天高氣爽，風輕雲淡，這已是大明正統十三年的九月時節，正是深秋季節。

  有道是九月鷹飛，正是捕獵的好時候，也是草原上的遊牧民族最是活躍與不安分，不斷覬覦著富庶中原大地的時候。

  往年裡，大明九邊諸鎮在到了此時節，都會厲兵秣馬，嚴陣以待。雖然幾十年來蒙人都未曾真個大舉進犯，但這種事關天下安危的大事可開不得半點玩笑，就是平日裡總是往來長城內外的那些蒙人，都得被仔細地檢查清楚，以防其入關之後有什麽不軌的行為。

  不過今年的情況卻要好上了許多，因為那進入各要緊關城的蒙人明顯是要少了許多，而且這些蒙人臉上的笑容也明顯增加了許多，看到明國官民，甚至還會主動笑著跟人問候與打招呼，看著就跟多年的朋友一般。

  所以會有這樣的變化，還得歸功於朝廷在數月之前的那一道旨意——在北邊諸多城鎮增開了數十處榷場，從而讓蒙漢兩族之人的貿易得到了前所未有的增加，蒙人完全可以用自己的勞動成果來換取生活必需品，而不必再像以往般為生存所迫不得不鋌而走險。

  無論是中原的茶葉、鹽巴、絲綢還是糧食，他們都能在這些新開設的榷場中得以換到。而他們所要付出的，往往只是幾匹養肥養壯了的牛羊馬匹，或是剛硝製成的牲畜野獸的毛皮。

  雖然這些東西對草原牧人來說也是價值不菲，但畢竟是可以通過努力來獲得的。這比起拿命去賭去拚，結果還未必能搶到多少財物的打草谷之類的行徑可要合算得多了。

  就如陸縝之前在奏疏中所提到的那樣，只要給了他們一個能不動乾戈就獲取中原物產的機會，草原牧民也是會分得清輕重，做出符合自身利益的選擇。以如今蒙漢兩族之人友好相處的態度來看，百年的恩怨說不定就真會因此而得到徹底的解決了。

  只是，沒有人會想到，在這一片和平之中，一些別有用心之人已經開始蠢蠢欲動了，而這，必然會帶來難以想象的破壞和毀滅。

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  宣府下轄的陽高縣，算是大明官府所控制的這一帶的最西點了，再往西越過那高聳的長城，便是草原的地界。所以這個小縣城一直以來都是讓朝廷官員談之色變，避之唯恐不及的存在。

  也正因如此，小城的百姓一向不多，甚至很多時候連蒙人都懶得來打這兒的主意，因為這小城實在是太窮了，幾百人殺過來，都未必能搶走多少東西。

  不過這一段時日，因為城外設立了兩個大規模的榷場，讓這座小縣城一下子就成了蒙人眼中的香餑餑，許多部落的蒙人都駕著馬，驅趕著一頭頭的牲口，馱著各種毛皮物產趕來此地與大明官府進行交易。所以此時的小城早已變得熱鬧起來，連那幾乎都算關了門的小客棧都被各色人等給住了個滿滿當當的。

  本來滿臉憂苦之色的甄縣令，這時也是整天都笑呵呵的，因為他知道如此一來，光是收上來的商稅，就夠衙門上繳府衙一年的稅款了，說不定還能多出一筆來進自己的腰包呢。

  所以每日裡，甄縣令都會興致盎然地走出縣城，去那兩個佔地頗廣的榷場裡逛上一圈，在了解當日的貿易情況後，也和兩族的商人們交流一番，以為親民之舉。因為只有這樣，他才會覺得特別踏實，感覺一切都在自己的掌握之中。

  今日自然也不會例外，一早，甄縣令便出了城，直轉到接近中午後，方才帶著滿意的笑容，返回了縣衙，準備下午再處理一些雜事。

  可他人才剛進縣衙大門，佐貳官蕭主簿便帶了一絲緊張的情緒迎了過來：“大人，京城突然派了人來，說是有事要吩咐。”

  “嗯？”甄縣令聞言眉毛便是一挑，隨即又是一陣興奮——莫非最近這陽高縣在我治下變得富裕起來連京城的那些大人們都有所耳聞，所以要提拔我了麽？但隨即，他又打消了這個有些自戀的念頭，這種事兒怎麽可能驚動京城的那些大人物呢？
  心裡帶著一絲緊張一期盼，甄縣令趕緊就走進了二堂，便看到了一個灰色衣衫，面容冷肅不見半點笑意的男子正坐在那兒喝著茶水。不知是不是心理作用，隻第一眼看到此人，就讓他生出了一絲如芒在背的驚恐之感，似乎眼前的不是一個人，而是一隻擇人待噬的凶獸一般。

  在深吸了口氣，穩了穩心神後，甄縣令才堆起了一絲討好的笑容走上前去：“下官陽高縣令甄仁丙見過上差，因為公務纏身不在衙門怠慢了上差，還望恕罪。”說這話時，他還深深地彎腰行了一禮。

  對方這才把手中茶碗往幾上一放，目光落定在他身上掃視了一番後才道：“甄縣令不必多禮，我今日前來，是有一件事情要吩咐於你。”

  “上差請說，只要是本縣力所能及的，下官一定竭盡所能把它辦好。”

  “這事兒，你一定是能辦好它的。”來人咧開了嘴，露出一口白森森的牙齒笑著說了一句。

  雖然對方是在笑，但甄仁丙卻隻覺一陣心慌，一股寒氣突地從心底冒了起來。好容易才控制住心緒，勉強一笑：“大人言重了，下官盡力而為，盡力而為。”

  “我要你做的是……”來人也不再與他客氣，當即壓低了聲音，說出了自己的要求。

  幾句話一說完，甄縣令的整張臉唰地一下就白了：“這……這怎麽使得？如此一來，來此貿易的那些蒙人一定會不滿，說不定會起衝突哪。還望大人三思哪！”

  “怎麽，你敢不遵號令行事麽？”男子的臉色頓時一沉，雙目如刀般落在甄仁丙的臉上，直看得他忍不住就是一陣心跳加快，甚至都下意識想要朝後退去了。

  但是，甄縣令卻也明白要是照他的意思辦事會是個什麽結果。往輕了說，就是把這段日子好不容易才建立起來的一切都推翻，一切都打回原形。往重了說，城外那幾千蒙人說不定就會以此為借口攻擊縣城了。

  雖然陽高縣也有數百駐軍，但這點人馬明顯抵擋不住幾倍的蒙人攻擊。何況，這事一旦發生，自己這個縣令就是首當其衝，就算沒有被蒙人所殺，朝廷也不會輕饒了自己。

  正是因為明白這一點，甄仁丙雖然被對方的陰冷氣勢壓得額頭冒汗，卻還在做著努力的堅持：“這位大人，你要下官這麽做可是有朝廷的旨意麽？此事可是與之前的旨意相矛盾，若沒有的話，請恕下官難以從命了！”

  頂著對方的壓力，甄縣令好不容易才把這一番話給說完了，然後隻覺身子都有些發軟，若非是坐在椅子上的，都要癱倒到地了。

  見他居然敢拒絕自己的要求，那人也略感意外。但隨後，臉上的寒意就更濃重了三分：“看來你是不見棺材不掉淚了。若是你不肯照做，不出數日，不但你這官兒做不了，就是小命也別想保得住。”

  “我……我……”甄仁丙很想硬氣些說什麽，但話總是說不出口。

  看出他似有些不信的樣子，那人已果斷從袖子裡取出一物，在他面前一亮：“我乃東廠百戶，我想要是我東廠想要拿個什麽地方官員，應該不是什麽難事吧？而一旦你入了我東廠之手，我們想給你栽什麽罪名，都不過是舉手之勞。”

  直到這時候，甄仁丙才知道自己面對的是個什麽樣的對手，怪不得一見了他就會感到一陣心驚膽戰。廠衛的凶名在這百年的時間裡早已讓大明上下人等都到了聞風變色的地步了。

  “姓甄的，我再問你一次，你是做還是不做？我的耐心可有限得緊，大不了拿下了你換個人來幫我們做事！”說話間，對方已經站起了身來，似乎只要甄縣令搖下頭，他便會有所動作。

  甄仁丙的心一陣糾結。這位的話未必完全是真，即便是東廠，在這邊遠之地也沒什麽勢力，說不定就他一人而已。但是，甄仁丙卻不敢賭這一把哪，因為這同樣關系到了自己的生死，甚至是家人的生死。

  “我知道你在擔心什麽。這事若成，你就是幫王公公辦成了差事，到時候朝中自有我們的人保你，你明白我的意思吧？”對方似乎是看出了他的擔心，最後又加了這麽一句。

  而這一句話，成為壓倒駱駝的最後一根稻草。既然後路已經有了，甄縣令就只能選對自己最有利的那條路來走了。哪怕他的話未必是真，但在這個節骨眼裡，他也只有相信對方了。

  在又一陣沉默之後，甄仁丙終於點下了頭去：“我答應你，會照你的意思去做的。”

  “如此自然是最好不過了，我等著你的消息。”來人衝他一笑後，便邁步走出了公房。而因為壓力驟去而倒靠在椅背上的甄縣令卻不知道，其實對方剛才比自己更緊張，因為對方壓根就是在虛張聲勢罷了……

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  話說520後是521。。。。。依舊是個可以被人坑的日子，所以一定要謹慎啊。。。。