今日這場審問所以能如此順利，還是在於陸縝在此之前耍了個小手段。

  領教過白蓮教徒的死忠與強硬後，他知道光用言辭盤問是很難真讓他們低頭認錯的，更別提叫他們指證一直以來供奉崇拜的自家首領了。而他又不可能再花太多的時間去對這些人用刑，因為如今已快入九月中旬，再拖下去，開港口一事就真看不到頭了。

  好在，隨後他看到了這些家夥被憤怒的百姓打傷的模樣，於是靈機一動，借口為他們療傷而使了招魚目混珠的手段。趁著這些人被打散了診治的當口，讓一名心腹衛士扮作了其中一員，再裹上難辨其面目的繃帶，在眾犯人本就提心吊膽，惶恐不安的情況下，多出這麽個人來自然不會惹來他們的注意了。

  而結果也證明了這一手確實極其成功。在這名衛士的誘導之下，早就慌了神的犯人們終於堅持不住，不但指證揭發了薛信就是白蓮教在山東的首腦一事，而且還順帶著交代出了更多尚未落網的同夥，從而讓官府得以出手緝拿，以絕後患。

  當然，這後面一點現在還不忙著進行，對陸縝來說，最關鍵的還在於有了他們的證詞後，終於可以徹底把薛信定罪。而薛信一旦被確定為白蓮教在山東的香主，那之前握在他手裡的那份帳冊的威力就成倍增長了。

  此時，在屏退其他下人隨從，並關上了房門的廳堂之內，一乾官員正滿臉忐忑，又帶了一絲討好之意地看著高坐上方的巡撫大人。

  在很長一段時間的沉默之後，高盡忠身為這些官員中身份最高者還是艱難地開了口：“撫台大人，是下官們一時糊塗，居然誤信奸徒，還請大人降罪！”

  眾人在一愣之後，也迅速明白過來，這是擺正姿態，以退求保的方式了，便也個個起身拱手，鄭重其事地跟陸縝認起了錯來：“大人，是下官遇事不明，無識人之能，才中了賊人的奸計，懇請大人重重地懲處我等！”

  話雖然是這麽說的， 但陸縝卻從不少人的眼中看到了祈求的意思來。他心裡對此是很是不屑的，但面上卻擺出了一副無奈的表情來：“你們哪，本官知道其實各位大人都是一心為朝廷辦差，為百姓做事之人。只是受人蒙蔽，才會做出此等昏聵的舉動來。而且要說起來，本官身為巡撫也是有一定責任的，要是能早勸說你們回頭，就不致有今日的難題了。”

  這話說的連陸縝自己都有些想笑了。天知道他能在這事上承擔什麽責任，在這些官員與薛信往來收受賄賂時，他還在京城，甚至是北方為官呢。不過這是官場裡說話的藝術，這麽一說，後面想為他們開脫也就容易，且順理成章得多了。

  眾官員聽了這話，心裡便是一寬，同時臉上也現出了感激和慚愧之色：“多謝大人體諒下官等的難處，我等再不敢犯了。”

  “罷了，此事雖然不合規矩，但終究沒有造成不可挽回的大錯，而且諸位在這次破獲白蓮教逆賊一案上也是出了力的，本官不為己甚，便不作深究了，一切就到此為止！”陸縝在歎了口氣後，終於表明了自己的態度。

  聽到這話後，眾人算是徹底的松了口氣。要是陸縝真要追究到底，並把他們與那薛信往來，收其賄賂，並在其落網後還為其說話的種種事情報上朝廷，恐怕這裡的所有人都吃不了兜著走，隻被罷官都算是幸運，說不定一被朝廷打為白蓮教逆賊同黨，就真個萬劫不複，全家都得陪葬了。

  “多謝大人包容，下官等感激不盡……”所有人再次彎腰深深地向陸縝行下了禮去。相比之前，這一次他們的感謝可要真誠得多了，這一刻陸縝在他們心裡的地位已是無限拔高了。

  陸縝這回沒有避讓，直直地坐在那兒受了他們這一禮，這才說道：“此番本官幫你們隱瞞不報，除了因為知道你們各有苦衷之外，更因如今本官正值用人之際，開海立港之事已迫在眉睫，還望各位大人能摒棄成見，好好地與我合作，將陛下交與我們的這一重任給辦好了。各位大人，你們可有這份信心哪？”

  正低頭欲站直身子的官員們臉上迅速閃過了一絲為難與苦笑來。果然，該來的還是來了，巡撫大人肯放過他們不作追究果然是附帶這麽個條件的。

  但事到如今，在自己的前程，甚至性命都拿捏在對方手上的時候，他們如何還敢如之前般提出反對的說法，甚至連陽奉陰違的拖延之法都不敢用了，紛紛拱手應道：“下官敢不從命，一切聽憑撫台大人的吩咐！”雖然這麽一來，自己將站到那孔家的對立面，但今時不同往日，相比起得罪孔家的後果，還是自己落在陸縝手上的把柄更可怕些。

  看著他們終於低頭，陸縝的臉上這才露出了一絲滿意的笑容來：“如此自然是最好不過了。事不宜遲，後日就發出榜文，征發民夫修築港口。”

  沒想到陸縝行事竟如此果斷，連一等都不肯等了。不過現在人在矮簷下，他們只能低頭聽令，紛紛點頭應是。只有高盡忠有些遲疑地問了一句：“不知大人準備把這港口設在何處？”

  陸縝這才想起來，自己因為忙於對付錦衣衛，還真沒跟這些人提過自己的打算呢。便笑著給出了自己的答案：“就之前前往各州縣之人帶回來的情報來看，本官以為文登縣下的威海衛一帶乃是極佳的港口所在，所以就在那兒開設我山東的第一個臨海港口吧。”

  其實這段日子裡，他哪有時間來聽取下面之人的稟報。所以做出如此選擇，只是因為記憶中幾百年後的列強瓜分中國大地時就有把威海衛劃為通商口岸的做法。

  既然後來那些亟須要打開中國海疆的侵略者能挑中威海，就說明那裡確實是塊適宜開港的好地方。所以沒有太多的猶豫，他就一言決定了選在此地。

  對於他的這一說法，其實不少官員是有所疑惑的。但此時他們可不敢與陸縝唱反調，再加上其實這些官員自身對港口的選擇也是兩眼一抹黑，就更說不出個理由來了。既然撫台大人這麽確定了，他們便紛紛附和稱是，直言那威海確是個適宜設為港口的好所在。

  在聽了這些人的一陣吹捧之後，陸縝才把手一擺：“好了，此事就這麽定了。接下來要怎麽征民，怎麽把相關的物資送去當地，就需要各位鼎力相助了。你們可莫要讓本官失望哪。”

  “下官不敢。我等一定竭盡所能，為大人開好這一港口。”眾人忙再度表態道。

  “不是為我，是為了天子，為了朝廷，為了我大明江山百姓！”陸縝當即就出言糾正道。

  這些聞言才醒悟過來，紛紛點頭說了同樣的話。陸縝看著這一幕，心裡的一塊石頭才算是放了下去。隨後便笑道：“這兩日委屈各位了，你們也應該疲憊得很了吧，這就先回去好好休息吧。等後日之後，可有的忙了。”

  “是，下官告退。”眾人這才再度行禮，然後緩緩地退出了堂去。直到人出了屋子，才敢轉身離開。

  看到這一幕的陸縝，不覺再次露出了笑容來。這一回，自己算是徹底把這些家夥給壓服了。開海路上的一大障礙也得以清除，現在山東唯一會對自己構成影響的，就只剩下那一直藏在曲阜，想當幕後之人的衍聖公孔門了！
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  當陸縝他們商定一切，雨過天晴的時候，整個濟南府城內，百姓們對昨夜之事的議論也已來到了最高-潮。

  當確知那些白蓮教賊人竟喪心病狂到想要毀堤放水淹沒濟南時，所有人在憤慨之余，又很有些後怕的意思。要是真讓他們的奸計得逞，恐怕自己和家人真要遭受滅頂之災了。

  這一想法，讓他們對白蓮教是深惡痛絕，要不是實在不知道這些賊人藏在哪裡，向來豪爽嫉惡如仇的山東好漢們說不定都會搶在官府之前打上門去了。至於為他們消除了這一場災禍的巡撫大人，以及錦衣衛，則被他們視作大恩人，不斷在酒樓茶肆之中廣為頌揚，甚至還有人特意跑去行轅門前磕頭相謝。

  在這一片感激官府，和唾棄白蓮教的風潮之中，一名書生打扮的俊俏年輕人有些面色陰沉的離開了濟南。他，自然就是尚未暴露身份的許青蓮了。

  本以為這次能在山東攪起一地的風雲，卻不料最終竟是如此結果。不但一切計劃全部被人破壞，而且還讓幾百名辛苦發展起來的教徒都給折了進去。從今之後，白蓮教再想在濟南一帶有所作為，怎麽也得花上十多年的時間才成了。

  也得虧他見機得快，迅速逃離了濟南。要是再晚上一日，恐怕他就要被官府所擒了。因為就在他走後次日，錦衣衛終於在嚴刑逼供下從薛信的口裡套出了還有這麽個人的存在。

  只可惜，當錦衣衛封鎖青樓，捉拿要犯時，他人早已在百裡之外了……