提筆，蘸墨，在文書最後簽上自己的姓名；

  擱筆，再取過一旁的官印，正正地放在簽名之旁，用力一按，再起時，巡撫大印已端端正正，清清晰晰地蓋在了那兒。

  聞銘的目光在這份文書上逗留片刻，眼中不禁流露出幾許不舍，還有著幾分不甘，但最終，他還是緩緩地合上文書，將之交到了一旁的下屬手中，然後起身，邁步就朝外走去。

  “大人……”跟前站立的一排官吏都在他往前走時叫出了聲來，一個個臉上皆是不舍的情緒，只是挽留的話卻是一句都說不出來——因為他們知道，自己說了也沒用，這是朝廷的意思，是陛下的旨意。

  聞銘停步，臉上露出一絲笑容來，然後突然彎腰拱手，深施一禮：“諸位，聞銘多謝你們這一年來助我處理諸多公務，更是在江南生出大亂時依舊肯聽從我的號令行事，忍受我的一些獨斷之行，若往日曾有得罪處，還望各位多多見諒。”

  “大人……”眾巡撫衙門的官吏再度動容，呼啦一下，跪倒一片，“大人，您真要走了嗎？卑職得舍不得，江南百姓更是不能沒有您啊……”

  “哈哈，天下無不散之宴席，遲早總有這一日的。至少現在我離開，還能留一個太平富饒的江南。你們不必如此，本官相信朝廷很快就會派一個有擔當有才乾的能吏來接這江南巡撫之職，你們今後也要跟之前一般，好好輔佐上司，為江南百姓多做實事，如此也不枉本官與你們共事一場。”

  說話間，聞銘來到幾名下屬官員面前，彎腰又一一將他們攙扶起來：“好了，都是地方要員，莫做此惺惺之態，讓下面的人看了，沒的損了你等官威。本官已在此多留了兩日，再不走，只怕就又要被朝廷怪罪了，你們總不是想憑此害我吧？”

  眾人一聽，忙齊齊欠身：“下官等不敢，斷無此等心思。”

  “那就好。雖然我不再是你等上官，但大家都在朝為官，說不定什麽時候又能同衙為官，所以既非永訣，何必傷懷。”說著，聞銘不再理會眾人留戀的目光，微一擺手，便大踏步地向前走去，好像他真就對此江南巡撫之職沒有半點留戀一般。

  只是他的眼中，分明有點點水光閃過，卻被他極力隱藏了下來。為官多年，別的本事或許不夠，但這份城府與涵養，喜怒不形於色的本事還是足夠的。

  出了衙門二堂，兩輛馬車，五六名仆從已等候在前，看自家老爺出來，他們都張了張嘴，想說什麽，可最終沒能出口。該說的話，私下裡早提過了，反而換來老爺的申斥，所以此時此地，還是什麽都不說為好。

  “老爺，上車啟程吧。”為首的親信上前說著，還攙扶了明顯腳步略有踉蹌的聞銘一把。這一回，聞銘沒有如以往那般推開他，而是就這麽被他扶著上了車，叫一聲：“走吧！”馬車便緩緩行駛，朝著前方已敞開的大門處而去。

  巡撫衙門的大門尋常時候自然是不開的，只有京城欽差高官到來，才會開中門迎候。但今日，這兩扇中門卻早早被人開啟，高高的門檻也被人搬挪到了一旁，讓馬車能順利通過。

  而當馬車過來時，守在兩邊的軍卒也紛紛下拜：“大人，一路順風啊。”

  車內的聞銘沒有什麽反應，在鑽入車中後，他就再遏製不住震蕩的心神，兩行濁淚滾滾而下。

  終究還是未能達成自己的宏願啊……

  想他聞銘，二十七歲中舉，三十一歲高中進士，二十年來，在官場沉浮，也算是有所作為，更是抱著為民做主，為國謀福的遠大理想。

  他自認為為官以來兢兢業業，從不敢有絲毫放松，無論是在地方當差，還是入京任職，都盡自己所能去辦好每一樁差事。也因此，在幾乎沒有什麽靠山的情況下，二十年間他一路披荊斬棘，直做到江南巡撫這樣的高位。

  本以為自己能在如此高位上一展所長，一償所願，讓這已逐漸沉淪的大越天下有玉宇澄清的時候，為此，他不惜夙興夜寐，更不怕得罪官場上的諸多同僚，官場外的諸多勢力。

  本以為即便有所阻力，自己也可以用事實想朝廷，向陛下證明重修民冊，再量田土可以給大越朝廷帶來大量財稅，如此，說不定就能將此推行全國，到那時，大越必然會重新走向巔峰，遠邁漢唐亦非一句空談。

  可到頭來，那以為的終究隻成一句空談，短短幾月間，自己一年的努力，多年的期望就全數被打破了。不光是想要達成的重修民冊的大計未起便終，就連自己的巡撫之位也被剝奪，恐怕此去京城，前途堪憂啊。

  他倒不是為自己的前程感到傷懷，實在是因為壯志難酬，心中全是不甘啊。

  “壯志未酬身先死，長使英雄淚滿襟……杜工部對諸葛武侯之歎，今日方知其中之悲涼啊……”口中喃喃一歎，一抹苦澀的笑容爬上了聞銘的嘴角，最後更是長長地吐出了一口氣來。

  直到這時，他才稍稍從自己的思緒中拔出神來，然後就聽到了車外嘈雜的動靜。本以為這是車行於街市之上，行人往來之故。可隨即，他就聽清了一些聲音：“大人，此去京城可要照顧好自己啊……”

  “大人，我等無以為報，只能在家中為您念佛祈禱，隻盼菩薩能保佑您了。”

  “大人，一路走好啊……”

  這些動靜，居然都是在向自己告別！
  當聞銘稍稍掀起一角車簾，往外看去時，便瞧見車窗外頭，無數百姓正排隊站在那兒，滿臉不舍地衝著自己揮手道別，還有人看著車來，更是跪倒在地，砰砰叩首，訴說著對他的尊敬之情。

  這番舉動，看得聞銘又是好一陣發愣，突然一個念頭生出——公道自在人心。

  是啊，公道自在人心！
  雖然朝廷阻止了自己的志向，雖然那些士紳豪族將自己視為洪水猛獸，恨不能即刻打倒，但百姓們卻並沒有因此就受他們的影響，依舊感念自己做下的一些功績，更知道自己是個什麽樣的官。

  所以，我其實並不算失敗，至少江南百姓，金陵百姓都感念於我，願意在今日前來相送。那我又何必如此傷懷呢？我事不成，總有後來者，我大越國中別的或許會少，唯獨這忠誠敢為之士不會少了！
  我失敗了又如何？總有一日，會有人沿著我指明的方向，還這天下以朗朗乾坤，讓那些蠹蟲們知道什麽才是人間正道！
  這一刻，雖然面上淚痕還在，聞銘的雙眼卻亮了起來，旋即，嘴角再翹，一抹笑容已徹底綻放。不再是強顏歡笑，也不再是苦笑，而是發自內心的，因為喜悅和希望而生出的笑容。

  不過聞銘終究沒有主動露面，再與金陵百姓說些什麽，以後的事情，就讓後來者幫自己去說，去做吧。

  直到馬車穿過長長的城門洞，正式離開金陵，遠離那些不斷追隨，卻最終止步的百姓後，聞銘才從車窗裡探出頭來，抬眼深深地望著漸漸離遠的金陵城，這一眼，他似乎是要將這裡的一切印刻進自己的腦海。

  此一去，山高水遠，再無重來之日！
  馬兒並不能懂人的心思，所以往前的腳步依舊堅定，很快的，那扇高大的城門就已變得狹窄，再沿著官道往前跑上一陣後，一個拐彎，再探頭回望的聞銘卻是連那座城池都已看不到了，隻留下了一聲歎息。

  ……

  聞巡撫離去一個多時辰後，幾匹快馬自官道飛奔而來，直衝入了金陵城中。因為為首者身著青色官服，雖縱馬疾馳，城門守卒也不敢阻撓，任由他們一衝而過，直奔巡撫衙門。

  而當勒馬而停的李凌從巡撫衙門前懨懨的守卒口中得知聞銘居然早一步出城時，他便又是一聲歎息：“還是遲了一步了啊……”雖然他這三日裡已經盡快趕路了，可結果還是要比對方的速度慢上一拍。

  不過他並沒有懊惱太久，當即便一撥馬頭，問了一聲：“聞巡撫是從哪邊出的城？”在得到對方回答後，不再多言，再度一鞭子抽在馬臀上，催促著胯下駿馬再度全速奔馳起來，如離弦利箭般朝著另一邊的城門跑去。

  跟隨他一路而來的李莫雲等幾人也不敢怠慢，趕緊也紛紛喝叫著，驅馬緊追，五匹駿馬，再度奔騰於金陵城中。

  好在今日大家都因巡撫大人離去一事而提不起任何興致，所以這番猛衝倒是沒有給城中百姓帶來多少困擾。只是當李凌他們一行匆匆離開後，還是有不少不知真相的百姓們開始議論紛紛，猜測著他們的身份與來意。

  於是，過不多久，一些說法就傳揚開來，是朝廷終於明白了自己的過錯，才特意派人前來挽留聞巡撫的。至於為何聞巡撫最後也沒有回來，自然是因為他為人高風亮節，不肯再與那些奸佞虛與委蛇了……