被人“護送”著剛到縣衙前，莊弘的臉色就是一變，心更是猛然一沉。因為這莊嚴肅穆的大門前赫然圍了上百人，還有一些細碎的議論聲不斷傳出，都是關於他會不會被定罪的。

  直到有人發現莊典史到來，那些議論的聲音才戛然而止，所有人都低頭讓路，不敢與莊弘有任何的目光接觸。壓下心底的不安，莊弘昂首挺胸進入衙門，然後在轉過前頭的影壁後，又看到了大堂前還有好幾百人圍攏著，幾乎把個堂門給徹底堵塞了，只能從人群頂上看到裡面再設公堂，魏梁高居於上，兩邊則是衙役書吏人等，前方桌案旁還坐著封平和王賀兩個佐貳官。

  隻此就可看出這次魏梁鬧出了多大的動靜，也能確認其是鐵了心要在今日把案子審斷明白了。

  跟在外邊一樣，隨著林烈一聲招呼，那幾百百姓也紛紛讓出路來，使他們能輕易來到堂前。林烈更是搶先一步稟報道：“啟稟縣尊，被告本縣典史莊弘已被卑職帶來了。”

  聽到被告二字，外頭的剛靜下來的百姓又都發出一陣嗡嗡的議論聲，不少人都面露興奮，也有人滿面猶疑，猜測著今日到底能不能把案子給審明白了。

  此時的莊弘已平複了心情，哪怕隨即魏梁拍下驚堂木，喝聲：“莊弘進來回話！”明顯把他當尋常嫌犯，他都顯得頗為淡定從容，邁步入堂，臉上還掛著一絲淡淡的笑容：“下官見過縣尊大人。”

  “啪！”魏知縣的聲音裡充滿了威嚴：“莊弘你可知罪？”

  “下官不知大人指我有何罪。”隻一拱手，莊弘就抬頭與魏梁對視起來，擺明了是不可能輕易認罪了。

  “怎麽，事到如今你還想負隅頑抗，隱瞞罪行嗎？那就讓本官來給你提個醒吧，三日前，就有城中百姓李凌告你貪汙公帑，並為了隱瞞罪行試圖縱火傷人，如此重罪，你還想抵賴不成？”

  “下官還是那句話，我並未做過那些事情，所謂的貪汙公帑完全是子虛烏有，欲縱火燒架閣庫更是無端的汙蔑。還請縣尊大人明斷，還我一個清白。”

  “想不到幾日下來你竟還如此嘴硬，真當本官拿不出確切的證據來嗎？你且看看這是什麽？”魏梁突然一拍手邊那一疊厚厚的書冊，“這是本縣幾年來記錄下來的帳冊，上頭就有著你以職務之便侵吞公帑的確切證據！”

  一頓之後，他直接就翻開一本帳冊，隨看隨問：“顯隆二十五年，府衙曾撥下修河款一千五百兩，可結果真正用到工程上的卻隻得區區五百兩銀子，那剩下的一千兩銀子去了哪兒？而且這上頭記得分明，總攬修河之事的就是你莊弘。

  “還有去年年底，本該有兩萬三千兩稅銀解送府城，可最後到帳的卻是一萬九千六百二十七兩，我來問你，聲下的那三千多兩銀子又去了何處。還有……”

  “縣尊且慢！”聽魏梁不斷把帳上的數字拋出來，堂外聽審的百姓已個個神色變化，議論聲起，莊弘也感到了一陣煩躁，突然就開口打斷。

  這下還真有些出乎魏梁預料了，讓他微微一愣，抬頭看著對方：“怎麽，你還有什麽要狡辯的嗎？這些可都是你莊典史自己做帳時留下的記錄，上面還有你的親筆簽押呢，總不可能是有人冒你之名所為吧？”

  “縣尊多慮了，這些帳目下官既然敢讓人將它們記錄下來，就不可能抵賴。我只是想問一句，這是縣尊讓戶房眾人所查，還是你親自帶人所查？”

  “這個……”魏梁略一權衡，還是決定實話實說：“這些帳目都是本官讓李凌所查！”現在自己佔著理字，可不能因為撒謊而讓對方鑽了空子。

  “縣尊這麽做可是有些欠妥了。”說這話的不是莊弘而是王賀，而後封平也跟著點頭道：“確實有些問題，誰都知道審斷案子最忌諱的就是不公，而李凌本身就是涉案人員，縣衙怎能用他來查證證據啊？”

  “是啊縣尊，如此做法實在於理不合，不如先把這些證據放一放，讓我們縣衙的人再來查過，以為萬全。要不然相關證據呈遞上級衙門，他們也未必會認可啊。”王賀又跟了一句。

  這三人到底是合作多年的老搭檔，當真是配合默契，都不用事先準備的，隻一個眼神，就能一唱一和地反駁魏梁，給足他壓力。甚至連堂外的百姓中間，也有人高聲嘀咕了起來：“如此草率地拿出證據來，確實不可信啊。”

  魏梁的雙目中猛的光芒一閃，突然又啪的一敲驚堂木：“公堂之上不得喧嘩吵鬧！”往外一掃，立刻就讓某些人閉了嘴。而後，他才冷笑看著幾個下屬官員道：“本官知道你們對此會有所疑慮，但在我看來，這李凌找出的證據反倒是最不可能有問題的。”

  “縣尊言重了吧，難道他會比我們縣衙裡的人更可信？”

  “正是如此！縣衙裡的人都可能是他莊弘的人，倒是李凌出身清白，不可能為他所用。所以在本官看來，這些證據都是確實可信的，你們以為呢？”魏知縣這話問的可不光是兩名佐貳官，還有堂上的其他書吏人等。

  感受到縣令眼中透出的威脅意味，這些書吏心頭一陣狂跳，感受到了不小的壓力。同時，他們也想起了剛剛被縣尊大人收起來，認定為可疑的帳冊證據，那些可都是他們貪汙受賄的證據啊。

  隻片刻的沉默後，就聽一人說道：“縣尊考慮的是，由縣衙之外的人來查驗帳冊更為公平！”正是林烈率先表了態，他已經徹底認準了路，這時自然要表明自己的立場了。

  有了他這一帶頭，其他人也不再猶豫，紛紛跟進：“大人說的是，那李凌雖為原告，可他是斷沒有膽子敢假造證據的，卑職以為此事可信。”

  聽著這些書吏紛紛表態，站到魏梁一邊，莊弘的臉色又黑沉了三分。這回他終於感受到了壓力，也嘗到了之前幾任縣令在衙門裡人單勢孤的可悲滋味了。他自以為可以用某些規矩來壓製年輕的縣令，結果人家壓根不吃這套。

  見他這副模樣，魏梁心中更喜，笑了一下道：“莊弘，現在你還有何話說？如今罪證已然確鑿，本官可以確信你在這幾年內連續侵吞公帑達數萬兩之巨，再加上為了掩蓋罪行而欲縱火……”

  “大人且慢！”莊弘卻再度出言打斷他的說辭，“卑職剛才問這一句可不是想要質疑李凌所呈送的證據有什麽問題，恰恰相反，我是承認確實在這些稅款河工銀子上做過手腳的。”

  此言一出，堂內堂外一陣嘩然，許多人更是露出了不敢置信的表情來：他這就認了？如此輕松就把貪汙的罪名給認下來了？
  就是封平與王賀二人也都露出了意外之色，猜不透他到底葫蘆裡賣的什麽藥了。魏梁卻是眉頭一皺，隱隱猜到事情沒這麽簡單了。

  果然，就聽莊弘再度說道：“不過下官無論如何都不敢認下曾叫人縱火燒掉架閣庫如此重罪！因為下官沒有這個必要冒如此大罪，隻為掩蓋一個並不算過錯的事情。”

  嘩然的疑問聲更重，就是一直以原告的身份站在邊上未曾作聲的李凌都深深皺眉：“他這是想找什麽理由來為自己開脫？既然認下了這一切，還能把自己摘出去嗎？”

  “啪！”

  “肅靜！莊弘，你是在消遣本官嗎？短短數年內，你以一個區區典史的身份貪汙公帑數萬之巨，居然還不認為自己有罪？真真是荒謬至極！”

  眼見縣令動怒，莊弘反而顯得越發從容起來，目光定定地與之對視了片刻，才微笑道：“說到底，還是因為李凌他只是一介布衣，對縣衙裡的一些內情全然不知，而縣尊你又是初涉地方衙門，所以才會把此番事中的一個重要的東西給忽略了過去。

  “不錯，下官確實曾在諸多稅款和公帑中多有截留，但這些錢款銀兩卻從未有一文是進入到了下官的私囊，而是全部用在了該用的地方。”

  “簡直是一派胡言，你貪汙公帑難道還會用在公中？”魏梁當即就擰起了雙眉來呵斥道，聲音雖然很大，可心中卻是有些虛了，因為他已經從對方那篤定的笑容裡看到的勝券在握。

  “正是如此！大人初到本縣或許還不知道官場上的諸多規矩吧，其實咱們縣衙一年下來的開銷可是相當大的，不光是這幾十上百人的吃喝拉撒需要縣衙支應，更有與上司衙門，與朝廷派來的上官，以及其他相關人等的迎來送往。這一切的銀兩支出一年下來可是一筆大數字，可偏偏這些支出又無法做入帳中，所以才會露出這麽個破綻來，被大人，被完全不懂內情的李凌給看作了貪汙之舉！

  “所以這些公帑的短缺並不是下官貪墨了，自然更不可能因此就去做下縱火燒架閣庫的舉動，李凌所告完全就是誣陷，還請大人明斷！”

  好嘛，一番話說下來滴水不漏，居然就把問題給彌補上了，還凸顯出自己是在為官府背鍋，實在是優秀官員的代表了……