遠處映紅了黑夜天空的火光也驚動了還在堂內驚疑不定的一乾官員，他們迅速從裡面跑了出來，滿臉驚訝與擔憂地看著起火的方向，知府何淵更是叫了起來：“得趕緊派人前往救火才是，這陰雨不斷的，怎麽就會起火呢？”

  “是啊，如此天候怎麽可能突發火災呢？”身在不遠處的陸縝也跟著說了這麽一句，臉上現出了一絲別有深意的笑容來。

  高盡忠迅速轉過念來：“難道說，真有那白蓮教的逆賊要在我濟南城裡作亂了？”此話一出，更是唬了周圍眾人一大跳，臉上的神色就顯得更加緊張了。

  陸縝掃了他們一眼，才點頭道：“正是如此。不過各位大可放心，本官和周臬台，以及錦衣衛的眾人都已做好了準備，今夜出不了大亂子。正相反，只要這些白蓮教賊子敢動起來，就是我們將其一網打盡的時候了。”

  見他一副成竹在胸的模樣，眾人才終於稍感心安。但同時，另一層不安也從心底泛了起來，如此一來，恐怕薛辛之事可真要被巡撫大人徹底說中了呀。想想自己在不知情下居然與之相交，而且還留下了證據，所有人都感到一陣不寒而栗。

  這一夜濟南城注定難得平靜，官府的人和百姓一道努力撲火，但讓人吃驚的是，這火頭居然不止一處。城東這邊的火才剛被滅，西邊又起了火來。幸好官府方面早有準備，及時有人馳援撲救，終於把這一場場的火勢給撲滅，也並沒有造成太大的損傷。

  當一些官兵接連不斷地把城內的消息一一傳回到行轅中時，官員們更感一陣心驚膽戰。顯然對方是早有謀算在其中，這一起起被撲滅的火災後頭，應該另有更大的陰謀和危機潛藏著。

  “大人……”在忍了又忍之後，終於有人支撐不住，有些囁嚅地看向了依舊鎮定的陸縝：“要真是白蓮教逆賊欲亂我濟南，那他們的真正目的又在哪兒呢？”說話間，他們的目光還在周圍的漆黑環境裡掃著，似乎生怕這時冒出一批殺氣騰騰的刺客來。

  看出他們在怕什麽，陸縝便是一笑：“諸位放心，這行轅四周都已布下了重兵，若是這些賊人真敢鋌而走險攻來此地，那就是自投羅網，反倒省了我們不少功夫了。”

  “那他們會怎麽做？”在接連的打擊和驚嚇之下，這些官員的頭腦都已經停止轉動了，只會下意識地詢問。

  “還記得本官早前跟你們提過的在利津是如何捉拿白蓮教逆賊的麽？”陸縝先問了這麽一句，在看到他們似乎明白過來之後，才繼續道：“放火只是他們用來亂我耳目的手段罷了，他們真正的目標還是在河堤之上。因為只有借這無情的黃河之水，才能讓我濟南真正陷入絕地！”

  眾人這才醒過神來，但隨即心裡卻更加擔心了：“黃河河堤可是延綿數百裡，官軍能及時阻止他們的這一行徑麽？”

  “放心，有錦衣衛的耳目派在那裡，這些賊人就休想遁形。”陸縝信心滿滿地說道。他對楊震及其手下還是有著相當自信的，只要對方有所動作，就會被他們徹底擒獲。

  見他如此說來，眾官員的心總算又安了一些，也不好再做質疑。事到如今，算是被陸縝軟禁在此的他們也不可能再做什麽了，只有在此祈禱，希望一切真能如巡撫大人所說的那樣發展，真能把這一乾賊人盡數拿下吧。

  接下來，便是漫長而煎熬的等待，等待著最終結果的到來。而往往在這時候，時間總是過得奇慢無比，讓人不覺生出時間似乎已經凝滯了一般的錯覺來。

  眾人滿心忐忑地進屋，又心懷不安地出來，翹首看著遠方漆黑的天空，猜測著那一片夜空之下到底有沒有發生什麽大的變故。唯一值得欣慰的是，至少直到此時為止，依然沒有破堤這樣可怕的事情發生。

  看起來，陸縝要比這些官員穩重得多了，他沒有像其他人表現得那樣坐立不安，幾乎每過一段時間都要朝外頭張望一番。但事實上，靜靜佇立在廊步之內的他也是心神不定，縮在袖子裡的雙手更是握緊了拳頭，煎熬地等待著最終結果的公布。

  因為他很清楚，這一次不光關系到濟南一城之安危，更關系到自己的整個開海大計的成敗。要是能把此地的白蓮教一網打盡，自己在山東官場上的聲望必然大漲，到時一呼百諾，再沒有人敢阻撓自己的計劃。可要是失敗了，則萬事皆休，就是天子怕也不可能再給他機會了。甚至還可能礙於那些保守官員的彈劾而定自己的罪呢。

  現在，這一切都交托到了楊震他們的身上，這是陸縝很少有的將自己的命運交到別人手上。但已成為朝中高官的他卻知道，隨著地位的提高，自己應該盡快改變事必躬親的習慣，去學著相信手下之人的能力。

  時間雖然給人的感覺走得很慢，但還是緩緩地流淌了過去。漆黑而壓抑的深夜終於在眾人的期盼和不安裡走到了盡頭，天空漸漸地現出了一抹魚肚白，新的一天終於降臨。

  在看到天漸發亮之後，陸縝又有些驚訝地發現了一個事實——這場持續了大半個月，導致了這次危機的陰雨竟在不知覺間已然停了。隨後在他下意識地往東方的遠處眺望時，還看到了有一絲紅色的熾烈光芒正緩緩地自地平線下升起來！

  是太陽，是久違了的太陽終於再度要照耀在山東這一片土地之上了！

  似乎是有所感應一般，那些或回去堂屋，或留在外頭的官員也都扭頭朝著東方看了過去，隨即不少人的臉上都露出了喜悅之色。

  雖然結果尚未有傳回來，但從直到現在依然沒有任何壞事發生來看，這一關他們是真個撐過去了。現在唯一要計較的，就只有陸縝那最終的目的能不能順利達成了。

  這一認識，讓不少人都再次把目光投向了已經在廊步上站了有一夜的巡撫大人，只是他古井不波的臉上，卻看不出半點異樣來。

  直到，一直候在外面等著消息的韓五通突然就跌跌撞撞地奔進來，剛才還穩如泰山的陸縝的身子也猛地顫了一下，轉頭看了過去，嘶啞著喉嚨問道：“怎麽樣？”不知是因為熬夜的關系，還是緊張所致，此時他的聲音和之前有著極大的差別。

  韓五通的臉上頓時露出了狂喜之色：“恭喜老爺，一切都已成了。剛才楊千戶派人送來了捷報，說昨夜有近百人突然撲往河堤，欲破壞堤壩。幸虧錦衣衛早有準備，及時出兵製止，終於將這一乾亂賊盡數拿下。因為擔心賊人還有後招，所以楊千戶還帶人守在那裡，先讓人傳此捷報回來！”在一口氣把事情說出之後，他也不覺大口大口地喘起了氣來，顯然這一夜，他身上的壓力也是不小的。

  “好！”陸縝在愣了半晌之後，才開口。可說出口的，卻只有這麽一個好字，之後就沒下文了。

  其實今日之事，他也是在賭。因為那被拿下的薛信抵死不肯招認自己是白蓮教徒的身份，後面的審問自然也難以進行了。在危機已迫在眉睫的情況下，他唯一能做的，就是通過之前所掌握的信心來做出合理的推斷了。

  既然白蓮教在利津是打算破堤放水，那在此一計失敗之後，在濟南他們一定會用上相同的招數。畢竟除此之外，也確實拿不出更好的，可以讓濟南城陷入絕對險地的法子來了。

  正是基於如此判斷，他才敢把身邊最精銳的一支人馬派到河堤那邊盯著。現在看來，一切都賭對了，這一場，是他勝了，而且是大獲全勝！
  這時，一乾官員終於也紛紛從欣喜中回過神來，當即紛紛拱手跟陸縝道起賀來：“恭喜大人，這一回立下大功，為朝廷，為我山東除了一大害哪！”

  直到聽到這番恭賀之聲，陸縝才從自己的思緒裡抽出身來，在做了個深呼吸，穩住了自己的心神後，方才露出一絲矜持的笑容來，也衝這些官員拱手致意：“同喜同喜，各位大人作為山東官員，難道不感到歡喜麽？”

  “當然歡喜，拔掉白蓮教這一隱患，足以讓我們輕松許多哪。”高盡忠忙笑著回了一句，只是這笑容背後卻又帶上了一絲難言的不安。

  所有人都清楚，經此一事，陸縝在山東的聲名必然如日中天，他們再想如之前般陽奉陰違是不可能了。他只要挾此勢頭強行推動開海一事，他們這些當下屬的只有從命而已。

  而且，他們更清楚地知道，對方手裡還拿捏著足以讓大家身敗名裂的罪證呢。光這一點，就讓人有一種利刃懸頂般的恐懼感，再不敢生出對抗的心思來了。只是這麽一來，他們就勢必被推到孔門的對立面，這又是一個難以應付的強大存在哪！