隨軍民夫，對於任何軍隊來說，都必不可少。除了運送物資糧草之外，建造臨時營地，挖掘護營渠，絆馬溝壑，甚至連起火做飯，都少不了隨軍民夫出力。

  在車騎將軍看來，只要是個男人，哪怕是老弱病殘，都可以勝任隨軍民夫這個職業，何需進行“升級”？還取了個“工兵”的滑稽名字，那秦風總是有些讓人摸不到頭腦的奇思妙想。

  不過既然都帶來了，車騎將軍也不推辭，當成普通民夫壯丁來用就是了。

  在車騎將軍的帶領下，北溪運輸隊緩緩進入縣城。

  魯明當夜就調集工兵，開始為永壽縣修建防禦設施，一刻不得耽擱。

  與此同時，李瀟蘭則率領隨行的兩千步卒，在永壽縣城外駐扎，作為保護永壽縣的最後一道防線。

  站在城門口子的車騎將軍，看著城外熱火朝天的繁忙景象，不由搖頭苦笑：“修築城防固然是好事，但也得分時機，眼下最好的選擇，無疑是將全部力量收縮於縣城內，固守城池才是。”

  “如今北狄大軍殺入境內，必然放出無數斥候探子，永壽縣修建城防一事，很快就會傳到敵將耳中，屆時必然派大軍前來討伐，反倒徒增我軍的防守壓力。”

  “算了，吃人嘴淺，拿人手短，北溪縣支援了咱們這麽多物資，實在不好插手。傳我命令，不必理會城外駐防一事，將士們隻管做好最壞打算，死守城池便是！”

  副將抱拳應下，對於城外駐防也不抱任何期望，輕聲道：“將軍已經有數日未合眼了，趁著今夜風平浪靜，回去歇著吧。”

  雖然車騎將軍有些放心不下，生怕北狄夜襲，但看著城外忙活的工兵，也並非一無是處，至少有預警的功能。

  想到這，車騎將軍便不再遲疑，轉身回衙門歇息了。

  ……

  北狄境內，羊腸山。

  寧虎與二百六十三名天機營衛士，趴伏於山林之間，手裡緊緊攥著弓箭，一雙雙疲憊卻堅定的虎目，死死注視著遠處閃爍的火光。

  身旁的二隊長，已經有四天沒有進食，也隻喝了些露水，整個人已經變得不人不鬼，根本不用刻意壓低嗓音，有氣無力的聲音就極為輕微。

  “寧千戶，斥候回報，前來圍剿我們的敵軍，足有數千人，整座羊腸山已經被圍成鐵桶一般，一旦交戰，恐怕……”

  不等二隊長說完，寧虎已經冷冷打斷：“不過是一死，又何懼之？我們殺入敵陣之前，就已經做好心理準備了，還是說，你怕了？”

  感受到寧虎冷厲的眼神，二隊長卻沒有半點退怯羞愧，而是據理力爭：“怕？！馬革裹屍，乃是軍人最好的宿命，能以這身家性命，報秦公子的知遇栽培之恩，乃是屬下的榮幸！”

  “只是擔心死在這裡，無法再破敵營！”

  聞言，寧虎冷厲凶悍的眼神，流露出一抹欣慰，轉身掃了一眼身旁的衛士們，沒有一人露出膽怯神情。

  寧虎心中盡是驕傲，能與這般好兄弟死在一起，也不枉人間走一遭！
  寧虎調整好呼吸，視線落向已經不足三十步，依稀可辨身形的敵軍，當即一揮手，示意弟兄們做好最後一戰的準備。

  自從深入北狄腹地，天機營衛士已經打了大大小小十幾仗，由於全都是夜襲，收獲頗豐，燒了兩個糧倉，四個囤積輜重的營地，至於殺了多少敵軍，連天機營衛士自己都不知道，來時的三百衛士，也折損了近四十人。

  按照天機營的傳統，無論戰死在何方，都要落葉歸根。

  寧虎將那些戰死衛士，就地掩埋，做好記號，一一記錄在手書上，就算最後全軍覆沒，後人也可憑借手書，將衛士們的屍骨，帶回大梁。

  只是什麽時候能“回家”，恐怕也只能等北狄對大梁俯首稱臣的那一天了。

  此時，天機營衛士與敵軍相距只剩十步。

  由於夜黑風高，再加上山林茂密，哪怕距離已經如此之近，敵軍也渾然不覺潛伏在面前的一隻隻猛虎。

  相反，搜剿的敵軍，則在火把的照耀下，清晰無比。

  “殺！”

  隨著寧虎的一聲怒吼，天機營衛士幾乎是同一時間松開弓弦，一支支箭矢，奔著火光就去了，當場射殺幾十人。不等搜山敵軍反應過來，天機營衛士已經丟下弓箭，手持步槊，朝著敵軍勇猛無比地衝殺上去。

  一個衝鋒，又是連續戳死幾十人。

  這時搜山敵軍才反應過來，一時間整座羊腸山都回蕩著鑼聲、哨聲。

  “遇襲！遇襲！”

  “天機營衛士在這，快來！”

  “殺呀，這幫偷雞摸狗的鼠輩，在我大狄境內燒殺搶掠，為非作歹，今日便要將他們屠盡，報仇雪恨！”

  “人呢？人都死哪去了，快來！狗日的，上山的時候浩浩蕩蕩，打仗的時候，人都特麽死球了！”

  羊腸山的地勢較緩，但坐地面積卻很大，連綿不絕足有五六裡的跨度，參與圍剿的士卒，雖然足有五千多人，但是洋洋灑灑在山間，根本看不出規模，最大的一支搜剿隊也才三百多人。

  而且羊腸山距離前線足有一百五十裡，調動前線精銳回來圍剿，根本不現實，故而參與圍剿的士卒，皆是就地調遣的駐軍。

  在人數不佔據優勢，戰鬥力更是相差懸殊的情況下，搜剿士卒，反倒被天機營衛士殺得人仰馬翻，丟盔卸甲。

  自戰鬥開始，僅僅過去了一炷香時間，就有三百多人倒在天機營衛士的步槊之下。但同時，天機營衛士也開始損兵折將。

  眾衛士的隨身軍糧早已經吃光，又深入敵國腹地，精神高度緊張，根本得不到充分的休息，此時眾衛士又餓又累又困，已經到了極限。

  不斷有衛士因為體力透支，而動作遲鈍，被敵軍鑽了空子。

  “兄弟們，都堅持住，殺出羊腸山，我等還有一線生機！”寧虎一槊戳死面前不開眼的敵軍，轉身衝著眾衛士大吼起來，為了提振軍心，更是奮力廝殺！