學堂之內，一眾生員越說越是激動，看架勢似乎就要跑出去找那些位大人，指證巡撫陸縝就是凶手，並讓他們主持公道了。這讓守在邊上，本意是看著他們的幾名府衙差役嚇得不輕，可又不敢真個上前阻攔，直急得如熱鍋上的螞蟻一般。

  而第一個把話題引到陸縝身上，將其認定為元凶的孔漣這時候反倒不說話了，只是站在那裡作著冷眼旁觀，心下卻是一陣得意。這些個年輕氣盛的書生確實是最好鼓動的，隻一番話，就讓他們對此深信不疑。而只要他們真個鬧將起來，陸縝就算地位再高，也不好應對。

  而如此一來，不但可以讓自己安全地置身事外，不必再擔心被官府看出什麽問題，同時也能幫孔家對付這個還一力主張開海的家夥，真正做到了一石二鳥！想到這裡，他的眼中自然就流露出了幾許得意的意思來。

  可就在眾人將要闖出門去時，幾個面沉似水的官員卻突然走到了門前，拿頗具威嚴的目光只在他們臉上一掃，就讓這些本來還群起激昂的書生氣勢為之一餒。無論是彭定真，還是那些位府學裡的教諭，在這些生員心裡還是有著不小威信的，猝然出現，自然有些威懾。

  “你們想做什麽？這是把本官的話當耳旁風，還是不把自己的清白當回子事兒？”面對一乾學生的拜見，彭定真壓根理都不理，冷著張臉教訓道。

  “大宗師息怒，學生不敢……”一見提學大人動了怒，眾人更是跟老鼠見了貓似的，趕緊往後退了兩步，然後又拱手否認了起來。

  “哼，這案子其中多有蹊蹺，豈是你們站在這裡面就能查出真相來的。”彭定真又狠狠地掃了他們一眼，這才提點似地來了這麽一句。

  只可惜，這些生員已完全采信了孔漣的說法，認定陸縝就是幕後元凶，此時雖然心裡有所畏懼，卻還是有那膽大的叫了起來：“大宗師，這案子確實有蹊蹺。想子嚴平日裡一向與人為善，從不得罪人，也就昨日帶著大家為民請命才讓陸巡撫所惡，所以他的死一定與之有關！”

  “對，那陸巡撫一定脫不了乾系……”就在眾人紛紛附和時，突然有個眼尖的，一眼就認出了站在自己等人面前，比提學大人站得還靠前一些的年輕人正是昨日在巡撫衙門前見過的陸巡撫，頓時就臉色：“你……”

  隨著這位吃驚地一指，眾人才認出了人來，頓時一個個也迅速變色。先是擔憂，隨後就有那膽子大，脾氣更大的家夥就叫了起來：“你這凶手居然也敢來我府學？莫非還想害死我們不成？”

  “大宗師，還請你為我們做主哪！”

  “大宗師，你剛才那麽說話，莫不是受了他的要挾？又還是官官相護，為了保他而寧可放任子嚴冤死？”……

  幾句話一說，眾生員又激動了起來，不斷衝這些官員叫嚷著，似乎大有不肯乾休的架勢。而他們的這一反應，也嚇了眾官員一跳，何淵更是忍不住向後退了一步，臉上隨之露出了一絲慌亂。

  “放肆！本官何時說過要讓子嚴他枉死了？但你們無憑無據的，就光因為這麽一個說法便咬定了陸巡撫他就是凶手，是不是也太武斷胡鬧了些？”彭定真當即高喝一聲，壓住眾人的叫嚷。

  眼見提學大人真個動了火氣，這些總算是消停了些。但還是有人壯著膽子道：“可除了他之外，學生們實在想不出還有什麽要置子嚴於死地了！”說話間，眾人都拿眼狠狠地盯著陸縝，似乎是要把他千刀萬剮一般。

  迎著這些滿是仇恨和不屑的目光，陸縝卻是一臉的雲淡風輕，渾不把他們滿是威脅的話語和表情當一回子事兒。

  昨日在巡撫衙門前，他就領教過這些書生的本事了。別看他們此時氣勢洶洶，一副喊打喊殺的模樣，可只要局勢稍稍一變，這些家夥縮得就會比任何人都快，所以他是真不把他們放在心上。

  不過，該說的話還是得說，所以陸縝便轉頭對身側的彭定真道：“彭提學，讓本官和他們說幾句吧。”

  “……是，大人請說。”在略微猶豫了一下後，彭定真還是稍稍往後站了站，把主角的位置讓了出來。

  在眾生員嫌惡目光的注視下，陸縝笑著道：“你們剛才一口咬定了說本官就是害死蘇穆的凶手，那我倒要問一句了，你們是憑的什麽來做出的這一推斷？就因為昨日他曾得罪了我麽？”

  “難道這還不夠麽？你作為一省巡撫，昨日被子嚴如此頂撞，自然是懷恨在心的……”

  “那要照你的意思，恐怕各位應該也活不過明日了。”陸縝冷笑了一聲，道出了這麽一句讓人心驚的話：“你們對我喊打喊殺的，可不比他得罪得淺哪。”

  這話頓時就讓眾人為之一呆，趁此機會，陸縝又繼續道：“那蘇穆昨日確實曾讓本官有些難堪，但最後他不是已經自食惡果，受到嚴懲了麽？你們作為生員應該很清楚被革去功名是多麽嚴重的懲罰，既然他都受此懲治了，本官又為何還要斤斤計較，甚至不惜冒險殺他呢？”

  “你……或許是你後來越想越咽不下這口氣，所以一怒之下才會做出這樣的舉動來。”眼見眾人似乎有被陸縝問住的意思，孔漣便忍不住張口強行解釋道。

  “哈，你還真是敢說哪。”陸縝若有所思地看了對方一眼，剛才在外頭時，他就聽到是這個聲音在不斷地慫恿著眾人，這讓他更加留意起了這個模樣普通的青年書生。

  頓了一下後，他又繼續道：“事關人命，你們這些飽讀詩書，深受聖人教誨的生員居然隻憑著一點猜測就要定一人之罪？你們這麽做，與草菅人命有何區別？若是官府斷案都如你們這樣，這世上將會出多少冤案，多少人會因此含冤而亡？你們自己想想，這麽武斷指證，到底是對是錯？”

  這番話雖然不是疾言厲色地說出來的，但對這些生員衝擊卻是不小。他們畢竟不是壞人，也沒糊塗到是非不分的地步，現在被陸縝這麽一連串地問下來，也不覺陷入了深思之中。

  “你們中的不少人，將來都是要考取功名，入朝為官的。說不定在你們任官的時候，就會發生人命官司。今日本官就來告訴你們書上不會教你們的一點常識，這斷案不是靠臆想猜測，而是要拿證據說話的。只有找到了確切的，可以指定凶手的證據，才能定其罪名。不然就是亂權，就是草菅人命！”陸縝神色嚴肅地道：“就如這次發生在府學之中的凶案，哪怕有人刻意讓你們生出本官就是凶手的推斷，那也只是猜測，根本作不得準。別說你們在這兒吵鬧了，就是真跑去了京城，到天子面前告禦狀，也不可能如此隨意就遂了你們的心願。”

  這番語重心長，又極有道理的話，更是聽得不少人臉上一陣火辣辣的，他們是真感到有些羞愧了。見此，彭定真才算是松了口氣，看得出來，陸巡撫能說這番話，至少並沒有怪責他們的意思。要是他真因此追究這些生員，自己身為本地提學可就有的為難了。

  投桃報李之下，彭提學也隨後說道：“你們可知道，就在你們躲在這裡瞎琢磨，非議撫台大人時，他卻已查出了此案的不少線索，想必很快就能將真凶給抓到了！”

  “什麽？”眾人聞言再次一驚，而孔漣則更是心裡一陣發緊，臉色都明顯變得有些白了：“這不可能吧，他又不是神仙，我把一切都布置到了，一定不會讓他查出什麽問題來的……”

  既然彭定真把話說了出來，陸縝便也不再賣什麽關子，只見其一點頭，肅然道：“不錯，此案個中蹊蹺本官已經勘破。那凶手雖然極其狡猾，不但沒有在死者身邊留下什麽線索，但他依然犯下了不少的錯誤，只要等上一會兒，他便將無所遁形！”

  聽他這麽說來，目光又只在自己等人身上來回掃動，眾生員就是再遲鈍也感覺到了他話裡的意思。有人壯起了膽子來問道：“巡撫大人的意思是……那殺害子嚴的凶手就在我們中間？”

  “很有可能，又或者是這府學中的其他人，反正就是昨夜依舊留在此地諸人中的一個了。”陸縝點頭承認道。

  “這怎麽可能？”當即就有人滿是不信地叫了起來，隨後不少生員也跟著附和起來。事實上，說他們不信，更多應該是不敢接受才是，畢竟昨晚他們都在這裡，要是背上了嫌疑可不好說了。

  陸縝笑了一下，便耐下了性子，將之前的種種推斷都給道了出來。這些分析都有道理可循，登時就讓眾生員無言以對，到嘴邊的反對聲也重新吞了回去。

  而這樣的場面，則讓孔漣的整顆心都高高地懸了起來，這一回，他是真有些怕了……