當北京城裡兵馬突出,京營軍隊駐扎各要道,幾乎控制了整座城池時,大內紫禁城裡的變故也終於展開。
陳襄帶了一隊禁軍,火速來到了一直被宮中之人視作禁地的南宮,一路上所遇到的幾名宮人,也被他下令直接扣下,一起帶到了這座頗顯壓抑的宮殿之前。
當這幾百人站立在緊閉的宮門前時,不少人眼中都露出了一絲惶惑之色,都不敢太過靠前,有人則把遲疑的目光落向陳襄:“將軍,我們當真要打開宮門麽?”
“當然,陛下蒙奸人所害,在這南宮之中幽禁多年,我等作為臣子的難道就不感到羞愧麽?”陳襄轉過身來,義正詞嚴地說道:“如今,曹公公將帶領我等撥亂反正,鏟除奸邪,還我大明一個朗朗乾坤只在今朝!來人,把這宮門給我撞開了!”
隨著這一聲令下,圍在門前的軍卒先是猛打了個激靈,在面面相覷了片刻後,終於有幾十人抬著撞木大踏步地衝了過去,在低沉的吆喝聲裡,木頭就重重撞在了宮門上,發出了一聲沉悶的轟響。
雖說這南宮並不是皇宮裡的重要所在,門戶也已多年未曾修繕了,但卻依然堅固,隻一撞,居然是紋絲未動。陳襄一看,當即再次揮手:“繼續撞,多用些力氣!建功立業,只在今日!”
受到了自家將軍的鼓舞和催促,那些禁軍將士再次鼓起了勇氣,隨即扛著撞木連續不斷重重地撞在了兩扇門戶中間。在一下重過一下的連續撞擊中,那宮門終於開始搖晃,破裂……最終,在大家夥兒齊聲的呐喊和砰地一聲撞擊下,大門轟然洞開,將這座荒廢多年的冷宮完全暴露在了眾多將士們的眼前。
在將士們的齊聲歡呼裡,陳襄一馬當先,大踏步地就往裡頭闖去,一邊走著,口中還一邊高聲喊道:“陛下,微臣救駕來遲,還望陛下恕罪!”聲音大得在原來靜悄悄的南宮禁苑裡不斷回響。
他這麽做一來自然是為了安撫裡頭被關多年的朱祁鎮的心了,畢竟自己等人又是撞門又是衝進來的,很可能驚嚇到天子。這二來,也是為了讓即將重新成為天子的朱祁鎮能對自己印象深刻,畢竟是他陳襄帶人把他從這囚籠裡救出來的,將來總得有所賞賜吧。
懷著這樣的心情,陳襄迅速就跑到了那間位於最中間,看著最氣派,但此時已經頗顯古舊殘破的寢宮跟前。看著依然緊閉的宮門,他再次低頭奏道:“陛下,臣陳襄前來迎駕,還請陛下開門一見。”聲音卻放緩了許多,充滿了恭敬之意。
但讓他意外的是,即便如此,跟前的寢宮之內依然是靜悄悄的一片,別說有人為他開門了,連個反應都沒有。這讓陳襄覺著有些怪異,但畢竟裡頭住的是皇帝,他可不敢太過放肆,只能再次叫了一聲:“還請陛下開門接見!”同時,也給身後那些滿臉疑惑的下屬們打了個手勢。
那些禁軍將士這才也鄭重地彎下腰來,齊聲喊道:“臣等恭迎陛下出宮!”這聲音遠遠地傳了出去,在寂靜的皇宮之內久久回蕩,說不定連遠在乾清宮裡的朱祁鈺都能聽得見了。
可偏偏,最該回應他們的,就在一門之隔的寢宮內的朱祁鎮卻是無聲無息。直到這時,陳襄才覺察到情況有些不對了,趕緊上前一步,口中道:“陛下,請恕臣失禮了!”說著陡然伸手,用力往門上一按……
本來,他是打算在按在門上後再發力開門的,可結果隻這一下,那門便吱呀一聲開啟了一道縫隙,讓他跟著要發出的力量徹底落到了空處,也讓他的心裡更是一緊:“這是怎麽回事?”
在他的想象中,此門應該是緊鎖的,畢竟誰大晚上的睡覺會不把門閂住了呢?可結果,這門居然只是虛掩,這是不是就證明裡面情況有些不妙哪?
心思轉動下,陳襄已迅速沉肩發力,猛然就把跟前的房門徹底撞開,然後一個箭步就跳進了寢宮之中,拔刀在手,警覺地往四下裡張望過去。與此同時,緊隨在他身後的那些軍卒在看到自家將軍的這一舉動後,也紛紛跟進,持刀拿槍地撲到了裡頭,還有那舉著火把的人,一探手間就將座本來黑壓壓,暗沉沉的寢宮照得如白晝一般。
而後,所有人都呆在了當場,因為這座寢宮之中,居然沒有半條人影。想象中應該被囚禁於此,等著大家夥兒前來相救的太上皇朱祁鎮並不在此!怪不得陳襄和將士們說了這許多話,裡頭竟會連半點反應都沒有了……
“怎……怎會如此?”陳襄有些遲疑與茫然地拿眼往四下裡掃動著。可任他如何尋找,這寢宮之內除了他和下屬之外也不存在其他人了。而且這寢宮空蕩蕩的,在光線充足的情況下是一目了然,根本不可能有人躲藏在某處角落。
“給我搜,把這南宮翻遍了也要把陛下給找出來!”沉默良久,陳襄才回過神來,隨即便高聲下達了命令。
眾將士這才如夢方醒,趕緊低頭領命,迅速奔往外頭,朝著邊上那幾座同樣荒廢破損的宮殿跑去。在一陣砰砰的撞門聲後,他們迅速衝了進去,然後在片刻後,又很快跑了出來。
陳襄還沒從此事裡緩過勁來呢,幾名下屬已經滿臉驚詫地來到了跟前稟報:“將軍,這南宮之內並無任何人影,這裡完全是空的!”
“什麽?”陳襄聽得這話後,身子猛然又是一震,一股涼氣從後背陡然升起,強烈的不安感已攫住了他的心臟。直到這時,他已察覺到大事不妙,似乎本來全在掌握的局勢已經開始往另一個不受控制的方向脫韁而去……
直到邊上的下屬連續喚了他幾聲,陳襄才從驚恐中回過神來,只見所有人都拿目光看著自己:“將軍,我們接下來該怎麽辦?”
是啊,該怎麽辦?這個問題也困擾著他。
原來的既定計劃,是在救出太上皇后,帶著他趕去幹清宮與同樣帶人殺奔過去的曹吉祥匯合,然後借著手裡的兵,以及太上皇的身份,逼迫著當今皇帝退位。如此一來,他們政變裡的關鍵一步就走成了,等到天亮後,便可召集群臣,把這一既定事實擺在他們面前。
以曹吉祥對朝中官員的了解,事情來到這一步,這些官員在回天無力下,也只能接受事實。畢竟朱祁鎮的身份擺在這兒,由他重新當回皇帝自然算不上謀反,那些官員也提不出反對意見來。
當初,太宗皇帝朱棣起兵靖難,殺入南京逼得自己侄子縱火自殺,再奪取皇位稱帝之時也沒見有太多朝廷臣子站出來反抗,那今日自然更不可能有人反對了。
可現在,這關鍵的一步卻在一開始就出現了重大變故,最要緊的朱祁鎮居然不見了!這實在大大地出乎了陳襄的意料,也讓他措手不及,有些不知該如何走下一步了。
說到底,他陳襄只是個聽命行事的禁軍將領而已,一般的小問題還能隨機應變,可真遇到了如此大變數,他自然是反應不過來了。
直過了好半晌後,他才有些遲疑地道:“你們都查清楚了?這南宮裡頭果然沒有其他人麽?”
“將軍,除了掘開地面外,能找的地方兄弟們都仔細搜過了,確實沒有人,陛下他壓根就不在此處。”手下也是一臉的惶急,連忙回答道。
“既然如此,那就……”臉上又是一陣糾結,陳襄才下達了新的命令:“我們這就趕去幹清宮,與曹公公匯合!”事情來到這一步,他唯一能做的,就是趕緊和曹吉祥見面,看對方如何應對了。
於是,在他的這一聲號令後,這幾百名禁軍終於在南宮裡逗留了近半個多時辰後,得以離開,並迅速趕向了乾清宮。
而他們在此耽擱的時間,卻實在很是不短,已經過了之前與曹吉祥約定好的時候了。
而在此之前,帶人等在乾清宮前的曹公公已經很有些不耐煩了:“這個陳襄,到底是幹什麽吃的?居然連這等大事都會耽擱了?不等他了,反正咱家這裡兵力充足,攻進乾清宮也用不著他們!”
打定主意,他當即就把手一擺:“大家跟我上,我們今日要為我大明鏟除奸邪,迎回陛下!”說著,他已抽出了腰間佩劍,無所畏懼地向著前方只有幾點燈燭光芒的乾清宮奔殺過去。
“殺呀!”那些早受其蠱惑,想著能就此出頭,建功立業的宮人以及禁軍將士也頓時一陣呼喊,高舉著手裡的兵器,快速向著前方那象征著天子威嚴的乾清宮衝去。
當喊殺聲陡然響起,聲浪重重往乾清宮裡傳來時,半靠在龍床之上的朱祁鈺的身子便是一陣顫抖。他的臉色已變得雪白一片,但卻不是因為怕的,而是因為憤怒:“好哇,來得好哇。真是沒想到,在朕的宮裡,在朕的身邊,居然有如此眾多狼子野心之人。你說,朕該如何是好呢?”說話間,他看向了坐在不遠處椅子上的一個人……
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