皇帝恩準的半月假期看似挺多，其實卻是很快就過去了。

  除了頭幾日李凌還能在家中多陪陪妻女，待到後面幾日，他終究還是忙碌了起來。

  先是在家中招呼同僚好友，然後又跑去書局那邊查看買賣情況，順帶盤了下帳目。別說，雖然這段時日李凌都不在京城，但書局的生意卻是逐節見好，現在報紙也好，書籍也好，賣得都是相當不錯，尤其是後者，更是讓京中其他書局眼紅不已。

  這當然是靠的李凌那一連串的新鮮營銷策略了，什麽精裝書，大字版，還有那專為貴賓定製的新書書目什麽的，立馬就讓縱橫書局和其他書局書店拉開了不止一個檔次。

  現在洛陽城裡只要是有些頭面的讀書人，哪個不曾收藏幾本縱橫書局出版的好書，甚至就連家庭條件不那麽好的，節衣縮食也得花錢買上一兩本來裝裝門面。畢竟，當書不再只是書，而成了身份和學識的象征時，它的價格，它所面對的對象就完全不同了。

  所以這幾月間，縱橫書局可稱得上是日進鬥金，當李凌來到店裡翻看帳目時，都把自己給嚇了一跳，直呼還是京城有錢人多啊。不過這回他卻有些錯了，因為隨後就有掌櫃的稟報，說是還有不少這樣的精裝好書已經往洛陽之外的諸多州府售賣了，甚至還出現了二道販子，直讓李凌聽得哭笑不得。

  既然人家願意買，他當然也樂得賣了，於是便索性去信兩淮、江南等地，讓那邊的書局也跟進，印刷相似的書來賣。

  書局有如此大的收獲，再加上已經在萬浪的努力下四面開花的縱橫商行，李凌隻草草一算，便發現這大半年裡，自己的身家又翻了至少一倍。現在的他，即便不算那些店鋪之類的不動產，光是手頭上的銀子，身家已達到了三百多萬兩之巨。

  這真是不算不知道，一算嚇一跳啊。在算出這個數字後，李凌足足呆了好半天，這要放後世，自己早全身心投入到賺錢的買賣裡去了，誰還去費心思，冒著可能丟命的風險在官場裡與人勾心鬥角啊。

  不過沒法子，如今這時代終究不同於後世，沒有這層官皮，你就是再有錢，也隨時可能失去一切，所以這官還得做，而且還得不斷攀登。當然，李凌也承認，自己選擇這條更艱難的道路，還有一多半是為了這大越朝廷，為了這天下百姓，畢竟讀書人就講究個窮則獨善其身，達則兼濟天下嘛。

  所以在把書局裡的事情有個把握，又為他們制定了一下今後的方針後，李凌便又把注意力放到了官場上來。於是在接下來的幾日裡，他又接連登門拜見了懷王、陸縝以及轉運司的袁雲傑等關系不錯的上司官員，算是與他們聯絡了一下感情，順帶簡單提了提自己之前在北疆的種種遭遇。

  就這樣，半月的假期便迅速被消耗乾淨，又到了正式回衙門坐班的時候。

  不過對此李凌倒也不是太抵觸，畢竟轉運司那邊的差事其實挺好應對的，和之前在北疆的種種繁瑣的差事比起來，現在手頭上的那點工作幾乎都不算事兒了。

  而等到他回到衙門坐了三天后，宮裡終於傳出旨意來，讓李凌入宮見駕，稟報之前還未來得及細說的種種事情。另外，關於李凌的封賞之事，卻是直到今日都還沒個結論呢。

  ……

  已是十月，洛陽的天氣有些見寒，宮中不少樹木落葉紛紛，使得許多內侍整日都忙著灑掃宮廷，李凌就是踩著一地的落葉來到了謹身殿的暖閣中，參見皇帝。

  雖然真正的寒冬尚未降臨，但這閣子裡卻已經生上了炭火，讓剛進其中的他都感到有些燥熱。顯然，隨著年紀增大，皇帝是越發畏寒了，一入了冬季，就要生火取暖。

  在按禮節向皇帝大禮參拜，然後平身而起後，偷眼一掃間，李凌才發現皇帝要比之前更顯蒼老，臉上的皺紋一道道的深刻其上，猶如溝壑，而須發雖然一絲不苟地梳理在那兒，卻都快轉為純白。

  這讓他不覺想起了自己第一次見皇帝時的光景，那時的皇帝須發還只是灰白，給人一種中年人的感覺，卻不想幾年下來，他卻是真有些老了。不得不說，歲月不饒人，時間對任何人都是公平的。

  “李凌啊，這半月來歇養得可還好嗎？”皇帝的一句問話終於讓李凌回神，趕緊收起古怪的念頭，行禮回道：“蒙陛下恩典，這些時日臣確實休息得不錯，總算是把之前的勞累困頓都給歇回來了。”

  “那就好，你還年輕，將來還要為我大越朝廷當差辦事呢，可不能真累壞了自己身子。”皇帝滿意一笑，“對了，你之前上呈的奏表朕都看過了，此番北疆之行確實辛苦你了。若沒有你在前線夙興夜寐地操勞，軍糧調度就不可能如此順暢，我北疆之戰或許都未必能如此順利結束。可以說，此番大勝，你真是功不可沒啊。”

  “陛下謬讚了，臣愧不敢當，這都是臣身為轉運都督當為之事，不敢稱什麽功勞。”

  “呵呵，功就是功，沒人能掩蓋了去。你放心，到時朝廷必有封賞。”皇帝又稱讚著鼓勵了一句。

  在說了這麽一些套話後，皇帝才把話鋒一轉，落到了雙方都更關心的事情上：“對於你之前提到的關於在北疆各處修築起兵驛糧站，開辟修繕運糧道路的奏報，朕看了，也讓政事堂幾位宰執幫著籌謀過，但終究還有些不到處，今日將你宣進宮來，最重要的就在於此。”

  “臣明白，事關重大，陛下和幾位宰相大人自當仔細查問，以求萬無一失。”李凌點點頭，“若陛下允準，臣希望能在地圖上為您仔細講述一番臣的看法，也好有個更直觀的見解。”

  皇帝點點頭：“可以。韋棠——”

  一直陪在皇帝身側的老太監當即答應一聲，便走到門口，小聲和人吩咐了幾句。片刻後，便有幾個小黃門把一張巨大的地圖抬了進來，麻利地掛到了邊上的牆壁處。顯然，他們也早做好了準備，只等李凌來作個詳解了。

  李凌又施禮把皇帝請到已經展開的，巨大的軍用地圖前，這才指著北疆的一條條官道，一座座關城開始了自己的講解：“陛下，這寫官道放在地圖之上確實看不出多少問題來，好像此去北疆一路皆是平坦大道，可實際上卻非如此。在這兒，這兒，還有這兒，都須運糧隊伍穿過崎嶇陡峭的群山，光是要把這些車馬安全運過去就已不簡單了，更別提起上還有數百斤的糧食。而只要有任何一輛車馬傾翻，便會導致整條道路的堵塞，那耽擱的時候可就久了。

  “陛下聖明，當知軍情如火的道理，有時候隻遲到一兩天，都可能導致一場戰鬥的失利，關系到的則是幾百幾千將士的生死。所以臣以為，這些運糧道路的開拓已是必然，畢竟我大越與北方的鬼戎幾年內終究會有一戰。”

  皇帝在旁眯著眼聽著李凌的說辭，神色頗為鄭重，不時也輕輕點頭表示認可：“唔，那兵驛、糧站一事呢？”

  “這個也是臣最在意的事情。陛下，北疆道路難行還只是運糧諸多麻煩中可以被克服的一部分，真正叫人不好應對的，還是在於這一帶錯綜複雜的山巒道路，以及魚龍混雜的各方勢力。

  “或許在一般時候，有官軍震懾，那些綠林道上的賊匪也好，偷入我大越境內的鬼戎小股兵馬也好，都不能做出什麽惡來。但一俟大軍真與鬼戎交鋒，我們把更多兵力都投到前線去時，情況就完全不一樣了。而這，還不包括當我大軍深入到漠北草原之後。

  “陛下請看，這裡，這裡，還有這裡……這些地方皆是易攻難守，最容易被人偷襲之所在，若我大軍運糧來到這些所在，疲憊又無防備之下，那就是在以前線幾千幾萬大軍的生死作賭博了。可要是在這些險要之所附近設下兵驛，派出兵馬鎮守，情況就完全不同了。

  “當然，臣也知道朝廷有朝廷的難處，這一處處的糧站兵驛開設出來所需要投入的錢糧人馬必然很大。但是，為了今後北伐的順利進行，為了最終的勝利，臣以為這些先期的投入還是很必要的。

  “兩國交戰，到最後比拚的不再是誰兵精將勇，而是誰的準備更充分，誰的投入更多。而我大越坐擁中原，富有四海，在這方面是絕對要強過北方鬼戎諸部的，這邊的投入更多，便意味著將來到了戰場上能以更小的代價取得最後的大勝！”

  這一大段話說下來，李凌都已經有些口乾舌燥了，但整個人的精神卻很是旺盛，說完後，便滿是期待地，凝神看向皇帝，等著這位大越皇帝，天下之主來給出答覆。