未時將盡，太陽偏西。

  菜市口刑場這邊，局勢依然僵持，但比之前卻又更加的凶險。

  隨著李凌喊出要再驗犯人正身，張秋是徹底著了慌了，便果斷下令衝上去先把蕭承志他們給拿下了，再控制犯人。

  可就在眾兵卒將要行動時，李凌和孫璧便在幾十個護衛的扈從下，果斷從酒樓奔出，朝著行刑台就衝了過去。這是打算與上方的蕭承志他們匯合，死守這些犯人了。

  李凌此時自然算不得什麽，但有孫璧在旁，卻終究是讓眾兵丁投鼠忌器，哪怕張秋連連下令，也沒人真敢下手阻攔，最多就是稍微往上擁擠一下，但只要他們用力一擠，那些兵卒還是乖乖退讓。

  於是，片刻後，他們幾個就上了高台，與蕭承志二人一起擋在了眾犯人的身前，與刑部眾人形成了對峙。而以雙方這一場對峙為核心，四周則擴散出去了數萬百姓，雖然這些百姓不敢真個做些什麽，但光是他們所造成的聲浪增援，卻已經足以讓刑部眾人完全處於被動了。

  一個多時辰的對峙就這麽過去，到了這一步，大家都已知道現在不是自己能做主了，消息已然擴散，朝廷很快就會派人處置，所以到底是個什麽結果，就看朝中君臣的態度了。

  張秋這時卻是已經絕望，這一場鬧下來，自己是徹底完了。哪怕最後事情沒被深查，刑部的問題沒被挖出來，自己也好不了，刑場被擾亂，該殺的人殺不了，丟人現眼地在幾萬百姓的注視下站上這麽久卻無力改變，光這一條，就足以讓他聲名掃地，甚至丟官了。

  所以時間越是往後，他的心就越是下沉，最後，甚至連站都站不住，只能坐回到椅子上，等著皇宮那邊傳來消息。

  剛過申時，數騎快馬如飛而來，當先的一名綠袍官員遠遠地就扯開了喉嚨大叫起來：“陛下有旨意，所有人通通讓路！”隨著他們奔近了，百姓們迅速就朝兩邊分開，放這些騎士跑到刑場之內。

  這位在一眼掃過對峙的雙方後，也有些發怔。好在也沒愣太久，他就又回過神來，趕緊拿出旨意宣讀起來：“陛下有旨，令皇七子孫璧、刑部侍郎張秋、蕭承志、李凌等人速速入宮，奏明一切。其他人等，就地看管，押送前往，聽候陛下調問！”

  簡單的一句旨意，卻已足以壓服全場，無論官吏兵丁還是百姓，這時都跪伏一地，高聲稱遵旨，然後一個個又都帶著些迷茫忐忑，從台上下來。

  這時，又一支禁軍隊伍緩緩而來，足有三千之眾，果斷就把現場相關人等都給包圍了起來，半押送，半護送地，把他們帶往皇宮。

  至於周圍百姓，倒是沒人搭理他們，只在一陣騷亂後，分出一小部分來，壯著膽子跟隨在隊伍身後，也朝皇城方向而去，其他人則只能各自散去，回家跟人吹牛，說自己今日所見了。

  直到天色都快擦黑了，李凌他們才來到皇宮之前，這是他時隔多年後再到這兒，不覺心下感慨，誰能想到，再見皇帝，居然會是這麽個奇怪的場面呢。

  孫璧倒是顯得頗為從容，身為皇子，在守孝回來後，他每過幾日總是要入宮請安的，對皇宮自然早就熟悉了，沒什麽感覺，蕭承志也是一樣的坦然，因為他現在身上還背著禁軍的官職，半月一次得在宮裡值守呢

  可除了他們和幾名刑部官員之外，其他人卻都麻了爪，尤其是那些犯人，那完全是一副戰戰兢兢的樣子來到巍峨的皇宮前，被喝令站住後，不少人更是直接跪伏在地，連頭都不敢抬了。

  隻稍等片刻，才有內侍出來宣他們幾個進去，然後在一座偏殿裡，見到了神色不善的皇帝，還有諸多面色複雜的臣子。

  “微臣拜見陛下……”李凌按照禮製參見皇帝，順便還在下拜時偷眼掃了眼高高在上的皇帝模樣，卻發現幾年不見，孫雍要比當初蒼老了許多。

  這蒼老的表現不光是在面上多了些老人斑，更在他整個人散發出來的氣質上。原來的皇帝，雖然年紀也已不小，但總給人一種精神奕奕的感覺，可現在，再見，卻隻覺著多了些暮氣，目光也變得深邃而疲憊，再無以往的銳利之感。

  李凌心下暗歎，終究是歲月不饒人啊，哪怕你是天子，是天下之主，有些東西還是不以你的意志為轉移的。

  “孫璧、蕭承志、李凌……你等可知罪嗎？”皇帝沒有讓他們平身，而是突然拋出了這麽個問題來。

  三人迅速偏頭，互相交換了一下眼神——要說他們三個的膽子確實夠大，到了皇帝跟前，居然還敢作此交流——然後才由孫璧開口：“父皇，兒臣幾個只是一心為朝廷，為百姓主持公道，雖有些過於魯莽，但絕不算做錯了事！”

  “哼，到了這時候，居然還敢大言炎炎地說自己不曾有錯，你們的膽子也太大了！朕來問你們，秋決大事，關系到王法森嚴，朝廷威嚴，你們無故搗亂，是不把王法，不把朝廷放在眼裡，要做一個無君無父的逆臣亂子嗎？”皇帝一拍禦案大聲質問。

  孫璧雖然依舊跪地低頭，但腰杆卻是挺直了的，聞言當即道：“父皇容稟，兒臣等之所以不顧一切阻止秋決行刑，並非想要挑釁王法國法，恰恰相反，我等是為了守護王法之尊嚴啊。”

  “陛下，臣等所以冒死做出如此狂孛之舉，實在是被逼無奈，非如此，不能救無辜於水火，非如此，不能讓那些為禍蒼生，殘害無辜之人露出真面目！”李凌突然開口，說話間，還猛然抬頭，沒有半點畏懼地與皇帝目光相對。

  他這一番反應把周圍那些臣子都給唬了一跳，陸縝更是感到咯噔一下，生怕他觸怒了皇帝，話沒說完，就把自己給搭了進去。

  結果倒是白擔心了，因為皇帝也沒有怪罪的意思，目光只在李凌身上隨意掃視：“李凌……朕要是記得不錯，你乃揚州知府，怎麽就突然跑到京城來了？地方官擅離職守，本就是大過，你作何解釋？”

  “回陛下，臣非擅離職守，而是遵照朝廷之命來京城述職的。”李凌未見絲毫慌亂，平靜解釋，“只因吏部那邊多有忙碌，這才讓臣在京城多待了些時候，又恰逢其事，才因一時意氣，不得已行此狂孛之舉，還望陛下明鑒。”

  對於這個解釋，皇帝倒也能夠接受，不作深究，隻盯著他道：“你剛才說什麽？此事有人為禍蒼生，殘害無辜？你是指刑部嗎？”

  “正是！”李凌都不帶半點猶豫的，便即點頭應道。

  “荒謬！刑部乃我大越司法衙門，最是講究公正守法，豈會乾出這等事情來？你可不要隨口胡說，欺瞞於朕！”

  “臣不敢，臣之所言句句屬實，還有相關證據可查。”李凌當即整理了一下情緒道，“此事源頭就在一個叫褚十五的犯人身上……”

  他膽子也確實夠大，居然就當了皇帝的面，侃侃而談，把事情的來龍去脈一點點都道了出來。當然，也有所隱瞞，比如把對刑部的襲擊一事給隱了去……這些事情細細道來，無論皇帝，還是周圍那些朝臣，都聽得目瞪口呆，沒想到京城洛陽，天子腳下，竟真會出現這等無法無天的事情。

  “陛下，若臣所查非虛，那只怕刑部此番秋決的數十人中，有一半乃是替死無辜，要是任由他們胡作非為，則國法何存，人心何安？到那時，我大越豈不徹底亂套，貧窮者無過亦死，有權有勢者卻能胡作非為，視律法如無物，黑白顛倒，綱紀錯亂……”

  “夠了！”皇帝一聲怒吼，終於是打斷了李凌的滔滔不絕。而他此時的臉色，要比之前剛知此事時還要難看數倍，身子都因憤怒而顫抖，然後把目光掃向孫璘：“永王，李凌所奏可是真的嗎？”

  永王趕緊上前兩步，跪倒叫起屈來：“父皇，兒臣……我刑部上下冤枉啊……兒臣不知李凌他是從哪裡聽來的這些流言，反正事實絕非如他所言。自得父皇看重入主刑部以來，兒臣雖不敢稱盡心竭力，卻也不曾有絲毫馬虎，刑部諸事皆關系我大越王法，朝廷威嚴，豈敢如此知法犯法，胡作非為，還望父皇還兒臣一個清白啊……”說著再抬頭時，他臉上都滿是淚痕，一副委屈得不得了的樣子。

  李凌在旁邊看了，嘴角便是輕輕一撇，想不到這永王還是個演員呢，當真是聲情並茂，放後世妥妥就是個影帝啊。

  但他也不見慌亂的，當即也大聲說道：“陛下名查，臣等所言也句句屬實！而且，口說無憑，臣還有證據！”

  “哦？什麽證據，是你剛剛提到的褚家人，還是那什麽刑部的知情者啊？”皇帝略略眯起了眼睛來，看著他問道。

  “都不是，而是那些待決的人犯！”李凌倏然抬頭，毫不猶豫地說道，“他們到底是否為無辜百姓，陛下只要前往一查，便可知真假！”