當陸縝乘舟南下，再次抵達所謂的故鄉蘇州時，已是大半個月後的事情了。此時的江南已進入了春夏之交，天氣漸漸地熱了起來，田間地頭耕種勞作的農民，以及趁著好天氣外出踏青的人那是絡繹不絕，光是城外就是熱鬧不凡，比之北方諸多州縣可要繁華得多了。

  隨護在陸縝的馬車周圍的那百來名錦衣衛下屬都是地地道道的北方漢子，所以在看到這江南水鄉的柔美風光時，不覺聲聲讚歎。尤其是當他們瞧見那些穿著姹紫嫣紅服飾的少女們從前方笑著經過時，更是兩眼都有些發直了：都說上有天堂下有蘇杭，本來還是不信的。可現在，咱們卻是得信了，這裡景美人更美，比之天堂也差不了多少了。

  陸縝在車內聽了這些家夥的感歎後，忍不住低咳了一聲：“都注意著些，咱們可是代表朝廷而來，要是鬧出什麽差錯來，丟的可是朝廷的顏面。”

  見都督發了話，這些人才收斂起來，目光也不敢胡亂瞥了，隻管悶頭而行，很快就來到了姑蘇城那高大的城門之前。在把自家的官憑一亮之後，那守城門的小官立刻就巴結地跑了上來見禮問好：“原來是京城的上差到了，小的見過大人。”

  陸縝坐在車內隻唔了一聲，便吩咐道：“你這就派人去知府衙門以及市舶司衙門裡傳個話，讓他們都準備一下，就在市舶司衙門前迎接本官吧。”這一回他可不打算在微服查案了，所以一到地方就直接亮明了身份。

  那城門官兒趕緊答應一聲，叫來心腹小聲地囑咐幾句，這才打發了那人離開。而他自己則繼續陪著笑地伴在陸縝的馬車旁，口裡不住地跟他們介紹起蘇州城的種種掌故與景色來。

  對於他的奉承和巴結，陸縝卻覺著有些囉嗦了，趁著其話語稍頓的工夫便道：“你就不必介紹太多了。實不相瞞，本官就是這蘇州府人氏，打小就在這裡長大，你知道的那些，本官也是知道的。”

  “啊……”一聽這話，城門官的臉上頓時露出了尷尬之色，忙唯唯稱是，告了聲罪後便退了下去。本想著拍這位大人的馬屁，不料卻讓自己丟了醜。

  邊上姚乾等人見狀都偷笑不已，這家夥也真是的，就不能先問清楚自家大人是什麽地方人再找借口討好麽？
  陸縝雖然口裡是這麽說的，但在入城後不久，還是忍不住掀起了車簾，興致滿滿地仔細觀察起長街兩旁的人群與店鋪來。與幾年前他離開此地時相比，如今的蘇州城已經大變了模樣，不但人們的穿著更體面，精氣神更加的飽滿，就是那林立在街道兩側的店鋪看著都要精致了許多了。顯然，如今的蘇州比幾年前時要越發的富有了，就是尋常百姓也過得比那時候要好得多。

  而這一切自然是要歸功於一直推行下來的開海國策了。正因為海上貿易的興盛，才讓這重點的沿海城市得到了長足的發展，百姓也隨之賺取到了更多的銀兩，生活變得越發富足起來。

  想到這些，陸縝的臉上便露出了欣然的笑容。這正是他多年來努力所希望看到的結果。表面上他改變的是大明的歷史，甚至為此還把本該重奪皇位的朱祁鎮給除掉了，讓大明王朝走上了一條全新的道路。可說到底他做這一切，為的還是讓天下蒼生的日子能更好過一些。而就眼前所呈現出來的場景來看，至少像蘇州這樣的江南城市確實因此獲取了極大的好處。

  當然，這一切還是以出海貿易不受影響的基礎上的，要是這次困擾多地的海上變故不能得到完滿解決，說不定這一切就只是曇花一現而已。明白這一點的陸縝驟然就覺著自己肩上的擔子又重了幾分，只能全力以赴，盡快把這難題給解決了。

  本來蘇州就是江南一地人口最為稠密的幾處大城之一，自從開海盛行後，這裡的人口數量更是不斷增長，現如今滿城軍民合在一起已有不下七八十萬之眾，比之都城北京都不遑多讓了。

  這人口眾多固然是一個城市興盛繁華的標志，但同時也會帶來一些問題，比如街道上往來的人一多，就會顯得格外的擁擠。而本來就很是擁堵的街道上突然來了陸縝這一支車馬隊伍，近百人浩浩蕩蕩地往前而行後，就更佔了大半的道路，叫人難以適從了。

  而且這隊伍上的人看著威風凜凜，非富即貴，可不是尋常百姓能招惹得起的，便讓不少人下意識就往邊上閃避開去，生怕衝撞到了陸縝他們的馬隊。而就在這時，街道的另一頭，突然又有幾人騎了馬迅速衝了過來。

  顯然，這幾位是橫衝直撞慣了的，即便是在如此擁擠的街市裡居然也不是按馬緩行，而是不斷地催馬疾馳，直驚得街上行人一陣驚呼，趕緊就往邊上閃避，生怕自己被撞傷了。

  就這樣，兩方人馬就在一個路口處直接相遇，因為有人正在閃避陸縝這邊的隊伍，就這麽直接與迎面飛馳而來的一匹快馬相撞，這下自然是嚇得那人一聲尖叫，抱了頭就往邊上滾去。

  也是他運氣不錯，那馬兒在受驚之下便是希律律的一聲長嘶，猛地一偏身，再一個抬腿，竟人力而起。而這下，卻讓馬上的騎士被殺了個措手不及，也跟著驚叫出聲的同時身子一陣前仰後合，差點就從馬背上摔了下去。好在他的反應還算迅速，及時雙手一箍，抱住了馬脖子，才沒有真個摔下受傷。但即便如此，也是鬧得極其狼狽，丟了個大醜。

  這下，跟在他身邊的那幾名騎士的神色陡然就變了，二話不說就揮起了手中的馬鞭直往那還沒從地上爬起來的路人身上抽去，口中更是罵罵咧咧道：“你個混帳東西，瞎了你的狗眼，居然就敢衝撞我家少爺。要是我家少爺傷了一點油皮，就是殺了你都不夠賠的！”

  這時，眾人已經看清楚這些騎士的裝扮和模樣，一個個都是敢怒不敢言，而那矮打的行人更是只能一邊呼痛，一邊求饒：“陸少爺饒命哪，小的再也不敢了……”只是那幾個惡奴根本就沒有停手的意思，而那大少爺更是恨恨地盯著他：“給我打，好好地教訓他，讓他知道知道什麽叫規矩！”

  這一幕自然立刻就落到的陸縝等人的眼中。本來，看到人馬因為閃避自己的隊伍而衝撞在一處陸縝還頗有些歉然呢，可隨即發生的這一幕，卻讓他頓時臉色一變，這蘇州城裡，朗朗乾坤下居然有人敢如此無法無天，這還有王法麽？
  心中一怒，陸縝便立刻給馬車邊上的姚乾打了個眼色，後者立刻會意，雙腿一夾馬腹，韁繩一抖，就控著胯下駿馬直接就朝著那邊撞了過去。

  那幾名惡奴正打人打得起勁呢，自然不會防著斜刺裡竟有人會直接撞將過來了，頓時幾聲驚呼，兩人便被直接從馬上撞得跌落下去，倒地後呼痛不休。其他幾人，以及那位大少爺簡直是有些呆住了，隨即又反應過來，滿臉發沉：“好家夥，居然還有不開眼的，給我打！”

  那些惡奴早就橫行慣了，又看出陸縝一行並非本地人，底氣更足，當即就揮起鞭子凶狠地撲打過來。不過這一回，他們卻踢在了鐵板上了，看著幾人策馬靠近，姚乾隻一撥馬頭，就讓過了衝勢力，隨後手一揮，馬鞭就如靈蛇般掠出，搶先一步抽在了對方的手腕上。

  只聽得啪啪連響，那幾名惡奴便是慘哼出聲，手一松間，鞭子已然落地。而姚乾的動作卻並未因此而止，呼嘯聲裡，鞭子猛挽了朵花，唰唰幾下，便打在了他們的腰間。別看這鞭子只有拇指粗細，可由姚乾使來卻是力道十足，隻一下，就把本來端坐在馬背上的幾條漢子都給打得跌落下地。

  這一下，周邊眾人是徹底驚呆了。他們是既沒想到這外鄉人竟有如此厲害的手段，更沒想到他們的膽子竟如此之大，居然就敢直接打傷這幾個在城裡沒人敢招惹的蠻霸人物。

  “你是什麽人，竟敢打我陸家……”那大少爺見狀更是惱火，剛欲出言恫嚇，不料姚乾手裡的鞭子又直接奔他而來，啪地一下正中其腰側，巨大的力量也把他直接打下馬來，摔了個最為狼狽的嘴啃泥。

  “少爺，你沒傷著吧，少爺……”見此，那些惡奴連自己身上的傷都顧不上了，趕緊就撲上去攙扶自家少爺，而邊上的行人則是呼啦一下就調頭離開，不敢在此逗留，顯然是怕自己惹禍上身。就連剛才挨打的那位，也趁機偷偷溜走了。

  陸縝看到這裡，便是一笑：“走吧。”既然已經教訓過這些橫行無忌的家夥了，那就別再糾纏。畢竟他不是本地官員，總不能定他們的罪吧。

  於是，他們就沒聽見身後那些人恨恨地道了一句：“你們等著，傷了我陸家少爺，一定會付出慘重代價的！你，趕緊跟著他們……”一個剛從地上起身的惡奴趕緊答應一聲，拔步就跟了過去。