院子外，幾名佩刀的漢子把守四周，屋子內，兩人正幫著一人收拾著行囊，正是百義堂的宋閻和湯凡，以及面色更顯緊張的鄭宇。

  “是我的錯，當時就不該開這個口，卻讓九弟你只能盡快離開這是非之地了。”湯凡一臉自責地說道，說著，從袖子裡取出幾張銀票，塞進了幫著整理好的包裹內，再將之交到鄭宇手中。

  宋閻也在旁跟著一聲歎息：“那李大人可比我們這些江湖草莽要精明得多了，恐怕用不了多久他就能琢磨出其中的問題，所以你必須連夜離開。你放心，城門那邊我們已做好安排，你家裡也有弟兄們照應著，絕不會讓他們受苦的。”

  一直悶頭整理隨身物品的鄭宇在接過東西後，還是忍不住道：“大哥，五哥，其實你們不用這樣的，大不了把我交給官府，我做過的事，我一人承擔！可不能因我一人就牽連這許多兄弟，尤其是我百義堂這麽多兄弟多年打下來的好名聲……”

  “不成！既是兄弟，就斷沒有眼睜睜看著你往火坑裡掉的道理！”宋閻當即反對道。湯凡也隨即跟著道：“是啊，你就安心的去，我們不會有事。而且我們剛才跟李大人說起那事時，也說你不在襄樊，天下這麽大，他必然是找你不到的。而只要你不落到官府之手，這事情就沒人能知道真相！”

  “好了，不要多說了，快些離開才是正辦！”宋閻又催促了一句，兩人幾乎是推拉著有些猶豫的鄭宇走出屋子，接過一頂鬥笠給他戴上後，又將他往院門口引。

  可就在這時，一陣雜亂的腳步聲卻從前方巷子口響起，然後他們還看到了一陣火光亮起，把這條襄陽城裡頗顯僻靜的小巷給照了個燈火通明，也把他們這一乾十來人給照了個纖毫畢現，無所遁形。

  這突然的一變使得幾人的神色都為之一僵，眯眼往前看時，瞧見的是大隊甲胄在身，刀槍在手的官兵，而在人群中，一個緋袍男子更是醒目異常，正是他們剛剛還提到的李大人，李凌。

  “李……李大人……”宋閻心頭一顫，身子去上前一步，擋在了鄭宇跟前，勉強笑了下道，“您怎麽突然來此了？要是有什麽事要吩咐我等弟兄的，隻消派人傳句話便成，何勞您親自走這一趟呢？”

  “呵呵，我這不是怕你們有事隱瞞，不肯配合嗎？”李凌排眾上前，笑容卻有些冷峻，“如果你們剛才在衙門裡能如實告知一切，我也不用辛苦地連夜帶人來找你們了。”說著，他的目光繞過宋閻，落到只露出半張臉的鄭宇身上：“你就是他們口中提過的鄭宇吧，也就是馬家莊一案中僅存的活口！”

  人都把話說到這份上了，宋閻他們再不好抵賴，鄭宇在苦笑一聲後，從幾個兄弟的遮擋處走了出來：“李大人你說的是，小人就是鄭宇……馬家莊的一切都和我這些兄弟沒有關系，有什麽過錯都是我一人之錯！”

  “李大人……”宋閻等人也是一臉惶急，想說什麽，可在對上李凌晶亮的眸子時，卻又說不出口了。他們是半點反抗之心都起不了，不光是因為李凌這次帶來的兵馬足夠有威脅，上百官兵可不是他們區區十來個弟兄能應付的；更在於，他們其實也是心中有愧，可不敢真與官府為敵。

  李凌也瞧出了這一點，便大方上前：“你們放心，只要他不是真幹了什麽殺人放火的惡事，本官瞧在你們也算有些功勞的份上不會真把他怎麽樣的。我今日前來，隻為聽幾句真話，你們不會連這點要求都滿足不了吧？”

  “不……不敢，我們這回一定如實相告。”宋閻苦笑道，論心眼，自己這些弟兄捆一起都不是這位李大人的對手啊，甚至到現在，他都沒想明白自家是在哪裡露出了破綻，竟讓李大人有這等安排。

  湯凡更是直接，此時居然還問了一句：“李大人，你剛剛是怎麽瞧出問題來的？我們有露出什麽破綻嗎？”

  李凌笑看了他們一眼：“想知道嗎？那就進去再說，我們總不能在這巷子裡談太多正事吧。”說著，他做了個進門的手勢。

  “大人……”背後的那些護衛聞言不覺有些緊張，想要勸諫，對方可是一群未必會守王法的江湖漢啊，豈能這樣跟他們進去了？
  “放心，他們對我並無敵意。”李凌隨口回了句，示意李莫雲跟自己進門。其他人見此，也不好再說什麽，只是迅速而動，就把個院子團團圍了起來。

  其實就連百義堂這些位也感到有些驚訝，但隨後，他們又不無感激地看了眼李凌，恭敬地將他迎進了這間小院，再入堂屋，請他高坐最上首。

  雙方的態度都亮了出來，完全是要友好地，開誠布公地一談了。

  在有人忙著為兩位客人沏茶時，李凌率先開了口：“你們還想不通我是怎麽看出破綻來的？”頓一下，見他們各自點頭，他又一笑道，“其實很簡單，從你們跟我說起關於鄭宇和馬家的事情時，我就有六七分的懷疑了。不是你們說的東西不合理，而是因為你說的事情太細了。”

  被李凌看著的宋閻為之一愣：“太細了……”

  “是的，太細了，連鄭宇在馬家是做什麽，以及之前的一些不算太要緊的東西你都一一細說了，這顯然有些過了。就算你要把一切都如實告知於我，也沒必要說這麽細。那你為何要說得如此細呢？我想只有兩個原因，一是為了更容易取信於我，二是為了拖延一點時間，好讓你迅速編出個還算合理的說法來，從而暫時地穩住我。”

  宋閻的神色又是一變，既有驚訝，更多的則是慚愧。李凌說的全中，當時他心裡確實就是這麽想的，他畢竟不是頭腦極其敏捷之人，也不可能急中生智地編出太好的說辭來，那就只能通過對事實的講述來作拖延，然後再在關鍵處做出些許的修改，以求為鄭宇打出掩護。

  “李大人果然慧眼如炬，我等服氣了。”宋閻在愣怔了片刻後，由衷說道。其他那些人也紛紛點頭稱是，他們是徹底沒有了反抗之心。

  李凌笑了下，取過送來的茶水，緩緩喝了口，才道：“好了，我的解釋說完了，現在該聽聽你們的說法，告訴我你們真正掌握的本案真相了。”說著，他的目光又落到了鄭宇臉上。

  鄭宇在稍作遲疑後，還是緩聲道：“李大人明鑒，其實我二哥他之前說的並無問題，我在事發時，確實就是馬家莊的護院首領，馬家在當時也確實遇到了不少的麻煩。不過這些麻煩裡，其實更多是一些曾受他們欺凌的苦主上門討要公道，而不是真有什麽地方勢力或是江湖中人覬覦他們的財產。

  “那馬家在新野縣內，這些年來也算是地方一霸了，沒少乾欺男霸女，奪人產業的勾當，所以自然就結下了諸多仇家。以往他們有靠山在外，一般百姓也只能忍氣吞聲，但是自那馬邦文出事後，情況就起了變化，所以才有人不斷找上門去。可那馬家依然不為所動，因為他們在縣衙裡也是有人的，自以為可以解決這些百姓的滋擾，甚至他們還讓我們幾個弟兄出手打跑百姓……”

  李凌靜靜聽著，到了這時若有所思地看著他：“所以你們就決定替天行道了？”

  “正是，那馬家的小少爺是我讓人暗中帶走的，然後想狠狠地敲他家一筆，用來彌補那些受難的百姓。本來一切都挺順利的，交換銀子和人質時，都是我帶了馬家的人去和我們自己人所為……結果，就在我們當夜回莊上時，卻正好瞧見那莊子起火，然後馬家幾人就急匆匆往回跑，而我則稍微有些猶豫……

  “因為我以為那是某些含恨在心的苦主百姓動的手，實在不忍對他們下手。結果當我遲一步趕過去時，正瞧見那幾個跑過去的馬家人，包括剛被‘救出’的馬家小少爺也被人一刀所殺，當真是屠人滿門，雞犬不留！”

  李凌聽著，又見隨著說話，鄭宇眼中流露出了深深的後怕與恐懼來，這都是真情實感的流露，可不再是演戲了。這讓他越發有了興趣：“那動手之人是什麽模樣打扮，他們到底是誰？”

  鄭宇深吸了一口氣，讓自己平靜下來，這才緩緩道：“這些凶徒都是蒙面勁裝，讓人瞧不出模樣來歷，不過偏偏有一人，我……我是能認出其身份的，因為我之前就曾與他交過手，認得他的刀上招數。”

  “哦？他是什麽人？”李凌急聲問道。

  鄭宇的臉色頗顯古怪：“四海會的總鏢頭，上官傲！”

  這個名字一出，李凌的神色也變得有些古怪起來，甚至都有些懷疑是不是自己聽錯了，其他人則是一陣默然，只等著他發話。