推斷出一切都是太子在背後布局與引導，對李凌來說並無實際意義。他依舊被軟禁在皇城司內，等候著朝廷的下一步發落，同時也擔心著幾個好友會因此受到更多的牽連，唯一的指望就只剩下陸縝了。

  幾日後，當時間來到十月下旬，結果總算是出來了，朝廷旨意明發天下——

  刑部官吏上下串通，以權謀私，草菅人命，實在罪不可赦，理當嚴懲。主謀張秋，被處極刑，本該寸磔，念其多年在朝，薄有微功，便定了個斬決的死刑；其他各級官員，受到牽連的也有十多個郎中員外郎一級的中層官員被定了死罪，至於更低一級的主事等官員，則全數被奪官流放……

  可以說，隻一道聖旨，就把這一衙曾經的大越掌刑官員全都定了重罪，由堂上官變成了階下囚，甚至連他們的親族人等也都受到牽連，等候他們的也是抄家流放的悲慘結局。

  至於永王孫璘，至少在官面上還是把他給摘了出來，隻說他是被下屬小人所蒙蔽，不知底下眾人瞞了他乾下了如此天怒人怨的事情。不過他到底還是難逃責任，一個識人用人不明的罪過還是落到了頭上，於是皇帝一道旨意，就把他從親王降為郡王，奪其一切職權，從此便成了一個手中無權的閑散王爺。

  當這一道旨意正式下達後，在朝中再度卷起了一陣風波，所有人都知道，這便意味著永王已徹底從奪嫡的隊伍中被踢了出來，再不可能對太子構成任何威脅。而他的這一倒，自然讓依附於他的諸多朝廷官員大感恐慌，完全不知該如何應對才好了。

  在如此大事面前，對於揭露這起弊情的李凌等人的處置就變得很不起眼了——李凌，作為此事的主要發起者，真論起來自然是有功勞的，但是對朝廷來說，他這一行徑到底還是突破了忍耐的極限，於是果斷罷官以示懲戒。

  也就是說，他辛苦才坐穩的揚州知府一職，就因此一事而被徹底擼掉了。雖然依舊保有官身，理論上來說他還算朝廷命官，但已無職權差遣在身的他，其實也就跟尋常有功名在身的讀書人沒什麽區別了。

  好在對他的懲罰也就到此為止，並沒有繼續將他軟禁在皇城司中，而是放了他離開，至於接下來如何打算，那就是他自己的事了。

  相比於他，其他人的處置就要輕許多了，徐滄，因為涉及最少，只是申斥兩句，就被重新打發回了翰林院作他的案頭工作。不過經此一事，他倒是收獲了不少稱讚，翰林院中的同僚上司都高看他一眼，說不定什麽時候就能得到提拔。

  蕭承志，只是被官降一級，繼續留在軍中以觀後效。至於他作為直闖法場的三個主要人物之一為何沒被嚴懲，當然是因為他身份到底不一般，定西侯世子終歸和尋常朝廷官員不一樣啊。

  而且他的處境也和徐滄一樣，反而因此獲得了諸多營中弟兄的敬重，認為他是真正的好漢子，讓他的威望反而提升了一大截。

  最奇怪的則是孫璧，因為朝廷對他幾乎沒有任何的表示。剛開始也只是禁足，等到事情有了定論後，這一點懲罰也就取消了，然後就沒有然後了。他依然是皇子，依然沒有任何官職在身，也沒有被封什麽爵位，別說親王郡王了，連個公侯都沒能輪到。

  在滿朝官員看來，他孫璧就是個透明人，哪怕他也是闖法場的三人之一，但也沒人提，無功無過，仿佛從未出現……

  在李凌正式恢復自由的兩日後，四人再度聚首，還是在當日露面的菜市口邊上的酒樓中，幾人一邊飲酒，一邊說著這幾日的自身遭遇。

  末了，其他三人的臉色都變得有些陰沉，蕭承志更是一拍桌子道：“真是豈有此理，明明犯錯的是他們，我們則是揭發有功。可到頭來，我們反倒被罷官降職，這還有天理嗎？”

  喝了兩杯酒的徐滄的膽子也大了些，發著牢騷道：“朝廷如此做法實在不妥，他們就不怕寒了天下人心嗎？我可聽說了，朝廷並沒有繼續追究的意思，也就是說，那些冤死之人都白死了，還有那些逍遙法外的，真正該死之人，居然也沒有重新將他們捉拿正法的打算。這算什麽？”

  這一番牢騷發下來，幾人又陷入了沉默，只能悶頭喝酒。

  其實他們都知道，朝廷為何這麽做，無非為了穩住朝野局勢而已。這一回朝廷丟的臉已經夠大了，要是再不依不饒地想做彌補，那無異於就是自打嘴巴，這是那些高高在上的貴人們怎都不能答應的。

  所以懲處一批人，表明一下立場，朝廷接下來要做的就是把此事的影響徹底壓下，等著他大事化小，小事化了。至於冤死的那些，真就只能算是白死了。

  孫璧和李凌是最明白這一點的人，所以他們沒有說什麽，只是沉了張臉慢慢喝酒。他們一個是無權無爵的皇子，一個是無官一身輕的書生，就算有心，也沒能力改變什麽了。

  所以在一陣沉默後，孫璧敬了李凌一杯：“溫衷，你接下來有何打算？”

  李凌苦笑著喝了杯酒：“打算？既然當不好官，那我就當我的商人去。反正這幾年裡我與人合作的縱橫書局等產業也發展得不錯，我正好可以借此機會，把生意做大一些。

  “尤其是京城這兒的書局，我之前就有過不少構想，還擔心他們沒法把我說的東西一一落實，現在嘛，我倒有時間一一去做到了。還有就是我得在洛陽買處宅子，再把輕綃她們接過來。江南雖好，可我既然已被罷官，自然也該將她們都給接回來了。”

  說到最後，李凌臉上的笑容反倒變得輕松了。

  其實仔細想來，這樣的結果也未必是壞事啊。自己一開始的打算就是在這個時代裡好好生活罷了，做點生意，賺足了錢，讓月兒嫁個好人家，然後就是老婆兒子熱炕頭，那就是穿越前自己最向往的生活了。

  只是後來隨著身份的轉變，他才嘗試著努力向上攀登，想著去獲得更大的權力，去做成一番大事，為這個天下盡自己所能，改變一些不公或不好的東西。

  只是兩年前聞銘的結果卻讓他明白了身為臣子的無力，這一回的遭遇更是讓他徹底夢醒。原來以往的那些抱負是多麽的不切實際與可笑，在眼前這個逐漸墮落的大勢面前，自己能做的實在太少。如果非要做點事情，結果必然是頭破血流，能全身而退都算是運氣不錯了。

  “達則兼濟天下，窮則獨善其身。現在的我，也只能做到後半句了。”李凌說著，又把杯中酒一飲兒盡，然後笑著看向其他三人，“不過咱們之間的友誼並不會因此減少，你們以為呢？”

  “那是當然！”蕭承志當先咧嘴笑道，也把酒一口乾掉。

  另兩人略作沉吟後，也各自笑了起來：“為了咱們的友誼和交情，乾！”

  四隻酒杯再度碰在一起，杯到酒乾，臉上都露出了灑脫的笑容，他們已然問心無愧，既然結果如此，那接受就是。

  這一場聚首，開始或許有些沉鬱，但等到最後，幾人也是徹底放開心懷，賓主盡歡，然後各自邁著醉步出了酒樓。

  今後的事情，就留待今後再說吧。

  ……

  無論是李凌幾個已被排除在外的參與者，還是其他許多看客們，他們都以為一切都已塵埃落定，此番刑部弊案已徹底結束。

  但事實，卻絕非如此，甚至對皇帝和幾位宰執來說，更大的考驗才剛剛開始呢。

  頗為寬敞的暖閣內，只有君臣五人——皇帝孫雍，左相陸縝，右相王晗，參知政事唐千文，以及樞密使郭昂。

  這五人，堪稱是整個天下間權勢最大的五人了，隻消他們一個決定，就能改變天下億萬黎民的生死，主宰整個國家的興衰，應該沒有任何事情能讓他們感到為難。

  可偏偏今日，幾人面上都有遲疑和猶豫，皇帝在把這一份足足有三十人之多的邊將名單交給他們過目後，隻提了一句：“他們都曾與永王過從甚密，從他手中拿到過數百萬兩銀子的好處。你們說說，此事該當如何解決？”

  饒是四名臣子都是經歷過大風大浪之人，在聽聞此話後，還是都顫抖了一下。這事可太大了，往嚴重了說，朝廷重臣與邊關將領私相往來，道一句有謀反企圖都不為過啊。

  而這三十人裡，又有至少十人手握上萬大兵軍權，一身關系著大越邊疆的安危，就算想要對他們下手，都得掂量著可能出現的後果啊。

  “陛下的意思是……”王晗還是老一套，先打聽皇帝的主意，然後自己再順勢進言。

  只是這一回，此招卻不管用了：“朕就是因為拿不定主意，才叫你等前來商議。陸卿，你老成謀國，可有定策嗎？”到此關鍵時刻，陸縝都是皇帝最信任的人。