沈家後院書房之中，沈方一邊聽著帳房跟自己說著上月府上的收支情況，一邊翻看著手上的帳本互相比照，時不時還會插嘴問上幾句細節。

  這是他多年來養成的習慣，每月中旬都會把上月的錢糧進出作個了解，如此才不會被下面的人所欺瞞，沈家才能越來越好。當聽那帳房說出如今倉庫裡有存糧三萬余斤時，他的眼中更是現出了一絲得色。雖然其中有近兩萬並非屬於自家，而是從鄉中收來將要上交官府的，但只要個變數，說不定自己就能昧下這大筆的糧食了。

  就在這時，一陣吵鬧喧嘩聲卻隱隱地從外頭穿過房門傳了進來，讓沈方到嘴的話為之一頓，皺起了眉來。他做正經事時最恨的就是被人打擾了，可隨即他又想到了一點，自家宅院雖非其深似海的深宅大院，可也佔地不小，自己所在的書房更是藏於數進院子的中間，外邊得鬧出多大的動靜才能驚擾自己啊？
  想明白這一點的沈方心下不禁一緊，隨後便忍不住把手上的帳本一放，便欲出去看看到底出了什麽狀況。而就在他站起身的同時，房門就被人小心地敲響了，只是敲門聲卻顯得有些急切。

  “進來說話。”略吸了口氣後，沈方又坐了下去。他畢竟是讀了多年書，養氣功夫還是有些的。

  門應聲而開，外頭所站的，正是老管家來福，此時的他滿臉忐忑，一進得門就急聲道：“老爺，外面有村民正在聚眾鬧事，甚至還有人想要衝進門來。”

  “什麽？這到底是出了什麽事了？”饒是沈方足夠鎮定，聽聞此言還是唬了一跳，臉色都迅速變了。

  “他們隻說老爺你私吞了他們的稅糧，想讓衙門逼死他們，所以他們就自己來找老爺討還這個公道！”來福連忙道出了外頭那些人的說法，當然，那些罵人的話他是不會轉述的：“雖然沈勇他們幾個已經出去阻攔了，可鬧事的人卻太多了，怕是未必能抵擋得住哪。”

  話說到這兒，似乎是為了證實他的說法，外頭的喧嘩聲又大了一些，聽著似乎有越演越烈，將要翻臉動手的意思了。感覺到這一點的沈方臉色頓時變得更加難看，再坐不住了：“走，跟我出去看看，到底是哪些人這麽大膽，竟敢在如此青天白日朗朗乾坤地犯我沈家！”說完，抬步甩手就往外走。

  在沈老爺眼裡，本村這些個農人百姓全都不值一提，是一群只會聽話種地的螻蟻一般。所以他覺著即便他們鬧起事來，只要自己露個面，斥責兩句，問題自然也就迎刃而解了。

  可事實很快就推翻了他這一廂情願的看法，甚至還兜頭給了他兩記耳光。

  當他來到自家前門時，情況已經越發的惡劣，沈勇等幾名護院家丁平日裡雖然威風，可現在面對的卻是上百名高舉著鋤頭耙子的憤怒農民。他們才剛叱喝了兩句，就被從邊上飛來的石塊砸了個滿臉花，最後隻得拿著棍棒守在大門前，與那些村民對峙。

  也得虧村民長久以來對沈家還有些敬畏，不是所有人都敢上前衝擊，只有少數幾個呐喊著衝上來，才讓幾名家奴勉強擋了下來。但這幾位身上也挨了幾下重的，看著都快要支撐不住了。

  看到這一幕，沈老爺自是怒發衝冠，當即三步並作兩步地衝到門前，喝道：“你們好大的膽子，大白天的就敢明火執仗地攻掠我沈家，這是要造反麽？”

  正欲前衝的幾名村民聽得這話，動作猛地就是一頓，顯然是被沈方的氣勢所懾，這才替那些家奴護院們解了圍。

  但還沒等沈方散發自己的王霸之氣呢，一個怪裡怪氣的聲音就響了起來：“姓沈的你還有臉談什麽王法？你吞下咱們的糧食，讓官府逼得我們走投無路，難道我們就該死不成。鄉親們，上，他沈家就是再有權勢，也逃不了一個理字！不然咱們全家都得因為他的貪心而被關進大牢裡去！”

  這話頗具煽動效應，當即就有不少人響應起來，幾個性子暴躁的村民更是直接揮舞起手裡的武器就朝著沈方等人身上招呼了過去。

  沈老爺是真沒想到自己出面的威脅反而會起了反效果，讓本來還算平靜的人群突然就爆發了起來，這讓他不覺都有些失神了。而這時，一把鋤頭已經帶著呼呼的風聲朝著他的肩頭砸來。這一下子若是打實了，能卸掉他整條胳膊。

  作為讀書人出身，幾乎就沒與人動過手的沈舉人是完全被這一下給驚住了，甚至連閃避的動作都做不出來，只能眼睜睜地看著鋤頭落下。

  幸虧他身邊還有自家的下人，沈勇忙一聲叫：“老爺小心！”一手舉起棍子往上一架，另一手拉著沈方就往後退。這一下算是救到了沈方，讓他沒被一下打中，但沈勇卻因此挨了兩耙子，差點就被打翻在地。

  隨後，其他家奴才反應過來，趕緊連拉帶拽地把自家老爺給拉回到了院子裡，然後不少又擋在了他的跟前，才算是護住了他。

  此時的沈方是徹底被嚇住了。他這輩子還是首次遇到如此驚險的情況呢，要是沈勇慢上半拍，他可就得被打殘。隨後，他也清醒地意識到了眼下的情況遠比自己所想的要危險得多，一個不好，讓村民打進門來，恐怕自家上下都得完蛋。

  “快！快關門！”終於回過神來的沈方立刻下達了還算明智的命令。

  在一乾家奴護院一陣奮力拚殺之下，沈家之人終於是打退了這群村民，並順利關上了大門。不過這些家奴付出的代價也自不小，幾乎是人人都掛了彩，尤其是沈勇手腳都被打折了。

  “老爺，這可怎麽辦才好哇……”直到這時，大家才驚魂不定地看著自家主人，等著他來拿主意。這扇院門平日或許足夠堅固，可真要擋下這些殺紅了眼的村民怕是作用有限，擋不了多久的。

  其實沈方的情況也不比他們好多少，如今不過是強自鎮定罷了。在深深地呼吸之後，才道：“所有人都守好了，萬不能讓他們打進來，不然誰都活不成。來福！”

  老仆來福趕緊湊了過來。他年老體衰，剛才動手的事情自然是輪不到的，但依然顯得那麽的忠心耿耿。

  “如今只有讓官府的人來救我們了。你趕緊趁著他們還沒堵上我們的後門，趕去縣城報官，讓縣令大人速速派人來彈壓民變。”沈方立刻吩咐道。

  老管家先是遲疑了一下，但隨即還是答應一聲：“老奴這就動身，你們可要保護好老爺，別讓他受了驚嚇。”在囑咐了邊上那些家奴一句後，來福就趕緊轉身，匆匆離開。

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  曲阜縣衙，縣令的公房之中，陸縝正與邱長元在對弈著。

  不過很顯然，陸縝這個穿越客並不精於這黑白之道，每落一子都要長考許久，然後落子之後卻又發現讓自己整盤的局勢變得更加惡劣了。

  不過若不看棋盤，只看兩人的臉色的話，恐怕有人會認為處於絕對劣勢的會是邱長元，因為他此時正深鎖眉頭，一副憂心忡忡的模樣。

  邱縣令當然不是因為要和陸縝這個臭棋簍子下棋而感到難過，而是因為今日將要施行的那一步棋。那是將會改變眼下縣內局勢的一步險招，這讓他實在是心下難安，生怕釀成不可收拾的情況。

  看到陸縝在一陣思索後終於又落下一子，邱長元才小心翼翼地問道：“大人，這事真不會有什麽後患麽？一旦弄假成真，激起了民變，下官可實在擔待不起哪。”

  “邱縣令你就放一百個心吧，百姓們沒被逼到一定份上是不可能真個作亂了。今日不過是作作樣子罷了，只要給足了那些大戶糧長以壓力，他們自然就會退讓妥協，把糧食給交出來用以平息百姓的怒火。”陸縝笑著安慰道。

  “可是……事情要是真有個萬一……”邱長元還是很不放心地說了一句。

  “這天下就沒有萬無一失這一說，任何事情都要冒一定的風險，就是連喝口水都可能被嗆著了，不是麽？既然我們所圖的是壓下孔家，冒這點險自然就是值得的。你就不要太擔心了，事情都在我們的掌控之中。”陸縝皺了下眉頭後如此說道。

  “大人教訓的是，是下官過於杞人憂天了。”雖然話是這麽說，但邱長元臉上的憂色卻依然滿滿，只是不敢再說什麽了。

  就在兩人你一子我一子地下落，並且陸縝很快已徹底落入下風，再無翻盤可能時，戶房典吏張憲便興衝衝地來到了門前：“大人，源溪村沈家的老仆來福突然來縣衙求助，說是當地村民突然作亂，圍攻沈家宅子，希望我們縣衙趕緊派人前去救援拿人！”

  “果然來了麽？”陸縝聞言呵呵一笑：“那就照之前準備好的辦吧，就由張典吏你帶人去這一趟吧。”

  “是，小的遵命。”一聽這話，張憲眼中頓時閃過一絲興奮的光芒來，可算是找到機會了！