李凌心思轉動，面上卻還是那副震驚和難以接受，直到皇帝又叫到他，才“反應”過來，有些怔忡道：“陛下，臣……臣委實不知其中竟還有如此之多的曲折，臣實在不知該說什麽才好了。但有一點臣卻是可以確認的，那就是無論臣是什麽出身，都不會改變對我大越朝廷，對陛下的忠心。”

  皇帝聞言，也滿意地點點頭：“李凌你對朕的忠心朕自然是看在眼中的，不過對李桐一事，你可還有什麽話說嗎？”

  “臣當時在湖廣拿下他時便已說過，縱然他是我親生父親，但在忠孝兩者之前，我只會選擇忠，縱然要被天下人罵作不孝，我也只能大義滅親，將他繩之以法！”李凌說著，又突然跪地磕了個頭，“陛下，其實臣還有一個不情之請，不知該不該說……”

  “你說。”

  “臣知道李桐作為羅天教逆首之一，實在罪不容誅。臣不想為他說話，只求陛下在處死他後，能允準臣為他收屍安葬，以讓臣盡人子最後的一點本分。臣知道，像這樣的怙惡不悛的大賊首惡便是處以極刑也自不夠，該當棄市於眾，以警天下……但臣實在不忍他如此慘淡收場，所以願以之前那些功勞相抵，還望陛下允準！”

  說完這些，李凌再度伏地，聽候皇帝的回答。皇帝則若有所思地盯著前方的李凌，足足半晌後，才笑道：“你已知他根本不是你的生身之父，養你這些年更多也是為了掩藏自身，依然願意幫他收屍？”

  “當初之事臣沒有半點印象，只知道李桐他那些年裡確實養活了我們姐弟三人，也是他教臣讀書識字，使臣能參加科舉，一步步走到今日。所以縱然李桐他對不起天下人，但對臣等幾個子女，到底還是有些恩情的。

  “縱然臣對他的所作所為不以為然，為了天下安定願意親手將他捉拿，但那一份親情恩情，終究不能徹底放棄，還望陛下明鑒。”

  皇帝若有所思地看著李凌，半晌之後，才微微笑道：“為人臣而忠於君王，為人子而盡孝父母，本就是我大越立國之本！既然你已盡忠於朝廷，朕又何忍於不讓你盡這最後的一點孝心呢？準了，待到李桐受刑之後，他的屍身可由你親自收拾，至於安葬什麽的，當一切從簡。”

  “臣拜謝陛下隆恩！”李凌再度叩首稱謝，同時心中大大地為之一松。

  皇帝這一允準，便意味著把自己從此事中摘了出來，便意味著之前朝中那些借李桐攻訐自己的言論將再難傷自己分毫。而且這麽一來，無論是朝堂還是民間，自己必然會被稱讚忠孝兩全，這口碑名聲可比什麽都有用啊。

  其他在場的朝臣們自然也能明白其中分量，但此時卻也沒人再跳出來加以反對或挑錯了。

  英王方面的人自然不用說，李凌如此順利把危機度過正是他們希望看到的；至於本就只是湊熱鬧，順帶著刷下存在感的那些中立官員們，在一切已明朗的情況下，也確實沒必要冒著得罪皇帝或李凌的風險再加以反對了。

  最後便是真正與李凌有矛盾的，太子方面的人。他們雖然心中很不能接受讓李凌過此一關，可在這許多確鑿證據面前，再作糾纏好像也沒有實際意義了。尤其是當皇帝已經明顯表態之下，再抓著李桐和李凌的關系不放，反可能把自己給搭進去。

  所以他們也就偃旗息鼓，聽任事情圓滿終結。由皇帝親口說出：“經皇城司查證，李凌雖與李桐有父子之名，卻並無父子之實。且，李凌在湖廣時便已能做到公私分明，為朝廷和地方安定不惜大義滅親，實堪稱人臣楷模。故，關於李桐一事，李凌不但無過，反倒有功。再加上之前他前往湖廣平定地方，查明官吏貪墨諸事大功，朕將交有司細細商定，再作封賞！”

  “臣拜謝陛下隆恩，臣今後定當再竭盡全力，為大越，為陛下掃除奸邪，使天下海晏河清，百姓安居樂業！”李凌最後叩首，意味著這次之事終於是徹底定性，再不必提。

  事情到了這一步，今日突然召集群臣的聚會也就算可以圓滿結束了。而此時都已經來到未申之交，不少人這才感到腹內一陣咕咕亂響，卻是早已肚餓。當下，在皇帝的示意裡，群臣自然就退散離殿。

  就當李凌也打算和群臣一同離開時，皇帝卻又突然把他叫住了：“李凌，你且稍待，朕還有事與你說。”

  雖然心中略感意外，李凌還是留了下來。而與他一同留下的，還有皇城司的呂振等人，他們臉上的神色卻並沒有因為幫李凌解決了這個難題就顯露輕松，而是依舊凝重嚴肅。

  “李凌，你是不是還有什麽事在瞞著朕啊？”皇帝突然看著他問道。這讓李凌心頭又是一沉，掃了眼皇城司幾人後，他才陡然想起之前那事，立刻又道：“陛下恕罪，臣之前確實為了自保和還擊，特意讓呂大人他派人去江城縣時做了安排……”

  說著，他猜測地看了呂振一眼道：“莫非那些人真自投羅網了？可是……”最後關於太子方面的猜想，他到底是不敢直接道出。

  倒是皇帝，此時竟親口回答道：“不錯，在你的提點下，皇城司的人確實在江城縣尋找相關線索時，遭遇有人從中破壞，不過他們早有準備，不但將相關證據盡數保下，還把人給拿下了。”

  李凌聞言心下便是一喜，然後才又感到一絲疑惑，看意思，皇帝是想把此事給遮掩下來啊。可為什麽？皇帝不是一直都在想法敲打太子嗎，這不是一個送到手上的好機會？

  他的那點心思自然瞞不過皇帝，只見他輕輕哼了一聲道：“這事就到此為止，你不得再與他人提及，包括你的家人。”見李凌又是一副不解之色，他又補充了一句，“那些人並非太子安排。”

  這讓李凌更是吃驚，都顧不上還在皇帝跟前，便驚呼出聲：“啊……”

  “好了，朕說了，此事到此為止，你就不要再費這個心思了。還有，朕跟你提的，關於你有事隱瞞於朕的，也不是此事。”

  “陛下，臣實在不敢在其他事上有所隱瞞啊。”李凌趕緊為自己辯解道。

  “是嗎？”皇帝瞥了他一眼，“有些事情你覺著真就只有你一人知道，並能推導出其中真相嗎？你的來歷可以從天保堂和縣衙的文書中找到，那有些並不存在的記錄，似乎也能說明一些東西吧？”

  這一句話如霹靂般在李凌心中炸響，讓他的身子猛然一震，這才明白過來，皇帝指的是什麽。是自己的姐姐李樂兒的身世！
  自己和月兒的真正出身顯然皇城司的人都能從天保堂或縣衙那邊查到線索，可姐姐的相關出身來歷，卻不能。這自然就能讓他們產生聯想，推出李樂兒是和他們兄妹兩個不同的存在了。

  再加上當初江北縣那場變故也不是完全無跡可尋，只要耐心去查，再聯絡到李樂兒母女居然還活著，而她們所在韋家卻已經被滅門……很自然的，就能通過種種的痕跡查出李樂兒和李桐的關系，然後確認他們才是真正的嫡親父女！

  而李凌本來是打算讓姐姐也成為和自己二人一樣的，與李桐並無血緣關系的養女，從而把對她的牽連影響減到最小，可現在看來，這卻是做不到了。

  這讓李凌一陣惶恐，想要為姐姐求情，可話到嘴邊，又不知該怎麽說才好了。

  對姐姐李樂兒，李凌是真心有著感情的，無論是當初她在自己最難時的出手相助，還是之後回家兩姐弟的相處……都讓他完全接受了這麽一個溫婉賢惠，又照顧自己的姐姐，哪怕兩人沒有真正的血緣關系，在他眼裡，李樂兒依然是自己的親姐姐。

  所以他想要護著姐姐和棠棠周全，他不能讓她們有事，不能讓她們受李桐連累。所以哪怕是在皇帝跟前，李凌還是鼓起勇氣，低聲道：“陛下，我姐姐她們是無辜的，其實她也不知李桐乃是羅天教逆賊，這些年在湖廣……”

  “罷了，此事便就此打住，一切到此為止。”皇帝不等他把話說完，突然來了這麽一句。這讓李凌先是一愣，繼而便是一陣驚喜，這意思已經很清楚了，就此打住，關於李桐一事，就到這兒為止了，不必再作深究，也不會再牽連更多。

  皇帝居然就默認了李凌之前的安排，打算放過他們姐弟妹三人，隻殺李桐一個！
  當然，這也意味著江城縣發生的那場衝突也會隨之打住，不作深究。對此，雖然讓李凌有些疑惑，但相比起自己的姐姐，這點讓步李凌還是很願意做出的。當下，他便再度行禮：“是，臣謹遵陛下旨意，一切到此為止。”

  皇帝這才露出滿意的笑容來，擺了下手：“你去吧，不日朝廷將有封賞。你為朝廷立下大功，朕很是欣慰。”