都道七月流火，暑氣漸消。可今年的氣候卻有些邪性，這都入了八月了，天氣卻依然酷熱，尤其是正午前後，在頭頂日頭的關照下，更是熱浪滾滾，讓人恨不能躲在屋子了一不出來。

  不過這一期盼也只能是富貴人家才能實現，尋常百姓還是得頂著暑熱在烈日下奔忙以求能夠謀生立足的。比如運河岸邊，此時便有不少光著脊梁，汗流浹背的纖夫正在一聲聲號子的鼓舞下，奮力拉著纖繩，帶著繩後的幾艘大船緩慢向著前方行駛。

  今年這天候確實有些折磨人了。五六月份時，那是暴雨如注，止都止不住，以致黃河泛濫改道，造成了不小的損失。而到了七月後，卻是滴雨未落，再加上日頭酷烈，使得河水又淺下去了一大截，尤其是這條溝通南北的運河，此時更是無法讓大型船隻通過，只能靠著兩岸的纖夫們賣力氣拉過去了。

  此時被緩慢拖行於運河水面上的，是幾艘足有三層高的巨大官船，頭前一艘上還打出了巡撫山東的旗號，正是新任的山東巡撫陸縝的座駕了。

  在一切都定下之後，陸縝便也沒在北京多逗留太久，只是作了些簡單的交接，把手頭上的各項差事都放下之後，便向天子辭行，正式踏上了前往山東的路程。

  本來，這山東離著北京並不甚遠，更有水陸兩條道路可走倒也算便利。但因為天氣原因，最終他還是選擇了從運河水路過去。可是現在，看著那一點點往前挪動的船隻，陸縝又不覺有些後悔了，這還是在陸地坐馬車趕路來得更快哪。

  站在船頭甲板上的陸縝此刻正輕鎖著眉頭，手裡一柄折扇似有些不耐煩地快速搖動著，倒是給自己帶來了一絲清涼。

  他愁的並不是會在路上多作遷延，這點時間他還是拖得起的。也不是因為看到兩岸纖夫的辛苦模樣而有了什麽感慨，已經在大明朝當了多年官的陸巡撫早沒有了穿越前那種思想，對這個時代的人來說，就是有三六九等，自己身為朝廷命官坐在船上由纖夫們賣力拉著也是天經地義的事情。

  讓他感到犯愁的，是家裡的事情。確切點說，是他離家之前剛得知的一個消息——楚雲容已經懷上了他的骨肉！

  就在陸縝已確認將往山東擔任巡撫，打算著把二女帶上同往——他與兩女之前因為種種之事總是分離，再加上之前將她們送回蘇州又遭了不小的埋怨，並作了今後再不分離的保證，這次自然不敢再把她們留在北京了——時，卻發現楚雲容懷了身孕。這一下，計劃就只能應變化而改了。

  雖然楚雲容只是略起反應，尚不顯懷，但作為他老陸家的第一個孩子，無論是陸縝這個當爹的，還是其他什麽人都緊張得不行，自然不會再讓楚雲容舟車勞頓地跟著他一路跑去山東了。

  不光是她，就是雲嫣，也自請留在了府中照顧自己的姐姐。至於她這麽選擇是真因為姐妹情深，還是為了照顧孕婦的情緒，就只有她自己知道了。

  於是乎，咱們的陸大巡撫就只能再度孤身踏上了赴任的道路，卻連個家眷都沒有。而讓他感到慚愧的是，照山東複雜的情況，以及開海的難度來看，自己這一次至少在那兒得待上兩三年，也就是說自己第一個孩子的出生是看不到了。

  每每想起這點，陸縝都感到一陣愧疚和愁緒襲來，正印了那句話——當官不自在，自在不當官哪。

  不過在旁人看來，陸巡撫這一路所以愁容滿面長籲短歎的就是因為擔心前路難行了，這讓隨行的一乾佐員心裡也滿是忐忑，這次去山東任職，想要打開局面可是太難太難了。

  正看著船前河水發呆的陸縝突然發現身邊多了個人，這才收回了神思，扭頭看去，卻看到了一張棱角分明，肅然而幾乎看不出什麽心緒表情來的臉龐。

  見陸縝轉頭看向自己，這位才硬擠出了一絲笑容來：“撫台大人不必太過擔憂，山東縱然是龍潭虎穴，也終究是我大明的疆域，你有欽差身份，無論是當地官府，還是所謂的衍聖公孔家一族還是要避讓三分的。”

  看著這位穿著錦衣衛特有的飛魚服，整個人如其腰間所挎繡春刀般銳氣與殺氣逼人的隨行者，陸縝不覺笑了起來：“什麽時候你楊震居然也懂得寬慰起人來了？”

  沒錯，這位跟隨陸縝一起前往山東的欽差副使，正是當初幫過陸縝數次的錦衣衛楊震。不過與之前的身份卻有所不同了，他不再是百戶，而是握有實權的錦衣衛千戶！

  當初因為得罪了王振和馬順等人，楊震這個錦衣衛百戶被調去了江南任職。得虧有胡濙這位元老照應著，他才沒有被人給害了。而隨著王振一黨被秋後算帳，錦衣衛中更是有許多人被定罪後，他這個曾經錦衣衛裡的異類就順利出了頭，不但重新從江南調回了京城，而且還由百戶直接晉升為了千戶。

  雖然朱祁鈺開始時想吸取自己兄長當政時的教訓，遏製廠衛勢力。但在一段時間和朝臣打了交道後，他終於發現廠衛作為威懾和牽製百官的存在還是很有必要的，所以便再次啟用了被冷落的錦衣衛。

  於是，就連這次派陸縝巡撫山東，主持開海一切事宜的安排裡，也給他配了一個錦衣衛千戶作為輔助。當然，皇帝對陸縝還是相當信任的，知道他曾與楊震交情不錯，就把這個新調回京城的千戶給派到了他的身旁。

  聽到陸縝調侃似的說話，楊震的臉上難得現出了一絲苦笑來：“看來大人並沒有太過擔心前路艱難了。”

  “那是當然，正如你所說的，普天之下莫非王土，這山東畢竟是我大明朝廷的山東。我身為奉旨欽差和巡撫，難道他們還敢明著與我作對不成？何況，我這不還有楊千戶你幫忙麽？”

  “大人也太瞧得起下官了，官場之上人心鬼域可不是我一個錦衣衛能夠完全應付過去的。何況孔家終究是天下儒門正宗，若您與他們起了衝突，結果可不是太好哪。”楊震淡淡地來了這麽一句。

  這回輪到陸縝苦笑了：“剛才你還在鼓勵安慰我，怎麽現在又開始給我施加壓力了？反正我已領了君命，即便前路再難，也只能強撐到底，盡力把差事給辦好了。別說不撞南牆了，就是把南牆給撞碎了，這開海一事也必須辦成！”說到最後，他的臉上已是肅然一片，眼中更有精光透射而出。

  楊震看了他一眼，也正色點頭：“下官明白，我自會竭盡所能地幫大人達成這一目的。”

  正說話間，一陣風從後方吹來，隨後岸邊的那些纖夫們突地發出了一陣歡呼：“下雨了，終於下雨了！”

  果然，話音未落，便有一顆顆豆大的雨點從天而降，落在了運河之上。陸縝的臉上也露出了振奮之色：“這或許就是個好兆頭了。我才入山東地界，連日的酷熱便被這場及時雨所解，這難道是上蒼的某種啟示麽？”

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  “雨是好雨，可惜與雨同來的那人卻並不是好人哪。”一名儒雅的中年負手站在回廊前，望著天井裡不斷掉落的雨點，緩緩地道出了這麽一句。

  在其身邊，還站著個神色略帶小意的五旬男子，聽了這話，面上微微露出了一絲憂色，隨後才笑道：“其實他來了也無法改變什麽。畢竟這山東可不比別處，尊家更遠不是其他所謂的世家大族所能比的。無論人望還是勢力，他都無法在山東鬧出什麽動靜來。”

  “是麽？高方伯你真是這麽想的？”中年人略回過頭來，看了對方一眼問道。

  被他這麽一掃，這位身子就是一顫，隨後忙不迭地點頭。

  方伯，古時是對一地諸侯的尊稱，在來到大明朝後，便成了對一省布政使的別稱。眼前這個五旬上下的高姓男子，正是到現在依然是山東地面上官職最高的行政長官高盡忠了，而隻憑一個眼神，一句狀似無意的話就能讓堂堂一省大員心神不安的，對方身份自然也就呼之欲出了。

  “話雖如此，但依然不能掉以輕心哪。這個陸縝能在短短幾年時間裡就從朝堂裡冒起，以不到三十歲的年紀當上兵部侍郎與一省巡撫，其本事自然是不小的。而且聽說這開海一事也是他極力主張，我們必須小心應付才是。當然了，要是可以讓他知難而退，不起什麽爭端，那自然是更好了。所以高方伯，這一切都還得仰仗於你哪。”這位淡淡地說著話，就仿佛談的不是一名朝廷二三品的欽差大員，而是尋常的家務事般。

  這一吩咐還是讓高盡忠的心裡一陣發緊，但最終還是勉強一笑：“這是自然。下官定當盡力勸阻陸巡撫，開海什麽的，實在太過胡來了。”

  “照行程推算，三日後他就能抵達濟南了，高大人還是回去準備一下吧。”這位說著，已經轉身離開。

  而高盡忠這才有了松了口氣的感覺，和對方這麽說話， 給他的壓力實在是太大了些。幸好，接下來一段時日自己不用再面對他了……慶幸的高大人可不知道，真正的麻煩才剛剛開始呢……

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