在看過胡元覺，確認他已招認一切，又不可能自盡後，時間已來到三更之後。

  但李凌卻並沒有就睡，因為還有一件要事等著他去辦呢，那就是與邵秋息見面，聽他說說有什麽更要緊的發現。

  邵秋息顯然也是這麽認為的，所以當兩人於府衙二堂的一間簽押房中相見，李凌還想稱謝並寒暄兩句時，卻被他立刻打斷：“你我之間就不要有太多客套了，咱們還是直奔主題吧。其實這些年來，你有沒有想過，到底羅天教的根在哪裡？”

  “嗯？”李凌沒想到他這一開口就問出了這麽個嚴峻而重要的問題，便是一愣，隨即才若有所悟道，“莫非邵前輩你已查到，羅天教真正的總壇所在？不對啊，你之前不就是羅天教的護法嗎，怎會不知其總壇所在？”

  邵秋息乾咳了一聲：“實不相瞞，其實在我入教的那十多年間，羅天教是不存在總壇一說的，甚至於到底以何人為首都不好說，幾位長老之間互不服氣，少有配合，也沒個教主什麽的在上頭下令約束，所以也就由他們各自為政了。

  “這樣的羅天教固然在實力上有所折扣，但也多了一層保障，使得官府沒法兒通過抓住一條線便順藤摸瓜，找到更多的教徒，甚至查到教中重要人物的所在。”

  李凌細想了下，便深以為然地點頭。當初自己才聽說羅天教之名時，他們對天下的危害確實沒想象中那麽大，所以成為各地官府除之後快的存在，還是因為幾十年來羅天教總與朝廷過不去，幾次起兵作亂有關。也正因為此，各地官府對羅天教也總有種無處下手的感覺。

  不過這幾年裡，羅天教自打西南開始，鬧出的事情就越來越大，前兩年更是敢和北邊的鬼戎人勾結在一處了，這危害已經比之前大出了數倍不止……

  “所以現在的羅天教已經有了變化，至少是有了他們的主心骨，自然也就有了所謂的總壇了？”李凌很快道出了自己心中的猜測，眉頭更是深鎖，“而按眼前的情況來看，你的意思是，這湖廣就是他們新定的總舵？”

  “恐怕很有可能，至少我這段時日多番查探所得到的線索都指向了此一點，至少湖廣是他們重點開拓的關鍵處，所以為了不引起朝廷官府的注意，他們在此地的行事就變得格外小心，不到有相當把握時，寧可低調隱藏，也不肯暴露自身。”

  頓了一下後，邵秋息才又說道：“你有沒有產生過一個疑問，明明湖廣這邊已因災情民不聊生，為何卻不見羅天教參與其中？以往他們最喜歡的就是這樣的亂局了，總不能突然改變風格，或是沒人可用了吧？”

  李凌在剛才也想到了這一層，此時也表示讚同：“確實，這一點仔細想來總透著古怪，就好像是暴風雨來臨前的寧靜一般。要是前輩你所查到的不曾有錯，那就是他們在隱藏真正的，更大的圖謀，並在不斷蓄積著實力了。”

  “唔，我確實是這麽想的，也想沿著這一想法仔細深查。只可惜啊，現在的羅天教和我在時已大不相同，他們行事更有章法也更隱秘，哪怕是我，也是花了大力氣才查到一點端倪，發現了影子他們的行蹤。結果，就讓我查到他們居然去和胡家的人聯絡，想要設局害你。”

  “也多虧了前輩的及時察覺，出手相助，不然我怕是……”

  “救你是應該的，只是這麽一來，線索又斷了。”邵秋息說著，目光一閃，“不過有一點，我應該不會看錯，那就是隨著他們開始出手，意味著他們之前的布置已經差不多就位了，很快，他們就會在湖廣當地攪動風雲。要是真讓他們得逞，只怕其帶來的破壞力還在江南等地之上。你可得要做好應對的準備啊，不然……”

  李凌聽到這兒也不覺倒抽了一口涼氣。光那些貪官奸商的組合就夠他應付了，現在居然還有個實力更強，更為莫測的羅天教，那湖廣一旦真出亂子，可不只是小鬧騰了，甚至有可能釀成大越百年來最大的一場騷亂。

  要知道湖廣這大半年來可是飽受天災人禍的侵害，百姓的日子可是過得夠苦了。這兒就跟個鋪滿了乾柴的房間似的，一旦丟進一根火把，就能把整個房間都給燒成灰燼，甚至還會擴散著影響到周邊地區。

  而更關鍵的在於，湖廣還是大越的糧倉所在，一年的糧食短缺或許影響還不是太大，可要是真亂上幾年，不用多，只要兩三年的一直不能供應糧食給朝廷，那這大越天下還能安穩嗎？

  “我絕不能讓這樣的事情成真！”李凌在沉默後，斬釘截鐵道。與這可能的大亂比起來，什麽奸商貪官，什麽朝廷中的攻訐算計，都得靠後了。

  然後他又看向邵秋息：“前輩，你還查到了什麽有用的線索嗎？比如他們到底藏身在哪兒？尤其是那些重要人物，他們總得有個真正的落腳點吧？還有，湖廣這許多的州府，他們又會以哪裡為主要突破口？”

  這回邵秋息卻讓他失望了，搖頭苦笑道：“這些東西我都仔細去查過，結果一無所獲。本來通過影子這條線，或許能有更多收獲，但為了確保你的安全，也被我暫時放掉了。”

  李凌默然，這答案是他最不希望聽到的。只知道敵人即將出手，而且這次的亂子一定極大，卻連確切的時間，以及他們的主攻點都不知，這讓他心中的不安與煩躁更甚，徹底坐不住了，便在房中來回踱步。

  “他們即將動手，而且是在多年布置後的一次行動，那必然不可能只是小打小鬧。而就此來說，他們不可能在湖廣的一些縣城或是小州府內出手，而是該集中在幾處大的州府，比如武昌、襄樊、黃州等地……

  “可武昌乃是湖廣治所，官軍足有數萬之多，一旦真起亂子，必能迅速反應，他們很難有成效。襄樊也差不多，那兒也有三營超過兩萬兵馬，那難道是選在黃州這樣次一級的州府嗎？
  “不，若我是他們，想要一舉打開局面，就得挑這兩個最要緊的州府下手，只是該如何應付官府呢？”

  一面自言自語，李凌的腳步卻是越走越快，同時心裡更是懊惱，自己真不該大意忽略掉這個老對手的。明明一直以來這樣的天災正是羅天教蠱惑萬民趁火打劫的好機會，自己之前怎麽就沒想到呢？
  反而隻忙於和地方上的勢力和官員明爭暗鬥，還想著一舉將他們拿下呢……不對，他們在這時候突然去和胡家人接觸，欲借刀殺人除掉我，又是圖的什麽？
  李凌心裡突然閃過一個疑問，腳步也驟然一停：“難道是為了消除後患，怕我壞了他們的好事？還是依舊想要報仇，所以順便先除了我？
  “不對，這不對。他們應該很清楚一旦真起事成功，湖廣生亂，我在此地必然成甕中之鱉，他們到時再對我下手也不遲。至於擔心我會識破他們的圖謀就更不可能了，我都沒有在湖廣留意過他們，若非今日之變，甚至都將他們給忽略了。

  “那他們為何還要多此一舉地要借刀殺人？迫不及待了？還是說另有我沒想到的圖謀呢？胡家，武昌的胡家……”

  又一番念叨後，李凌眼中光芒閃爍，一個大膽的猜想驟然而生：“前輩，你說在經歷了幾番失利後，羅天教的實力是不是已經大損了？”

  “這是當然的事情，羅天教在二三十年前曾受重大打擊，險些被朝廷徹底剿滅，連他們的教主和諸多教中高手也全數戰死，然後直到幾十年後，才重整旗鼓，但論實力，依然沒法與全盛時相比，哪怕現在又有了主心骨……然後，在江南，在北疆，他們又接連失利，損失了諸多人馬……”

  “既如此，他們真能在湖廣鬧出如江南時那般的大動靜來嗎？哪怕這兒是他們苦心經營的總舵所在，哪怕現在湖廣百姓過的確實很不好，但他們也無法做到一呼百應的地步吧？他們就不怕才剛一起事，就被官軍迅速鎮壓嗎？”

  邵秋息一愣，他還真沒有往這個角度仔細考慮過呢，現在一想，還真有著一定到底破綻：“那他們到底在作何圖謀？”

  “你說，他們會不會是在借力打力，借我之死來迫使湖廣當地的官員士紳勢力成為他們的助力？畢竟我可是朝廷欽差，若真死在隨州，死在胡家人的毒酒之下，那無論是胡家還是他們背後的那些官員，怕都逃不脫乾系吧。畢竟現在滿湖廣的人都知道我正與他們作對開戰呢。

  “一旦我於今日在太白樓身死，蔣貴勳他們便再無其他路可走，只能一條道走到黑，起兵造反了！”

  在這個念頭生出時，李凌還有些遲疑，但隨著話說出來，他卻有了六七成的把握，恐怕事實，以及羅天教的真正目的就在於此了！
  而如此一來，更嚴重，也更迫切的一個事實就放在了他眼前——時間不多了，恐怕羅天教很快就會攛掇武昌那邊起兵造反，自己不能再在隨州逗留了！