此事說到老婦心頭苦，表情也逐漸暗沉下去：“何止是饑荒，前些日子草婦還聽到些駭人傳聞，東邊的村子已有易子而食之慘狀。”

  什麽？！

  易子而食？

  秦風心頭一沉，他知道平遙縣苦難，可沒想到會這麽苦。

  在秦風的一再催促下，老婦逐漸說出實情。

  “這平遙縣一不缺水，二不多雨，既無旱災，也無澇災。但這些年南邊卻一直有澇災發生，逃難的饑民無數，再加上縣衙官員遲遲無法上任，縣衙早已荒廢，缺乏管制，無數饑民便湧入平遙縣境內。”

  “雖說都是苦命人，明白各自苦衷，可饑民這一來不要緊，凡是能吃的東西，一概不放過。田地皆毀，草木皆廢，便是連河流池塘裡的魚蝦也是一並抓淨。這平遙縣本是富庶之地，短短三年內，便毀於一旦。”

  聞聽此言，秦風想要生氣，卻又找不到生氣的理由，畢竟饑民也是迫不得已。

  秦風歎了口氣：“因饑民擾亂，所以才收不上糧稅？”

  草婦突然氣憤起來：“哪裡收不上？京都三十六縣如此富庶，前些年尚且三十稅一，聽說邊境戰事連年，近年來才改成十五稅一。秦少爺，你可知道平遙縣的稅賦？乃五稅一，且年年收繳，從不落空！”

  秦風向來大心臟，更是自認承受能力強，但聽到老婦的言論，還是出離的憤怒。

  所謂五稅一，就是所有糧食的五分之一，上繳田賦課稅，若是其他賦稅再加起來，別說吃的了，能留種就頂了天！

  要知道，縱使大梁最困難的時候，也只是收到十五稅一。

  這平遙縣的稅率，竟然比其他地方，足足高了三倍！
  最可氣的是，南方湧來的饑民，破壞田地，百姓本就已經入不敷出，而糧稅卻是年年不落空，偏偏縣衙糧稅虧空極大，搜刮上來的糧稅，豈不是都入了周玉福的口袋？

  不！是入了高明的口袋！

  強征課稅，加上饑民湧入，短短幾年光景，就把小強縣折騰成餓殍遍地的窮縣。

  若非親眼所見，秦風絕不相信，這種事，居然會發生在京都周遭，天子腳下！

  秦風深吸了口氣，強壓下心中憤怒，伸手輕輕撫摸老婦的肩膀，語重心長：“平遙縣的苦衷，我已知道了，還有最後一個問題，為何平遙縣女多男少？”

  無論是縣城，還是鄉野，秦風遇到的人，女性佔了七成，剩下的男性，皆是老弱病殘。

  若是在邊陲也就罷了，畢竟敵軍入侵，多數時候隻殺男性，會留女性一條活路。

  不是敵軍心善，只是將女人視為牲畜，日後攻佔疆域，可讓女性為自己繁衍後代。

  亂世當道，男女皆是一般苦，只是男人丟的是命，女人丟的是尊嚴人權。

  這平遙縣位於大梁腹地，怎會出現這種女多男少的局面？
  問到此處，老婦便義憤填膺，大聲呵斥：“周玉福揚言，平遙縣之所以如此疾苦，乃是水利不善，便讓縣內的精壯男子，去修築水利。聽那逃回來的男人說，哪裡是修築水利，分明是去種甘蔗了！聽說京都糖業利潤豐厚，周玉福便打起了糖業的主意……”

  這回算是徹底把秦風給惹惱了。

  小小一個太尉家仆，竟然比暴君還要嚴酷，竟然敢擅自抓苦役！

  除去饑民湧入、五稅一的駭人課稅，再加上抓捕苦役，層層加碼，才導致這平遙縣如此悲慘。

  而且……

  那周玉福，居然搶秦風的生意，染指糖業？

  秦風咬牙切齒，一字一頓：“好好好！我全知道了。”

  就在秦風憤憤轉身之際，老婦卻叫道：“秦少爺，您何時能治了周玉福？一年半載？三月五月？草婦也好有個盼頭。”

  秦風深吸了口氣，一字一頓：“用不了那麽久，一晚上就夠了……明天早上，讓百姓們去城門欣賞周玉福的腦袋！”

  老婦激動萬分，正準備下跪叩謝，卻聽不遠處傳來一陣冷笑。

  “哈哈哈，不愧是秦少爺，說話果然氣派。”

  “我家老爺在平遙縣經營這麽多年，你居然要一夜毀掉？呵呵呵，好一個大言不慚！”

  “你還當這裡是京都，任憑你呼風喚雨？”

  尋聲望去，卻見一個黑衣中年男人，騎著高頭大馬，緩緩走進村子，與此同時，村子周圍則是火把閃爍，早已被周玉福的手下，裡三層外三層地包圍起來。數量有多少，打眼掃不出來，估摸著少說幾百人。

  這些人，穿著打扮皆是家仆模樣，但手上的武器，卻都是朝廷製式。

  顯然周玉福早已把縣衙搬空，用朝廷的兵器，武裝自家的仆人。

  見過膽大的，沒見過這麽膽大的。

  秦風暗歎，與這周玉福相比，自己這個號稱天不怕地不怕的京都第一狠人，都得往後稍稍。

  也是邪了門了，官位越高，越是謹言慎行，生怕一個不留神便萬劫不複。

  反倒是盤踞於縣裡的鄉紳，一個比一個狠。

  難道這就是老話常說的，閻王好過，小鬼難纏？
  老婦哪裡見過這種陣仗，嚇得臉色煞白。

  秦風卻不以為然，輕聲道：“大娘，你先回屋裡躲好，此事，我一會就解決。”

  雖然老婦不知道，秦風該如何解決，但此時除了相信秦風，已經別無選擇，連忙帶著自家閨女跑回屋裡。

  與此同時，疏風和李郎已經擺開架勢，準備拚命了。

  中年男人單手抓著韁繩，不急不緩地走過來，見秦風依舊氣定神閑，不由冷笑起來：“秦風，我知道你在京都得勢，便是連尚書令，都要忌你三分。可惜，此地不是京都，讓你人間蒸發，不過是一句話的事罷了……”

  “便是六部齊聚，再加上大理寺，派出所有神捕名探，也休想查出個分毫！你若跪下屈服，從此以後為我家老爺鞍前馬後，倒是可以饒你一條狗命。”

  聽到這話，秦風不由笑出聲，叉著腰，絲毫沒有命懸一線的緊張感：“說話好豪氣！敢問這位大哥，什麽來頭？”

  秦風居然稱自己為大哥？那中年男人腦袋都快翹到天上去了，得意道：“我乃高府管事！”