這天下，百樣米養百樣人，有人喜歡穩定安逸，就也有人喜歡挑戰冒險，很明顯萬浪就屬於後者。相比於安安穩穩地靠著家族把錢賺了，或是靠著李凌的幫助在某地做著獨屬於自己的生意，他更喜歡前往各地接受一個又一個的挑戰，從無到有地開拓出新的商路，讓商行有一片新的天地。

  也正是因為有這樣的愛好，他才會不辭辛勞和危險地從淮北跑到京師，又從京師去西南，然後在西南商行穩下後又跑去江南，到現在又趕回洛陽。所以別看他剛才說得委屈，其實卻是完全樂在其中，一聽李凌有了新的門路，卻不讓自己再去北疆，便真有些急了。

  而李凌也正是抓住了他這一喜歡開拓與挑戰的性子，擠兌了他一把，這才又正色道：“你還真想去晉州那邊嗎？你可想好了，那兒可比西南更凶險些，說不定什麽時候鬼戎又突然進犯，到時不說財貨，可能連性命都未必能保得住。”

  這一說不但沒讓萬浪退縮，反倒見他雙眼冒光：“有難處和危險才好呢，只要你能幫我疏通官府，我便能把買賣做過去，其他問題我都能解決！”

  “哈哈，好，那等我到時與晉州各地的官府聯系後，你就可以上路了。別說，那邊因為地處邊疆，朝廷供給上遠不如中原江南，各種需求還真挺旺盛的，要做好了，咱們縱橫商行真能大展拳腳呢。”李凌笑著說道，卻也讓萬浪一陣得意：“那你就瞧好吧。”

  其他人見此，也是嘖嘖讚歎不已，又說笑了一陣後，管家便前來稟報，酒菜已都安排妥當，李凌便將大家請到了客廳用飯。而當他們出了書房時，走在前邊的李凌目光一掃，就瞟見了月兒正藏在一旁，偷眼看著某人呢，這讓他心中一動，便衝人一招手：“月兒，過來見過幾位客人。”

  他們這些人與李凌關系親密，自然對月兒也是很熟悉的，見狀也紛紛與有些臉紅忸怩的小妮子打起了招呼：“月兒竟藏到一旁了，怎麽，難道還怕了我們不成？”

  “你說的什麽話，人家只是小姑娘臉嫩而已，哪像你啊，這甲胄都不是穿身上的，而是披在了臉上……”

  “去……我哪有這麽後臉皮了……”

  笑鬧間，月兒已走了過來，紅了臉與他們一一見禮，尤其是到了孫璧面前時，更是輕聲道：“李月兒見過七皇子殿下……”

  孫璧忙虛扶了一把，然後道：“月兒姑娘不必如此多禮，我們和溫衷都是好朋友，你是他的妹妹，就和我們的妹妹沒有兩樣。”

  “就是，這麽客氣做什麽，走，咱們一塊兒吃酒去。”蕭承志大咧咧地提議道，但這回其他人卻沒有附和，月兒也輕輕搖了下頭：“嫂子還在後頭等我一起用飯呢，就，就不打擾各位兄長了。”說著，又似無意地看了眼孫璧，這才匆匆而去。待她轉過前頭一堵花牆，與眾人隔開後，陡然停下，然後連連做了幾個深呼吸，才使自己穩下心神，但依然隻覺著臉上發燙，呼吸都是急促的。

  隨後，才有些埋怨地哼了聲：“哥也真是的，他怎麽就突然把我叫過去了，難道說……”想到那個可能，頓時讓她才平複的心跳再度快了起來，一時間胡思亂想，都不知該作何反應才好了。

  那邊的李凌可不知自己妹妹現在心裡有多糾結，正與這些朋友一道喝酒說話呢，話題則從之前的生意買賣又繞回到了朝廷官場。

  “溫衷，你這回雖然在北疆多次涉險，但收獲卻是不小，想必再過幾日，朝廷便會有封賞下來了。此番將侵入北疆的鬼戎人殺退殲滅，也算是我大越這些年來少有的大勝了，而你在如此大捷中都可算功在前列，應該又能提拔升官了吧？”徐滄在喝了兩杯酒後問道。

  其他人也紛紛附和，蕭承志更是不無豔羨道：“我是真想與你一樣在北疆殺敵立功啊，奈何陛下根本就是不準。不然少說也能殺他十幾二十個鬼戎人！”

  李凌忙謙遜了幾句，卻見孫璧把頭一搖：“我倒以為未必，溫衷這次固然功勞不小，可真論起來，他之前在西南的功勞不也極大嗎，可結果如何？”

  “此一時彼一時，那時溫衷只是一默默無聞的小官，現在可不同了，難道陛下還會壓他的功勞不成？”

  “不是父皇壓他功勞，而是朝中官員會下意識地壓製溫衷，因為朝中需要論資排輩啊。溫衷才三十出頭，便已是四品高官，要是真按功勞來算，接下來他無論如何都能升到三品，甚至到從二品了。各位，這已是一座六部衙門的部堂級高官的品階了，你們覺著朝廷會讓他如此年輕就坐上這等高位嗎？”

  一談到這等朝中之事，能說話的也就徐滄和孫璧了，而隨著後者說到此處，徐滄也無可反駁，半晌後才道：“難道此事就這麽拖著？那些功勞可是實打實的，他們總不能視而不見吧？”

  “所以這就需要有所變通了，比如挑出溫衷的錯處，從而使他的功勞不斷被削減，又或是用其他方式給予補償。其實，若溫衷是武將倒還好辦了，大可以給一個爵位作為賞賜，可文官卻偏偏沒有這樣的安排，所以才顯得格外難辦。”

  李凌在一旁靜靜聽著，臉上的笑容也收斂了去，這一點其實他也曾想過，只是沒有像對方說的那麽深入，此時再作思索，卻不得不承認對方的考慮大有道理。而不等他開口，蕭承志已急著道：“那按你的意思，這事就這麽算了？溫衷不但不能得到封賞，還可能惹來麻煩？”

  “很可能就是如此，大家其實都聽說了，之前在北疆，溫衷可是和太子方面起過摩擦的，所以接下來他們一定會借此機會出手。”

  說到這兒，孫璧又好奇地問了句：“對了，你與太子間到底生出了什麽樣的矛盾，竟有不少流言都傳回到洛陽來了？”

  在這些人面前，李凌也沒什麽好隱瞞的，便仔細道：“之前你們已經知道了我這一路的凶險遭遇，但有一點你們未必知曉，那就是這些險情有一半以上皆是拜太子所賜……”然後在眾人詫異的目光裡，他把更多的細節與真相都一一道出，讓大家都聽得面色凝重，孫璧更是神色幾變，一時間卻又不知該如何評價其事為好，只能是一聲歎息。

  最後，李凌又道出了自己的想法：“所以到了此時，我與太子方面算是徹底把臉都撕破了，剛剛你們提到會有人借機攻訐於我，我相信太子的人必然會在其中。”

  “那可如何是好？”徐滄立馬擔心起來，想不到明明是立了功回來，結果李凌要面對的局面反而越發不妙了。

  “木秀於林風必摧之，這一結果其實我在來時就曾想到了。不過我也相信，陛下還是會想法兒保我的，就看接下來他們會從哪個方向對我下手了。而且，我可不是那等光挨打不還手的人，趁著他們還在醞釀，我可以先下手為強！”

  “你是說？”孫璧若有所思地看著李凌，後者點頭：“雖然我之前確實答應過他們不再將北疆那些事情告到朝廷，但完全可以在民間宣揚一番嘛，到時候他們自顧不暇，又怎麽可能騰出更多手來對付我呢？”

  “這個好辦，就交給我們吧。”楊家兄弟立馬說道，完全不見一點顧慮，“我們皇城司在京城各處都有探子，散播個流言什麽的簡直不要太容易。”

  “你們可想好了，如此一來，可就是徹底站到太子的對立面了！”李凌卻還是很鄭重地提醒了他們一句。

  結果兩人卻是一笑：“都這樣了，難道我們還有得選嗎？不光我們，呂大人也是一樣，而且，太子只是太子……”

  李凌笑了起來，這幾位的膽子也夠大。是啊，他們的看法和自己一樣，太子終究只是太子，雖然離皇帝之位隻一步之遙，但有時，卻是咫尺天涯。

  片刻後，所有人都明白了這話中之意，然後幾人的神色也都變了，有激動，有顫栗，似乎都猜到了接下來會說到什麽。尤其是孫璧，沉穩如他，這時的手也有些發抖，連杯中酒水都灑了出來，可他卻一無所覺，只看著李凌，澀聲道：“你是打算……”

  “殿下，有句話我一直想問，卻又一直找不到機會。現在，卻是機會到了。

  “你，作為陛下親子，可有想過有朝一日繼承大位，為我大越江山社稷，黎民百姓盡一份自己的心力嗎？還是說，你就甘心於做一個默默無聞的，手無任何權力，甚至連爵位都要靠人施舍，更別提自保的皇子王爺？”李凌說到這兒，身子已從座位上站起，緊緊盯上了孫璧。

  然後，其他人也在一呆間紛紛起身，同樣盯住了孫璧，等待著他的回答。