八月初四日，正是天子聖誕，萬壽節。

  話說在中國數千年的歷史長河中，大明朝的開國之君朱元璋算得上是最最勤勞肯乾的一任皇帝了。無論大事小情，他都要過問，而且全年無休，就算是過年或是自己的生日，也照樣上朝和批閱奏疏，可謂是把勤政這一形容詞做到了極致。

  而作為工作狂中登峰造極的人物，老朱不但自己勤政，還早早就定下了規矩，讓自己的子孫們也跟自己一樣勤於政事。只可惜，他活著的時候或許還能掌控一切，可一旦駕崩，他的那些子孫就不可能真正按照他的意料來了，唯一的例外，或許只剩下那強迫症一樣的取名方式了。

  後代子孫最快破掉的，就是太祖皇帝定下的幾乎全年無休的工作狀態。從一開始把大量的工作移交給下屬臣僚來辦，比如設立內閣和司禮監，到後來連早朝都開始變著法兒的不參加，而這一點等到了萬歷年間更是發展到了另一個極端，天子竟三十年不上早朝，甚至不見外官。或許這又是一種平衡吧……

  當然，當皇位傳到如今的天子正統皇帝朱祁鎮這兒時，他還不敢把事情做得太絕。對於那象征意義遠大於實際功用的早朝，他可不敢隨意停歇，也只有在過年後到元宵節的那段日子，以及自己或太后的生辰當日，才會借機歇息上一天。

  而今天，正是他的生辰，所以早朝倒是可以免了。只不過，對於群臣來說，這並不意味著今日就不必進宮。事實上，那些朝中重臣還是得去面見天子，只是並非為了商議什麽政事，而是向天子賀壽——雖然他才不過二十掛零的年紀，說壽字還早了一些。

  一般來說，臣子向天子賀壽也不用準備太好的賀禮。畢竟大明朝官員的俸祿並不高，若是作臣子的拿出遠超過自己收入的禮物來，反倒會讓言官們找到攻訐的理由。但是，你也總不能空了手，隻跟皇帝道一聲生日快樂吧，所以這時候，大家就得想出各種法子和招數來了。

  其實這對一些文官來說倒也不是太難辦，他們中有文采出眾的，便可寫上一篇吹捧奉承，花團錦簇的文章來作為賀禮；也可以寫幅字或畫幅畫來表示自己對天子的景仰之意。只是唯一的缺點就在於，每一年裡做著相同之事的朝臣實在太多，不是擁有遠超同僚水準的詩文書畫恐怕是很難出彩叫人記住的。

  而宮裡的那些宦官們，在每年的這個時候，也會相當不屑地將這一筐筐沒什麽用的詩文書畫給抬進去。至於它們的最終下場，不是被堆積到某個庫房的角落裡，就是被一把火給燒了。

  今日一早，當那些宦官們照著舊例在宮門前等候接收禮物時，他們的心思和往年也沒有什麽區別，只等著那些無用之物經由自己抬進宮去。

  事情的發展似乎也和他們所料想的沒有什麽差別，一些品級不夠的官員無法入宮，就只能將自己用紅綢包好了的一卷卷書文送到了眾宦官的手上，然後只在宮門前磕上幾個頭，叫幾聲萬歲什麽的，也就回去了。

  但就在大家都覺著不會有什麽變化時，意外卻真個發生了。

  巳時過半時，當一群文官相攜著正欲離開，一輛看著頗為寬大的馬車就緩緩地行駛到了離宮門不遠的所在。

  見此，眾人隻道是哪位朝中老臣也要前來賀壽呢，所以忍不住停下了腳步向那邊張望，等著與這位老大人見個面，寒暄幾句呢。

  可結果，卻讓所有人都為之一怔。只見車簾一掀，跳下來的居然是個二十多歲的青袍小官。看到這一幕，不少官員的臉色就是一沉，暗道一聲豈有此理。甚至有幾個言官還打定了主意要好好地參劾一下這個無禮的家夥。

  雖然沒有明文規定，但出於對天子，對皇家的尊重，這宮門前是不得行車走馬的。也只有那些年老德高的老大人們，才因為有皇帝的特準能夠坐了車轎直趨至宮門跟前。一般官員就算有什麽車馬，也是遠遠停在兩裡地外步行趕過來的。

  可這個年輕官員倒好，居然大剌剌地坐車來到宮門跟前，當真是膽大妄為了！

  “不像話，真是不像話。他卻是什麽人，則敢如此無禮？”禮部的一名老大人吹胡子瞪眼睛地跟周圍的同僚打聽起來人身份。

  在問了幾個人後，終於有個認出了對方身份：“這位在前段時日可是出了大風頭的。就是之前在山西立下戰功而被提拔為兵部員外郎的陸縝陸善思了。”

  “竟是他麽？”不少人都是心裡一動，看向陸縝的目光就變得更加的不懷好意起來了。

  現在滿京城裡誰都知道他和王振之間的那些恩怨，也知道王公公欲除掉他不是一天兩天了，只是礙於各種內外原因，才遲遲沒能將之拿下。而今日，他居然當著這麽多人犯下如此錯誤，不正是在給大家創造討好王公公的機會麽？

  一時間，那些有意和如今權勢日巨的王振搞好關系，或投靠過去的官員已生出了要好好彈劾陸縝一番的心思。就當這是自己投靠王公公的投名狀吧。

  就在他們心裡轉著這些卑劣的主意，甚至開始籌劃該怎麽寫這一道彈章時，那邊的車簾又被人完全掀開，然後兩名還算敦實的漢子也先後下來，在幾聲低喝之後，他們便把放在車內的一件蓋了紅布的物件給努力抬了下來。

  “咦……這是……”眾人一下就被這突兀的物事給吸引了注意力，而後才明白過來，原來這個陸縝所以不顧規矩乘車而來，是為了運送這麽個東西哪。

  這一認識，讓不少人感到一陣臉紅，也有些一些暗自感到可惜，看來想借此彈劾陸縝是不可能了。只是，他如此大費周章地運來的又是什麽東西呢？是給天子的賀禮，可他一個五品小官，又能拿出什麽樣的賀禮來呢？
  眾人都生出了好奇心，忍不住駐足極目仔細張望著那比一般的圓桌都還要大上一圈，看著足有百十來斤重的東西，想看出它究竟是個什麽東西。

  奈何這東西上頭覆蓋了一塊比它還大上一圈的紅色綢布，讓他們壓根沒法看清楚底下到底是個什麽。唯一可以看出來的是，這東西面上似乎是高低不平，因為蓋上頭的紅綢也是有所起伏的。

  陸縝與這些官員並不相熟，所以只是衝他們點了點頭，又拱了下手，這便與他們擦身而過，來到了宮門之前。

  此時等在那兒的幾名太監也早盯上了這物件，他們一個個也都露出了好奇之色，在心裡猜測著這到底會是什麽。

  陸縝走到他們跟前，先行了一禮，這才說道：“幾位公公，這便是下官兵部職方司員外郎陸縝為陛下大壽所進的壽禮了，還望幾位公公辛苦一下，將它送去陛下跟前。”

  “成，你放下吧！”一名領頭的太監當即一點頭，又把手一擺，示意旁邊之人上前接過這賀禮。

  陸縝見他說得如此輕描淡寫，心下便是一動。這宮裡可幾乎都是王振的人，若是讓他們在邊上做個什麽手腳，自己辛苦這一場可就全白忙活了。

  幸好，他早有準備，在看著四名小太監吃力地接過沙盤的同時，口中又道：“對了，還有一事下官忘了說起，陛下之前已經知道下官會將此物獻上，而且說不定他還會召下官前去應對，故而還煩請幾位公公能早些送進去，我便在此稍等片刻。”

  “嗯？”幾個太監互相打了下眼色，面上頓現意外之色。

  正如陸縝所擔心的那樣，他們剛才其實是打了把東西隨便一丟的心思，反正此人和王公公有仇隙，自己這算是幫老祖宗出口子惡氣了。

  可是，要是真其所說的那樣，天子居然已在宮裡等著收下這禮物了，那可就不能再亂來了。

  要是換了旁人說這話，他們還未必肯信。可是這個陸縝，雖然只是個五品小官，卻深得幾名朝中重臣的重視，說不定他們真早早就把消息帶到陛下那兒了。所以為防萬一，幾個太監雖然不願，卻還是答應一聲，扛起那百十斤重的沙盤就往九重宮闕之內行去。

  這一路上，幾名太監也對自己所扛之物大起好奇之心。只是宮裡規矩森嚴，既然是臣下進獻給陛下的賀禮，在有紅布遮蓋的情況下，他們還真不敢偷偷掀開了看個究竟。因為要是事情泄露出去，他們必然會被定個大不敬的罪名。

  好容易間，幾人才終於扛著沙盤來到了如今天子正在朝見幾名重臣的武英殿前。在外頭稍作等候，聽到他們的說話略告一段落後，一名宦官才小心翼翼地上前，來到門口處小意地衝裡邊稟報道：“稟奏陛下，現有兵部職方司員外郎陸縝的一份賀禮送入宮來，陛下可欲一觀麽？”