辭舊迎新，又是一年。這已是大明正統十二年的大年初一了。

  杭州城裡，依然彌散著年三十兒晚上的節慶余韻，以及鞭炮殘余的硫磺味道。雖然天還沒真正放亮，但不少百姓卻已開始起床穿戴起來，那是打算趕去靈隱寺，上今年的第一炷香的善男信女。

  至於那些並不信佛的人，卻依然留在溫暖的被窩裡，忙了一年了，這年節的幾日裡總得好好地歇歇，不用再為生計而奔忙四方，起早貪黑。

  可是他們的清夢卻在這個時候被一陣急促的馬蹄聲給踏破了。那馬從依然幽靜的街道上疾馳著，留下了一陣如鼓點般急切的動靜，讓不少人都露出了意外之色，這是出了什麽大事，竟連初一早上都有快馬飛馳？

  幾名已經走出屋子，來到院子裡的人，借著熹微的晨光，更是看得一陣心驚——只見那一人一騎身上都帶了不少的血跡，馬上的騎士更是一副搖搖欲墜的模樣，似乎隨時都有可能從馬背上跌落下去，顯然是帶了傷的。而這人穿的則是一身大紅色的鴛鴦戰襖，那是大明衛所官兵的製式服裝。

  這是有什麽敵人攻到浙江來了，還是哪裡出了什麽叛亂？頭腦夠快的人立刻就作出了一些猜想，新年的喜悅在隨著這一人一騎的出現後，就被憂心和不安所取代了。

  這騎士沿著空曠的街道直衝到位於城西的浙江都指揮使司衙門前時，才終於停下了腳步，馬上之人在一勒韁繩的同時，因為慣性的原因，居然直接就從馬背上跌落了下來。

  好在這動靜早就驚動了衙門裡的人，兩名值守的衛兵一見他模樣，就已迎了出來，所以他才一跌下馬來，就被兩人伸手抱住，總算是沒有再受什麽傷害。不過這人的臉上還是因此露出了痛苦之色，還低低地呻-吟了一聲。

  直到這時，兩名衛兵才發現他身上有好幾處的傷痕，那都是被刀劍砍劈所致，其中最嚴重的一處更是被捅了個對穿，他身上和馬身上的血跡多半就是來自於此。見此，兩名衛兵的臉色登時就凝重了起來：“兄弟，你到底來自何處，軍報何在？”此人身上並沒有像一般傳遞軍情的斥候兵般背有包裹，甚至連兵器都沒有隨身帶著，這讓他們根本看不出其身份和來意。

  這騎士此時已略略回過了一口氣來，用微弱的聲音道：“我乃寧波衛百戶裴傑，寧波出事了……”說完這句話，他終於因為失血過多，又全力趕來，而支撐不住，手只在懷裡一探，沒來得及取出東西來，就已暈了過去。

  兩名衛兵更是心裡一緊，趕緊拿手在其懷裡一掏，取出了一面黃楊木的腰牌來，上面確實刻著寧波衛百戶裴傑的字樣。

  一個百戶居然身負重傷，從寧波城一路策馬趕到杭州報訊，那句寧波出事背後意味著什麽，足以讓兩名兵卒在這個正月初一的清晨額頭見汗。

  不敢再作耽擱，他們立刻就抬起了裴傑，直接就進了衙門。而在半個時辰後，幾匹快馬就衝出了門來，直朝著杭州城中飛馳而去。路上行人紛紛走避，幾個有些見識的，更是認出了當先那名赤紅臉膛的漢子居然就是如今浙江數萬衛所官兵的頂頭上司，浙江都指揮使宋健飛！
  宋健飛帶人很快就來到了浙江布政使司衙門，然後不等門前的守衛通稟，就直接闖了進去。片刻之後，衙門裡又有好幾名差役急匆匆地趕了出來，直奔附近的杭州府衙，浙江提刑司等要緊衙門而去，並把這些衙門的正堂官也給叫去了布政使司衙門。

  這一連串的動作，讓杭州城裡的氣氛陡然就變得凝重起來，節日的氛圍被掃得一乾二淨，所有人都在議論紛紛，猜測著到底出了什麽樣的大事，竟能讓這些往日裡淡定從容的大人們變得如此慌張急切。

  陸縝也是在這時候，才知道城內出了事的。

  他本來是打算今日就啟程趕去蘇州，可還沒等他動身呢，城裡就生出了這一連串的變故。稍一打聽，才知道似乎是有緊急軍情送了來，這讓他心裡更生出了嘀咕，不知這大過年的，杭州這兒能出什麽狀況。

  但既然那些個大人們都被布政使司衙門給叫了去，他身為府衙通判總不好一走了之，對此不聞不問。所以隻好暫時把事情放下，帶了林烈他們去了府衙等消息。

  這一等，就是半日時間。直到午後，華千峰才一臉凝重地轉了回來。這讓熟悉他的人都不覺感到了一些緊張。這位老大人因為已無進取之心，一般再大的事情也不能讓他顯得有多緊張重視，只有與之身家性命息息相關的事情時，才會表現得如今日這般模樣。

  見他回轉，早等候在其公廳內的陸縝就立刻迎了過去：“大人，到底出了什麽狀況？為何把滿城官員都給驚動了？”

  “善思，你還沒有離開杭州麽？”見陸縝過來，華千峰明顯愣了下，隨即又歎了口氣：“這回是真出大事兒了。這個年是過不安穩了，寧波城居然被倭寇給攻陷了！”

  “什麽？”陸縝忍不住高聲叫道。他全未料到驚動全城的竟是這麽個驚人的消息，更是很難接受這個消息。

  此時的寧波城雖然比不得後世那般富裕有名，只是一座沿海的府城，但是卻也算是浙江境內名列前茅的堅城。即便比不得杭州城的易守難攻，可也不是區區倭寇可以攻佔下來的。

  要知道，這時候的倭寇還沒有真正強大起來，成為大明東南沿海的一大禍患，可以殺得當地衛所官兵毫無反抗之力。而且如今浙江的官兵雖然不濟，可比起幾十年後也要強上許多，再有寧波堅城可守，怎麽可能讓倭寇把攻下城池呢？

  華千峰的整張臉都皺成了一團，歎了口氣：“其實就是老夫也不敢相信這是真的。可……寧波衛百戶冒死殺出重圍，帶回來的消息是不可能有假的。

  “據他所說，這股倭寇與以往那些打家劫舍，烏合之眾般的同類完全不同，那是一群凶殘而狡猾異常的家夥。他們在臘月二十七日晚上突然襲擊了龍山所，把其中的駐軍幾乎殺絕了，只有少量人逃回了寧波城。

  “隨後，他們又趕在寧波城有所反應之前化整為零，在府城境內隨意燒殺擄掠。顯然他們是有當地之人為向導的，所以一路燒殺，竟沒有半點差錯。如此一來，寧波衛守軍自然不能坐視不理，立刻抽調城內和周圍兵馬，四處尋找倭寇蹤跡。”

  陸縝仔細聽著，眉頭卻是皺了起來：“所以說，這是個調虎離山的陰謀了？”

  華千峰有些讚賞地看了陸縝一眼，這才歎息著點頭：“不錯。寧波衛的將領全無提防，依然把他們當成是尋常流竄的倭寇看待，所以便把城內大部分的駐軍都給派了出去。而在此同時，因為受到倭寇侵擾，周邊鄉鎮的百姓則都拖家帶口地逃進了寧波城。可沒想，這卻正好中了他們的奸計，原來那些逃避戰亂的百姓中，居然混入了不少倭寇。而且，之前那些看似四處燒殺擄掠的倭寇也是有目的前進，在官軍出城四處尋找他們時，他們卻已靠近了寧波城。”

  “化整為零，喬裝入城，再化零為整，裡應外合麽？”陸縝輕輕地說出了自己的推斷。

  華千峰點頭：“就是這樣，城內守禦空虛，讓倭寇佔了空子，被人在除夕夜打開了城門。然後早已趁夜藏在城下的倭寇便一哄而入，寧波城由此失守。

  “雖然在城池失守後，官兵依然堅持抵禦，但結果卻……那裴傑便是在這時候冒死殺出城來，趕來杭州報信的。”

  陸縝聽完對方的講述後，沉思了片刻，才問道：“可他們的目的又是什麽呢？倭寇應該很清楚，他們即便真能用陰謀一時攻佔了寧波，也是守不住的。只要當地官兵迅速回援，最多千把倭寇怎麽可能抵擋得住？”

  “據那裴傑所說，這股倭寇應該是為了救他們的酋首而來。前段日子，寧波府城拿住了一名倭寇頭目，本打算年後就處斬了他的，卻沒想到引來了這麽一場禍患。”

  “大人，那在知道了寧波之事後，我們杭州該做什麽？”陸縝已從寧波一隅跳了出來，開始著眼於整個浙江。

  “宋都司的意思，是立刻調派人馬趕去寧波，協助當地官軍尋找殲滅倭寇。同時，還得抽調人馬在沿海等地進行巡防，這些倭寇膽敢如此明目張膽地攻我浙江城池，是斷然不能讓他們再逃回海上的！”華千峰語氣嚴肅地道。

  這確實是最直接的反應了。寧波衛也在浙江都指揮使司的管轄之下，現在那邊出了如此大的紕漏，朝廷真要追究起來，宋健飛的責任也是不小。所以現在他唯一能做的，就是將功補過，把這股入侵的倭寇剿滅在浙江地面上！

  但是，陸縝在聽了這番布置後卻陷入了沉吟，半晌才抬眼看向華千峰：“大人，有幾句話，下官不知當講不當講。”