一夕之間，本來平靜繁華的晉寧縣城就換了一副模樣，變得冷清惶恐，白天都跟夜裡似的，街面看不到幾個商販行人，倒是總能瞧見有官兵巡弋而過，這自然愈發叫普通百姓感到寢食不安了。

  昨日傍晚發生在縣衙前的那場混戰自然是被許多人看在眼裡，一開始也沒人太當回事兒，畢竟這樣的漢蠻之間的爭鬥在西南各地多有發生，就是殺傷人命都不少見，與之相比，這場紛爭也就算不得什麽了。

  但事情隨後的發展就叫人心驚了，縣衙不但把人全部扣住，而且還動用了兵馬，到最後更是將幾百駐扎在城外的精兵都給調了進來，這讓全城氣氛陡然緊張，許多蠻人百姓都不敢踏出家門了。

  要知道原本縣城裡就那麽三四百兵，現在突然翻了一倍，將近千人駐守各處，那是不是意味著官府接下來會有什麽舉動啊？而誰都知道，這些年來蠻人沒少讓縣衙吃癟，自然就叫人擔心會不會被秋後算帳。

  緊張的情緒隨著時間推移，以及一些不知怎麽傳開的謠言流動就越發強烈起來。據說，接下來官府就要大肆捕捉城中蠻人，無論你是生蠻熟蠻，曾經有沒有犯過事，只要查明你不是漢民，就要直接拿入大牢。

  據說，就是漢民也未必安全，因為縣衙接下來還會把曾經犯過事，或是幫過蠻人做事的漢民也全數捉拿，縱然不會要了你的性命，也會把你關入大牢，吃上一年半載的牢飯了。

  誰也不知道這些說法是從哪裡傳出來的，但就是這麽在沒多少人出門的小小縣城裡散播開來，頓時惹得人心惶惶，有想著逃出城去，也有想著索性孤注一擲就去縣衙鬧的，但更多的，卻是完全不知該如何是好的……

  在如此山雨欲來的低壓下，又發生了一件更叫人感到震驚的事情——一群由西邊而來的商隊在城外的密林裡居然發現了五六具屍體！

  當這些商人膽戰心驚地將這一消息報入城中，而縣衙方面趕緊派人前往查看後不久，答案便顯現了。死者正是前兩日就離開縣城的陳儉一家五口，外加一個不明身份的蠻人。

  而當縣衙這邊把張航幾人叫出來辨認屍體後，終於得到最終結果，這死去的，正是前日以黑熊寨身份去和他們約戰的蠻人！

  這幾個涉事的關鍵人物，居然全部被人滅口，讓縣衙這邊即使想要再查都難以查出更多東西來，因為線索全斷！

  到底是什麽人在暗地裡收買這些身份各不同的小人物，做下了這麽個漢蠻爭鬥之局？而他們的最終目的又是什麽？這些問題，至少短時間裡是沒人能找到確切答案了。

  這許多的問題擺在面前，別說殷泰北了，就是蕭承志和蔣涵都感到了一陣為難，雖然此刻看著縣城還在控制中，也沒起什麽亂子，但這種被人算計，時刻可能出亂子的局面，卻不是這兩個武官所能應對了。

  李凌這時自然也感到陣陣心驚，對方的行動之快，手段之狠比他想的更甚，這讓他也有措手不及的感覺。不過他至少沒有真亂了分寸，知道只要找到一個關鍵突破口，就還有挽回的機會。

  畢竟這兒不是勳陽，不可能有天網莫離這樣的人來設計一切，也不可能有龍天翔這樣手握重權的家夥突然來個裡應外合。不過只是防禦是不成的，必須主動出擊，才有解開這一局的可能。

  就在他心中有了想法，剛要開口時，湊到一起的幾人中，蔣涵倒是先發話了：“這要是讓城內城外的蠻子聯起手來，咱們可就被動了，就城內這點守軍，怕是很難應付啊。”

  “所以蔣將軍的意思是？”殷泰北是幾人中最緊張的那個，畢竟這晉寧可是以他為主，一旦真出了事，責任都是他的。

  “為今之計，想要不出亂子，只能求援了。向昆州，向侯爺求援！”蔣涵也感受到了局勢之緊張，居然提出了這麽個對策來。

  對此，殷泰北倒是頗為讚同的，但在他剛想說話前，卻有一人先一步道：“求援怕是已經來不及了，以幕後凶手的細密手段，又豈會給我們這樣的機會？”正是李凌。

  現在大家都知道他是京城來的官員，所以倒也沒把他當外人，不過這話還是叫人略有不滿，蔣涵道：“李大人覺著我定西軍解決不了這樣的問題嗎？”

  “不，我是說時間上不夠了，此去昆州求援，再快也得在三日後才有援軍到達，各位覺著我們還有這麽多時間嗎？從這次事情的發展來看，他們一步步都走得極快，環環相扣，我想到了明日，又會生出新的變故，更可能亂子都要起來了。”

  “可我城中已有上千兵馬，壓製幾日還是做得到的。”蕭承志卻也有自己的想法，顯然是和蔣涵的想法差不多，認為向昆州求援才是最好的對策。

  李凌看看二人，輕輕歎道：“強壓之下，自然有一定保證。可這麽一來，卻會激發漢蠻之間的矛盾，這真是大家希望看到的嗎？殷縣令，即便這回我們能幫你穩住局勢，可之後呢？當我們離開後，危險依然存在，到那時，你縣衙遇到暴起之亂，又當如何自處？”

  這下是真把殷泰北給問住了，他臉上的疑慮更重，轉看向蕭承志：“小侯爺……”語氣裡帶上了更重的懇求意味。

  李凌語氣誠懇道：“這次的事情就如泛濫起來的洪水，我們當然可以豎起堤壩嚴防死守，可這樣終究只是一時之策，說不定什麽時候我們一松懈，洪水又會泛濫，會把整個堤壩都衝毀。所以堵不如疏，現在最穩妥的對策，就是解開眼下的矛盾，至少讓漢蠻不至於因為這回的事情而互相怨恨，再起乾戈。”

  “這卻是談何容易啊……”殷泰北頓時擺出了一臉苦相，他在此為官數年，勤勤懇懇，小心翼翼，能做的也就是盡量維持局面，卻也無法讓漢蠻拋開多年積怨和成見啊。

  事實上，這不是一個晉寧縣的事情，是整個滇南，乃至整個西南官員都面臨的難題。這麽多年來，兩族之間的紛爭從來都沒有停歇過，官府夾在中間可太為難了。

  李凌略作沉吟，他深知這一根本矛盾不是三言兩語就能解決的，他也沒打算獻策解決。他現在最關心的，還是化解這一回的矛盾危局，而這一點，此刻他已經有了一些想法。

  “殷縣令，你覺著是什麽才讓如今城中百姓人人自危，漢蠻之間矛盾不斷累積的？”

  “這個……自然是昨日這場混戰，再加上死了數人。”

  “不，在我看來，是某種壓抑和懷疑的氛圍在作怪，在引導大家往對自己最不利的一面去想。其實這半日裡，咱們官府方面從未傳出過什麽說法，可百姓卻還是感受到了不安，這顯然就是對官府的不信任甚至是懷疑了。你，明白我的意思嗎？”

  殷泰北還在品著李凌話中意思呢，一旁的孫璧已經目光一閃，開了口：“我明白，李大人是說關鍵在於百姓對官府不夠信任，覺著官府接下來不會保護自己，甚至可能對自己下手，所以才會造成恐慌？”

  “正是，這不光是蠻人百姓這麽想，就連我們漢家子民，也有相似的看法，也生出了一旦官府出手，吃虧的必然是自家！”

  這話更是讓殷泰北臉色一白，這是在說自己不得民心啊。可他們說的卻又無法反駁，因為這都是擺在明面上的事實，誰也無法否認。

  蠻人那邊就不用說了，他們本就缺乏安全感，覺著和漢人官員不是一條心，現在出了事，自身安全自然沒了保障。至於漢民呢，卻是因為多年來官府在漢蠻雙方爭鬥時老是和稀泥，有時為了所謂的大局讓他們吃了虧，卻又無處申訴，而漸漸也讓他們失去了對官府的信賴與認同。

  或許一般時候漢民們還是很聽話的，讓服役服役，讓交稅交稅，可一旦真到了與蠻人起了爭端時，他們便會繞開官府，自己抱團相抗。說到底，這次所以會有這場混戰，就是因為當地漢人早就不指望官府了。

  李凌看了殷泰北一眼，語氣真誠道：“這一局是他們針對百姓不信官府而設，所以我們最好的破局之策，就是重新獲取百姓的信任，讓他們相信官府是公正的，在縣衙這兒，只有對錯，不論出身。只要做到這一點，他們的那點伎倆手段就亂不了晉寧了。”

  孫璧聽了這話後，更是眼中異彩連連，不禁又仔細地打量了李凌好一陣。其他人也都是一副恍然的模樣，不過最終，殷泰北還是為難道：“只是如何能在短時間裡取信於民呢？”

  “很簡單，眼下就有一個機會，昨日在縣衙前廝鬥的雙方可還在牢裡關著呢，大人何不即刻升堂問案，明斷是非？”李凌笑著說道。