五月初五，端午節上午。

  金雞湖畔，十多艘龍舟插著各色旗幟已蓄勢待發，後方更有咚咚的鼓聲與叫喊聲在為他們鼓勁加油。

  作為每年端午節的保留項目，金雞湖上的龍舟賽自然吸引了蘇州全城數以萬計的百姓跑來觀賽，大家都沿湖排開了，歡叫著，議論著，猜想著本次龍舟賽將由哪隻船奪魁。

  雖然和以往一樣，今年出賽的龍舟有半數屬於漕幫，但其他那些由本地商賈乃至官府出錢安排的龍舟隊伍也自不容小覷，足以在這湖面之上為大家呈現一場精彩的百舸爭流了。尤其是當時間越發逼近於決賽時間，大家更是興趣勃勃，瞪大了眼睛，等待著那銅鑼被敲響的那一刻。

  湖水南邊起點處，新搭起的高台上，薑思德的目光卻並沒有落在那些龍舟或槳手身上，而是往遠處一番眺望，心裡犯起了嘀咕：“包知府怎還不見過來？”他身邊的位置依然空著，正是為蘇州知府包海傑準備的。

  別的幾個府衙官員此時倒是悉數到場了，見薑思德這副模樣，他們自然明白其想法，便各自笑道：“許是衙門裡出了點事情，知府大人得要處理了公務後才能過來。”

  “還請薑幫主寬心，府台大人既然答應了會來，就一定不會失約。”

  薑思德低低應了聲，臉上卻不是太好看。雖然在外人看來他和包知府關系好得都快不分彼此了，但只有他自己清楚，對方肯與自己合作完全就是看在費都督的面上，不然人家未必會正眼看自己一個江湖草莽。

  不過不要緊，只要這次自己立下功勞，幫都督拿下漕幫，到時還愁他不給自己面子嗎？當下裡，他便把注意力放回眼下，目光又快速從下方諸多百姓的身上掃過，想要找出那個可能出手的家夥，但最終還是失敗了。

  下方可有好幾萬人，不斷還有人叫嚷著，揮舞著手臂為那些龍舟上的選手們鼓著勁兒，自然顯得亂糟糟一團，想要從中找出目標來確實不易。不過他相信對方要找自己應該不難，自己都故意搭起高台，坐得如此醒目了，以楊大小姐的脾氣，這時應該已經盯上自己，準備著隨時動手了吧。

  “幫主，時辰到了。”正思忖間，身邊一名下屬已小聲提醒了一句，讓薑思德迅速回神，笑一下道：“既如此，那就先不等府台大人了！”說罷，起身，來到高台邊緣處，那兒正豎放著一個大大的架子，中間則是一面巨大的銅鑼。

  接過手下遞來的木槌，薑思德揚聲說道：“保我蘇州風調雨順，保我蘇州五谷豐登，龍舟一出，萬世太平！水上健兒，一爭短長，誰可奪魁，只在今朝！” 話音落處，木槌已被他重重地敲在鑼面之上，發出當的一聲響，遠遠地傳了出去。

  鑼聲就是發令槍，在它響起的瞬間，湖畔無數人都發出了呐喊，而那一艘艘龍舟上，坐於最後龍尾處的漢子也已經用力擊鼓，咚咚的鼓聲響亮而又有節奏地傳了出來，同時，合著這一節奏，十多艘龍舟已在那些槳手的用力劃動下，猶如一條條飛魚，一支支利箭般，貼著水面，便急速前衝。

  一瞬間裡，金雞湖上已是熱鬧歡騰一片，所有人都死死盯著湖面那十多條龍舟，大聲為自己選中的船隻加油鼓勁，整個場面似乎越發的混亂起來。

  而在此期間，高台上的不少人卻都警惕地望向了四周，似乎是在等待著，又像是在提防著什麽。尤其是薑思德，目光更是不住四下掃視，卻幾乎沒有往湖面看上半眼，他的所有心神都著落在了可能出現的刺殺上。

  可是，什麽都沒有發生。

  當龍舟快速躥出，引得幾萬人歡呼不止時，沒有任何事情發生。

  當龍舟之間終於分出先後，並開始拉開一些距離時，沒有任何事情發生。

  當龍舟已經抵達對岸，又被那些舵手用極其精妙的手法給轉過彎來，卻依然能告訴向前，從而引得百姓們的又一陣激動歡呼，還有人下意識往前擠，從而靠到高台下方的柱子時，還是沒有任何事情發生。

  最終，在頓飯工夫後，位於第一的漕幫龍舟都已經急速靠岸，抵達終點了，大家都已經一擁而上，把奪魁的眾人從船上拖拽下來，然後用力拋上半空，再接住，從而再度引起一陣歡呼時，居然還是沒有任何的動靜。

  根本就沒有刺殺發生，沒有人趁著這個“千載難逢”的機會對薑思德下手，就好像他們壓根就沒有這樣的想法，又或是他以為早已進入蘇州的楊輕綃壓根就不在城中。

  當薑思德下台去為前三名頒獎說話時，依舊不見有絲毫變故發生的他雖然表面上看不出任何問題，心裡卻已經充滿了疑慮：“怎麽會這樣？難道真是我判斷錯了，那楊輕綃沒有這樣的膽子，或是被什麽人給攔下了？

  “可即便如此，漕幫內的其他人，比如齊天鶴那些藏在外間的余黨也不會善罷甘休才是啊。他們應該很清楚，這樣的龍舟賽對漕幫來說意味著什麽，哪怕是搗亂，也不該讓我輕易佔了這主導之位啊……”

  正如他所想，以往每一次的蘇州龍舟賽，敲鑼和最後頒獎的都是幫主楊輕侯，現在薑思德這麽做，分明就是有取而代之的意思了。一旦今日沒有任何事情發生，恐怕他就離真正控制漕幫更近一步了。

  這本就是一石二鳥的計策，通過此事引出楊輕綃他們是一方面，另一方面則在於徹底鞏固他在幫中說一不二的地位啊。現在既然前一個目標沒能做到，那就把後一個目標辦漂亮些也好。

  想到這兒，薑思德笑得更歡，頗有風度地去和那些獲勝者見面說話，又把早準備下的獎品取來，分與大家。尤其是對奪得魁首的那幾個漕幫水手，他更是好生勉勵了一番：“各位兄弟都是好樣的，今晚我在太白樓裡設宴為你們慶功，每人到時都能分到更多的賞賜……”

  他的承諾更是引得眾兄弟的一陣歡呼，而就在這時，周圍更遠處歡鬧的人群卻突然一靜，然後大家又紛紛向著左右讓避，讓出了好一條通道來。

  這突然的變化，讓薑思德稍稍一愣，當即警惕地轉身朝著身後看去。他還以為刺殺就這樣來了呢，結果一眼看去，卻瞧見有一隊官兵急速而來，當先一人也熟悉得很，正是府衙梁都頭，與他也有些交情。

  “梁都頭，你可來得有些遲了。不過不要緊，待會兒兄弟會在太白樓設宴，你也可帶著弟兄們一起喝酒……”薑思德打著招呼道，可話沒說完，就見對方沉了張臉，揮手讓兵卒把他圍住，然後不帶半點感情地道：“喝酒就不必了，還是請薑幫主你隨我們去府衙說話吧。”

  “你……這是什麽意思？”雖然已經明白了對方的意思，薑思德還是忍不住又問了一句。

  “奉知府大人之命，特來拿漕幫副幫主薑思德回衙問話，薑幫主，你的事犯了！還請你不要為難我等兄弟……”說話間，梁都頭還拿出了一根鎖鏈來，就要往他頭上討去。

  薑思德臉色頓變，立馬朝後退了一步，讓開此招：“梁都頭，這是不是有什麽誤會，我怎麽半點都不懂啊？”

  “去了府衙，你自然就懂了。”梁都頭依然是一副公事公辦的模樣，哪還有半點往日的交情可言，再度把鎖鏈往他身上套。

  這一回，薑思德終於是不再閃避了，他已經從對方的言行表情裡看出了事情很不簡單，再聯想到自己暗地裡做下的事情，更是感到一陣不安。憑著他的身手，別說一個梁都頭，就是一百個圍上來，他都能從容脫身。但眼下的局面，若是真拒捕逃跑，多年布置可就功虧一簣了。

  而且，他還有太多的疑問等著答案呢，所以最終，薑思德還是選擇了束手就擒。雖然事情多有詭異，但他堅信以自己的頭腦，以及各種布置，哪怕真去了府衙，也有翻盤的機會。

  只是他這一束手就擒，卻讓周圍本來都快要上前出手的漕幫眾兄弟都給愣住了，所有人都為難地看向自家幫主，不知該如何反應才好。

  倒是梁都頭卻是半點都不客氣的，又一氣點了七八人，然後大手一揮，也讓下屬把他們都給拿鐵鏈鎖了，連薑思德一起，押了就往外去。在自家幫主的示意下，這些人也都不敢反抗，最後，漕幫眾人便在眾目睽睽之下，被官府帶走，留下了數萬百姓面面相覷，猜測著到底發生了什麽事。

  不過很快的，大家又都釋然了，最近漕幫已經幹了不少壞事，連齊天鶴這樣名聲不錯的老江湖都被問了罪，所以這些年輕一輩的因為某些原因犯事被抓，似乎也就在情理之中了。

  大家的議論聲裡，只有漕幫眾人，一個個失魂落魄，完全不知該怎麽走下一步了。