中庭屏風前，又是一陣的沉默，然後緩緩傳出李魚的聲音：“呵呵，你以為，五百吊錢，就能收買我？作夢！”

  不知怎地，一直期盼她的冰哥哥能做出堅定回答的第五凌若，卻從這句話中聽出了猶豫。

  她都聽得出，曹韋陀又怎麽聽不出？
  “一千吊！”

  一句話，擲地有聲，因為那是一擲千金。

  一千吊，就是一千兩，非常恐怖、非常驚人的一筆巨款。

  這回，沉默的時間很短，短暫的停頓之後，李魚的聲音緩緩回答：“一言既出？”

  “一言既出？”

  第五凌若眼前一黑，刹那之間，心口說不出的悸痛。

  “一千吊！一千吊錢，可憐自己還想著哪怕他不來，也要為他全節而死。其實，他還真不如不來。”

  痛澈心扉，第五凌若淚如雨下。

  模模糊糊的，她聽見曹韋陀的大笑：“哈哈哈，識時務者為俊傑。我現在真有些欣賞你了。不過，這句話，你得當著凌若姑娘的面說才成。”

  “當著我的面說？我不需要，我再也……不想見到他了。”

  第五凌若緊緊咬著下唇，咬出了鮮血，眼前一陣漆黑，軟倒在了七夫人的懷裡。

  前邊，康二班主還在按著“台詞”繼續說著，有些低聲下氣的感覺：“求你，不要讓我……當她面說了吧。你給我錢，我這就走。”

  ……

  儀門甬道內，李魚血尚未流盡，力卻已將竭，他胡亂地揮舞著手中的火釺子，實則速度、力道、準頭，都已無法產生威懾力。

  一個打手從後邊走過來，刀垂著，眼見他氣力乏盡，甚至連舉刀戒備都懶得做了。

  他狠狠地一腳踹出去，李魚此時氣喘如牛，耳鼓嗡嗡，根本不曾注意到身後有人走來，被一腳踹中，滾地葫蘆一般滾出去，在牆根的雨水溝前停住。

  一隻腳踩在了他的臉上，還獰笑著輾了輾：“打啊，你怎麽不打了，你害死我們那麽多兄弟，你居然害死我們那麽多兄弟。”

  李魚的臉都被踩得變了形，呼呼地喘著粗氣，說不出話來。

  “喂，喬四兒，別弄死了他。”

  一個打手頭目懶洋洋地走過來，從懷中掏出一個瓷瓶兒，丟在李魚身邊：“傷的重不重啊？不管了，一半內服，一半外敷，趕緊用上，可不能叫他死了。只可惜了這孫神醫親手配的槍棒傷藥。”

  “喲，龔大哥，這怎麽……還要給他治傷？”

  “因為，他不能這麽死。”

  龔大哥怨毒地冷笑：“我親兄弟，我就這麽一個親兄弟啊，被他一釺子穿進眼珠子，從後腦杓兒冒了出去。就叫他這麽死？太便宜了他！我要養著他，我要每天割他半斤肉，燉著吃！吃他三年！”

  被踩在地上的李魚，對二人的話全未注意，此時，他的精神都已經快崩潰了。

  他倒在地上，翻滾向雨水溝邊的時候，他就已經把一隻手探進了懷裡，懷裡縫了一個牛皮口袋，防的就是稍一受傷，那宙輪就沾染了鮮血，莫名其妙地啟動倒檔。

  而此刻，他血淋淋的手已經探進了懷裡，探進了那個牛皮口袋，摸到了宙輪。

  他完全確信，血一定已經沾染了宙輪，

  可是，為什麽沒有動靜？
  宙輪，竟已失去了它應有的功能？

  ……

  中庭，曹韋陀站在昏厥的第五凌若面前，獰笑。

  “毛都沒長齊的小丫頭片子，跟我鬥！老夫隻略施小計，就叫你被我賣了，還得歡天喜地幫我數銀子，哈哈哈……”

  “阿郎！阿郎！大事不好！”

  一個家仆上氣不接下氣地跑來：“錢大柱和吳大柱，打……打起來了，都掀桌子了。”

  曹韋陀一怔，怒道：“他們來喝我的喜酒而已，打個甚麽？”

  家仆道：“錢……大柱發……發牢騷，說現在是王……王小二過年，一年……不如一年，手下人都……苦哈哈的，他聽抱怨……都聽出繭子。吳大柱罵他得了便宜……賣乖，說自己的地盤……都……”

  “好啦！不要說了！這些狗.娘養的！”

  曹韋陀憤憤地一揮手，道：“老七，你跟老九把她帶回去！”

  說完，曹韋陀就氣呼呼地向前走去。

  七夫人和九夫人連忙把凌若架起來，凌若年方十五，剛剛九十斤的身子，被二人架著倒也不顯沉，就被二人拖進了後院兒。

  ************
  “怎麽會……不管用？”

  李魚快瘋了，如果他壓根兒就沒有什麽宙輪，此時也就坦然受死了，絕對不會如此慌張，死前還要遭人恥笑。

  可他還有籌碼，還有翻本的機會，又豈會甘心一敗塗地？
  情急之下，李魚顧不得再加掩飾，直接將那宙輪從懷裡掏了出來。剛剛他還在想，莫不是遭了小偷，被人掉包了？此時那宙輪就在手上，又豈能看錯？那就是宙輪，沾了血的宙輪。

  “耶？寶珠？”

  “看樣子挺值錢。”

  “這小子瘋了吧，這時拿出寶珠，就想買回自己的性命？他落到咱們手裡，這寶珠本來也不會再屬於他！”

  “拿來給我瞧……”

  這個人還沒說完，就看見李魚狠狠一拳，搗向了自己的鼻子。

  “嘩！”

  鼻血長流，眼睛一酸，眼淚也溜下來了。

  此舉，可把眾打手看呆了：“這貨別是魔怔了？他幹嘛呢？”

  他們大眼瞪小眼，眼看著李魚鼻子流血，眼睛流淚，然後……他就把那顆珠子湊到了眼皮子底下，眼淚吧嗒吧嗒地落在那顆珠子上，衝開了血跡，夜晚的燈光下，那藍幽幽的光更明顯了。

  可是……那光只在珠子上閃爍，依舊沒有啟動的跡象。

  李魚托著珠子的手止不住地顫抖起來。

  那打手頭目眼中露出了貪婪的光，彎腰去拿他手中的珠子，口中掩飾地說道：“什麽鬼東西，我瞧瞧！”

  李魚一把攥緊了宙輪，滿心都是驚恐與絕望：“怎麽會不起作用？這鬼東西難道是用電的，沒電了？”

  刹那之間，自穿越以來的一切，歷歷在目，仿佛臨終之間一生的回閃。

  貞觀六年天牢中的那輪月亮，

  利州竹林那個哭泣的姑娘，
  鏡水湖泊旁千葉胸上跳躍的魚兒，

  龍家寨作作姑娘凌厲的鞭腿，

  鐵僚纏足、大雪隆冬赤腳而立的鐵無環，

  深深、靜靜助他殺死饒耿後的得意俏笑，
  陳飛揚、狗頭兒、劉老大、康班主……

  那一切依稀就在昨天，卻已荏苒十年，
  我不甘心！

  好不甘心！

  鐵無環，正在替我去死，

  老娘正在三裡溪等我歸去，
  賊老天，你到底要怎樣坑我？

  “啊！”

  最後一聲，李魚憤怒地吼了出來。

  那打手頭目被嚇了一跳，霍地跳開兩步，拔刀指向李魚。

  “嗡~~~”

  幽藍的光，從李魚的手中，透過掌背、透過手指，毫無遮攔地蕩漾開來。

  四周持刀的殺手都驚呆了，駭然看著那幽藍的光一圈圈地蕩漾開去，在李魚的身周形成氣泡似的一層光環。

  然後，他們就看到那光環之內，顯得形象有些朦朧的李魚做了一件很奇怪的事。

  他一下子坐了起來，臉上露出驚喜的笑容。

  然後，他就看著地上那個藥瓶兒，把它揣進了懷裡。

  緊接著，他似乎歪著頭想了想，又從雨水溝邊，扳起一塊寬寬的磚，扯開因戰鬥本就松散了的胸襟，把它也揣了進去，還拍了拍胸口。

  眾人目瞪口呆：“見鬼了！他……在乾嗎？”

  李魚抬起頭，臉上露出一絲很古怪的笑容，仿佛有點忐忑，仿佛有點緊張，就像一個小孩子做了什麽事，但是看到家長驚訝的表情，一時之間也不知道自己做的是對是錯，才出現的惶然。

  接著，藍色漣渏猛地收攏，藍色光團攸然消失，那個家夥，眾目睽睽之下，詭異地消失了。

  所有的打手都驚站在原地，許久許久，才有人顫聲叫道：“他……他是鬼？”

  直到此時，眾人才忽然驚覺，夜，已經來臨……

  ……

  “什麽鬼？簡直是……胡說八道！”

  曹韋陀剛處理完兩個大柱因口角而大打出手的事情，其結果反而令他更加懊惱。

  原因不僅僅是因為這兩個人打架，並且揭開了他的瘡疤，把他眼下最忌諱被人談論的窘境說破，更重要的是，他本以為只要他一到場，事情就能了結，兩個人就得馬上住手，噤若寒蟬。

  結果卻是兩人打得興起，而他出面喝止時，那四梁及其他幾柱說的話也是含沙射影，充滿了抱怨和牢騷，但是偏偏表面上你挑不出什麽問題，又無法據此發難，曹韋陀自然大光其火，而這火又發不出來，只能憋在心裡。

  好不容易調停已畢，迫著雙方握手言和，眾人坐下來吃酒，氣氛已經變得很是叫人牙疼，這時他的鐵衛頭目龔老大臉色蒼白，跟見了鬼似的衝進來，對他沒頭沒腦地一番耳語。

  曹韋陀根本聽不明白他在說什麽，隻好告個便，讓四大梁主持宴會，叫兄弟們一醉方休，他則在眾人冷清、尷尬的“老大迫不及待啊，這就要回去陪伴美嬌娘”的寥寥幾聲調侃和眾多審視、漠然的目光中回到中庭。

  這時他才聽龔老大又說了一遍，不敢置信地看著龔老大。

  龔老大連聲道：“是真的，老大，我沒騙你。不信你問他們，我們全都看見了。”

  旁邊幾個心腹連連點頭，七嘴八舌一番證實。

  曹韋陀狐疑地道：“鬼？怎麽可能，他明明大白天的就出現過，難不成……是妖？”

  龔老大慌了：“老大，如果是人，咱不怕他。如果是妖，這等來去無蹤的妖物，怎麽辦？咱們已經折了好多兄弟。”

  曹韋陀陰沉著臉色來回踱步，龔老大心慌慌，他又何嘗不害怕。

  沉吟半晌，曹韋陀才道：“他此時受傷走了，當不會再來。明兒一早，去為我尋一位有道行的道長來，為我做一場法事，留一件可以護身的法器。”

  龔老大連聲應聲。

  曹韋陀這廂剛把這事兒解決了，正想再回前廳轉一圈兒，大帳房匆匆跑來，苦笑著告訴他，他剛走，眾人就不歡而散了。

  曹韋陀呆了片刻，心情愈發亂糟糟的不可收拾。

  他強作鎮定，默默地回了後宅，妻妾們都知道他今晚新了一房小妾，知趣地不來打擾，花廳中很是清靜。曹韋陀獨自靜坐了小半個時辰，平靜了心情，振作了情緒，這才趕往為第五凌若安排的閨房。

  那妖物只是成了人形，本領有限，這從幾次交手，從對方常常受傷需人救助就可以看得出來，所以把它當成有點本事的遊俠就行了，也不必誠惶誠恐，草木皆兵。

  至於手下人心之離散，今日來看，確比他想像的還要嚴重，可偏偏這事兒，不是他想改變就能改變的。現在僅有的賺錢之道，幾乎都被他壟斷了，看來得分潤一些出去才行，至少四梁八柱這一級別的人，得讓他們有點兒甜頭，否則，自己這位子恐怕要坐不穩了。

  煩心事一堆，又沒有一個能馬上解決的，曹韋陀跨進第五凌若房門的時候，臉色仍舊陰鬱的可怕。

  第五凌若已經醒了，卻像丟了魂兒似的，呆呆地躺在榻上，目光癡癡地望著帳頂。七夫人和九夫人正在一旁溫言相勸，雖然其中有幾分真意難以琢磨，卻在說著勸她回心轉意的話。

  “阿郎來了。”

  七夫人和九夫人有些詫異他回來的如此之早，但見他臉色難看，卻不敢問。

  曹韋陀連話都懶得講了，只是沉著臉擺了擺手，七夫人和九夫人連忙識趣地出去，掩了房門，走到院中，七夫人才悻悻地道：“幹嘛給我們使臉子看，惹他不痛快的又不是我們。”

  九夫人酸溜溜地道：“發生了這麽多事，他還是記掛著那小妖精，這麽快就跑回來陪她，魂不守舍的。她有哪兒好？”

  七夫人看了她一眼，欲言又止。本來想出言點撥的，但那是以前，要拉她作為奧援，在曹韋陀面前爭寵。可現在不行了，就從方才聽說的前廳發生的事來看，曹老大這地位恐怕將難持久。

  而地位一失，同時失去的就將是他的性命。

  得為自己考慮了，先把細軟轉移出去，尋摸下家才成。

  曹家，恐怕很快就要樹倒猢猻散了，這時也不必要和九夫人維系這種關系。

  曹韋陀看了一眼，桌上放著合巹酒和幾樣小菜，床上合衣躺著第五凌若，燈光之下，佳肴與美人，皆是秀色可餐。

  他走到桌前，抓過酒壺，也不斟杯，直接對著壺嘴兒咕咚咕咚一通暢飲，一壺酒喝個乾淨，空腹中一團火熱，胸中那口悶氣這才舒緩了一些。

  榻上，第五凌若依舊靜靜地躺在那兒，她沒有被捆束著，卻也沒有什麽掙扎。有了生活追求的方向，才有掙扎前去的動力，她已失去了未來，也沒有了方向，此時就如行屍走肉，反抗了又能如何呢？
  瞧她那副樣子，滿腹鬱悶的曹韋陀氣就不打一處來，冷笑道：“還在等你的情郎來？男兒在世，皆有所求。情情愛愛，就像這酒，只是調劑，有則有矣，沒有，又有什麽？生死，打不垮你的冰哥哥，可是功名利祿，富貴榮華呢？”

  曹韋陀搖搖晃晃地走到榻邊，看著燈下那姣美的容顏，可人的身段兒，抱著今朝有酒今朝醉的心態，伸出手去，扯她腰間裙帶。纖腰不堪一握，裙帶系了個合歡結兒，仿佛就把整個腹部都佔住了，小小的人兒，小小的身子，實是堪憐。

  “剛剛七夫人勸我說，你很寵我呢，今兒操辦這場面，為了一個妾，已是難得，而且目下又是極其拮據的時候，前邊酒席宴上，你的部下牢騷滿腹，大打出手。我沒猜錯的話，你快自身難保了吧？”

  第五凌若的聲音有些空洞，那是因為缺少感情而致。

  聲音依舊稚嫩、清脆，但是卻多了幾分冷冽。

  曹韋陀怔了一怔，有些惱怒地看著她：“瘦死的駱駝比馬大，小丫頭，老子要整治你，依舊易如反掌。”

  第五凌若依舊呆望著帳頂，冷冽地道：“女人，再如何美麗的女人，於你而言，其實也無甚特別。你不缺女人，但你……顯然缺少一個高明的帳房，能幫你錢生錢的高手帳房。”

  曹韋陀失笑道：“那又如何，難不成，你要做我的賢內助？”

  第五凌若的目光緩緩轉動，定在曹韋陀的身上：“我做你的妾，但你別碰我。你的難關，我幫你！”

  曹韋陀驚訝地看了她一眼，忽然捧腹大笑：“哈哈哈哈，今兒晚上，哈……我這糟心事兒是一……一樁接著一樁。你這小妮子，終於給我找了點笑話來。哈哈哈，你幫我，你拿什麽幫我？我把你捧成長安第一名妓，靠你的纏頭之資幫我過難關嗎？哈哈哈，真是笑死我了。”

  曹韋陀大笑，笑得眼淚都流了出來。

  第五凌若依舊很淡定：“賺錢的方法很多，人棄我取，人取我與是一個極好的手段。眼下，皇帝剛剛回京，西市裡還有許多要出兌出售的店鋪，你庫房裡攢的那些錢，也不過就是坐吃山空，為什麽不拿來兌下那些店鋪。

  最慢，三兩個月，人心就能重新穩定下來，朝廷也不會坐視天下第一大市如此蕭條，那時候，你投在這些店鋪上的錢，至少可以翻上一倍。三個月，翻一倍，不比你守財奴似的放在庫房裡好？”

  曹韋陀呆呆地看著她，一時說不出話來。

  “同樣的道理，城中有許多民宅也被一些驚弓之鳥的人在變賣之中，此時已非最好的收購時機，但可以確定的是，用不了多久，還要大漲。皇朝甫立，就算沒有這一跌，也一定會持續上漲，幹嘛不趁機買下來？
  尤其是，地段！必須是地段！最好地段的地，務必買下來。如果有朝一日你倒了，甚至靠著它，就能東山再起！”

  “聽七夫人那意思，你是得罪了權臣了？天下熙熙，皆為利來。得罪了人，就沒辦法修複關系了？就算真的沒辦法修複，難道就沒有辦法再去接交另一個權貴，來為你遮風蔽雨？這些事，蠢人跑上十趟，送上千金之禮，未必打動人家。高高在上的廟堂諸公，所求所需，豈是你我凡人以為重要的？只要能投其所好，何不可克？”

  聽著第五凌若的侃侃而談，曹韋陀終於忍不住了：“你說的似乎很有道理。可你似乎忘了，要做這些事，依舊還是需要錢的，眼下就需要。我是還有錢，但那是以備不時之需的，豈能全都投出去。三個月，等到三個月後，我的人恐怕要造我的反了。至於你說的結交權貴，越是大人物，越非短時間可以攻克的，而我得罪的人，不是比他更大的權貴，於我毫無幫助。”

  “要讓你手下嗷嗷待哺的人耐心等你三個月，甚至等你一年，其實並不難。隻消一個小小的法子，就辦得到，只是你想不到。要找到一個可以有助於你的大權貴，其實也不難，攻克？為什麽要攻克？你想錯了辦法。”

  曹韋陀急進一步，道：“那我應該怎麽做？”

  第五凌若目視著他，一言不發。

  許久許久，曹韋陀恍然，又退了一步：“好！我答應你，只要你真能幫我。”

  第五凌若緩緩坐了起來，如一朵冰雪中冷冽的蓮花：“那麽，請你出去。我想休息了。”

  曹韋陀倒也光棍，轉身就走，他走到門口，握住障子門的把手，忽然又回頭，皮笑肉不笑地道：“我現在，倒真有些欽佩你了。你的情郎那般對不住你，你居然還費盡心思為他守節。”

  第五凌若的眸中沒有一絲情感，冷冷地道：“你錯了！我只是，特別惡心你們男人，見了就想吐，又怎能讓男人近我的身？”

  ……

  十年後，
  金光門內，

  殺手刀光霍霍，李魚跟一條小白魚兒似的，在兩片刀網下閃來閃去，輾轉騰挪，驚險萬分。

  “什麽人，竟敢行凶？”

  隨著一聲嬌叱，第五凌若急急下了步輦，這一刻，她已完全忘記了李魚還不確定與她的情郎有什麽關系。但就是眼看著一個與他一模一樣的人，在刀網下掙扎，她心中一急，就全然不顧了。

  一輛大車馳來，
  一張大網拋下，
  眼看著，就做了一對同命鴛鴦……