眼見趙成晃到了此時還如此囂張放肆，擺出了一副無懼生死的模樣，而自家大人又愁眉深鎖，眾官兵將士也是一陣惱火，片刻後便有人大聲斥道：“大膽逆賊，死到臨頭還不知悔改，真當我等不敢對你用刑嗎？”

  “大人，就讓卑職好好招呼一下此獠，讓他知道什麽叫生不如死！”說話間，幾名親衛更是摩拳擦掌地上前，就要把人脫光了施以刑罰。

  正沉思的李凌見此雖然略皺了下眉頭，卻並沒有出言製止，他從來都不是心慈手軟之輩，既然趙成晃擺明了不肯輕易低頭，自當要讓他吃些苦頭。

  而面對官軍的粗暴行徑，趙成晃雖然極力想要閃躲，但終究未能成功，反倒被劈面幾下，打得滿面是血，然後衣服被當眾剝光，又被繩索緊緊捆縛在了柱子上，身前一名軍漢已獰笑著揮起鞭子，狠狠抽在了他的身上：“你說不說，你們到底還有什麽陰謀！”

  皮鞭狠抽在他的身上臉上，頓時就帶起了一道道觸目的傷痕，隨後更是有淋漓的鮮血不斷而出，直讓趙成晃痛得渾身打顫，口中也是慘嚎連聲。可是在面對這一酷刑時，他眼中除了堅決外，更有一絲勝券在握的篤定，看向李凌的目光裡，還帶著挑釁般的笑意。

  李凌見此，心更是發沉，心中則快速轉著念頭，猜測著對方的陰謀到底落在何處。

  不可能是在襄樊之外，不然他們也不會留在此地被自己一網成擒了。

  可是襄陽這邊，無論是幾座城門，亦或是糧倉兵器庫，都已被自己早一步派出兵馬守護，羅天教逆賊縱然發動突襲，也能被擋在門外，他們兵力再眾，在有所防備的情況下，也不可能於短時間裡攻破這些要緊處，從而為城中守軍爭取到趕往平賊的時間。

  那他的信心到底從何而來？還有哪裡是自己一直都沒想到的？

  樊城！

  突然一個答案從李凌的心頭冒起，讓他猛打了個突，自己怎麽就把這一關鍵處給忽略了？
  襄樊襄樊，此座城池從來就與大越其他那些城池有所不同，這兒不是一座城，而是由襄陽和樊城兩城連接而成，跨過浮橋的另一端，是那座規模不在襄陽之下的樊城啊。

  而一直以來，因為府衙設在襄陽這邊，官府的絕大多數注意力也就放到了這一邊，很明顯卻是將樊城的安危給忽略掉了。

  再想想之前趙成晃用以脫身藏匿的手段——以雷霆光等教眾為誘餌吸引官軍注意，自己卻翻牆進入這邊小院；再以那條可通向外間的暗道為誘餌，自身卻藏於地窖——這兩下完全是把虛虛實實的計謀用到了極致。

  如此看來，他最擅長的謀劃就在於虛實結合，聲東擊西，叫人摸不準他的確切意圖。所以他們這些羅天教要人雖然都在襄陽這邊藏匿著，可真正要下手的地方卻很可能就在樊城，他們留在此地，一是為了掌握官府動向，二也是為了保證自身計劃的順利實施，畢竟他們人在襄陽，也會把官軍的注意力吸引過來啊。

  對，他們的目標就是樊城，不光是因為他們這次的虛實習慣，更在於我之前就已經掌握了一條線索——蔡氏！
  李凌突然雙目一閃，已有了明確的判斷，同時心裡還一陣懊惱，明明答案都已經拿在手上了，自己居然就視而不見，還折騰了這麽久，如此卻是浪費時間，給了逆賊以機會了。

  就在剛才查找趙成晃藏身處時，李凌已經從馮驛丞口中問到了這處院落正是被蔡氏借口買下的。而這兒卻成了趙成晃最後的匿身處，這就意味著蔡氏與羅天教必然有些極深的瓜葛了。

  而蔡氏正是扎根樊城的大戶世家，他們一旦與羅天教勾結，恐怕那邊的情況可就危險了！
  在迅速想明白這一切後，李凌的身子一震，眼中光芒更是殺機四溢：“來人，傳我之令，速速派兵馬前往樊城！只怕羅天教逆賊的真正目標是落在了樊城，現在就給我派大軍過去！”

  眾親衛軍官們明顯都愣了一下，他們沒能跟上李凌的思緒。但他們對李大人卻是無條件服從的，一聽這話，也都一個激靈，隨即大聲答應著，抽調人手迅速奔離這院落，就去安排援助樊城事宜。

  至於前方還在受刑的趙成晃，聽到李凌的這一連串的命令後，臉色也終於變了。他也沒想到李凌竟能如此之快就抓到關鍵，這下時間還來得及嗎？
  而他臉色的突然改變，眼中那明顯的擔憂之色，自然也被李凌一下就給捕捉到了，這讓他越發確信自己的判斷不錯，再顧不上如何處置趙成晃，隻抬手讓人先將之解下押往府衙，自己則先一步快速離開院落。

  他得趕去府衙和王赫等地方官員碰面，再迅速定下一個應對眼前之變的策略來。能支援守住樊城固然最好不過，要是最終沒能守住，那還得有後續的彌補措施啊。

  ……

  時近正午。

  若是以往時候，此時正該是襄樊城裡最熱鬧之時，長街小巷中多是如織的行人，商鋪酒樓什麽的全都開張待客，好不熱鬧。

  可是今日，打從昨夜開始城中就接連不斷出現變故，不但殺聲不斷，更有人四處縱火，早把滿城百姓都給嚇得惶惶不安，只能藏匿於家中不敢出門，盼望著官府趕緊平息事態，把作亂的賊匪全部拿下了。

  這不光是在亂象頻現的襄陽如此，相比更太平些的樊城也是空蕩蕩的，街上除了不斷往來的官兵，都見不到什麽人影。至於各處城門，也是閉門落鎖，不肯放任何人出入，城頭守軍更是刀出鞘，箭上弦，時刻提防著城中有逆賊同黨衝擊城門。

  同時這些官軍還不斷往外張望著，等著城外營中駐軍快些到來，只要這幾千兵馬一到，官軍實力更強，便不怕任何逆賊作亂了。

  城門老兵方達就是這樣想的，此時再度極目朝著遠處眺望，突然間，他看到了前方官道的盡頭有旗幟飄舞，再趕緊手搭涼棚細看後，果然就看到了那不斷靠近城池的，迎風招展的“越”字大旗和另外幾面小旗，正是城外駐軍趕來了。

  這讓他大為歡喜，即刻扭頭叫道：“弟兄們，援軍來啦，大人，援軍到了！”

  正在城門下邊吩咐防禦諸事的軍官劉和聽到這話也是精神大振，當下就撇開了一切，先快步登上城頭，遠遠看著那支隊伍沿著官道靠向城池，頓飯工夫後，隊伍最前頭的馬隊都到護城河前，讓城頭眾人能看清楚為首頂盔貫甲的將領的模樣了。

  他正是大家所熟悉的城外烈字營指揮裴凌裴將軍。

  還沒等他發話，裴將軍已先一步叫道：“城上守衛是誰，本將裴凌，奉命前來，還不快快開門讓我們進去。”

  “將軍見諒，之前卑職曾得嚴令，不得擅自開門，還請將軍把相關軍令交上，卑職才好放你們進來。”雖然認識對方，劉和卻也不敢大意，依然需要對方亮出相關調令來。

  裴凌哼了一聲，似乎頗有些不滿。但隨即，在身後幾名部曲的勸說下，還是從懷裡取出一份書文來一展道：“看清楚了，這正是知府大人向我烈字營求援的調令。你若還敢多嘴，老子現在就帶人回去，到時上頭怪罪下來，就唯你是問！”

  雖然因為距離的關系劉和還是沒法清楚地看明白那文書上的內容，不過文書最後鮮紅的鈐印卻是能認得的，知道這是調兵專用的印信，也能證明對方身份無誤。

  當下他也不敢再怠慢了，忙揮手下令道：“打開城門，迎烈字營的將士們進來。裴將軍，卑職也是奉命行事，不敢疏忽，還望您大人有大量，莫要見怪啊。”最後他還抱拳彎腰，跟人賠了罪。

  裴凌倒也沒有太過在意，只有些不耐煩地督促了一句：“快著些，軍令如山，老子可不能耽誤了時候！”

  其實都不用他催促的，城上守軍已盡量快速在打開城門了，在絞索的一陣吱嘎響後，本來高高吊起的城門便緩緩落下，變成一條可以溝通內外的吊橋橫跨於護城河上，就此，入城的通道已徹底打開。

  裴凌當即一擺手，一馬當先就往城內而去，口中還不斷吩咐著：“入城之後，都照之前說的把要緊處給我拿住了。之前就有嚴令，樊城西門這邊接下來都將在我們的控制之下，不得有絲毫差多，都記住了嗎？”

  “喏！”隨在他身後的眾將士齊聲答應著，緊隨在他身後，通過吊橋，進入城門。不一會兒，三千人的隊伍便順利通過了外側城門，來到了甕城，面前則是依然緊閉的甕城城門。

  見此，裴凌又把眉頭一皺，剛想要呵斥上方，讓他們打開城門時，後方又傳來了吱嘎陣響，竟是那外城城門已迅速抬起，切斷了他們的後路。

  與此同時，隨著上方一聲梆子響，嗖嗖的利箭和呼嘯的擂石便已如雨點般朝著他們全隊劈頭蓋臉地砸了下來……