當其他幾人還在品咂這兩個回答間的差別時，萬申吉已點頭附和了起來：“大人說的是，顯然，他們一早就知道徐家糧倉內並無多少糧食了，所以才會下意識地給出這麽個回應。

  “還有，他們這一回答說不定還有欲蓋彌彰的意思在裡頭，很可能這些糧食還在華亭縣內，就在他們的手裡握著呢。因為只有讓大人你相信徐家已經將糧食販賣別處，才不會再在全城搜查糧食下落！”

  雖然論武藝他不如李莫雲，但論頭腦，卻要強出不少了，至少他已經能跟上李凌的思緒了。而有了萬申吉的這一番配合解釋，其他幾人也各自明白了問題所在，一個個面色嚴肅，有幾個更是摩拳擦掌：“看來這方家也是用心險惡，可得讓他們吃些苦頭才成。”

  李凌輕輕點頭，然後又道：“不過相比於他們露出的最大那個破綻，其他的問題都可以忽略不計了。”說著，他面色一沉，“我懷疑他方家有人就在我縣衙之中，而且徐家那些人之死很可能就是由他策劃與推動的。”

  “這怎可能……徐家人不是徐塵所殺，然後他自己又自盡了嗎？”幾人同時面露詫異，就連萬申吉都是一臉驚訝地問道。

  “表面看著是如此沒錯，但徐塵為何會突然乾出這等事來不還沒個定論嗎？我判斷，是有人暗中與他有了接觸，然後通過某種手段使他不得不做出這樣的選擇。至於理由嘛，此事才剛於今日發生，可剛剛方家幾人與我說話時，那方長庚就隨口道出了徐家人已死一事。這事到目前就只有衙門裡的人知道，他們又是怎麽知曉的？”

  李凌這一說，幾人的眉頭更是深深地鎖了起來，一時還真找不到個合理的解釋了。要說是他們進衙門後跟人打聽，或是頭聽到某個書吏的說話得來的，總覺著是太牽強了些。

  李凌看著這幾人，神情前所未有的凝重：“我的推測是，他們其實早就知道了有此一變，便順理成章地認定此事已成事實，是所有人都知道的事情。這顯然不是剛進衙門就能知曉，是早前就收到了消息。可如此一來，事情就矛盾了，自發現徐家人出事到把方家幾人叫來，縣衙並未有人離開，既然如此，那唯一合理的解釋就只剩下一個——是幕後元凶早些時候告知他們的，甚至於，此事就是他們一手策劃，然後讓他幕後元凶於昨晚出手！”

  此推斷一出，幾人頓覺後背一陣生寒，李莫雲更是吸了口氣道：“所以大人你懷疑衙門裡早就有方家人了？可問題是，這人又該怎麽查得出來呢？”

  是啊，這家夥隱藏得很深，好像每個在衙門裡的人都可疑，可連他是怎麽和徐塵傳遞的消息，逼著他做出殺兄弑父之舉的手段都猜不到，又怎可能將人給揪出來吧？

  總不能把所有剛招入縣衙的差吏人等都開革了吧？
  李凌也沒能回答這個問題，而是轉到了另一個問題上：“此人到底是誰暫且拋開不論，我最感到不安的是，他們將此一人安排到縣衙，到我們身邊到底懷了什麽樣的心思？
  “如果說是為了自保，為了防止徐家透露給我關於方家的某些見不得人的內幕，會不會有些小題大做了？因為相比於他們以往的一些惡行，在縣衙殺人的罪名顯然是更大的。

  “而且他們也應該看得出來，我之所以對付徐家，是因為他們不聽話，想要與我為敵。可方家現在表露出來的態度已經足夠恭敬，我不會無緣無故再找他們麻煩，他們又何必多此一舉，冒著與我徹底翻臉的風險安插人手呢？”

  “還有一點也值得商榷，”萬申吉跟著道，“他們怎就有把握讓那人進入縣衙當差？當時是我們幾個幫著大人選人入衙門的，考校的除了才學和品性外，有時我們的喜好也可為依據，若是一個偶然讓我們不用他呢，他們的計劃不就全盤落空了？”

  這些個疑問一個個被提出來，但誰也沒法給出回答，所有人都眉頭緊鎖，一籌莫展。

  這麽個可能存在的隱患就在大家身邊，又不知其具體身份和目的，自然就讓人有芒刺在背的不安感。而在李凌眼中，方家的威脅更是陡然拔高，遠遠超過了徐家。

  如果說徐家只是一隻凶狠貪婪的惡狼，那方家在他眼中就是一條隱蔽卻又凶險的毒蛇了。

  惡狼固然危險，但終究是在明面上的，只要小心應付，拿起刀槍，就能將之徹底打死，永絕後患。可毒蛇，你固然知道它的存在，可不知他藏在哪兒，會在何時，從哪個角度給你來上一口。而且，只要被它咬上一口，便是必死無疑的下場。

  這種被毒蛇盯上卻又找不到的感覺實在太叫人難受了，最後常帆更是忍不住道：“不如咱們就跟對付徐家似的，也把方家眾人拿下了，然後再用刑逼他們把一切都交代出來。也省得在此胡亂猜想了……”

  “不成。”李凌當即否定了這一提議，“方家不同於徐家，至少表面上他們並未犯下太多過錯，也沒鬧得本縣百姓不得安寧。若是也對他們用強，只怕城中百姓要對本官生出不一樣的看法了，這不是我希望看到的情況。”

  說到底，李凌是來治理華亭，而不是只為了對付某幾個地方豪族，然後就可以拍拍屁股走人了。而且，他更擔心的是，自己這麽一鬧，會讓華亭內部不穩，到時一旦給了羅天教機會，那事情可就越發難以控制了。因為在他眼中，無論徐家方家，都是遠不如羅天教更有威脅。

  對此，萬申吉也認同李凌的想法：“大人考慮得是，在沒有抓到方家的把柄前，我們確實不能對他們用強。”

  “所以我以為想要解開眼下的問題，就得分兩步來。其一，在民間細查方家過往，看他們到底有沒有做過什麽為禍百姓的勾當，只要有，我們就有了理由拿人；其二，繼續追查徐家人在牢中自盡一案，查出那個幕後黑手的身份，我不信他真能如鬼神般來無影去無蹤，在牢裡威脅過徐塵後卻不被任何人察覺！”

  知道遇到強敵的李凌這回是真發了狠了，決定全力以赴，細查方家！
  ……

  有順利拿下徐家在前，李凌對再查出方家的問題一開始還是挺有信心的。可是隨著時間推移，從五月初到五月中，十來日下來，收獲卻是寥寥無幾。

  倒不是說方家真就正直到不曾犯下過錯，偌大個家族又有權柄在手自然會做出些出格的事情來。但這些舉動放到如今這個時代，還真不算大問題，別說官府不好拿他們追究了，就是那些吃過虧的百姓，居然也沒有想讓縣衙為他們主持公道的意思。

  有徐家的倒行逆施在前，方家的一些小過錯在大家眼裡真就算不上什麽了。而且這還不算，真正讓李凌感到驚訝的是，方家在此事上的態度居然也是積極配合，都不用縣衙拿人查問的，他們居然就自己把犯過事的族人綁了送來縣衙。如此，讓李凌想要趁機發難，或是挑起方家對自己的仇恨都做不到了。

  而這些被方家自己送來的人，也和前幾日先一步到來的方家曾管著各處糧倉的族人情況一樣，他們固然犯過一些小錯，可卻無大過。這讓李凌除了申斥一頓外，居然拿他們沒了其他辦法，只能是收押幾天后，便把人放了了事。

  或許這正是方進博敢把族人綁來縣衙的原因所在了，因為他知道李凌不可能拿出這些人更多的罪證，到最後還是會把人放回，而且如此一來，方家還賺了一波大義滅親，行事磊落的好名聲，當真是穩賺不賠啊。

  至於大牢那邊關於徐塵等人死去一事，雖然萬申吉也花了不少精力去查辦，可依舊沒有進一步的收獲。牢房看守他都一一提審過不下三回了，結果這些人的說法都很一致，自打徐塵他們被關入大牢，就再沒有見過衙門外的任何人，至於縣衙內的人，除了李凌他們幾個，也就眾獄卒能與他們有一定接觸了。

  可是這些獄卒看守在與他們接觸時又都是幾人一組同時出現，真有什麽威脅話語自然不可能瞞過其他人。於是在過了這幾日後，李凌他們便發現自己依舊是在原地踏步，對方家的了解還是那樣，也沒能找到哪怕一個能強行對他們下手的證據和理由。

  這麽一來，不光是那些漕幫漢子了，就是萬申吉都大感氣餒，到最後都不得不說一句，是不是自家過於多疑了，方家或許真沒有什麽問題。

  面對如此說法，李凌卻一直陷於沉默。不管別人是怎麽想的，他反而對方家越發忌憚，這回越是找不出對方的問題，就越說明方家有鬼，越讓他如芒刺在背，怎都無法安心。