對於李凌在湖廣的諸多做法，楊震等人固然是遵命行事，不曾打半點折扣，但其實心裡還是有所疑慮的，因為實在想不明白他為何要把事情弄得如此麻煩。

  說是微服私訪也就罷了，可完全沒必要真以尋常商人的身份與這些地方勢力在商場上見個高低吧？以如今李大人的身份和此番來湖廣手握的大權，他完全可以用勢強壓，從而快刀斬亂麻地平息這場因缺糧而導致的亂子，讓百姓們迅速恢復到災情模樣。

  可李大人卻沒有這麽做，他就在隨州、襄樊間往來奔波，用盡各種手段，居然以一個普通商人的身份破了那些奸商的陰謀算計，穩住了隨州糧價。只是這時間卻是耽擱了，他們都在隨州一待月余，直到今日都還沒有顯露自己的真實身份呢。

  其實楊震還曾旁敲側擊地問過李凌，不過都被他幾句話敷衍了過去，依然沒能想明白其中有何機竅。不過現在，隨著李凌從賀奔身上拿到那份巡撫衙門的拿捕文書，露出那熟悉的笑容時，他卻迅速明白了過來。

  原來，大人做這許多，卻是醉翁之意不在酒，真正的目的是在這些官府的正式文書啊！
  李凌看著那寫得分明的，給“凌厲”等人頭上栽下的罪狀，以及最後那鮮紅的巡撫大印，嘴角便自然地翹了起來：“很好，把他們押下去，好生看管起來。他們接下來可是極重要的人證，絕不能有什麽差池。”

  “是！”左右那些護衛當即答應，很是熟練地就把人按倒捆綁起來。

  直到這時候，這些人，包括府衙中一乾人等才如夢初醒，紛紛驚叫起來：“你們做什麽？你是要造反嗎？拒捕還殺傷官差，你可知道這是什麽後果？”

  “快放了我們，不然管叫你等全數不得好死！”

  “凌……凌老板，你這是何意？怎麽就能如此胡來，他們可都是巡撫衙門的人啊……”王堯臣更是慌得滿頭是汗，急忙勸說。

  不過外間許多人卻認定此事已無法善了，因為這些犯人不但拒捕，還砍傷了官差，這等肆無忌憚的做法就算定個謀反的罪名都不為過了。這讓一些官吏都扭頭開始想召集城中官兵捉拿重犯了。

  “都給我住口！”李凌突然一聲斷喝，壓住了所有人的叫聲，然後從懷中取出一物，啪一下就拍在了王堯臣和賀奔面前的桌案之上。

  這回拿出來的不再是皇城司那簡陋的腰牌，而是換成了更雍容大氣，上頭還雕著盤龍的金牌。

  當兩人看清楚那金牌的樣式，尤其是瞧見上頭只有皇家才能使用的五爪金龍後，兩人的臉色再度生變，王堯臣更是身子劇烈顫抖，想說什麽，卻連一句囫圇話都說不出來了：“這……這……大人……”

  “本官乃是奉旨入湖廣，任安撫巡防使的李凌，官在四品上。你們幾個小小的巡撫差役竟敢欲對我出手，難道就不該嚴懲嗎？斷他一臂，不過是小懲大誡，你們居然還敢口稱什麽造反？到底是何居心啊？”李凌這話的語調帶著一絲森然，壓向賀奔，讓其感受到了極大的壓力，再沒有了之前的囂張，整個人都跪趴於地，卻是連半個字都說不出來了。

  他果然非同一般，不是尋常的商人。

  王堯臣在心裡想著，這一點其實早在商戰開始時他就猜到了，所以才會一直置身事外，畢竟他的為官之道素來就是獨善其身。

  只是當對方的身份真個揭開時，還是讓他受到了極大的衝擊，這也太高了些，欽命的安撫尋訪使，即便官階比不了正二品的巡撫，但論手中權力，卻還在蔣撫台之上呢。現在他在自己面前亮明身份，真不知是福是禍了。

  心裡滿是忐忑，王堯臣人卻已經迅速跪了下來：“下官隨州知府王堯臣參見李大人。不知大人在此，之前多有冒犯，還望大人恕罪。”

  “既然是本官不曾透露身份，而且並無過分之舉，自然不會怪你。”李凌擺手讓其起身，然後當仁不讓地坐到了最上首的位置，這才又看向還在發懵的賀奔：“你叫什麽名字，現居何職啊？”

  “小人賀奔，是巡撫大人手下的一名巡檢。”賀奔總算是回過神來，但也變得很是老實，因為他很清楚自己在李凌這樣的大人物面前根本什麽都算不上。人家只要一句話，要自己的性命就是輕而易舉。

  “賀奔……”李凌念叨了一遍這個名字，然後才又問道，“你果是奉了蔣巡撫之命前來拿我？他還有什麽吩咐嗎？”

  “這個……”賀奔還有所猶豫，可在對上李凌犀利如刀的目光，聽他鼻子裡噴出一個“嗯”字後，心頭一緊，便不由自主地老實回話，“小的正是受巡撫大人之命前來捉拿凌厲去武昌問罪……撫台大人還曾交代一句，讓我……讓我……”

  “說！”

  “是……他讓我在拿下凌厲之後將他名下的糧食全數控制在手，然後自有人前來接收……”在一下把蔣巡撫的命令都交代出來後，他才如剛溺水出來的人般大口大口喘著粗氣，滿頭滿身都是汗水，顯然是承受了難以想象的壓力。

  李凌的眉毛迅速絞在了一塊兒，眼中自有怒意閃爍：“好哇，真是好手段。他蔣貴勳真不愧是湖廣巡撫，這一手栽贓無辜，奪人錢財使得真是高明已極！”

  聽出他話中的反諷和怒意，賀奔更是將整個人都趴在了地上，不敢抬頭與之有絲毫的交流。這等壓力，就是在巡撫大人身上都沒有領教過啊，這位京城來的大官論氣勢更在自家大人之上。

  不過李凌很快又把自己的怒意壓了回去，再度擺手：“都起來吧。王知府，這些人先看押在你們府衙之中沒有問題吧？”

  “沒……沒有問題，一切聽憑大人吩咐。”王堯臣立馬答應道。之前他或許還會做根牆頭草，但現在嘛，只有暫且聽從李大人的安排行事了。

  李凌這才滿意地點點頭，由著府衙的人進來，配合著自己的護衛把一乾官差給押送出去。這些巡撫衙門來的人雖然心中還有所不甘，但在身份不如人，實力也不如人的情況下，也只能乖乖受縛，聽從接下來的發落了。

  直到人被帶走，李凌才衝外頭那些還愣著的府衙官吏們一招手：“你們都進來吧，我有話要吩咐你們。”

  這些人稍作猶豫，到底還是進得廳來，然後行禮參見。李凌受了他們一拜，這才道：“你們想聽聽本官對你們知府大人，還有你們所有人的看法嗎？”

  眾人沉默，也猜到了不會是什麽好話，但卻不敢說什麽。李凌的目光掃過他們，這才哼聲道：“若說為惡，你們確實不見什麽惡行，也不見你們囤積居奇，或是幫著那些奸商欺壓百姓。但是若論你們有什麽利民的行為，卻也是半分沒有。

  “或許在你們看來這算是不功不過了，以為這是盡到了自己的本分。可在本官瞧來，這卻是最大的過犯。因為你們的所作所為，就是在姑息養奸，可以說，正因為你們不曾有任何反對的舉動，才讓那些奸商敢如此肆無忌憚地囤糧提價，使整個隨州百姓陷於水深火熱之中。所以，哪怕你們沒有真個為虎作倀，也與幫凶沒有什麽兩樣了。

  “尤其是你，王堯臣，身為隨州知府，無有作為，坐視百姓受苦，你對得起朝廷的提拔栽培，對得起這一城百姓稱你一聲知府大人嗎？玩忽職守，屍位素餐，說的就是你這樣的庸官！”

  李凌這一番疾言厲色的批判，讓眾府衙官吏更是心慌不已，王堯臣的臉陣白陣紅，那是既懼且愧啊。直到李凌停下話來，再看向他，他才再度下跪說道：“大人教訓的是，是下官辦事不力，沒有擔當，才讓我治下百姓受此困苦。可是……大人，下官這也是沒有辦法啊，這次糧食上的事情，不光是那些地方大戶世家在囤積居奇，更有上峰官員在操縱一切，我一個小小的五品知府，又怎能，怎敢與他們為敵呢？

  “我能做的，就只有謹守本分，不敢讓我手下的官吏們涉足其中。至於外間諸事，我……我只能是看著了。”

  “哼，你覺著這樣的話報上朝廷，有人會信嗎？還有，你真當我什麽都不知道，不知道你從中也收獲了不少利益嗎？”

  這兩個問題，讓王知府再度一驚，而這一回，卻是連為自己分辯的勇氣都沒有了。因為事實確實如此，他確實因此收獲了好處，真放到朝堂上，一個幫凶的罪名是怎麽都逃不脫的。

  在給足了對方壓力後，李凌的語氣才緩和了些：“不過你有些話還是在理的，局勢如此，確非你一個知府所能抗爭，但你的罪過依然還在，所以要想減輕自己的罪過，你就得改過自新，立下功勞，幫我一起掃清這湖廣的歪風邪氣！
  “王堯臣，你可願意聽從本官之命，配合我行事，將功贖罪，拯救湖廣萬民嗎？”