春鶴樓在洛陽城內雖然也算小有名氣，但終究是遠遠無法和狀元樓、太白居、歸海居這樣的名樓相比的，所以能來此喝酒的客人的身份自然也要低上一截。不過如此一來倒也有好處，至少到這邊喝酒的客人顯得更為輕松些，沒有太多的繁文縟節，就連酒席安排，也從其他高檔酒樓的分餐製變成了圓桌合餐，這便更使一起喝酒的朋友關系更近了。

  李凌今日邀請了三十多名戶部衙門內的書吏仆役以及被冷落的小官，就在這酒樓的二層設下了三桌大席面，所有人都是並排而坐，也分不出個高下貴賤來。

  本來一開始眾人還有些拘束，但隨著李凌這個做主人的不斷活絡氣氛，跟他們一一敬酒，再加上酒精的催化作用，這些同僚之間的關系也就漸漸變得熱烈友好起來，酒過數巡，大家更是放開胸懷，互相敬起酒來。

  這是以往他們這些人參加任何宴會都未曾有過的暢快自在，自然是個個興致高昂，對李凌的觀感也是越發的好了。此刻，更是有兩名書吏先後端酒向他敬酒，已經有了三分醉意的李凌也不見絲毫推拒的，當下就把兩杯酒都給喝了下去，再次贏得了眾人的一致叫好。

  “李探花果然豪氣乾雲，我等佩服！”

  “像李探花這樣平易近人的官員，咱們以往可是從未見過的。小人佩服，我也敬你一杯。”又一名仆役說著好話，便端著酒杯上前。

  李凌與他碰了下杯子，喝下半杯酒後盯著他道：“朱退思朱哥，我記得你是在咱們清吏司院子邊門那邊看守的吧？你能來此喝酒就是給我李凌面子，就是我的朋友，所以以後到了衙門外頭，什麽大人小人的就別提了，你若是瞧得起小弟，隻管叫我一聲溫衷即可。”

  “這……這如何使得？”

  “有什麽使不得的，咱們是朋友，咱們大家都是朋友，都一起喝酒了，還論那官府裡的身份地位做什麽？各位你們說，是不是？”

  如果是喝酒之前，眾人恐怕就要反對他這等說辭了。但現在，酒意上頭，這些人的膽子也就放開了，當下另一個書吏便打著酒嗝道：“李……李溫衷你說的是，朋友之間就別計較太多身份差別了。老朱你也別矯情了，現在又不是在衙門裡，沒那許多的規矩。”

  其他人也紛紛跟進，這讓朱退思也有了底氣，當下應道：“那，那我就托大稱你一聲溫衷了。”

  “這才對嘛。”李凌把剩下半杯酒喝了下去，又看著他道：“朱哥，既然你認了我這個朋友，那有些話我就得說出來了，我看你最近總是愁眉不展，長籲短歎的，可是有什麽難處嗎？”

  朱退思剛想搖頭說沒有，可在一對上李凌的目光後，卻又鬼使神差地點下了頭去：“不瞞溫衷你說，我……我最近確實有些難處。”

  “卻是什麽？說來聽聽，要是能幫上的，我李凌定不會推辭。”

  “就是……我那兒子近來得了怪病，雖然大夫看過可以診治，但這就醫服藥的費用卻實在是高，我手頭實在是不寬裕啊。”

  他這話其實已經很收著了，事實上，這段日子因為兒子的怪病，他老朱家的家底都快要掏空，處境那是相當堪憂，眼看就要把祖上的宅子都給賣出去了。

  這時，一旁另一名仆役壯著膽子幫他道：“老朱家裡最近確實困難得很，倘若大家誰手頭寬裕的，能借他一些銀兩那是最好不過了……”

  還沒等別人反應過來呢，李凌已經一頓酒杯，說道：“需要多少銀子？”

  “怎……怎麽也還得一百多兩吧。”朱退思遲疑著道。

  李凌笑了下，立馬從袖子裡取出一張銀票放到他的手上：“這是二百兩，你先拿著用，若是不夠，再來找我便是。”

  “李探花……”朱退思整個人都愣住了，他是真沒想到李凌會幾句話就拿出這麽一大筆銀子來啊。要知道這二百兩銀子足夠抵他們兩年俸祿，就是李凌這樣的官員，沒個一年半載的也籌不出來啊。

  不光是他，在場所有人這時看向李凌的神色都不一樣了，這也太大氣慷慨了吧……李凌卻隻一笑，拍了拍他的手道：“小事而已，你不必介懷。銀子嘛，就是拿來用的，何況你這還是治病的大事，我既然知道了就斷沒有不管的道理。”

  一頓之後，他又看向其他眾人：“各位既然把我李凌當作朋友，那有什麽難處也都可以和我說。別的事情我現在位卑官小或許未必能幫上什麽忙，但只要是銀錢上的問題，我多少還是能幫襯一把的。”

  這話說得眾人心頭又是一暖，遲疑之後，終於又有人站出來，說自己家中老母有病，手頭的銀子不夠。李凌當下也不二話，再度拿出了銀子來給他。

  這下，眾人再無法淡定了。身在洛陽這個寸土寸金，物價高企的名利場，他們又都只是底層小人物，試問哪個不為生計發愁呢？現在李凌如此大方，自然是個個都想拿點好處了。

  而對此，李凌也真就來者不拒，多的一二百兩，少的五六十兩，把銀子日流水般送了出去，還沒提什麽借還之類的說法，直把眾人感動得不要不要的，就差給他磕頭拜謝了。

  直到銀子發得差不多了，李凌才笑著看向他們：“不瞞各位說，我李凌別的本事或許不怎麽樣，但論行商賺錢，多少是有些法子的，所以才會賺下一些身家來。不過這點銀子也就為各位應應急，真要經常幫著大家，還有我戶部上下所有有困難的朋友，就是杯水車薪了。所以我想著的，就是能在京城也賺到錢，帶著大家一起賺錢，不知各位有沒有這個想法和興趣啊？”

  “誰不想賺錢啊？可我們既無本錢和手藝，又一直都得在衙門裡早晚當差，實在不可能再另找營生啊。”

  “誰說各位沒有手藝了？你們這些年裡在戶部當差，別的不說，那一筆文章自然是不俗的，可有想過寫些東西嗎？”

  “寫小說？我們可沒那本事……”

  “不是小說，而是一些關於朝廷也好，人生也好的感悟。畢竟各位都是在官場中有過沉浮之人，看東西總比尋常百姓要深刻些，同一件事情你們必能看出更多門道來，要是以此為突破口寫些東西，應該差不了。”

  眾人面面相覷，滿臉都是疑惑：“這……寫這些東西真能有人看嗎？”

  “難道這些東西還能出書？這從來都沒聽人說起過啊……”

  李凌等他們的議論聲稍微停下一些，才又笑道：“一般的書局自然是不可能出這樣的書籍的，但是，偏偏我最近手上就有一家書局打算辦出一份雅俗共賞的報紙來，正需要有人寫出一些深刻的文章來，若各位肯供稿的話，銀錢什麽的自然好說。這樣，一篇一到兩千字的文章我按五兩銀子給稿費，超過兩千字，就是十兩，各位可能接受嗎？”

  這報價那是相當豐厚了，頓時就讓人心動不已。就連一直在旁只是看著沒怎麽說話的項大幸都有了幾分意動。隨即有人好奇道：“那報紙又是個什麽東西？”

  “報紙與書籍有所不同，大家都看過邸報吧，報紙與之相似，也是講究實時性的，上頭帶有諸多文章。只不過邸報是朝廷給官員所看，而我這報紙則是給尋常小民百姓消遣所用。”

  雖然稍微有了個概念，但具體報紙是個什麽樣的東西大家依舊有些迷糊。但看李凌這一副篤定的樣子，這些人自然就信了他的說辭，思索之後，朱退思率先道：“如果李……溫衷你真有此想法，我……我倒是可以寫些文章給你。”

  李凌笑著點頭：“那是再好不過了，記得選題一定要好，比如以咱們戶部收稅的種種內情入手，說不定就能得到百姓的關注呢。”

  他們都是聰明人，一下就明白了李凌的意思，點頭之後，紛紛就在心中盤算開了，想著自己最熟悉的是哪一方面，又能以此寫出什麽樣的文章來。

  有了這一番交談合作，李凌等人的關系自然越發的近了，於是下半場的酒宴越發熱鬧，大家少了拘束後，敬李凌的酒更多，等到酒席將散時，他已是八分醉意，得有人攙扶著才能走出酒樓了。

  雖然早是宵禁之時，但這些人倒是沒有半點為難的，因為他們身上皆有憑證可以於夜間通行無阻。畢竟他們好歹也是中樞衙門的官吏，有時衙門裡辦差到夜裡，自然就有點特權了。

  所以出了酒樓後，大家各自散去，只有項大幸攙扶著李凌往前走，口中不斷問道：“溫衷，你家在哪兒啊，我送你回去吧？”

  李凌這時卻口齒不清，胡亂擺手：“東……東城，修仁坊……”

  話未說完，身後突然響起一個聲音：“我知道他家在哪兒，我送他回去吧！”