感謝新盟主書友18672397的加更……說了的話總是要作數的。。。。。

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  接下來的一段日子，整個山東，乃至大明上下都在關注著這場令人發指的屠戮慘案，連天子都被驚動，並下嚴旨，令陸縝等當地官員一定要盡快查明案情真相，並確保不再發生同樣的事情。

  於是乎，整個山東官場都調動起來，一批批的官軍趕往曹縣，把個小小的縣城佔了滿滿當當不說，就連附近的那些村落和鎮甸都駐扎了好幾百的軍隊。而百姓們，則是憂心忡忡，特別是那些地處偏僻，遠離城池的村落，更是人人擔驚受怕，生怕什麽時候同樣的噩運便會降臨到自己的頭上。

  為了自保，這些村落之間還結成同盟，把各村青壯都集結成隊伍，日夜在自家村落方圓十裡處巡哨，真正做到了草木皆兵，嚴陣以待的模樣。以如此官民配合著的布置，只要那些賊匪再敢露面，就一定不可能逃得回去。

  只是如此羅網布下之後十日，卻再沒有任何賊匪的消息傳來，顯然這些家夥在鬧出這麽大一樁案子後，便已逃回深山，不敢輕易露面了。

  同時，在黃岩鎮和臨山鎮兩地勘察案情的提刑司相關官員也遇到了難題，除了那些屍體外，這些賊匪幾乎就沒留下什麽有價值的線索，讓人根本無法循著蛛絲馬跡去找到這些凶手的位置。

  當這些消息一一反饋到濟南，來到陸縝面前時，他雖然深深地皺起了眉來，卻並未真個動怒。因為就在此番慘案發生後，他便隱隱感覺到了這背後大有蹊蹺，想用對付一般賊匪的手段來查明案情，捉拿凶手顯然是有些過於樂觀了。

  見他在看了稟報後沉默不語，坐在下方的高盡忠等官員也是一陣不安。雖然這事情與他們的關系不是太大，可一旦巡撫大人真要追究，或是推諉責任，他們這些當下屬的怕也很難脫身哪。

  “你們說，這案子有沒有可能其實並不光只有那些響馬山匪參與其中，而是另有一股對官府行事了如指掌之人在背後出謀劃策呢？”在良久的沉默後，陸縝終於開口說話，只是這一開口，就再度讓人震驚不已，一時竟不知該如何回話才好。

  直到陸縝把目光落定在錦衣衛千戶屈工亮的身上時，這位一向行事低調的武官才鄭重地一點頭：“大人所慮甚是，從之前傳回來的消息來看，此事確實透著古怪，似乎是有對我官府行事極其熟悉之人在給那些賊人出主意。”

  “屈千戶，此話怎講？”高盡忠等人都被這話嚇了一跳，趕緊就出言問道。要是真讓人相信了這一說法，那山東全境的官員可就都難逃嫌疑了。

  在看到陸縝點頭示意後，屈工亮才斟酌著道：“光是案發現場找不到線索便已極為可疑了。因為一般賊匪，無論多小心，都會留下不少與自家相關的痕跡，而且他們也沒有必要做得如此小心，畢竟他們不是一般的凶手，而是打家劫舍，殺人如麻的盜匪。”

  頓了一下後，他又繼續道：“只有對官府行事很是了解之人，才會做這些事情。另外，當時在那附近就有官軍，可他們居然對此全不知情，這就值得深思了。一定是有人對他們的行止也了然於胸，才能做到如此地步。由此可見，這次之事的真凶一定很不簡單，甚至還可能就有我官場或軍隊中人！”

  別看屈工亮在官場裡一向沒什麽起名，可這番話卻說得條理分明，足可見其能力也是不俗了。而這也讓其他那些個官員的臉色變得越發難看起來，互相打量著，多了幾分懷疑。

  陸縝見了，便又出言道：“你們不用如此提防我們自己人，我相信此事應該不是我們山東官員所為。”

  聽他這麽道來，眾人的神情稍微放松了一些，但臉上卻依然帶著幾許疑惑，顯然是想問問巡撫大人，何以能下此定論。

  “因為在本官看來，此事應該和一個叫姚乾的山東籍，卻曾在山西從軍的逃兵有關。”陸縝看了高盡忠一眼，這才把之前自己拒絕石亨一事給道了出來。

  這卻聽得眾人又是一陣發愣，然後不少人都露出了難以置信的神色來：“大人是說就因為這一點小事，那位石將軍居然就讓人做出了如此人神共憤之事？”

  “不，我隻說這兩件事情應該有所關聯，但究竟真相如何，現在卻還不好說呢。”陸縝卻搖頭道。他雖然對石亨有所提防與成見，卻也不信他會乾出這樣的事情來。畢竟，如此大事，無論是山東，還是朝廷都一定會查到底，他還不至於糊塗自大到如此地步。

  見眾人有些不解地看著自己，他又繼續道：“本官說這個的意思，是要你們明白一點，既然單查這邊的案子已經沒有了頭緒，何不從這個叫姚乾的逃兵身上入手呢？”

  眾人這才明白過來，紛紛稱是。而陸縝和高盡忠兩人在對視一眼後，都從各自的眼神裡看到了後悔之意。繞了這麽一大圈，居然回到了起點，竟還是要去查找這名山西逃兵。早知道是這樣，他們當初就不該回絕對方，或許還能避免這一場悲劇的發生呢。但事到如今，這種打擊士氣的話就不好明說了。

  在看到眾人點頭後，陸縝又道：“當然，案子本身還是要繼續查的。還可以派人進入到太行山裡尋找這些賊人的下落！”

  眾人當即稱是，這才懷著沉重的心情離開。雖然陸縝說了這事不可能和本地官員有關，但他們心裡依然難免留下疙瘩……

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  “你們這是瘋了，居然乾出這樣的事情！我只是讓你們去山東劫掠一番，殺些個人，讓他們知道厲害而已，誰讓你們如此大開殺戒了！”薛長慶整個人都有些歇斯底裡了，鐵青著臉，一手揪住了面前這名面目凶悍，眼神陰鷙的男子，就大聲喝問道。

  他是真覺著自己是在和一群瘋子謀事，這些家夥居然跑到了山東地界大開殺戒，回來竟還沾沾自喜，向自己邀起功來！那可是好幾千的百姓哪，這必然會惹來整個山東，甚至是大明朝廷的全力清算。到時候，大軍真個開進山來，這些賊匪被殺光了也就罷了，可一旦他們落入官軍之手，把自己給供出來，可就真的徹底完了。這麽一想，薛長慶的心裡越是發寒，整個人都顫抖了起來。

  等他把話吼完了，面前這人才一伸手，把薛長慶揪著自己衣領的手給掰開了，輕描淡寫地道：“既然你們想要用我們兄弟，那總是要給我們些好處的吧。”

  “你們這能得到什麽好處？那兩個小鎮甸裡根本就沒多少錢糧可搶，值得你們如此大開殺戒麽？”被對方冰冷的目光一掃，薛長慶居然也生出了幾絲恐懼之意來，但還是鼓起了勇氣說道。

  “我可從未告訴過你，我們要的好處就是搶掠財物。事實上，把這兩個鎮子裡的人殺光，才是我們的目的所在。”事情都已經做下了，他也不怕把實情給道出來了。

  而薛長慶則是一臉的意外：“你說什麽？殺人才是你們的目的？瘋了……你們都瘋了……”

  “你不是我們，沒有經歷過之前的事情，當然不會明白我們的選擇。這些年來，我們一直只能縮在山裡，有多半就是拜那兩個鎮子裡多事之人所賜。要不是他們時時盯著，一有風吹草動就找到官府報信，我們早就發達了。你說，這些多事的家夥該不該殺？”

  “這……”薛長慶沒想到對方居然真能拿出個理由來，一時真不知該怎麽說話才好了。

  那人看了他一眼，繼續道：“而且，那個叫姚乾的不就是黃岩鎮出來的人麽？他一人就殺了我們這麽多兄弟，既然找不到他，那我們就只有殺他的親人同鄉為死去的兄弟們報仇雪恨了。這麽一來，說不定山東官府還會把這筆帳也算到他的頭上，幫著你我一起找到這家夥呢，這不正合了你的心意？”

  這一番歪理說下來，薛長慶是徹底沒法再說什麽了，只能恨恨地盯了對方半晌後，撂下了一句話：“即便如此，你做下此事，必然會給自己招來災禍，隻望到時候你不要拉我們下水。”

  對方只是咧嘴一笑，卻並沒有作出任何的表示。但這一態度，已足夠讓他頭疼不已了。原先，他還不明白什麽叫與虎謀皮，可經歷了這場變故後，是徹底明白了。這些個賊匪所以是賊匪，就是因為他們全不顧規矩行事，而自己選擇與他們聯手來對付姚乾，本身就是一個天大的錯誤。

  如今鬧出這麽大的事情，只有趕緊把事情報於侯爺知道，早做打算了。想到石亨那張在知道了事情後憤怒的臉色，薛長慶便又打了個寒噤。

  而在他離開之後，一名模樣俊俏的青年就從後半進屋子裡走了出來，那名山匪頭子見了他後，不覺露出了歡喜的笑容：“雀兒你看，這次我可是為你出了氣了，你該怎麽答謝我呢？”