趙國都城，延平城。

  錢靈兒重病昏迷，各地名醫救治無效，最後反倒奇跡般的康復了，隨後，興侯陶德卻病倒了。

  趙王懿聞之，大急。親自領著宮中禦醫，前來探視。

  興侯府邸，陶德寢室之內。

  陶德坐靠床榻之上，面容蒼白，很是虛弱，但他神色卻異常恭敬。只因身旁正坐著趙國的國君，趙懿！

  見一旁太醫，正收回號脈的手指，面有思慮之色，趙王急忙問道：“陶愛卿身體如何？所患何疾？”

  太醫乃一灰髯老者，聞得王上詢問，他連忙放下撫須的枯手，行禮道：“回稟我王，興侯氣血須彌，精氣外泄，乃體虛外邪入侵之症。想來，興侯本非戰將，前方為國征戰，軍旅勞苦，故而留下隱患。加之最近休息甚少，精神緊繃未有休息，才有今日之疾啊。”

  見趙王仍有憂色，老太醫接著道：“我王放心，待老臣開一記滋補氣血的藥方，休息調理數日，興侯便可痊愈。”

  “呼～！”趙王輕舒一口鬱氣，心下稍安道：“這就好，這就好！華太醫，陶愛卿身體有恙，文青侯夫人又體弱，你就留在興侯府吧。”

  華老太醫，望了眼虛弱的興侯，連忙應諾。

  床榻之上的陶德聞之，略一愣神，隨即面帶感激，急忙勸諫道：“我王，微臣豈可受此隆恩？萬萬不可！”

  趙王伸手製止，微笑安撫一番，便轉頭望向身後的老太監王繼恩，吩咐道：“繼恩啦，你且隨華太醫，前去準備藥湯。”

  王繼恩心領神會，便領著老太醫一同走出寢室，臨了還不忘輕輕地帶上了屋門。

  聞得屋門關合之聲，趙王懿微笑的表情中，慢慢透出一絲猶豫之色。

  陶德見趙王神色有異，他又豈能不知趙王是有事相問，於是他詢問道：“我王有何煩惱？可否說與微臣聽？”

  趙王望了眼陶德，順勢而言：“其實，也並非什麽煩惱，愛卿先前為本王圍殲十萬燕軍精銳狼騎，又收復失地天之橋南部壁壘，更是一舉奪得北部壁壘！北燕國門大開，軍力受損，國困民疲，我大趙一統南北有望矣。”

  聞得此言，陶德連忙神情一肅，乞罪道：“微臣死罪，請我王責罰！”

  聽得陶德之言，趙王微笑著問道：“你有何罪？”

  陶德勉力行了一禮，自責道：“罪臣，無有君命，擅斬燕軍三萬降卒；無令揮軍攻取天之橋兩處壁壘；因個人私事而廢軍國大事，請調回府探病。此三罪，哪一條都是死罪，罪臣請我王責罰，以儆天下。”

  趙王就這麽靜靜地注視著，正埋首請罪的陶德。屋內頓時一片寂靜，待過得片刻，他忽然大笑道：“愛卿言重了，寡人雖不及先祖賢德，卻也不是昏聵之主。北方戰事寡人早已授你專斷之權，此乃無罪。再者，請調回返都城之事，乃人之常情，何罪之有？愛卿隻管安心養病，寡人還指望著你康復之後，為寡人開疆拓土呢？”

  陶德頓時熱淚盈眶，感激行禮道：“我王天恩，臣肝腦塗地也不能報萬一啊，微臣必為我王蕩平北燕，助我王一統天下。”

  “好！”趙王龍顏大悅，可不過片刻，他便皺眉道：“只不過，昨日北燕使節前來，遞交國書。願向我大趙敬貢戰馬十萬匹.，有意兩國修好。若我大趙無和意，北燕將起傾國之軍與我決一死戰！”

  “什麽？”陶德聞之心中頓時一驚，詢問道：“我王，意下如何？”

  趙王猶豫著道：“百官之中，不少臣工以為，當以和為上策。畢竟北燕虎狼之國，民風彪悍，不服我南人王化，一時難以盡收其心，可徐徐圖之。可若是和了，寡人又心有不甘，不知有生之年能否見得天下一統。所以此次前來，一為探望愛卿，二也是為了問一問愛卿，這北方之事當何為？”

  見趙王躊躇，陶德略一思量，道：“我王，還記得臣殿試之時，王上所問，臣之所答？”

  趙王不見陶德說北燕之事，反倒談起了往事，隨即疑惑地點了點頭。

  陶德見了，回憶道：“殿試之際，臣有言，北燕將要大興。若我王答應兩國修好，則燕國大興有望。”

  “恩？”趙王驚訝道：“愛卿，北燕與我謀和，諾年年納貢，幾近臣服，此消彼長何來大興之像？”

  此言一出，陶德心中早有所料，他神情依舊道：“王上，北燕荒僻民風彪悍，且國以武治，何以能長治久安？北燕又何時求過和，納過貢？可此番，北燕經此大敗可謂幡然醒悟！懂得忍辱負重，懂得文不達而親武的大患！猛虎之剛，尤怕圍獵；鋼刀之鋒，尤會折斷；可若是鋼刀百煉而韌，能屈能伸，則可舞動如煌，所向披靡。如今的北燕，若是勵精圖治，效仿我趙，不久之後.便再也不是過去的蠻夷之國了。”

  陶德之言，此刻正不停的回響在趙王心中。恍惚間，趙王仿佛明白了什麽。這個坐在自己身前的臣子，眼光之遠，見解之獨到，可以說滿朝文武皆不能及！這正是他一直渴望得到的棟梁。但，不知為何，此刻的趙王心中，卻生起了一絲若有若無的忌憚之意！

  放下這莫名的感覺，趙王試言道：“那愛卿之意，是要戰？”

  “不！是和。”陶德立刻否定，隨即望著一臉疑惑的趙王，解釋道：“我王，大國之爭，是和是戰不過術爾，皆為一時之策。我王欲要一統天下，微臣以為當著眼於勢，順勢而為，則可鼎定乾坤。”

  “何為勢？”聞得陶德之言，趙王急忙催問道。

  見此，陶德感懷道：“微臣也是受師弟殿試之言，有感而悟。”

  聽得陶德談及洛羽，趙王頓時想到當初殿試之時，洛羽所論之言，見此他聽得更是仔細了。

  只見陶德接著道：“.我大趙強盛之勢已成，然缺一展翅之勢，人和。”

  “人和？”趙王聽得更是疑惑：“我趙之百姓豐衣足食，生活安定，又怎會無人和？”

  陶德擺手微笑道：“臣所指的人和，並非我大趙之民，而是北方之民。我王欲做天下之主，自然也要將燕地之民，看作是自己的子民。”

  趙王若有所思：“燕地之民，亦為我子民？”

  “對！”陶德肯定道：“我王不僅要和，還要開通互市，組織商賈深入燕地恩惠百姓衣食，開設學舍宣揚王化，趙地之富饒；北燕貧瘠苦寒，我王當鼓勵生產，吸引燕地百姓入趙.。如此，不出十年，我大趙日益強大。而北燕看似興盛，實則反趙之心日寡。此勢一成，便是我王君臨天下之時。”

  “好！好！大善！”趙王拍手而起，待情緒稍稍平複，他望向正面有疲憊的陶德，關切道：“累愛卿帶病之身，還要為國操勞，寡人之過也。愛卿金石之言，寡人已記下，定當以國策行之。”

  陶德聞之，自是感激不盡。

  趙王走了，留下了華太醫與兩名俏麗的宮娥照顧左右。

  夜幕深沉。

  聽著慢慢遠去的腳步聲，陶德緩緩睜開了雙眼，他望了眼已然關閉的屋門，隨即自嘲一笑：“君王之心啊！”

  他知道，那華老太醫與賜給他的兩名宮娥，是趙王的恩典，亦是君王的眼睛。他力主議和，也有此原因。因為一旦開戰，他必將親赴戰場，那是若再添功勳，趙王必將更加忌憚，對他諸多不利.。此番支持議和，趙王也該去了積分猜忌之心了。不過，有這三人在，從此之後，他將與趙王‘坦誠相待’，否則。

  “你的王，懷疑你了～。”突然！一道幽冷的怪笑聲，在這寂靜的寢室內響起！隨之一絲重墨黑雲，飄散而出，匯出一道模糊的雲霧身影！

  身影立在床榻之側，靜靜地望著，此刻正狀似假寐的陶德。

  見陶德竟然無視自己，墨靈尊者漂浮到床榻對面，問道：“本尊可以幫你，讓那老頭和那兩個女子消失。”

  “哼！”陶德雙目陡然睜開，望向墨靈尊者，不屑道：“收起你的老好人作態，休要在我面前故作愚蠢！想讓本侯輕視於你？從而認為可以利用於你？與你合作？放你出來？做夢！”

  見自己心思被陶德看穿，墨靈尊者也不氣惱，反倒興奮道：“陶德，你真聰明，本尊果然沒有看錯你，難怪白帝那老狐狸，會選擇你來繼承他的傳承。可本尊不明白，你為什麽選擇相信白帝那老狐狸，卻不相信我？”

  陶德靜靜地聽著墨靈尊者的‘演說’，待其說完，他譏諷道：“因為你是魔，你才是老狐狸。”

  聞得此言，墨靈尊者好似很是難過的歎息著。

  見此，陶德不耐煩的問道：“說吧，你損耗魔魂出來，要幹什麽？不要告訴我，你只是為了說這些笑話，來博我一笑。若真是如此，那我告訴你，你的目的達到了。”

  說著，陶德咧嘴無聲的譏笑著。墨靈尊者見了，也跟著桀桀笑起，待得陶德臉色慢慢變得冰冷之時，他收住笑聲，又飄回塌側道：“陶德，你錯怪本尊了，本尊是關心你啊。”

  見陶德正毫無表情地望著自己，那緩緩托起的手掌中，此刻已白芒閃爍，顯現一方小石！墨靈尊者連忙擺手道：“陶德，你自損壽元救了錢靈兒，不過是杯水車薪，值得嗎？你明明知道，只要她修煉天靈之術，便可無恙。但你卻不讓她修煉，因為你怕她修煉之後，天靈族的天女會感應到她！其實你大可不必如此，相信本尊，只要你放我出來，本尊實力恢復之後，救她易如反掌。然後.！”

  不等墨靈尊者說完，陶德便掐動手印，催動掌中方寸山，沉聲道：“然後什麽？然後你就可以反製於我？然後你就可以禍害天下？休要蠱惑本侯，滾回方寸山中！”

  說著，陶德手中道道手印顯露，閃爍白色熒光，方寸山更是瞬間變大，罩壓向墨靈尊者！
  墨靈尊者頓時嘶吼道：“陶德，你不能這樣對我！沒有我的力量，天靈族的天女，總有一天會找到這，而你一人之力根本鬥不過天靈族！不僅如此，他們還會奪走白帝的傳承！”

  “嗡～！”方寸山一陣顫動，鎮壓而下，屋內回歸平靜。

  望著已回歸手中，正慢慢變小，直到消失的方寸山。

  陶德握緊拳頭，沉聲自語：“你不過是怕方寸山回歸天靈族，永無自由之機罷了，又何必裝作好人？我陶德縱使失去修為，失去方寸山，也不會放你出山，禍害人間！”

  陶德此時雖很虛弱，但話語道出，卻也鏗鏘有力！
  陶德知道，墨靈尊者說的是真的，但他不能這麽做。因為沒有人能比他更了解墨靈尊者的恐怖，一旦放出墨靈尊者，待其實力恢復之時，那將是神賜大陸的浩劫！他做不到，更不敢做！他寧願自損壽元，來維系錢靈兒的生命，也不願做那山海的罪人。

  忽然想到錢靈兒，他慢慢松開拳頭，抱住腦袋痛苦喃喃道：“為什麽？為什麽要選我？為什麽是靈兒。”