十月的蘇州城秋雨綿綿，澆落了一地的枯黃樹葉。但即便天氣不好，依然有不少官府中人時不時地會跑去碼頭處不斷眺望，期盼著之前出海的官軍船隊能凱旋歸來。

  只是，離著這一千多精銳離開陸地都已二十多天了，卻依然不見半點音訊，就讓人不覺開始有所擔心了。莫非連這幾船的水師精銳竟也不是那海上賊寇的對手麽？又或者是咱們所面對的根本就不是人……淡淡的不安情緒再次在眾人心頭緩緩生起。

  畢竟，若按正常來說，船隊應該早與敵人相遇了，哪怕那些海盜早有所防范而躲藏起來，自家船隊也該回來了吧？像這樣久久不歸，自然就叫人心生疑慮，覺著這一千精銳說不定也步了之前那些商船的後塵了。

  身在陸地的人們可不會想到海上的天氣變幻莫測，那些海盜居然也會在海上迷路而拖延了雙方相遇的時間。他們只是心有所慮，不時跑到碼頭遠眺那時而平靜，時而洶湧的海面。

  這天午後，又有幾名官吏跑到了碼頭處作遠眺狀，突然，其中一人的身子就是一震，直指著遠方海平面的盡頭大聲喊道：“你們看，那是什麽？”

  眾人聞言趕緊極目望去，果然在遠遠的盡頭處，出現了幾個隱隱綽綽的黑點，這讓眾人不覺精神都是一振：“難道是咱們的大軍終於凱旋歸來了？”

  “也說不定是那些海盜取得勝利後趁勢殺了過來。”有人則低聲提了一句。

  “趕緊上報，讓沿海軍馬準備防禦！”當時就有官員迅速反應過來，無論來的是敵是友，讓相關人等做好準備總是不錯的。說完話，便已有數人急忙轉身就往身後的軍營跑去。

  等到半個時辰後，碼頭一帶的兵馬已經鋪陳開來時，那幾個小黑點也終於讓人得窺全豹，那正是我大明之前派出的四艘大船，而且遠遠地，他們還能看到船隻桅杆上高高飄揚的明字旗幟，這更證明了是大明水師終於安然歸來了。

  頓時間，提起了心的上下人等皆松了口氣，所有人臉上都現出了歡欣的笑容來，聞訊趕來的百姓們更是隨之發出了陣陣歡呼，慶賀著朝廷水師凱旋歸來。

  在這陣陣歡呼裡，陸縝也帶了下屬的錦衣衛們，連同本地知府與市舶司相關官員也趕了過來。這時候，大家已經能看到站在船頭那一個個威風凌凌的大明軍卒了，於是歡呼聲更為響亮，陸縝等人的臉上也終於露出了如釋重負般的笑容來。

  這段時日，包括陸縝再內的一乾官員心頭總是沉甸甸的，生怕薑滔所率的這四艘大船，近千精銳會在海上出什麽差錯。一旦如此，那他們身上的責任可就太重了，接下來再想出海的危險性也會變得極大。好在，這一切都沒有變成事實，看到自家船隊安然歸來，看到將士們那副氣宇軒昂，志得意滿的模樣，眾人便能猜到此番出海必然取得了大勝的結果。

  果然，當船只靠岸，眾官員上前迎到碼頭邊上時，薑滔已搶先一步跳上岸來，然後立刻單膝著地行禮報道：“稟報各位大人，末將幸不辱命，此番出海，終於是把為禍海上多日的一股海盜盡數擊敗殲滅，更生擒相關賊寇五十六人！”

  “好，好好！”陸縝滿意地連聲道好，這才上前一步用力地將薑滔給攙扶了起來：“薑都司果然沒有叫本官失望，你可是為蘇州，為我大明朝廷立下了赫赫戰功哪。本官一定會據實向朝廷為你表功，你和眾出征的將士都將有重賞！”

  “謝大人賞識！”薑滔一聽也大喜。這位陸大人的地位可是極高，只要有他向朝廷奏稟戰功，那自己便可再進一步，說不定還能因此番戰功獲得一個爵位呢。這是身處南方的武官極難獲得的殊榮，畢竟這裡不比北邊時有戰事發生，想要立功不但自身要有些真本事，還需要極強的運勢。

  隨後，知府蕭文統和提舉陶雍也帶了手下官吏上前道賀，自然又說了好一陣的話。這時，許多人的注意力就被船上下來的諸多模樣古怪的俘虜給吸引了過去。

  當看到這些遠比自己要高大一個頭，長著或紅或黃的頭髮，皮膚還白得嚇人的家夥垂頭喪氣，如鬥敗公雞般被人驅趕著從船上下來時，百姓中甚至還發出了陣陣驚呼來：“這是些什麽東西？是妖怪麽？我大明水師居然還能俘虜這等可怕的怪物了嗎？”

  陸縝的眼睛也有些發直了，他當然不會把這些歐洲白人當成什麽怪物了，只是很好奇這些家夥怎麽就會突然出現在我大明的海疆范圍了。照道理來說，西方各國興起的大航海時代還需要近百年時間的醞釀呢，怎麽就會有這麽一批家夥出現在了此地？
  下意識間，陸縝便靠了過去。這讓他身旁的一眾親衛變得有些緊張起來，趕緊也跟了過去，生怕面前這些奇形怪貌的家夥會對自家大人不利。

  在端詳了這些俘虜好一陣後，陸縝才用早已生疏的英語有些別扭地問了一句：“你們是什麽人，為何會來我大明的海疆作惡？”

  這話一出，讓周圍眾人都面露怪異之色，怎麽，咱們的陸大人居然還會如此古怪的語言，難道他還能和這些怪家夥對話麽？

  結果卻讓人失望了，眾海盜只是木愣愣地看著他，完全不知他在說什麽，更別提回應了。倒不是說陸縝的英語已經差到讓人聽不懂的境地了，其實是因為眼前這些海盜乃是荷蘭人，他們的語言與後世的英語實在差得太遠。別說是荷蘭海盜了，就是從英吉利來的海盜，此時也是無法和陸縝那口現代英語正常交流的。這就與一個穿越者回到後世拿普通話與古人溝通一個道理……

  既然從這些俘虜身上問不出什麽東西來，陸縝也就不再獻醜，直接下令把將士們迎回蘇州城，同時也把俘虜看守住了，招搖過市地帶回去。

  因為這些海盜的緣故，蘇州，以及其他沿海城市這一年來的損失可謂極大，此時正需要用他們來打破各種對出海不利的說法，鼓勵民間重新大力地投身到出海貿易這樣的好事中去。

  就在這時，薑滔又突然想起一事，對陸縝報道：“對了大人，末將等還從這些海盜的沉船裡找到了一門與我們大明所用火炮很不一樣的小炮，居然是能裝在船上發射的。”他到底是有些水戰經驗和眼光的將領，在戰鬥中就留意到了黑珍珠號上的那門火炮，於是在把那船撞沉時，便已命人用繩索拉住了那門尤其扎眼的火炮，並將之帶了回來。

  陸縝一聽這話，兩眼頓時就是一亮：“竟有此事？走，趕緊帶我過去瞧瞧。”說著，便吩咐由蕭知府等官員帶了眾人先行回城，自己則與薑滔一起重新往船上而去。

  這些年來，陸縝其實一直都對將來海上作戰一事感到擔憂。現在大明雖然有火炮，但那炮實在太過巨大，後坐力也強，別說送到船上去當成常規武器了，就是放到城頭拒敵都算勉強，很容易就傷到了邊上的炮手。

  而他又很清楚將來世界上的那些航海船隻上都配備了火炮，要是之後大明船隻與那些名為冒險家，實為強盜的家夥在海上遭遇，說不定是要吃大虧的。無奈之下，他只能將更輕便，後坐力又小的弩炮裝上船去，卻也只是聊勝於無罷了。

  現在，一聽說這股海盜居然就有能載在船上開火的火炮，自然大為心動，定要看個明白了。

  其他人可就無法明白陸縝的這一心思了，隻道他是為了照顧諸多本地官員的面子，才把這等出風頭的機會讓給自己，心下還著實有些感激呢。

  陸縝等人逆人潮而動，迅速返回到了那艘表面帶了不少傷痕的大船上，然後就在船艙裡看到了那尊半人來高，炮口有人大腿粗細的小型火炮。陸縝當即就繞著它轉了幾圈，然後頻頻點頭：“這炮比之咱們蘇州城上守城用的火炮可小了近一半哪，確實輕便了許多。”

  “大人說的是，只是這炮的殺傷力似乎也不是太夠。您看那邊……”薑滔又想起一事，指著邊上那艘破損更嚴重些的船隻道：“之前賊人的火炮就曾擊中我軍船隻，只是並未傷到根本罷了。”

  陸縝順著他指點看了看那艘船上的傷痕，點頭道：“確實，船隻受損不大，應該是距離關系吧。如果離得夠近，便能重創我船了。另外，應該就是彈藥的問題。不過這些都不是太嚴重的問題，最要緊的還是能造出這等能在船上載用的火炮的鑄造手段。要是能掌握其中竅門，則我大明船只出海就更安全了。”而且，這等小炮還適用於野外作戰，比如與蒙人正面交鋒……陸縝心裡又添了這麽一句。

  此時，他心裡已經打定了主意，這次一定要從這些海盜口中把相關信息給套出來，無論付出什麽樣的代價與努力！

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  各位謹記，冬天還是不能逞強哪，不然感冒了可就太難受了。。。。我覺著好像這次還發騷。。。發燒了。。。。。。