文錢。

  齊掌櫃的隻當他們是又變著法兒來勒索，無奈之下花錢消災，後來才聽對門兒劉掌櫃的說，這錢是每月都要付的。

  齊掌櫃的騰地一下一股火兒就冒了出來，馬上串聯了同街的各家掌櫃，正打算去西市署討個公道，這不，那淨街司就呼啦啦來了一大票人。

  齊掌櫃的瞧他們又是鏟子又是鍬的，還推了十幾輛小車，居然真要打掃街道的樣子，不禁捺了性子，且先瞧瞧再說。

  看著這些人打掃，他才發現平時看著還乾淨的街道，也確實是夠髒的。平時怎麽就沒發現街上有這麽多的垃圾呢？牆角裡，旮旯裡，雜物後頭，街面上，清理出來的垃圾都運出去十幾車了，這不，又裝滿了。

  那淨街司的人一個個累的汗流滿面。

  緊接著，垃圾清掃光了，那些人又抬了一桶桶的水來，開始刷洗街道，汙水沿著兩側的陰溝汩汩流去，多少年不曾見過天日的青石板又露出了本來的顏色，那淡青的石板、清晰的紋路，看在眼裡，叫人打心眼兒裡舒坦。

  齊掌櫃的臉上的慍怒之色漸漸地消失了。他是鞋店老板，五十文錢，若是貴人做的鞋子，隻一雙就能賺回來還有富余，換個清潔透亮，貌似也不虧。

  齊掌櫃的看了眼對面帽子店的劉掌櫃，本來站在門口叉腰冷笑的劉掌櫃已經不知何時消失了蹤影。

  齊掌櫃的往左右看了看，左面那半條街還沒清掃呢，右面半條街已經清掃好了，那乾淨的，就跟狗啃過的骨頭似的。沒有比較就沒有傷害，這一對比……他娘的，老子這麽多年，難道是活在豬圈裡嗎？

  齊掌櫃的看看那清理好的半條街，真是越看越喜歡。抿了抿嘴唇，他也回店裡去了，到了店裡一瞧，雖然這店每天都讓夥計把明面灑掃一番的，可是現在有了外面整潔清亮的大街對比著，怎麽就這麽混亂肮髒呢。

  齊掌櫃的咳嗽一聲，衝著兩個趴在櫃台上假寐的夥計威嚴地吩咐道：“地面、窗欞、櫃台，都給我從頭到腳的好好灑掃灑掃，鞋面兒布料給我擺放整齊了！咱們這是齊家老號，還能不及街上乾淨？”

  淨街司的人賣力地乾著活兒。淨街司的司長就是劉雲濤。底下這些人則是原道德坊勾欄院的一些青壯。

  李魚對劉老大說過了，頭一回清掃起來必然困難，可只要打掃的徹底，以後的活兒就能輕松好多。

  李魚還告訴他，這街市一旦打掃乾淨了，大家習慣了乾淨，你再讓它髒亂，商家客人都受不了，所以這營生，能吃一輩子，因為，再也沒人離得了淨街司了。

  有了這兩句點撥，劉老大領著他的人，乾的真是又認真又賣力，汗水淌的雖多，可是對這些劫後余生的人來說，能有機會流汗，那也是一樁幸運的事。尤其是其中一些在火災中毀了容或者致殘的人，更是格外珍惜這份營生。

  ……

  經過幾天的努力，十三街區已經清潔出了四條街道。

  原本掏了錢滿腹不高興的商賈們開始注意到清潔街道的好處了。

  街道通暢、乾淨，他們自己坐在店門口，心裡也敞亮。而且這街道乾淨了，來這裡的客人似乎也多了，非年非節的，客流量似乎比往常足足多了兩成，這從店裡經營的銷量就看的出來。

  掌櫃的們高興起來。一些掌櫃的福至心靈，不但主動配合著讓自己的店面更整潔，還特意把一些花花草草擺到了窗台下，這一下整個氛圍就更加的美好了。

  一個青年婦人挎著籃子，想是逛街逛的餓了，順手買了兩個小棗江米的粽子。解開那絲線，剝開棕子葉，露出瑩白如玉的江米棕子，裡邊鑲嵌著紅瑪瑙似的棗兒，那棕子皮兒順手就被她扔在了路上。

  “不許動！”路上一個負著雙手，駝著背，步履蹣跚、老眼昏花，似乎一陣風兒就能吹倒的老太太突然目光如炬，厲聲大喝著，迅速從袖子裡摸出一個紅箍，往胳膊上一套，上邊就一個大字“淨！”

  這老太太就是道德坊勾欄院的龐婆婆，龐婆婆一個箭步衝上去，“砰！”地一把揪住那小婦人的手腕兒，猶如虎鉗一般，厲聲喝道：“街市入口明文宣告，不得隨意拋擲垃圾，你這小娘子，沒有看到麽？”

  小婦人手裡舉著半個棕子，嚇得花容失色：“我……我……”

  龐婆婆又向前方乾指一點，厲聲喝道：“每隔百步，就有一個雜物垃圾桶子，為何隨意拋擲垃圾？你看看，這街道如此乾淨，你好意思糟塌了它麽？”

  “我……我……”眼見兩邊的店家夥計都有憤怒的眼神瞪來，旁邊經過的路人向她投以不屑的目光，那家境看起來還頗優渥的小娘子隻臊的臉兒通紅。

  龐婆婆一手抓著那小婦人，走到那棕子葉前，將那棕葉兒撿起來，怒對小婦人道：“依照市長規定，罰錢兩文！交錢！”

  那小婦人忙不迭從懷裡掏出兩文錢，匆匆塞到龐婆婆手裡，趕緊的逃掉了，生怕再多耽一刻，叫熟人看見，就更沒臉面見人。

  龐婆婆不高興地嘟囔著，舉著那棕子葉兒走到一個垃圾桶旁把它丟進去，袖箍兒擼下來往袖筒裡一藏，雙手一背，又變成了一副老眼昏花、弱不禁風的模樣。

  只是走著走著，迎面看到一個顫顫巍巍的老頭子，龐婆婆眼中頓時露出一絲敏銳的警惕。逛過來的這老頭子，是勾欄院裡原來負責敲鑼鼓的一個樂手：這老東西，怎麽逛到這兒來了，想搶我的生意？
  龐婆婆下意識地向遠處看去，還有五條街道沒清理出來呢，到時候“戰場”更大了，就轟這死老頭子到別處去，想佔我的地盤兒，沒門！且容他這幾天，哼！
  西市不比其他地方小地方的街市，比如利州，若是如此罰個一年半載，你再休想找得到一個隨手拋灑垃圾的人。可這兒不同，這是當今世上最繁華的國際性大都市，西市就是這座國際大都市中最熱鬧的集市。

  永遠會有川流不息的外來人口，這些發揮余熱的老人家，也會一直忙碌下去……

  ……

  又是一條剛清理出來的街道。

  街口第一家，店面最大，看其門面，有平常店鋪的四家合並了那麽大，還有二樓。實際上，它本來就是有人重金盤下了四個店鋪，重新翻修擴建的。偌大的門面，依舊在整修階段。

  門口兒一位肆長帶著一哨人馬呼嘯而過：“嚴格按照我們劃下的線兒擴建哈，不得越界。旗幡要符合規矩！”

  因為這樣大的店面，明顯是財大氣粗，人脈廣泛的主兒，那肆長機警，只是吆喝了一聲，並未停下來裝腔作勢，反正現在人家翻修擴建的本就沒有逾矩，提醒了就好。

  緊接著淨街司的人就來了：“這條街已經清掃過了，你家翻修，這垃圾磚石太多，要麽自己清走，要麽交錢，我們清走。你們掌櫃的人呢，叫他趕緊決定，不能在這路上堆著，有礙……有礙那啥來著？”

  旁邊一個淨街司的人忙提醒道：“有礙觀瞻，影響市容！”

  “對對對！”

  一個大管事模樣的人從還未裝修完的店鋪裡出去，不耐煩地揮手：“嚷嚷什麽，你們清走，該多少錢，我們付就是了，少囉嗦！”

  那淨街司的人得了準信，也不與他爭吵，馬上一揮手，一幫淨街司的人就推著小車，扛著鍬鏟衝了上來。

  那大管事馬上轉身，又鑽進了空蕩蕩的店鋪。可惜李魚不在這裡，否則他一定可以認得出，這位大管事樣的人，就是千葉公主駕前的馮二止馮公公。

  店鋪裡面，康班主一臉的苦大仇深，這兒仰臉瞧瞧，那兒探頭看看，不住地噓歎：“太危險了，太危險了啊，這樓都是木頭的，現在正在修整，又有許多漆料，工人們既在裡邊住，又在裡邊生火做飯，那怎麽行？開工的時候就交待過你們的嗎，怎麽就不長記性呢？”

  康班主拉過一個人來，駭得面前的楊千葉花容失色，急忙一退。眼前那人面容太過可怕，仿佛鬼怪一般，身上面上不少地方還纏著白色的繃帶，露出血肉的地方都是輕傷，已經結痂，可那紫紅斑駁的肌膚，實在是叫人不敢看。

  康班主語重心長地道：“這位小娘子，不是老夫嚇你。你看看，他就是被火燒傷的，水火無情啊，你這等花容月貌，要是萬一有個好歹，這多可惜呀。”

  一旁墨白焰墨大總管眉毛直跳：“好了好了，康防長，你就不用說了，這錢，我們認罰！這店裡也不開火了，施工期間，我給他們到外面叫飯吃。晚上也不許他們住在這兒了。”

  康班主展顏道：“知錯能改，善莫大焉。老管家甚是明白事理呀？”

  康班主一伸手，旁邊他二弟馬上遞過一卷畫冊，康班主將那畫冊徐徐展開，給楊千葉看：“小娘子，你看，這是西市署規定各家店鋪需要裝備的防火用具。你這鋪面頗大，得用些大型器具。

  你看，這太平缸，堆沙、水袋，都是大型的防火用具，你選哪一種？老夫建議，你可以選擇太平缸和水袋，四口太平缸，再加四個水袋，就可以應付一般火情了。

  因你店面甚大，店後還可以打一眼井，打井的話，我們也可以負責，我們還可以直接在井口上安裝一架竹製的汲水槍，利用吸力，吸出水來，及時噴灑，有了這些東西……”

  墨白焰趕緊道：“成！那就選太平缸吧和水袋吧，水井也打。康防長，這些事我們生意人不懂，你盡管安排吧，一應費用，我們會準時奉上。”

  康班主搖頭歎道：“小娘子真是財大氣粗。你放心吧，我康某人是不會賺昧心錢的，我們是消防司的人，每一筆錢，都會有明明白白的打收據給你。本司主要負責……”

  墨白焰忍無可忍，道：“康防長，你盡管去安排就是，有什麽事，跟二止說就好。二止，二止，康防長這兒有些安排，你快好好接待一下！”

  墨白焰把康班主推給了馮二止，順帶著讓康班主領走了那個負責“現身說法”的失火受害者，長長地籲了口氣，苦笑道：“以前長安市上開店，沒有這許多規矩呀，現如今這西市署也不知是何人負責，偏搞出這許多門道兒來。”

  楊千葉莞爾一笑：“防火不是壞事，也花不了幾個錢，由著他們折騰去吧！”

  二人轉身，向旁邊走去，一邊走，楊千葉一邊道：“以前唯棄長安不做經營，是錯誤的。從今後，我們先在長安扎穩腳跟，有了聶歡這條線，若再能搭上‘東籬下’，對我們的大計甚有幫助……”

  ……

  “天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏……”

  西市署三進院落裡，已經奉李魚之命，拆掉了原本饒耿模仿“樓上樓”所建的無用的長廊甬道，恢復成了一個四合院兒。

  這一來就敞亮多了，那些原來因為建造甬道而封閉起來不用的房間，東廂分配了李氏兄弟和陳飛揚、華林四人使用，而東廂則變成了課堂。吉祥、深深、靜靜在李魚的規劃下，按照後世上學的規矩，三刻鍾一堂課，在這裡上起了學。

  深深和靜靜很拚命，學得特別認真。因為靜靜前天尿遁，離開客堂，又想去李魚身邊“犯賤”的時候，偷聽到了李魚和陳飛揚的一番對話。

  李魚說：“那兩個丫頭，文也不成，武也不成，我實在想不出她們有什麽用處，且教她們識些字吧。如果學而無成……，就打發到劉老大那兒去，跟著劉老大掃街好了。劉老大正好沒了老婆，沒準兒還能促成一雙好姻緣！”

  靜靜唬得小臉兒都白了，趕緊溜回課堂，把她偷聽到的消息告訴了深深，兩個姑娘就此變成了勤奮學習的好學生。

  至於吉祥，比她們還要刻苦幾分，深深和靜靜本就有貪玩犯懶的性兒，吉祥可沒有，她是極勤快的一個小女子。

  尤其前兒晚上，她燉了碗蓮子羹，要送去給潘大娘做夜宵，偶然聽見李魚跟大娘談心，說起成家立業之後，得讀書識字，能教育兒女，能記帳理才的女孩兒家，才能成為他的賢內助，才能做他的大房正妻。

  吉祥姑娘就此存下了心思，西席老師教的一切，她都牢記在心，回頭家裡幫潘大娘料理完家務，她就會回房偷偷溫習苦讀。為大房之正妻而讀書，吉祥甘之若飴！