這一場不歡而散的接風宴，讓陸縝看出了不少藏於平靜的水面之下的東西。

  很明顯，華千峰能以杭州知府的身份把鎮守太監吳公公給請來是借了那兩個未到場的員外的名頭，而他之前一定是得了他們的承諾，才敢請了人來。

  這麽看來，華千峰、吳公公，以及謝常兩家之間一定有著極深的利益瓜葛，而且這其中作為尋常百姓的謝常兩家還起了主導作用。

  一個堂堂的地方知府，一個有著宮裡身份的，手裡握有不小權力的鎮守太監，居然還會被兩個並無官職的尋常百姓牽了鼻子走，哪怕今日被放了鴿子，落了面子也沒有當場發作，這就足夠值得玩味了。

  而這四方面人之間的利益糾葛就更讓人感到好奇。到底是牽涉到了多麽龐大的利益，才能讓華吳二人忍受這等羞辱？
  另外，到場的那些商人，以及知府衙門裡的上下官員們又是不是也與此事有所關聯呢？也就是說，今日設宴為自己接風其實只是一個幌子，所有來參加這場宴會的人都是抱了分潤這塊好處而來的。

  要真是如此，陸縝就又覺著有些怪異了。既然他們是為了各自的利益才聚集一堂，那又為什麽要拉上自己這個才剛到杭州，並不和他們一條線的外人呢？他們就不怕從自己這邊把消息傳出去，從而帶來後患麽？

  是他們相信可以憑著自身的勢力能壓服自己，還是認為可以用共同分利來拉攏自己？又或者，他們有不得不這麽做的理由，比如為了掩人耳目，不讓外人對他們的聚首產生懷疑？
  這最後一點，陸縝覺著可能是最靠譜的。因為這杭州城裡真正掌握實權的既不是華千峰，也不是吳公公，而是布政使司和按察使司衙門。要是讓他們察覺到這一層，恐怕華知府的官也就當到頭了。

  另外就是謝常兩人的態度了。他們為何會在答應之後又突然反悔不到場？難道他們就不怕遭到報復麽？

  雖然從今日的座位來看，這杭州城裡的勢力他兩家應該還在華知府之上，但他們有必要做得這麽出格麽？一旦真把華千峰得罪得狠了，來個魚死網破，恐怕這兩家的結局也是會相當淒慘。

  難道說他們另有憑恃？還是說在關於他們間這次的共同利益上兩人已找到了更合適的合作人選，比如布政使司和按察使司的人？
  一路走來，陸縝的腦袋裡不時轉著這些念頭，但最終依然是混沌未明的。才來杭州沒兩天，連衙門裡的人都沒認全呢，他又怎麽可能通過這些細微而瑣碎的痕跡來推導出杭州官場深處的種種瓜葛呢？

  在最終還是一團亂麻後，陸縝終於把這問題拋到了一邊，又想到了與自己息息相關的那張銀票上。這張千兩的銀票可著實燙手哪，隻一個見面禮就送自己一千兩銀子，這杭州的商人還真是闊氣得很哪。只是他送出如此厚禮目的卻又是什麽？至少現在陸縝還想不出自己手頭上有任何關於那位吳落玄的問題，是未雨綢繆，還是另有打算？
  無數相乾或不相乾，或大或小的問題糾纏了一路，陸縝依舊沒能想出個所以然來。不過有一點，他卻是可以肯定了，那就是杭州城的水可遠比自己所認為的要深得多。

  這座看似嬌媚可人的江南古城，其光鮮的外表下，卻隱藏著足夠把所有人都吞噬掉的滔天暗流！
  那自己該做何應對和選擇？

  這一點，在陸縝次日酒醒之後便做出了決斷。

  如今的大明天下就是如此，在盛世的華衣底下掩蓋的卻是驚人的醜惡與腐敗。以如今自己的地位和能力，是不可能真把這種醜惡完全剔除的。尤其是在杭州這樣天高皇帝遠的南方，一旦真和盤踞在此多年的世家力量，以及官府勢力對立起來，恐怕他們中的任何一方都能輕易把自己給除掉。

  雖然自己已決心為大明做些事情來改變幾年後的歷史，但是這一切的前提卻還是在保證自身安全之上。既然自己確實對此無力反抗，那就索性置身事外，只是冷眼旁觀，等到將來自己能有實力來扭轉這一切時，再做些實實在在的事情也不遲。

  他可不是眼裡揉不得半點沙子的耿直漢子，還是懂得進退的。何況，這次來南方之前胡濙就曾提醒過自己，到了江南就莫要再如京城般亂打亂衝，招惹麻煩。

  當時，陸縝隻道他是因為江南乃是朝廷的錢糧重地不好出什麽亂子才這麽告誡的自己，現在看來，顯然是胡部堂他知道些什麽內情，才早早地提醒自己。

  既然連朝中重臣都知道有問題卻不好插手，那自己一個小小通判就更沒有必要去冒險了。反正自己來此也只是為了養望韜晦和增加些做官的資歷，那就只要把上面吩咐下來的差事辦妥，其他一切都當看不到好了。

  於是就在來到杭州數日後，陸縝就已做出了今後幾年的規劃，決定平平靜靜地當個不生事的官兒，等著胡濙在幾年後把自己調回京城。

  可是他的這一想法真能如願麽？
  @@@@@
  南京，某處僻靜的院落之中，面色陰沉的毛順來到了位於中間院子的一處有數名佩刀漢子把守的屋子跟前。

  他是昨天才到的南京，一路從北京策馬趕來，可著實辛苦。但毛順卻沒有多歇，今日一大早就趕到了這處錦衣衛在南京的秘密據點，來見他希望看到的人了。

  見是自家百戶大人陪了對方而來，那幾名守衛立刻就抖擻了精神，抱拳行禮。那名引路的百戶卻是板著臉問道：“那人肯招了沒有？”問話的同時，還小心地偷眼瞥了身後的毛順一下。

  毛順也眯了一下眼睛，看向門前幾人。那為首的錦衣衛總旗似乎也感覺到了壓力，忍不住吞了口唾沫，這才回道：“咱們幾番對他用手段，昨天四更時分，他便肯招了。”

  毛順這才滿意地一點頭：“帶我進去，我要親自問他。”

  “是。都督請。”百戶立刻露出一副巴結的模樣來，親自上前為毛順打開房門，只是裡面傳出的一陣混合了屎尿臭味和血腥味的古怪氣味還是讓他臉上的神色為之一變。

  好在毛順倒不是太在意這裡的環境。北京鎮撫司詔獄裡的味道比這兒要大得多了，他不一樣天天都要進去轉上一圈。沒有任何猶豫，他便邁步走了進去，而後，目光就落到了那個蜷縮在屋子一角，幾乎一動不動的身影。

  “許大，把你之前交代的事情再說一次，我們便會放你離開了。”那百戶在幫著毛順把門關上後，立刻寒聲問道。

  角落裡的人聽到聲音先是一陣顫抖，隨即才條件反射似地道：“我什麽都招了，不要再折磨我了，我什麽都招了……”

  “我是讓你把之前交代的事情再說一次，快些！”百戶上前一步，把人從角落裡提了出來，然後狠狠摜在了地上。

  一聲微弱的慘叫隨即從其口中飛出，這時才似乎明白了話中之意，吃力地說道：“那夜在山東被救上魏國公府的兩人，其中一個早早就死在了船上。”

  “你說什麽？”毛順眉毛一挑：“再說一次！”他之前從山東得來的消息可不是這麽說的，聽那裡的官員所傳，是人被隨後的大夫給救了，怎麽到他這兒卻成了這般光景？
  “確實是如此……小的還看見了屍體，是個四十多歲，臉龐瘦削的男人……”吃足了錦衣衛手段的他已不敢有半點隱瞞，生怕對方不信再對自己動手，所以趕緊把一切都說出來。

  “徐恭已經死了？”馬順拿手摩挲了一下下巴：“那另一個呢？他還活著？是在魏國公府裡麽？”

  “這個小的確實不知。只知道他後來跟了那位陸公子一起下的船，之後去了哪裡就不得而知了。”

  “陸縝……”要是對方不提，毛順還真把這家夥給忘了呢。現在想起這個在京城壞了王公公大事，又不把錦衣衛放在眼裡的家夥，他依舊牙根發癢。倒是另一個跟了徐恭上船之人的生死，現在他不是太當回子事兒了。

  想到這兒，毛順沒有再在這裡耽擱的意思，轉身就出了門去，在出門之前，冰冷的目光在地上那人的身上一掃，都不用他吩咐，那百戶已彎下腰去，雙手在其下巴和脖子處左右一分，便直接擰斷了這個叫許大的船工的脖子。

  出了門後，百戶才小心翼翼地看著臉色不見有多少好轉的毛順：“都督，接下來……”

  “接下來就不要去驚動魏國公府的任何人了，既然徐恭已死，那事情就此打住。”毛順吸了口氣道：“不過有一個人，我既然來此一趟就不能饒過了他。只是，他卻不能由我們錦衣衛的人下手，你說說，該怎麽對付他？”說著，便簡單地說了下陸縝現在的身份。

  那百戶沉思了半晌，才道：“這個，小的倒是有個主意，我們可以借杭州那些官兒的手除掉他！而要做到這一點，則需要借助一個人開口……”