年節對大多數人來說那都是歡慶而熱鬧的，在辛勤勞作了一年後，終於能抽出些時間來好好享受成果並歇息一番了；也有那離別親人一年的遊子從遠方歸來，和父母兄弟歡聚一堂；哪怕是平日裡再緊巴巴的人家，這時也會擠出些錢來做些好吃的，再換上一身新衣裳，盼著來年能有個好收成，好兆頭。

  當然，也有人在這個時候會比平時更忙碌些，因為年節也正是人們互相聯絡感情的好時候，比如商人，又比如在京的官員們。

  大明朝廷一向禁止官員結黨營私，但官員們卻總是能想著法兒地互相勾結在一塊兒，為了聯絡感情，他們更是無所不用其極。像過年這樣理當互相拜望的時候，他們自然更不會放過了。於是無論有沒有利益往來，官員們都會找各種理由登門，哪怕見不到人，去投個拜帖也是好的嘛。

  於是乎，在正月的頭兩日裡，人們總能看到有些背著包袱的小廝仆人匆匆遊走在各要緊官員的府第之間，將一封封寫著恭賀吉利話兒的帖子投進去，這便是京城過年的一大盛景——望門投帖了。

  當滿城官員都忙著和人交好時，身為京官一員的陸縝卻安靜地待在自己的縣衙後院，哪兒都沒去。畢竟他來京城才幾個月工夫，根本找不到什麽相熟的人去拜候一番——雖然他原來也應該有些同科進士與座師什麽的，奈何他只是個西貝貨，怎麽可能知道原來的陸縝能有哪些交情不錯的同窗老師呢？
  所以最終，陸縝所能拜訪的只剩下胡濙一人。但因為其作為吏部尚書四朝老臣，門生故吏無數，暫時也輪不到他，唯有先不去了。

  這麽一耽擱，又是好幾天過去了，直到正月初十後，陸縝方才找個機會登門見了胡濙。不過他身邊的銀錢有限，所以拜見所帶也不過尋常糕餅而已，這落到胡府下人眼裡，覺著這位實在太也吝嗇了些。

  可結果卻出乎了這些本想看其吃閉門羹的下人們的意料，他的拜帖和禮物送進去不久，最近都不怎麽見客的老管家便親自出來，把這個年輕的客人給迎了進去，頓時鎮住了所有人。

  再次見到胡濙，又是在那間書房之中。陸縝進門後，規規矩矩地行禮拜見，又說了好一番過年時的吉祥話兒，方才坐在了下手邊和笑吟吟的胡濙寒暄起來。

  胡濙摸著自己的白須笑道：“老夫本以為你早些日子就會過來，結果卻拖到了今日……”

  “先生勿怪，實在是因為知道先生門下眾多，我一個縣令實在不好跟他們爭搶，所以才遲至今日方登門拜年。”陸縝忙解釋了一句。

  “呵呵，你也不必忙著解釋，老夫並無怪你的意思。反倒是你能遲來叫老夫頗感滿意了。”

  “先生這話倒叫我有些不解了。”

  胡濙笑著品了口茶，這才道：“其一便是你果然奈得住性子，此乃當官者必須要有的，你年紀輕輕便有了殊為不易。其二嘛，也說明你無求於老夫哪。待到了二月，便是京察，京中許多官員對此都頗為忌憚，又知道這是我這個吏部尚書主持的大局，所以便多有借各種名頭上門來求情的。他們為何要討好求情，就不需要老夫明言了吧？”

  陸縝點頭表示了解，只有心虛，知道自己可能過不了京察之人才會想著做這些，持身正，有能力的人顯然是不屑做這等事情的。

  “所以老夫現在就能定出一些人的問題有多嚴重了。那些禮單越重之人，身上的問題就越大。”說著，老人似笑非笑地看了陸縝一眼：“倒是你，居然隻送了些糕餅進來，倒真是少有了。”

  陸縝臉上一紅：“慚愧，只是京城居大不易，何況我知道先生也不會收我什麽重禮，所以只是一些心意罷了。”

  “呵呵，你這個小滑頭。”笑了一聲後，胡濙才正容道：“不過老夫有一點倒是沒亂說，你在此番京察是一定能得個上等考評的。”

  “多謝先生照顧於我。”陸縝忙拱手稱謝道。

  胡濙卻把手一擺：“這不是老夫照顧你，而是你自己的本事。若你真才不堪用，老夫身為朝廷吏部尚書也不會偏私。但你在大興縣令位置上卻做得很好，不但讓京城治安為之一肅，還破了一起大案，讓數十死者沉冤得雪，這些都是滿朝君臣和百姓看在眼裡的。

  “而且，你平時的差事也辦得很是妥當。我看過戶部的相關文書，上面就寫到今年大興縣的稅收比往年要加了三成，糧稅更是多了四成，而百姓卻並無半點怨言，能辦成如此事情者，天下也只有你一人了。所以稱個能字，並不過譽。”

  “這……怎麽可能？我不過是照著朝廷的規定征收稅款而已，怎麽卻多了這麽多？”陸縝頗有些詫異地問了一句。

  “那是因為以往多有交不滿的情況出現，再加上一些損耗和克扣，朝廷拿到手的稅收便要大打折扣了。不過你這麽一來，下一個當大興縣令的官兒可就有難了，說不定會因此被申斥，甚至是奪官。”

  陸縝本來還有些歡喜地聽著，可到最後，臉色卻變了：“先生這話的意思是……”

  胡濙沒有隱瞞地一點頭：“不錯，朝廷已拿定主意，待到京察之後便要把你調離京城。”

  “這……是朝廷的意思，還是先生你的意思？”

  “既是朝廷的意思，也是老夫的意思。”胡濙深深望了陸縝一眼：“其實若依著我的本心，是希望你一直留在京中，也好蕩滌一下這裡的人心風氣。奈何這一回你得罪的人終究太多，也太厲害了些，縱然老夫有心護你，可在他們的算計和各種明槍暗箭之下，怕也護不了你太久。所以還是趁著他們尚未出手，先把你調出京城為妙。”

  陸縝這才明白自己之前為圖一時痛快所做下的事情竟有這麽大的禍患。其實只要想想也就能明白了，這次自己把順天府和刑部都坑得不輕，而朝中官員的關系又是那麽的錯綜複雜，得罪一人就是立了一片仇敵，現在自己恐怕早成眾矢之的了。

  再加上廣寧伯所代表的勳貴武江階層，仔細想來，恐怕這段時日裡胡濙已經再前邊默默地幫自己擋下了無數刀箭，可自己卻渾然不覺。

  這一認識，讓陸縝心頭震動，大為感激，忍不住站起身來，拱手道：“先生……”

  “有些話就不必說了。當初把你立到大興縣令的位置上，老夫就是希望你能做些事情。現在你不但做了，而且比我所想的更多更好，那我保你也是理所當然的。所以你放心，雖然你不能再留在京城，但朝廷和老夫也不會虧待了你。去江南吧，那裡既是你的故鄉地，也遠離朝中這些烏七八糟之事，你應該能清靜不少。”

  “謝先生保護之恩。”陸縝沒有婆媽推辭，再次拱手謝道。他知道，胡濙做出這一決定一定是經過了多方考慮的。以其對朝廷官場的認知，也一定會比自己看得更遠。

  見他一口答應，沒有半點委屈之意，胡濙便又是欣然一笑。隨後才提點道：“不過有一點老夫卻要先把話跟你說明白了。”

  “先生請說。”

  “此去江南，你是不可能當一地主官了，所以再不能如之前般肆意妄為，不然老夫縱然想保你也是鞭長莫及。”

  陸縝點頭稱是，老人又繼續道：“不過你也不必擔心，此去江南，不過是讓你遠離紛爭而已，待到朝中情勢好轉，自會把你召回來。到時，以你之前立下的功勞，就足以升一升官了。所以在江南你要做的，只是養望，韜晦而已。”

  陸縝明了地點頭。他知道官場最重資歷，而自己才不過二十來歲，確實不可能真個平步青雲，不然只會惹來眾人非議。現在胡濙做此安排，既保護了自己，又讓自己能有個輕松愜意的環境等待，確實是最好的處置了。

  見陸縝欣然接受了自己的這番安排，而且看著是明白了其中道理，這讓胡濙更覺高興，又著實地鼓勵和點撥了他幾句話。別看只是幾句話，卻是胡部堂幾十年官場生涯所悟出來的道理，只要能參透其中的三味，就足夠陸縝受用一生了。

  說了這許多話後，胡瀠終於不再談公事，而是一笑道：“現在還是年節裡，就不說這些傷腦筋的事兒了。你來此是客，就陪老夫吃頓便飯再走吧。”

  這又是極高的待遇了，像胡濙這樣的高官能留人吃飯，就說明對該人是極看重的，若事情傳出去，陸縝在朝中的地位又將大不一樣。

  一頓並不是太豐盛的飯吃下來，兩人再沒有談什麽正事，只是聽胡瀠說了些往年的舊事，然後陸縝方才告辭離開。

  直到走出胡府大門，陸縝臉上方才露出一絲欣然的笑意來，或許此去江南也不是什麽壞事，至少自己能離她更近了一些呢。

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