接下來幾日，李凌感覺著自己似乎又回到了當初高考之後的環境裡，客棧裡那些考生們全都體現出一種既放松，又忐忑糾結，同時還有著深深期待的狀態，只等著幾日之後揭榜，告訴所有人本次院試的結果。

  不過這樣的情緒李凌也就保持了一天而已，待到四月十九日，他便強迫自己不再去想這些，畢竟考都考了，想再多也不可能改變結果啊。為了讓自己不再去想這些，他便決定去外頭走走，比如去看看那已被定作縱橫書店的鋪子，看看那裡準備得怎麽樣了。

  可還沒等他出門呢，萬浪卻先找上門來了。此時的萬公子沒有了之前萬事篤定的瀟灑樣兒，臉色鬱鬱，雙眉緊鎖，一見了李凌就道：“李兄，你今日可有空嗎？若有閑暇，可隨我去家裡見見老太爺。”

  “嗯？這是你家裡的意思？”李凌挑了下眉，隨即又追問道，“可是和咱們的書店有關？”

  “果然是瞞你不過啊，實不相瞞，書店的事情確實有了阻礙，我還是把事情想簡單了。這樣，你隨我回家一趟，我們邊走邊說。”萬浪面色越發難看，又有些急切地一拉李凌的手道。

  李凌只能點頭，跟聞聲出來的徐滄稍作交代，便隨其直往外走。店外已有馬車候著，李凌也不客氣，跟了萬浪就鑽了進去，才一坐定，馬車便已便向前而去，速度不斷加快，卻穩穩的，不見任何顛簸。

  這讓李凌又不覺想起了當初來府城時的場景，忍不住誇讚道：“你家車夫倒是挺厲害的，當真是又快又穩。”

  “忠叔他為我家趕車已有二十多年了，自然很是穩當。”萬浪隨口回答著，但雙眉卻不見舒展。李凌見了，便又笑道：“現在你可以說說了吧，到底遇到了什麽麻煩。”

  “還能有什麽麻煩，不就是三房那邊從中阻撓！”萬浪沒好氣道，“那萬芒也不知從哪裡知道的消息，然後就把事情挑到了我爹他們幾個那兒，害得我不但被他們責怪，說我胡鬧，還想強迫我取消開張書店。”

  李凌依舊是那副隨意的樣子，只是目光落定在對剛面上：“其實有件事我早就想要問你了，那就是你為何會生出這樣的念頭來，居然想著去和自家兄弟競爭。哪怕那三房和你並非一系，也不至於鬧到這般地步吧？”

  “哼，你道是我想與他們如此競爭嗎？還不是他們先欺我，我才想著還手惡心他們的？”

  頓了一下後，萬浪才又道：“其實當初與你見過一面後，我是想著從別處入手，賺點錢的，而在經過仔細走訪後，我便發現咱們府城的布匹生意很是不錯，完全可以一試。”

  “唔，相比於只有識字之人才能看的書籍，這布匹買賣確實更好做，而且咱們衡州府境內還有幾樣天下聞名的好布匹，比如黃麻絲布、靛藍青布……”

  見李凌居然對本地布匹情況有如此深的了解萬浪不覺一愣，隨即才想起他之前在縣衙當差，管的還是戶房，自然對此多有涉獵，也就釋然了。當下裡便又道：“不過這布匹一行在咱們府城也和其他各行一樣，也有人把持著八成以上的買賣，那就是與我萬家實力相當的陶家。本來我也做了好了與之一爭的打算，哪怕真輸了，也無怨尤。可沒想到……”說到這兒，他一臉鬱鬱，咬牙切齒。

  李凌明白了過來：“可是你家三房在這事上坑了你？”

  “不錯！我壓根就沒有提防他們，導致被他們知曉了我那批布的成本價錢，然後就被陶家生生壓價，使我賠出去了好幾百兩銀子！其實銀子賠出去事小，我最不能接受的，就是三房居然在這節骨眼上算計我，這口氣我忍不了！”

  李凌沒有問他事後是怎麽知道是三房的人捅出的消息，想必他這麽說一定有確鑿證據。這讓他不禁一聲感慨，大家族就這點不好，各系之間明爭暗鬥的總少不了，一個不小心，說不定就被人於背後捅了刀子了。

  “所以你就想到了索性開書局書店，跟他們搶生意，報復他們？”

  “不錯，他們做初一，就別怪我做十五！”萬浪恨恨道，“只是沒想到我店還沒開起來呢，就被他們知道了消息，然後就找到我爹那兒，逼著讓我罷手。”

  “那又和我有什麽關系呢？”

  “我這不求到老太爺那裡了嗎？只要他老人家肯點頭，我爹他們自然沒話可說了。然後老太爺就問我是個什麽樣的打算，在知道是你和我聯手後，就讓我把你請家裡去見上一面。”說著，萬浪又感慨道，“要說起來老太爺對你可是讚許有加啊，多少年了都沒這麽誇過人，至少我是沒聽他如此看重一個人。”

  “那還真叫人受寵若驚啊。可問題是，他老人家怎麽就會如此看重我呢？是不是你在他面前說了什麽？”

  “不就是把你當初說的那個為商的幾層境界的事情給說了一遍，然後老太爺就覺著你很不簡單，讓我多與你親近了。當然，即便沒他提醒，我也想交你這個朋友，像你這麽有趣的人可不多見。”

  “那不過是一些個人的淺見而已，入不得方家法眼。”

  “你就別謙虛了，老太爺對你所謂的商人境界之說可是推崇備至，還總說要是自己年輕些，一定與你合作，真正為咱們大越，為天下蒼生做些事情呢。”

  李凌一時不好接話，只能呵呵一笑。好在這時馬車慢慢停下，外頭的車夫的聲音也傳了進來：“九少，到了。”

  “咱們下車去見老太爺吧。李兄，咱們的縱橫書局能不能開起來，這回可真靠你了。”萬浪當即衝李凌微一拱手，正色說道。

  李凌苦笑，而後說道：“我只能說盡力吧。”之前那些大話也就唬唬這位年輕人，真和年老成精，多年商場搏殺出來的老商人比起來，自己依舊是太嫩了些啊。不過他也不是太發怵，畢竟自己可比對方多了幾百年的知識儲備和各種商業手段教訓呢，可不會比他差了的。

  跟著萬浪下車，發現自己身處一座宛如小區般的巨大宅院之中，青石板鋪就的小道兩旁栽滿了各種花草，此刻正都一片欣欣向榮，配著周圍的建築，頓時給人一種心曠神怡的暢快感來。

  只看這邊的景致安排，李凌就不覺對萬家又高看了幾眼，他們全無半點暴發戶商人的庸俗之氣，而且還透著一股把親切和肅穆兩種氛圍巧妙結合在一起的神奇氛圍，讓人行於其中既不敢太過放肆，但同時心情依舊保持愉悅。

  兩人漫步走過三進院落，才終於來到了一座更顯古樸，牆上還攀滿了爬山虎的小院落前。此刻，那小小的月亮門前還有個頭髮花白的老人等在那兒，一見著他二人過來，便笑著上迎：“九少，你帶李公子過來了？”

  “是的優爺爺，這位就是李凌了。李兄，他是跟了老太爺近六十年的老人了，我叫他優爺爺。”到了這裡萬浪變得規矩許多，連之前的那點怨懟之氣都已消失不見。

  “見過優爺。”李凌自不敢小覷了這等老仆，連忙躬身施禮，對方趕緊上前攙扶一把：“李公子折煞老朽了，我就是個家中奴仆而已，不值一提。對了，主人已經在裡頭等著你們了，自管進去就是。”說著側身一請。

  李凌又衝他一抱拳，這才與萬浪先後-進門，沿著石子小路，很快就來到了一間頗為敞亮堂屋前。打裡一看，就瞧見個灰布老者正半躺在正中間的竹椅上，須發潔白，眯瞪著眼睛，似睡非睡，看著就跟個尋常鄉間老農都沒什麽兩樣。

  “老太爺，孫兒帶李凌來見你了。”萬浪見他沒什麽反應，便叫了一聲，聲音還挺不輕的。

  這才讓裡邊的老人稍稍有了些動靜，哦了一聲：“是小九來了啊，進來說話吧。”說著想要起身，但年邁體弱，一時還真起不來。好在萬浪已經應聲而入，見此趕緊上前小心翼翼地把老人攙扶起來，隨之進門的李凌也就看清楚了老人的全貌。

  一張皺巴巴，宛如風幹了的橘子皮般的老臉，配上半頭凋零的白發，嘴也癟了，顯然牙齒所剩無幾，頷下胡須也留得不多，卻是全部雪白。只看面相，完全就是個行將就木的糟老頭子，實在讓人很難把他和萬家之主的身份聯系起來。

  可李凌卻不敢有半分怠慢，因為對方看向自己的一雙老眼卻不見昏花，依然閃爍著光芒。所以他立刻就彎腰行禮：“後學末進李凌見過萬老太爺，您老人家身體安康啊。”

  老人呵呵笑了起來：“原來是李公子來了，不必多禮，快，坐下說話。小九，你也一起坐下吧。老頭子也是因為聽聞你如今在府城，才想著要見見你這個能說出商賈三重境界的年輕人來，現在一看，果然是年輕有為啊。”

  “老太爺謬讚了，晚輩愧不敢當。”

  “沒什麽不敢當的，你肯定有本事，要不然也不會想著與小九合作在府城開書局書店了。”老人才第二句話，就讓李凌感到了一陣壓力襲來。