“好霸道！”一個聲音突然隨著門簾的再度掀起而從外頭傳進了廳內，道出了在場眾人對東廠番子對此事的看法：“真不愧是東廠之人，當真是想拿誰就拿誰，都不用拿什麽罪證的！”後一句話裡卻已充滿了調侃的意味了。

  “什麽人！”那幾名東廠番子聽到此話後頓時臉色一變，惡狠狠地就轉頭往門口處瞪去。而廳內其他人也在吃驚之下做出了相同的反應，不知哪位仁兄竟如此大膽，連東廠番子都敢隨意奚落。

  又是幾條漢子滿身是雪地踏了進來，表面看來與番子裝束很是接近，一樣的鬥笠鬥篷，一樣的長刀懸在腰側。可隨著他們身子一抖，解開披在身後的黑色大氅後，眾人才看到了他們穿在裡面的那身大紅色的飛魚服來！

  “錦衣衛！”在認出其身份後，眾人不覺都閃過了一絲了然來，也不再如之前那般驚訝了。要說這天下間還有什麽人能不懼東廠番子的，那就只剩下現在勢力遠在其上的錦衣衛了！
  而在看明白他們的身份後，本來已把手搭在腰間刀柄之上，隨時有可能突然發難的番子們的動作算是頓了下來，只是臉色卻是越發陰沉了。剛才發號施令的為首者便是一聲冷哼：“原來是錦衣衛的兄弟，咱們都是為朝廷辦事，你們如此陰陽怪氣地說話可有些不妥哪。我是東廠百戶凌震，敢問這位是？”他一眼就挑到了對方中間那個為首之人，便盯過去問道。

  “好說，錦衣衛試百戶程煊道。”這位昂然回話道：“不過要論陰陽怪氣，我錦衣衛對上你們東廠自然是要甘拜下風的。”

  對方論官職還在自己之下，可態度卻倨傲得很，這讓凌震心裡頗有些惱怒。但不知怎的，在看到這些錦衣衛的人手，他心裡竟有些畏縮之意，不敢與之正面為敵，便只能暗道一句大人不計小人過地來聊以自-慰了。隨後，又聽對方這麽說，便皺起眉頭來不快道：“你這話是何意？”

  “這麽淺顯的話凌百戶你竟也聽不出來麽？你們這些人在東廠當差自然總與那些不陰不陽的閹人為伍了，所以若論陰陽怪氣，我錦衣衛的兄弟自然是遠比不了的。”一名校尉當即就代著給出了答案。

  這話說的實在太過陰損，有道是打人不打臉，罵人不揭短，這位是完全直衝著對方的要害就去了。果然，這一下讓凌震在內的所有東廠番子都徹底變了臉色，凌百戶更是面容都扭曲了起來，嗆啷一下就拔出了腰間佩刀：“放肆，你竟敢如此消遣我等，真當我東廠怕了你們不成！”

  周圍那些人在聽到錦衣衛說出這話時，也是一陣竊笑。但隨即就笑不出來了，因為這看著是要真個動手的意思了，嚇得不少人立刻就往後縮去。無論是錦衣衛還是東廠，都不是這些尋常百姓和地方小官能招惹得起的，他們更怕受池魚之殃，自然是能躲多遠躲多遠了。要不是此時雙方正堵在廳門前，恐怕不少人都要直接逃出廳去了。而那位八面玲瓏的驛丞，這時候也不敢上前了，他很清楚在這些位眼裡，自己根本什麽都算不上，說話也不管用啊，只能躲在一旁祈禱雙方不要真翻臉動起手來。

  不過眼下的局勢看著可不能如其所願了，因為隨著凌震怒而拔刀，雙方人等都已唰地把佩刀給抽了出來，氣氛頓時凝重到了極點，大有一言不合就開打的意思。

  之所以沒有立刻就動上手，是因為此時的凌震有些膽怯了。他能清晰地感受到從面前錦衣衛眾人身上所散發出來的強大殺氣，這是他和他手下那些番子所不具備的。對方就像是一支百戰的精銳之師，而自家這十來人卻不過是一群烏合之眾，從氣勢上，自家已經被對方給壓了下去。

  唯一沒有把刀拔出來的程煊道則是一眼就看出了對方的膽怯，嘴角便是一勾：“怎麽，你們東廠真敢與我們動手？連北邊的韃子我錦衣衛的兄弟都曾戰過，你們這些之前還是混混的家夥夠膽跟我們動手？”說著，突然就踏前一步，一探手就按在了凌震持刀的手腕之上：“給我把刀放下！”

  這聲音雖不甚大，卻極有氣勢，竟震得對方身子猛然一顫，凌震的手下意識地就是一松，那口刀便當啷一聲，掉落到了地上。

  這下旁邊那些人可就真有些傻眼了，這些錦衣衛的人也太厲害了吧，竟一句話就能迫使之前還威風囂張的東廠番子棄刀。就連凌震的那些下屬，此時也感到了一陣猶豫，不知自己該做何選擇才好了。

  此時，其他那些錦衣衛也配合著自家頭目突然踏前一步，一起盯著面前這些東廠番子齊聲喝道：“給我把刀放下！”雖不過六七人，卻愣是帶給人一種千軍萬馬迎面撲來的強大氣場，讓那些本就心寒的番子手一抖，指頭一松，當啷連聲間他們拔在手裡的刀就紛紛落地。

  在驚覺此事已經發生後，自凌震而下的眾東廠番子的臉色都變得一片通紅，實在是羞愧不已。本以為加入東廠的自己從此再沒有了對手，不想轉眼間就被打了臉，眼前的錦衣衛可比自己想象的要強太多了。

  “這才對嘛，咱們都是為朝廷辦差的，何必非要鬧得劍拔弩張的，那多傷和氣。”程煊道見狀又笑了起來，手略一抬，手下之人便立刻把刀還入鞘中，剛才那凝重的肅殺之氣也就隨之消散了。

  這讓番子們心頭的緊張感也隨之消散，長舒了口氣的同時，略作猶豫就訕訕地彎下腰去，重新把刀拾起後還於鞘中。

  事到如今，已經把面子丟了個乾乾淨淨的凌震也沒臉繼續留在此地了，只有陰沉著張臉道：“程煊道，我記住你了。咱們山水有相逢，今後再在京城親近親近吧。走！”說著，便邁步欲往外走去。

  其他那些番子自然也是一樣的想法，今日是大損了顏面，只能留待他日在北京城裡找回場子了，所以也都恨恨地盯著對方幾眼後，押著兩名犯官便灰溜溜地欲圖離開。

  不料就在這時，程煊道又突然往邊上踏了一步，橫身便擋住了他們的去路：“慢著！”

  “你還想怎樣？”凌震的心再次跳到了嗓子眼，難道對方反悔真想對自己等人下手了？他們錦衣衛真有這麽大的膽子敢對東廠的人動手？

  正猜疑間，就只見程煊道的一雙眼睛在湯文和的臉上一番掃視，這才道：“這位大人可是山東布政使湯文和麽？”

  “正……正是下官。”湯文和自然不敢不答，便澀聲應道。

  “那就正好不過了。來人，把他給我拿下！”程煊道立刻就一擺手下了命令。當即那幾名下屬便快速向前，伸手就按住了湯文和的肩頭，然後一下就將他往自己跟前拉去。

  這一下，凌震等人頓時就變了臉色，趕緊上前阻攔：“你們做什麽？他可是我東廠所拿之人……”

  “什麽你東廠的人，實話告訴你，這是我家千戶一早就下了嚴令，讓我們趕去山東捉拿的要犯。真是想不到踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，居然就在這裡撞上了，倒省了我們跑去山東的工夫了。”幾名校尉說著已直接使上了力氣，把人硬生生地給拖到了自己這邊。

  “你們……可別欺人太甚！”眼見對方居然生奪自己的犯人，凌震大怒，立刻開口喝道，還想再上前搶人。

  但這時，幾名錦衣衛卻已經冷笑著迎了上來，手也都按在了刀柄上：“怎麽，你們非要與我們爭個短長麽？”

  要是沒有剛才吃癟的那一幕，或許這些東廠番子還有些膽量與對方爭上一爭。但現在嘛，他們早就沒這底氣了。縱然心中再是不忿，也不敢再把刀給拔出來，只能眼睜睜地看著錦衣衛把人裹挾進隊伍中間，再也搶不到了。

  程煊道看著凌震那張陰沉而扭曲的臉龐，便是一笑：“凌百戶，你我都是為朝廷辦差嘛，人由誰帶回京城其實都一樣嘛。而且由咱們錦衣衛幫你們看著犯人可比你們自己穩妥多了，你還省點心呢。至於回去後嘛，我想只要你如實交代，你們東廠的主事之人總不會太難為你們的。”說著打了個哈哈，又問驛站要了幾壺烈酒，一些燒餅肉干之類的乾糧，便帶了湯文和揚長而去。

  眼見事情到了如此地步，東廠眾人也覺著自己實在無法繼續留在這裡丟人現眼了，便也沒作耽擱，匆匆而去。這一回，他們連剛才拿下的許荊都給丟下了。沒了湯文和，許荊這個菏澤縣令自然是半點用都沒有的，倒是讓許縣令逃過一劫。

  等這兩批人先後離開，廳內眾人才慢慢地回過神來，開始小聲議論起這些打從京城來的家夥有多麽霸道。當然，在他們看來，錦衣衛是遠比東廠要霸道許多的……

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