第454章

  鄭氏相信，她布下的後招一定會讓這兩房的人想起來，他們之間還有一個世子之位在前呢。只要一日不立世子，他們就不可能消停得下來。而鄭氏恰好可借這個時機好好地休生養息，以期讓她的好夫君早些消了氣，早些接她回府。

  此事唯一可惜的，便是程甲。

  那是多好的一個安排，可惜沒能用得上。程甲自花宴之後便回了原藉，鄭氏原想捎信過去的，傅庚卻說程甲正在準備參加縣試，只怕無暇回信。

  程甲參加縣試？騙誰呢。

  鄭氏忍不住哂笑。

  程甲雖有兩分小聰明，只是心思太多，全用到旁處去了，讀書很是一般。不是鄭氏瞧不起他，以程甲的功課，能考中秀才就頂天了。

  若是能將那賤丫頭配給程甲便好了。

  鄭氏不無遺憾地想道。

  又或者程甲再聰明一些，再有幾分膽量，就這樣鬧將起來，就咬死了與那賤丫頭有首尾，鄭氏不信傅庚還能把事情壓下去。雖然她是內宅婦人不懂朝政，卻也明白傅庚並非沒有敵手，否則她在寧波也不會遇見那麽多糟心事兒。

  只要將事情鬧大了，傅庚的敵手必定願意就此做些文章。那賤丫頭名聲壞了，便只能嫁予程甲，自然，那些嫁妝也逃不過鄭氏的手心。

  這是多麽好的局面，可惜程甲卻是個軟腳蟹子，沒一點剛性兒。

  鄭氏暗自吐了口氣。

  不過麽，那賤丫頭手上的東西鄭氏並不著急。

  總歸還有時間，更何況府裡還有兩房的人外加一個老太太呢。鄭氏覺得她安排下的那些事兒，總有用得上的時候。

  鄭氏一面想著，一面便又想起府裡發生的事情來，隻覺得心懷暢快，整個人都是神清氣爽。她端起茶盞啜了口茶，向一旁侍立的幾個丫鬟看了一眼，道：“桃源並杏芳去外頭守著，香雪去請范嬤嬤，別的先退下。”

  “是。”眾人皆躬應了一聲。桃源與杏芳乃是鄭氏從陂縣便一直用著的，她還信得過些。至於香雪與金雨，卻是後來才挑上來的。如今鄭氏也是萬分小心，大事自不會讓她們知曉。

  不一時，范嬤嬤便走了進來。她穿著身駝茸綢布襖兒，發上戴著一點油金簪子，收拾得很利落，一進門便給鄭氏見禮：“太太叫老奴來有何吩咐？”

  鄭氏便壓低了聲音道：“嬤嬤，有一事要托你辦。明日去府裡領柴米之時，您替我將這個給了秀雲。”她一面說著，一面便自袖中拿出一隻細長的扁匣子，“這是我早就允了她的，您尋個無人的時候悄悄予了她。”

  范嬤嬤抬眼往四下瞅了瞅，窗屜子關得極緊，門簾也是嚴嚴地合著。她便悄應了一聲，將盒子塞進了懷裡。

  鄭氏又低聲道：“再要煩嬤嬤傳句話兒予秀雲，叫她將下剩的東西盡早處置了，莫要叫人尋出把柄來。”

  范嬤嬤便睜了一雙三角眼，不解地問：“太太說的是什麽？老奴聽不懂。”

  鄭氏輕笑了一聲：“總歸她會懂便罷，媽媽隻管傳話便是。”

  范嬤嬤忙應了聲是。鄭氏又與她扯了些閑話，便令她退下了。

  范嬤嬤自屋中出來，一徑便出了院子，直至行到院外那一小片竹林時，方悄悄取出匣子打開來看。

  只見盒蓋開處既非首飾，亦非銀票，而是一匣子朱砂並一張紙。

  范嬤嬤拿起紙看了看。

  她跟著鄭氏粗略學了幾個字，這紙上的字她雖不盡識，勉強還能認出幾個來。

  “……年……月……午正……”她費力地默念著，心思轉了幾轉，不由暗忖：這倒似是生辰八字兒似的。她記得當年曾看過鄭氏的婚書，那上頭寫的便是這樣的字。

  范嬤嬤怔怔地看著手上的紙，再看了看匣子裡的朱砂，總覺得有種說不出的怪異……

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  元和十八年春，寒食已過、上巳未至。在朝堂之上爭執良久的立後一事，終於有了結果。

  前護國公許衡之嫡孫女，現大漢朝賢妃許慧，經由聖上欽定，內閣討論通過，正式被立為後。

  需要說明的是，就在元和十七年年末之時，今上又一次給許慧提了份位，由昭儀升至四夫人之一的賢妃。彼時朝堂之上便有人質疑，道聖上對許慧如此優容，恐有專寵之嫌。

  聖上對此卻是不置可否。反正后宮裡除了立後之外，其余位份的升降皆不需朝堂批準。按製理應由皇后下懿旨，只是如今中宮空虛，便由太后娘娘代勞了。

  人家母子兩個商量給家裡的大小老婆排個序，就算你是朝中重臣，這種事情你也只是個外人，說兩句意思意思就得了，總不好真管人家愛大老婆還是愛小老婆吧。

  於是，許慧成為賢妃便板上定釘成了既成事實。而沒過多久，聖上便提出立後了。

  聖上此舉自然招致了內閣的不同反應，五個閣老始終沉默不發表意見。

  直到三月初時，聖上才拋出了一個重磅消息。

  原來，自去歲便在京中聲名鵲起的“大漢朝慈善基金會”，居然是由許慧一手創辦的！

  她將聖上賜予許家的萬頃良田盡數變賣，湊齊了二十萬兩白銀，創立了旨在扶貧助困、救危賑災的慈善基金會。

  此消息一出，舉世嘩然。

  眾人皆不曾想到，這個父母皆亡、闔族俱滅的公府遺孤，居然能有這般大仁大善之心，雖身居后宮，卻心系百姓黎庶。那慈善基金會成立後不久，便往西北受冰凍災害的地區送去了糧食棉衣。同時又在京中開設了一所職業女校，窮困人家的女孩子可以免費進學，謀得一技之長。

  這般行止心胸，倒叫世人皆認為，這位許賢妃實擔得起這一個“賢”字，觀其言行，亦有幾分先懿孝惠皇后母儀天下、慈悲為懷的況味。

  便是因為有了這麽一件事在前，再加上朝中各方勢力的推動，許慧立後一事最終有了結果，幾位閣老終於開了尊口，給出了統一的答覆，並由武英殿大學士兼任禮部尚書的祁岱出面，向皇帝呈上了一份冊封大典的儀式條陳，算是給此事下了最後的定論。

  消息傳到后宮的當晚，宮裡便病倒了好幾位。頭一個倒下的便是德妃娘娘。

  據說，她一聽到大監楊滿福傳來的話，便一頭栽倒在地，昏睡不起。而隨後來傳聖旨的小監，便只能很遺憾地站在德妃的床前宣了旨。自然，他原以為能夠拿到的大大封賞，亦不曾成為現實。

  德妃也升了一個位份，封為皇貴妃。

  這個封賞一經頒下，便此斷絕了德妃的皇后之路。

  皇貴妃這一稱號，一般只會頒給那些做不成皇后之人。從開國時最受太祖寵愛的白貴妃，到中宗時的萬貴妃，皆是寵冠后宮卻無法封後之人。便是皇帝再是心屬於她，囿於時局亦只能封之為貴妃，而想要登上後位，那是絕無可能的了。

  (本章完)