門外的歡呼聲傳入耳中，讓孔承慶的面容再次扭曲，心中的憤怒已經達到了頂點。直到看見自己的父親在大管家孔潤的攙扶下緩步走來時，才趕緊換上還算鎮定的面色，規規矩矩地深施一禮：“父親。”

  “外面的事情還解決不了麽？”孔彥縉深深地皺著眉頭問道。雖然他因年邁不怎麽管府內之事，但今日出了如此大的變故，他這個一家之主還是要過問的。尤其是當自己委以重任的長子居然久久未能將問題解決，他就更坐不住了。

  “是孩兒無能。”此時的孔承慶看不出半點在別人面前時的狂妄，完全是小心翼翼的模樣，不過他還是給出了解釋：“因為這一切都是那山東巡撫陸縝在背後推動，而且他現在也已到了我孔家門前了。”

  “竟有此事？”聽聞這麽一說，孔彥縉的神色也變得凝重起來。

  “另外，他剛才就欲帶人進來查明起火真相，孩兒還真攔不住他，只有父親您出面了。”說這話時，他又偷眼打量了自己父親幾下，看他是個什麽反應。

  “哼，我衍聖公府豈是他隨便想進就能進來的麽？”果然聽聞這話之後，孔彥縉也表現出了極度的不滿。但隻略一遲疑後，他還是道：“不過他既然到了門口，我孔家也不能失了禮數，孔潤，你代我出去請他來客堂說話吧。”

  一直未發一言，看著很是老實的孔潤忙答應一聲，便往門外走去。而孔承慶卻是一呆，此時他竟不知自己該做什麽才好了。

  “你也隨為父一同見見這位巡撫大人吧，看他能說出些什麽來。”孔彥縉又道了這麽一句，孔承慶才明白過來，趕緊上前扶著老父前往不遠處的客堂。

  過不了一會兒，一身官服的陸縝就在孔潤等幾名孔家管事的引領下走進了這聞名已久的衍聖公府，在他們身後，還跟了五六名腰懸利刃的錦衣衛。

  直到來到掛有流芳千古匾額的客堂前時，陸縝才打了個眼色，讓這幾人守在外頭，而他自己則稍稍整了整衣襟，正了正官帽，方才邁步跨過高高的門檻，踏進了堂內。

  即便他就鐵了心要與孔家爭鬥，在真個進入衍聖公府時，心裡還是忍不住感到有些緊張。這是整個中華民族近千年來名聲最響的一個世家，這種多少年累積下來的威壓雖無形，卻有質，讓人無法輕慢。

  當進門看到那端然坐在上首主位上，須發已白的老人時，陸縝便猜到了其身份，當即上前，恭敬地拱手為禮：“晚輩陸縝見過孔老先生。”他這個稱謂也是頗有講究的，沒有把自己的官職給帶出來，只是以平常讀書人的身份來拜見，這樣就不會弱了朝廷的聲勢了。

  “陸大人果然是年輕有為哪。老夫早前聽人提起，說我山東新任巡撫只是個不到三十的青年時還頗不以為然呢，現在一見你真容，卻可以道一句盛名之下無虛士了。”孔彥縉呵呵一笑，“撫台大人還請坐下說話。”

  陸縝依言一撩袍襟就坐在了最靠前的客座之上，這才笑著回了一句：“衍聖公謬讚了，本官只是幸得天子信賴，才得以封此高位，平日裡實在是戰戰兢兢如履薄冰，生怕做錯什麽，傷了天子聖明哪。”

  這話說的孔彥縉眉毛一挑，知道這年輕人確實不好應付了。他本想倚老賣老，先從氣勢上壓住了對方，這樣接下來入正題時也好佔據主動。可沒想到，陸縝他居然直接把天子給搬了出來，如此即便是孔家也只有退讓的份了。

  接下來，這一老一少兩人又說了好一番的閑話，雖然明著是在吹捧，可話語中卻還是暗藏玄機。可即便如此，陸縝也沒有落了下風，回應得恰到好處，沒讓對方在聲勢上壓過了自己。

  在幾番努力終究沒有任何便宜之後，孔彥縉便放棄了，隻得入正題道：“不知巡撫大人突然駕臨我曲阜縣城所為何事？”

  “之前本官就跟貴府的管事提過，只要有空，我便會來此拜望衍聖公，這次自然就是為了一嘗夙願了。”陸縝笑了一下，給出了一個早就說過的理由，然後才又肅然道：“只是沒想到，本官這一到了貴府門前，就看到了這麽一場亂局，這實在是讓本官難以接受呀。衍聖公可是孔聖人之後，豈能背負這等汙名，而為那等小民所凌辱呢？只不過……”

  “不過什麽？”孔彥縉摸了摸自己的胡須追問道。

  陸縝掃了一眼一旁已沒什麽存在感的孔承慶道：“不過孔公子剛才在府外的表現也大有不妥。如此直接欲拿孔家名望壓人的作法太過著相了，即便孔家真個無辜，做下此事也容易為外人所疑，無事也得傳出事來。所以本官以為，最好的保住孔家聲譽的做法，就是查明事情的真相，讓所有人都接受它。”

  聽他直接說自己的不是，孔承慶的臉色又難看了幾分，忍不住低低哼了一聲，只是礙於老爹在旁，才沒敢真個發作起來。

  這個年輕官員還真是有副好口才呢，明明是衝著自家而來，居然被他說的好像是完全為孔家打算一般。孔彥縉又打量了陸縝幾眼，這才道了一句：“公道自在人心，陸撫台你這話是不是過於言重了？”

  “人心是最難捉摸的東西，若不能拿出讓所有人都信服的真相，即便百姓表面不說，背地裡也會議論猜測不休。這對孔府的聲望可有不小的損傷哪。想必以衍聖公之睿智，不會看不出這一層吧？”陸縝笑著回了這麽一句。

  這一回，孔彥縉還真不好拒絕了。因為人家已經把孔家自身的聲譽給拿來做了理由，若自己一味推脫，反倒顯得有些心虛。那樣，對方就有的是說辭，從而大大地損害自家的名聲。

  而對孔家來說，名聲是最重要的一筆資產，若沒有了這個，那他們賴以千年不倒的根基也就徹底動搖了。這種以彼之道還施彼身的感覺實在很不好受哪。

  在遲疑了好一陣後，孔彥縉才望著陸縝問道：“陸巡撫，此事上你確實能做到不偏不倚，公正查案麽？”

  “那是自然。本官可以對天發誓，只要是孔家沒有做過的事情，本官是絕不會隨意栽贓的，要不然，就讓我陸家從此斷絕，我陸縝死無葬身之地！”陸縝當即正色地起誓道。

  聽他把話說得如此之重，便是孔承慶都有些動容了。如今這時代的人可是極其敬畏天地神靈的，尤其是對天的盟誓，那是完全不敢違背的，不然天譴下來，必然慘烈無比。

  “好吧。那老夫就準你帶人查辦此番之事。不過，我孔家畢竟非比尋常，不知你需要多少時間？”在眼前的壓力下，孔彥縉最終作出了讓步。當然，他敢這麽決定，也因為相信這場火確實不是府內管事之人所放，即便真查出些什麽來，對孔家的傷害也不會太大。

  陸縝則肅然起身，拱手道：“衍聖公能如此明事理，實在讓本官佩服哪。你但請放心，本官一定可以查出真相，還人公道。”說著，便轉身來到了堂前，跟外邊的那幾名下屬小聲地說了幾句。

  只有孔承慶，此時的心裡卻是一陣不安，因為他總覺著陸縝做這一切都是有目的的，只是到現在，他還看不出對方到底在圖謀些什麽，而這麽一來，就更讓人難以放心和釋懷了。只可惜，自己父親已經把事情給應了下來，自己身為人子都沒法反對了。

  一名護衛領命而出，不一會兒工夫，一隊隊錦衣衛的人馬就開進了孔家宅院之中，直讓孔家上下人等好一陣的心驚肉跳。哪怕他們從未吃過錦衣衛的苦頭，卻也聽說過許多關於錦衣衛殘害忠良百姓的傳聞了。現在這群如狼似虎的家夥居然跑進了孔家，難道說這千年不敗的家族也要遭受滅頂之災了麽？
  好在，隨後錦衣衛的表現還算規矩，並沒有立刻就行動起來，而是先來到了客堂前。在得到孔彥縉的再度確認，以及陸縝的嚴詞訓誡，不得任意妄為，不得傷人之後，這些錦衣衛才分批仔細地搜索起來。

  見他們如此作法，孔彥縉臉色又是一變，而孔承慶則是再也忍不住了：“陸巡撫，你這是查案還是抄家哪？為何不是讓他們前往起火所在細查，反倒在我府上亂走亂查？”

  “孔公子，這你就不了解了。查案向來不是那麽簡單的事情，豈能隻盯著一處？很多案件相關的線索，其實是隱藏在看似不怎麽相關的附近的。所以要想查出這場火事的真相，就必須從邊上的細節入手。”陸縝隨口解釋道。

  “希望你所言確實，而不是包藏了什麽禍心。”孔承慶冷哼了一聲。

  面對如此猜疑，陸縝卻並未有什麽反應，臉上甚至掛著淡淡的笑容。因為他知道，當對方準許自己的人進來查案時，自己就已勝券在握了！